馬昊初在“廣府羹湯”的執(zhí)念里徹底醒了。

這一醒，便墜入了比昏迷更深沉的絕望。

他的左半邊身子，像是被抽掉了所有的骨頭，軟塌塌地癱在床上，沉如朽木，不聽使喚。

不過旬月光景，他原本健碩的身軀竟己暴瘦脫形，官袍穿在身上空蕩蕩的，如同掛在衣架上。

他攬鏡自照，鏡中人面色青白，嘴角歪斜，眼神里是一種連他自己都感到陌生的混濁與暴戾。

仆役們在他面前屏息靜氣，眼神躲閃，他聽不見他們說什么，卻能從那份小心翼翼里，品出“廢人”二字的滋味。

然而，與他殘破軀殼截然相反的，是他的神智。

他的頭腦清醒得可怕，仿佛那場大病不是摧毀，而是一場雷劫，將他腦內(nèi)的蕪雜盡數(shù)劈開，露出底下晶瑩剔透的內(nèi)核。

更讓他驚駭?shù)氖?，他眼中所見的世界，己與常人不同。

他看見，老父母身上籠罩著柔和的、擔(dān)憂的白色氣息；前來探視的同僚，大多身泛或深或淺的紅色，那是官場中人的燥烈與忠奸混雜；而那位奉岳正清之命前來問候的醫(yī)官，身上竟纏繞著一絲不祥的黑氣。

首至，他將目光投向一首靜立窗邊的苗王啟榮。

啟榮周身，竟沐浴在一層溫潤而厚重的金色光暈之中，那是神明庇佑、根基深厚的象征。

可當馬昊初的目光與他對上時，心頭猛地一悸——啟榮那雙深邃如古井的眼眸深處，正不斷向外逸散著絲絲縷縷精純的黑氣，與他周身的金光交織纏繞，形成一種極致的矛盾與神秘。

啟榮踱步至床前，無視馬昊初扭曲的表情和無法自控流下的涎水，只將一枚油亮烏黑、狀如龍鱗的穿山甲甲片放在他枕邊。

“以此熬湯，通汝瘀阻之絡(luò)。”

他的聲音古井無波。

隨后，他側(cè)身讓出一道雄壯如山的身影。

“桑剛，孤兒。

其弟，是你上月從流民營中親手救回的。

此后，他便跟著你?！?br>
那名叫桑剛的年輕人，如同一頭沉默的豹子，渾身肌肉虬結(jié)，氣息兇悍。

他撲通一聲跪倒在地，重重磕了三個頭，額頭抵著冰冷的地面，甕聲道：“桑剛的命，是大人的?！?br>
馬昊初看到他身上，是毫無雜質(zhì)的、江河般的藍色豪光，代表著至純的忠誠與勇力。

是夜，萬籟俱寂。

馬昊初在劇痛與麻木的交織中半睡半醒，忽覺床邊陰風(fēng)陣陣。

他勉力睜眼，只見數(shù)個身形虛幻、面色慘白的山民亡魂聚在榻前，正是此前死于時疫與戰(zhàn)亂的百姓，馬昊初甚至認得，有幾個還是當時他帶隊打撈的溺水塞渠的死者。

他們不多言語，只是對著他暗自垂淚，作揖叩拜。

旋即，景象一變。

他恍惚見自己置身于宣撫司衙門公堂之上，堂下諸官身上紅黑之氣糾纏搏殺，而端坐主位的岳正清身后，一道巨大的、來自京師的紫色陰影正緩緩壓下，帶著令人窒息的邪惡與威壓。

亡魂們的身影在哭泣中漸漸淡去，唯有一道神念，如冰錐般刺入馬昊初的腦海：“大人……快好起來……小心……朝堂上的……貴人……”