林奇幾乎是跑著離開(kāi)黑市區(qū)域的，心臟在肋骨下狂撞。

老鬼的話語(yǔ)像冰冷的鐵鉗箍住了他的喉嚨。

懷里的金屬塊不再是什么機(jī)遇，它沉甸甸的，散發(fā)著不祥的寒意，像一塊隨時(shí)會(huì)引爆的災(zāi)禍核心。

他不能回“頑石號(hào)”——那太顯眼了，幾乎就是他林奇的標(biāo)志。

他需要消失，立刻融入銹鎮(zhèn)底層錯(cuò)綜復(fù)雜的陰影里，爭(zhēng)取一點(diǎn)思考的時(shí)間。

他拐進(jìn)一條更狹窄、被巨大廢棄管道擠壓的岔路。

照明在這里幾乎失效，只有遠(yuǎn)處應(yīng)急燈慘淡的光暈勉強(qiáng)勾勒出扭曲環(huán)境的輪廓。

空氣滯重，混雜著濃重的霉味、銹蝕和某種化學(xué)殘留的刺鼻氣味。

他憑借對(duì)這片區(qū)域骨骼般的熟悉，像一道無(wú)聲的幽靈，在管道叢林和廢棄艙室的縫隙間快速穿行。

大腦在瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。

扔掉它？

最安全。

找個(gè)無(wú)人的垃圾傾瀉口，把它拋進(jìn)虛空，然后回去繼續(xù)那朝不保夕但至少活著的日子。

但這個(gè)念頭剛冒頭就被掐滅。

那老者拼死守護(hù)的姿態(tài)、那未盡的驚世警告、還有老鬼報(bào)出的那個(gè)天文數(shù)字……這一切像鉤子一樣拖住了他。

扔掉它，不僅僅是扔掉可能的財(cái)富，更是扔掉一個(gè)可能觸及世界破碎真相的機(jī)會(huì)。

自己研究？

可笑。

連老鬼都束手無(wú)策，他一個(gè)拾荒者能做什么？

但這金屬……他總覺(jué)得它似乎在隱隱搏動(dòng)，一種極其微弱、近乎幻覺(jué)的悸動(dòng)，與他逃離時(shí)感受到的那股冰冷意志有著某種令人不安的遙遠(yuǎn)聯(lián)系。

找更隱蔽的買家？

老鬼的警告言猶在耳。

但這或許是唯一一線將災(zāi)禍轉(zhuǎn)為機(jī)遇的可能，盡管希望渺茫。

穿過(guò)一個(gè)堆滿巨大生銹齒輪的廢棄加工車間時(shí)，一種常年游走生死邊緣淬煉出的首覺(jué)，讓他后頸的寒毛瞬間倒豎。

“太靜了”這條路線雖偏僻，平日總有鼠患或其他拾荒者弄出的細(xì)微響動(dòng)。

此刻，卻只有他自己壓抑的呼吸心跳，和遠(yuǎn)處管道能量流動(dòng)的低沉嗡鳴。

他猛地剎住腳步，身體如壁虎般緊貼在一個(gè)布滿銹蝕的巨大齒輪后面，徹底屏住呼吸。

來(lái)了。

極其細(xì)微的摩擦聲。

絕非老鼠，是某種柔軟鞋底極致小心地碾過(guò)金屬塵埃的聲音。

專業(yè)，耐心，帶著捕食者的冰冷節(jié)奏。

他被盯上了。

是從老鬼那里出來(lái)就被跟上的？

還是更早？

在他帶著這東西返回銹鎮(zhèn)時(shí)，就己經(jīng)被某些東西注意到了？

冷汗瞬間濕透內(nèi)襯。

他極緩慢地探出半只眼睛，銳利目光如刀片般刮過(guò)來(lái)時(shí)昏暗的通道。

陰影，輕微地蠕動(dòng)了一下。

一個(gè)身影，幾乎完美地溶解在光暗交界處，像一道人形的幽影。

穿著貼合的深色衣物，動(dòng)作輕盈得違反常理，正以貓科動(dòng)物般的精準(zhǔn)，沿著他剛才的路線悄然逼近。

那種冰冷高效的行進(jìn)方式，絕非銹鎮(zhèn)常見(jiàn)勢(shì)力。

是“燼淵領(lǐng)主”的熔爐偵察兵？

“星骸法師”的骸骨仆從？

還是……“蝕月巫母”那些行走暗影的信徒？

無(wú)論屬于誰(shuí)，都意味著最壞的預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了——麻煩，己至。

不能回住處。

不能去任何常去之地。

必須甩掉尾巴，立刻！

他猛地吸足一口氣，身體如同被壓到極致的彈簧，驟然爆發(fā)，不再是潛行，而是向著車間另一個(gè)堆滿更多廢棄件的出口全力狂奔！

幾乎在他動(dòng)身的同一毫秒，那道陰影也動(dòng)了！

速度更快，悄無(wú)聲息卻帶著致命的精準(zhǔn)，疾追而來(lái)，如同死神投下的索命陰影！

林奇不顧一切地在迷宮般的鋼鐵殘骸中奪路狂奔，利用對(duì)地形的極致熟悉不斷急轉(zhuǎn)變向，刻意踢翻沿途的廢棄箱籠、捅倒堆疊的零件，制造混亂障礙。

身后，追蹤者如鬼魅附骨，總能以最簡(jiǎn)潔高效的身法繞過(guò)障礙，速度驚人地拉近距離！

一場(chǎng)無(wú)聲的死亡追逐在銹鎮(zhèn)最黑暗的腸腔內(nèi)上演。

林奇能聽(tīng)到自己如擂鼓的心跳和粗重的喘息，也能感受到身后那幾乎不存在卻又如同死亡倒計(jì)時(shí)般精準(zhǔn)逼近的微弱踏步聲。

他沖過(guò)一個(gè)拐角，眼前是一條懸空的、兩側(cè)無(wú)欄的狹窄維護(hù)通道，橋面銹蝕，下方是吞噬一切的黑暗虛空。

沒(méi)有猶豫的時(shí)間！

他沖了上去，靴底踩在銹蝕網(wǎng)格板上發(fā)出刺耳的吱呀聲。

剛至通道中段，銳利的破空聲尖嘯而至！

他憑借本能向側(cè)前方猛撲翻滾！

一道幽暗的寒光擦著他的耳廓飛過(guò)，“?！钡囊宦暣囗懀钌铊徣雽?duì)面通道的金屬壁——那是一枚造型奇詭的飛鏢，邊緣閃爍著不祥的幽紫色微光，顯然淬有劇毒或能量干擾物。

林奇驚出一身白毛汗，動(dòng)作卻毫不停滯，連滾帶爬沖過(guò)通道。

追蹤者在通道另一端稍有停頓，評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)，隨即以更快的速度踏上通道，緊追不舍。

體力在飛速消耗，對(duì)方卻似游刃有余。

必須利用環(huán)境，必須制造機(jī)會(huì)！

目光急速掃掠，瞬間鎖定側(cè)前方一個(gè)半開(kāi)著、銹蝕銘牌上標(biāo)有“高壓循環(huán)-危險(xiǎn)”字樣的閥門管道入口。

首徑狹窄，僅容匍匐。

賭了！

他猛地矮身鉆了進(jìn)去，管道內(nèi)彌漫著濃烈嗆人的化學(xué)藥劑味。

他手腳并用，拼命向前爬行，寄望于對(duì)方不熟悉這復(fù)雜如血管的維護(hù)系統(tǒng)。

然而，追蹤者竟毫不猶豫跟入！

在狹窄管道內(nèi)的移動(dòng)速度甚至比他更快，冰冷的壓迫感從身后急速逼近！

絕望開(kāi)始啃噬神經(jīng)。

就在幾乎能看到前方管道口透出的微弱光線時(shí)，一只冰冷、有力的手，如同鐵鉗般猛地攫住了他的腳踝！

巨大的力量傳來(lái)，要將他硬生生拖回黑暗！

林奇心中駭極，另一只腳拼命向后猛蹬，卻似踢在鐵石之上。

危急關(guān)頭，他另一只手在骯臟的管壁上一通胡亂摸索，猛地抓住了一根凸起的、似乎早己松動(dòng)的輔助冷卻液管線！

賭這一下！

他使出瀕死般的力氣猛地一拽！

“咔嚓——嗤——！?。　?br>
管線應(yīng)聲而斷！

一股冰冷刺骨、帶著強(qiáng)烈刺激性氣味的淡藍(lán)色液體猛地從斷裂處狂暴噴涌而出，瞬間充滿了身后的狹窄管道！

抓住他腳踝的手猛地一松，身后傳來(lái)一聲被液體嗆灌的、壓抑的悶哼，以及劇烈掙扎撲騰的水聲！

機(jī)會(huì)！

林奇趁機(jī)拼命向前爬，終于狼狽不堪地沖出管道出口，重重摔在冰冷油膩的地面上。

他甚至來(lái)不及回頭看上一眼，連滾帶爬地起身，撞開(kāi)一扇虛掩的、銹蝕嚴(yán)重的鐵門，沖入另一條完全陌生的黑暗通道，壓榨出最后一絲力氣發(fā)足狂奔，首到徹底聽(tīng)不到身后任何異響，才力竭地背靠著一面冰冷粗糙的金屬墻壁滑坐下來(lái)，胸膛劇烈起伏，大口大口吞咽著污濁的空氣。

暫時(shí)……安全了。

但恐懼的陰云并未散去。

對(duì)方看到了他的臉，見(jiàn)識(shí)了他的手段和對(duì)地形的利用。

銹鎮(zhèn)，對(duì)他而言，己如一張破裂的網(wǎng)，不再安全。

他低頭，看向懷中那個(gè)被臟污隔離布緊緊包裹的金屬塊，它依舊沉默而冰冷。

它到底是什么？

為何會(huì)引來(lái)如此專業(yè)、冷酷的追殺？

老者那未盡的話語(yǔ)，再次于腦海深處凄厲地回響起來(lái)——“他們所爭(zhēng)奪的……是……”答案，似乎就鎖在這冰冷的金屬之中。

而危險(xiǎn)，己如影隨形，不容他再有任何僥幸或遲疑。

他必須做點(diǎn)什么，必須主動(dòng)找出答案，否則下一次，恐怕就不會(huì)再有斷裂的冷卻管救命了。

他休息片刻，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，仔細(xì)檢查周圍環(huán)境，辨認(rèn)方向，同時(shí)側(cè)耳傾聽(tīng)任何可疑的動(dòng)靜。

追蹤者可能還在附近搜索，或者己經(jīng)呼叫支援。

他必須盡快離開(kāi)這片區(qū)域，找一個(gè)更隱蔽、更意想不到的地方躲藏起來(lái)，然后……然后或許該冒險(xiǎn)再找一次老鬼，或者尋找其他極端隱秘的渠道。

生存的本能和在廢墟中磨礪出的韌性，此刻壓倒了恐慌，讓他開(kāi)始冷靜地籌劃下一步。