選秀塵埃落定，入選的秀女們并未立刻面見高位妃嬪，而是由內(nèi)侍省安排，先行入住北苑的臨時宮室，學習宮規(guī)禮儀，等待正式的冊封旨意和宮殿分配。

北苑的宮室雖不如東西六宮奢華，但也整潔雅致。

兩人一間的安排，無形中又添了幾分微妙。

許是巧合，沈清漪被安排與那位刺史之女王芷蘭同住一室。

王芷蘭見到沈清漪，便柔柔弱弱地上前見禮，眼角依舊微紅：“沈姐姐，日后還請多多照應?！?br>
聲音軟糯，帶著江南水鄉(xiāng)的口音，聽得人心里發(fā)軟。

沈清漪回禮，神色平淡：“王妹妹客氣了，彼此照應才是?！?br>
她心中卻暗自警惕，這位王芷蘭看似柔弱，但在選秀場上那恰到好處的驚慌與眼淚，總讓她覺得不那么簡單。

安置好簡單的行李，便有資歷老的嬤嬤前來教導禮儀。

從行走坐臥、叩拜行禮，到回話語氣、眼神姿態(tài)，無一不嚴，繁瑣至極。

稍有差錯，嬤嬤嚴厲的目光便掃射過來，雖不至于體罰，卻也令人心驚。

楚嬌嬌顯然對此十分不耐，但礙于規(guī)矩勉強忍著，嘴角時常下撇。

周晴則學得一絲不茍，嬤嬤都微微點頭表示贊許。

沈清漪也學得認真，她深知在這宮里，規(guī)矩就是護身符之一，做得好了無人夸贊，但做錯了，便是授人以柄。

一日學習間歇，幾位秀女在廊下稍作休息。

楚嬌嬌被幾個奉承她的秀女圍著，正炫耀著腕上一只通透的翡翠鐲子：“……這是爹爹前些日子得的貢品，皇上賞了下來，我瞧著顏色還成，就戴來了?！?br>
眾人紛紛附和稱贊。

楚嬌嬌眼風一掃，看到獨自站在角落望著庭中一株梨花的沈清漪，唇角一勾，揚聲道：“沈常在，瞧你素日里打扮得也忒素凈了些。

可是家中……嗯？

若是短了什么，不如同我說說，姐妹們也好幫襯一二？”

這話看似好意，實則句句帶刺，暗諷沈清漪家貧寒酸。

沈清漪轉(zhuǎn)過身，臉上并無慍色，只微微一笑道：“謝楚貴人關(guān)心。

只是宮中規(guī)矩嚴謹，穿戴皆有定例，不敢逾越。

且家父常教導，女子德言容功，‘容’在末節(jié)，不敢過分追求，以免本末倒置?！?br>
她聲音溫和，語氣卻是不卑不亢，既點出宮規(guī)，又抬出“德言功”來，反倒顯得楚嬌嬌只知炫耀容貌衣飾，有些淺薄。

楚嬌嬌臉色一僵，周圍奉承的聲音也小了下去。

徐慧在一旁靜靜聽著，看了清漪一眼，目光中閃過一絲不易察覺的訝異。

王芷蘭則輕輕扯了扯清漪的袖子，小聲道：“姐姐何必與楚貴人爭口舌之快，她家世顯赫，我們……我們?nèi)遣黄鸬摹！?br>
沈清漪看她一眼，只淡淡道：“妹妹多慮了，只是尋常回話罷了?！?br>
這時，一位中年女官帶著幾名宮女走來，眾人認得她是皇后身邊的掌事女官之一，姓嚴，連忙肅立。

嚴女官目光掃過眾人，朗聲道：“皇后娘娘體恤各位小主初入宮闈，特賜下賞賜，以示恩典。

各位小主謝恩吧?！?br>
宮女們端上托盤，上面放著些綢緞、首飾、荷包等物。

賞賜依位分和家世略有不同。

尤其是楚嬌嬌，還得了一對赤金嵌寶的鐲子，顯然皇后也對其家世頗為看重。

輪到沈清漪時，托盤里是兩匹質(zhì)地中等的杭綢，一對銀簪，并一個裝著銀錁子的荷包。

中規(guī)中矩，符合她常在的位分和家世。

沈清漪恭敬謝恩接過。

然而，嚴女官卻并未立刻離開，反而從身后另一名宮女手中取過一個略小些的錦盒，親自遞到沈清漪面前，臉上帶著一絲恰到好處的笑意：“沈常在，這是皇后娘娘單獨賞你的。

娘娘說，選秀那日見你簪子落了，特賜你這支玉簪，望你日后謹言慎行，安穩(wěn)度日?！?br>
錦盒打開，里面躺著一支通體瑩白的羊脂玉簪，簪頭雕成簡單的云紋，玉質(zhì)溫潤，做工精致，雖不炫目，卻顯雅致貴重，遠非她之前那支銀簪可比。

剎那間，所有目光再次聚焦在沈清漪身上！

楚嬌嬌的眼神瞬間變得銳利，嫉妒幾乎要溢出來。

周晴的目光深了些，若有所思。

王芷蘭則掩著嘴，眼中滿是驚訝和羨慕。

沈清漪心中一震，立刻屈膝深深一拜：“臣妾謝皇后娘娘厚賞！

娘娘教誨，臣妾必定銘記于心，日日警醒，不敢或忘！”

她心中如明鏡一般。

皇后這賞賜，看似恩寵，實為警醒。

是在提醒她選秀時的“失儀”，更是做給所有人看——皇后時刻關(guān)注著后宮，恩威并施。

這支玉簪，是體面，也是枷鎖。

嚴女官對沈清漪的反應似乎很滿意，點點頭：“小主明白娘**苦心就好。”

說罷，便帶著人離開了。

留下心思各異的眾人。

楚嬌嬌冷哼一聲，拂袖而去，顯然氣得不輕。

周晴多看了那玉簪兩眼，也默默轉(zhuǎn)身回房。

王芷蘭湊近清漪，小聲道：“姐姐真是好福氣，竟能得娘娘單獨賞賜……”語氣里那點酸意，終究是沒藏住。

沈清漪合上錦盒，指尖微微發(fā)涼，面上卻只是淺淺一笑：“是娘娘恩典隆厚，我心中唯有惶恐?！?br>
她握著那支觸手生溫的玉簪，卻只覺得有千斤重。

皇后的目光己然落下，她這“低調(diào)”的愿望，從踏入宮門的那一刻起，恐怕就己是奢望。

當日下午，內(nèi)侍省傳來了正式的旨意，分配了各人的宮室。

楚嬌嬌被分到了離皇帝日常起居的太極宮較近的綺**側(cè)殿，王芷蘭則被分到了離御花園較近的凝香閣。

而沈清漪和周晴，被分到了離太極宮最遠、位置也較為偏僻的棠梨宮。

棠梨宮……主位是哪位娘娘？

清漪在腦中飛快搜索著舊人的信息，似乎并無高位妃嬪長住于此，只有一同冊封的安貴人——周晴。

領旨謝恩后，沈清漪默默收拾行裝。

僻遠，也好。

至少能暫時遠離風暴中心。

那位安貴人，若真如傳聞中那般性子首爽不擅心計，或許也不是個難相處的。

只是，看著妝臺上那支皇后所賜的玉簪，清漪知道，真正的風波，不會因住所的偏僻而止息。

新的環(huán)境，新的“鄰居”，以及那看似平靜實則暗流洶涌的后宮格局，正等待著她。

她拿起那支舊銀簪，小心收好，又將皇后的玉簪鄭重**發(fā)髻。

然后，她提起小小的行李包袱，跟著引路的小內(nèi)侍，一步一步，走向那未知的棠梨宮。

宮道漫長而寂靜，唯有裙裾拂過青石的細微聲響，和她自己清晰可聞的心跳。