時間仿佛在那一刻凝固了。

蘇念僵在原地，大腦一片空白，只有那句清晰的“新來的？

身上……有‘她’的味道。”

在耳邊無限循環(huán)。

她甚至懷疑自己是不是因為壓力過大，出現(xiàn)了嚴重的幻聽。

屋檐上的白貓——或者說，會說話的白貓——似乎對她的震驚毫不意外。

它優(yōu)雅地站起身，伸了個長長的懶腰，每一個動作都透著一種與生俱來的從容與古老。

它碧綠的眼眸再次掃過蘇念，這一次，目光里似乎多了一絲……探究？

“不必驚訝?！?br>
白貓的聲音依舊是那副慵懶的、帶著書卷氣的男中音，仿佛在陳述一個如同“太陽東升西落”般平常的事實，“能被‘鑰匙’認可，踏入此門，你便不是外人?！?br>
鑰匙？

蘇念下意識地握緊了手中那把刻著云紋的黃銅鑰匙，冰涼的觸感讓她稍微找回了一點現(xiàn)實感。

而腳下，那只抱著她褲腳的“小熊貓”似乎不滿被忽視，用力拽了拽，發(fā)出更響亮的“嗯嗯”聲，圓滾滾的身體幾乎要掛在她腿上。

鹿苑中，那只斷角的白色瑞獸依舊靜靜佇立，琥珀色的眼眸溫和地注視著她，仿佛在無聲地安撫她的驚慌。

這一切都在明確地告訴她——不是幻聽，不是幻覺。

外婆留下的，是一個超乎她所有想象的世界。

“你……你是什么？”

蘇念的聲音帶著自己都沒察覺的顫抖，她仰頭看著白貓，問出了這個最核心的問題。

白貓輕輕一躍，從屋檐悄無聲息地落在一旁的矮墻上，距離蘇念更近了些。

它甩了甩尾巴尖那點墨色，語氣平淡無波：“名字不過是個代號。

若按你們人類的記載，我或許……曾被稱作‘白澤’?！?br>
白澤？

蘇念的瞳孔再次**。

那個上古神話中，通曉萬物情理，能言人語，知曉所有鬼怪名字、形貌和驅除方法的至高神獸？

它……它竟然是一只貓？

不對，是化形成了一只貓？

信息量過大，她感覺自己的CPU快要燒毀了。

“那……它呢？”

她指著腳邊的毛茸茸。

“貔貅?！?br>
白澤言簡意賅，“納食西方，吞萬物而不泄。

不過你看它現(xiàn)在這樣子……”它的語氣里似乎帶著一絲幾不**的無奈，“大概是消化不良，或者……信仰有虧，堵住了。”

貔貅？！

招財神獸？！

蘇念看著這個只會躺平露肚皮、哼哼唧唧撒嬌的小家伙，實在無法將它和傳說中兇悍威猛、只進不出的瑞獸聯(lián)系起來。

“那……那只白色的鹿？”

她幾乎是機械地轉向鹿苑。

“麒麟?！?br>
白澤的聲音低沉了些許，“應仁善而生，掌祥瑞，驅不祥。

可惜，角斷了，傷了本源。”

它沒有多說，但蘇念能從那份平靜的敘述中，感受到一種沉重的惋惜。

麒麟……貔貅……白澤……蘇念環(huán)顧這片破敗卻生機勃勃的園子，一個不可思議的猜想浮上心頭：“所以，這個動物園里……難道……如你所想。”

白澤打斷了她，肯定了她的猜測，“此地，非是凡俗意義上的動物園。

乃是‘山?！c人世之間，一處最后的庇護所，收容我等這些……無家可歸，或神力受損、不愿現(xiàn)世之輩。”

它頓了頓，碧眸凝視著蘇念：“而你，蘇念，流淌著‘守門人’血脈的后裔，是此地新任的……園長，亦是守護者?！?br>
園長？

守護者？

蘇念張了張嘴，想說點什么，比如“我只是個欠了一**債的應屆生”，或者“我連自己都守護不了”，但所有的話都卡在喉嚨里，最終只化作一聲無力的嘆息。

她看著眼前這三只（或者說三位）形態(tài)各異、處境堪憂的神獸，再想想自己***里那三塊七毛二，一種前所未有的荒謬感和壓力席卷而來。

養(yǎng)活自己尚且艱難，現(xiàn)在，她還要負責養(yǎng)活一園子的……神仙？

而且，還是狀態(tài)不佳、看起來就很不好養(yǎng)的神仙！

就在這時，她那不爭氣的肚子，發(fā)出了一陣響亮的“咕?！甭暎诩澎o的園子里顯得格外清晰。

抱著她褲腳的貔貅（現(xiàn)在她知道它的名字了）抬起頭，黑亮的眼睛里充滿了好奇，似乎在想這個新來的“園長”怎么會發(fā)出這種奇怪的聲音。

屋檐（現(xiàn)在是矮墻）上的白澤，幾不**地搖了搖頭。

就連遠處靜立的麒麟，也微微動了一下耳朵。

蘇念的臉瞬間漲得通紅。

太丟人了！

在神話生物面前表演“肚子餓奏鳴曲”！

“……抱歉，”她尷尬得想找個地縫鉆進去，“我……我先去找點吃的，再……再找個地方住下?！?br>
她必須立刻離開這里，找個安靜的地方消化一下這顛覆性的信息，并且，解決最基本的生存問題——吃飯和睡覺。

貔貅似乎聽懂了“吃”這個字，立刻興奮起來，松開她的褲腳，轉而用腦袋頂著她的小腿，把她往小樓的方向推，嘴里發(fā)出催促的“嗯嗯”聲。

蘇念哭笑不得，只好順著它的力道，拖著行李箱，深一腳淺一腳地朝著那棟二層小樓走去。

白澤沒有再說話，只是安靜地蹲在矮墻上，目送著她離開，碧綠的眼眸深邃如古井。

麒麟依舊站在原地，目光溫和，仿佛在為她送行。

這棟小樓比蘇念想象的要……干凈一些。

雖然外墻斑駁，木制的門窗也顯得古舊，但門前臺階沒有太多落葉，似乎時常被打掃。

她用那把黃銅鑰匙順利打開了門鎖。

門內是一個寬敞的客廳兼書房，家具都是老式的實木，擦拭得很干凈，沒有多少灰塵。

空氣中彌漫著淡淡的檀香和書卷氣，與外婆身上的味道很像。

靠墻是一排頂天立地的書架，上面擺滿了各種線裝書和現(xiàn)代書籍，內容龐雜，從《山海經》、《抱樸子》到《動物行為學》、《現(xiàn)代獸醫(yī)學》應有盡有。

這里的一切，都保留著外婆生活過的痕跡，讓蘇念漂泊無依的心，找到了一絲微弱的歸屬感。

她放下行李，首先沖進廚房。

令她驚喜的是，老式的冰箱居然還在運轉，里面竟然還有一些未過期的面條、雞蛋和幾樣耐放的蔬菜。

水電氣也都沒有斷。

這大概是那位律師或者外婆的其他朋友幫忙維持的。

她簡單地給自己下了一碗清水面，臥了一個荷包蛋。

端著碗回到客廳，她坐在那張老舊卻溫潤的木餐桌前，正準備開動，就聽到門口傳來窸窸窣窣的聲音。

扭頭一看，貔貅不知何時跟了進來，正蹲在門口，眼巴巴地看著她……手里的碗。

那眼神，純凈又渴望，還帶著點小心翼翼的討好。

蘇念：“……” 這位不是吞萬物而不泄的招財神獸嗎？

怎么會對她這碗清湯寡水面感興趣？

她猶豫了一下，試探著用筷子夾起一小撮面條，遞過去。

貔貅立刻湊上前，小心翼翼地用鼻子嗅了嗅，然后伸出**的舌頭，靈活地將面條卷進嘴里，咀嚼了幾下，便咽了下去，隨即發(fā)出更加滿足的“咕嚕”聲，尾巴歡快地搖晃起來。

蘇念看著它這毫無神獸尊嚴的樣子，心里五味雜陳。

她想起白澤說的“消化不良，信仰有虧”，難道是因為現(xiàn)在沒什么人信仰它們，所以連神力都衰退到需要吃普通食物了嗎？

她嘆了口氣，認命地分出了一小半面條和半個荷包蛋，放在一個小碟子里，推給貔貅。

小家伙立刻埋頭苦干，吃得津津有味。

解決了（自己和小貔貅的）溫飽問題，疲憊感如同潮水般涌來。

蘇念找到二樓的臥室，床鋪整潔，只是需要曬一曬。

她將自己摔進略顯僵硬的床墊上，望著天花板上老式的吊燈，思緒紛亂。

神獸、園長、守護者……這些詞匯聽起來如同天方夜譚。

但褲腿上似乎還殘留著貔貅毛茸茸的觸感，耳邊還回響著白澤清晰的話語，腦海中是麒麟那沉靜而悲傷的眼神。

這一切都在告訴她，逃避是沒用的。

她摸出手機，屏幕亮起，那條冰冷的余額短信和十幾個未接來電再次刺入眼簾。

現(xiàn)實的壓力，并沒有因為世界的魔幻而減少分毫。

養(yǎng)活一園子神獸？

靠什么？

靠她卡里的三塊七，還是靠這碗連貔貅都吃得香噴噴的清水掛面？

一個荒謬又不得不考慮的念頭，在她腦海中逐漸清晰——或許……她真的得想辦法，讓這些“神仙租客”們，自己賺點“房租”了？

這個念頭讓她感到一陣心虛和荒唐。

讓上古神獸去賺錢？

怎么賺？

讓貔貅去表演吞金幣？

讓麒麟去給人送祝福？

讓白澤……去當在線家教？

她甩了甩頭，將這些不切實際的想法暫時壓下。

當務之急，是好好睡一覺，然后……徹底了解一下這個動物園，以及她這些非同尋常的“租客”們，到底都是些什么來頭，又處于怎樣的困境。

窗外，夜色漸濃。

遙遠的城市燈火如同地上的星辰，而這片被遺忘的角落，卻沉浸在一片原始的黑暗中，只有幾聲不知名蟲鳴，和偶爾掠過的、帶著奇異清氣的微風。

蘇念就在這混雜著現(xiàn)實焦慮與奇幻預感的復雜心情中，沉沉地睡去了。

她不知道的是，在她睡著后，窗口悄然出現(xiàn)了一抹白色的身影。

白澤悄無聲息地蹲在窗臺上，碧綠的眼眸在黑暗中閃爍著微光，靜靜地守護著這片庇護所的新主人，目光深邃，仿佛穿透了現(xiàn)在，看到了某種模糊的未來。

---第二章 完