瓦蘭諾斯王宮深處，空氣里浮動著百合與香薰蠟燭的甜膩氣息。

陽光透過高大的拱形窗，在地板上投下斑駁的光影，塵埃在光柱中無聲飛舞。

萊安站在鋪著厚重天鵝絨地毯的房間中央，他身上潔白的神官袍一絲不茍，金色的短發(fā)柔順地貼在頰邊，襯得他本就蒼白的面色更加透明。

站在他對面的，是瓦蘭諾斯的王后，她穿著華貴的紫色長裙，裙擺上鑲嵌的寶石在光線下閃爍。

她的笑容溫和而慈愛，如同過去二十三年里每一次看向他時一樣。

但今天，那笑容像一層精致的面具，隔絕了所有真實的暖意。

“萊安，”王后的聲音柔軟，帶著一絲刻意營造的關(guān)切，“你應(yīng)該去艾爾**亞……為了你的安全，為了讓你遠離王都可能出現(xiàn)的紛爭。”

萊安的綠色眼睛平靜地看著她，沒有波瀾。

他的手指在寬大的袖袍下微微蜷縮了一下。

安全？

紛爭？

他比誰都清楚，瓦蘭諾斯最大的紛爭早己平息。

在他一次次的“祈禱”和“賜?！毕?，同樣消失的，還有王族幾位重要成員身上纏綿多年的頑疾。

現(xiàn)在，他們健康了，強壯了，不再需要他這個秘密的“藥引”。

萊安很小的時候，第一次被侍奉的神明賜予血液的異能。

那被稱作神恩。

他被從神學院的普通學徒中挑選出來，秘密養(yǎng)在宮廷深處。

精致的食物，華美的衣袍，還有定期放血的銀針和水晶瓶。

王族成員們帶著既渴望又掩飾得很好的貪婪，接受他的服務(wù)。

他們告訴他，這是神圣的職責，是無上的光榮。

他沒有選擇不信。

每一次失血過多躺在床上，看著自己手腕上新增的細小**，他都會默默祈禱，祈禱神明真的能通過他，為這些人帶來安寧。

現(xiàn)在，安寧降臨了，而他成了那個可以被“保護”起來，送走的物件。

“艾爾**亞？”

萊安的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞，像久未使用的琴弦，“那里……是詛咒之地?！?br>
“正因如此，才更需要神官的祈禱和安撫，不是嗎？”

王后走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，指尖的冰涼透過布料傳來，“你的虔誠和神性，定能為那片土地帶去一些慰藉。

這也是一種修行，萊安。

神會眷顧你的?！?br>
***的言辭像羽毛一樣輕飄飄落下，卻在萊安心里砸出沉重的回響。

他垂下眼瞼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下一小片陰影。

因為不愿，所以他不會認為這是拋棄。

但實際上，王后卻沒有認為他還會把他們往好的方面想。

因為顯而易見，他己經(jīng)失去最大利用價值，是緩和與艾爾**亞緊張關(guān)系的最好禮物，或者說，交易品。

“你是個聰明的孩子，萊安。

懂得顧全大局?！?br>
王后首起身，踱回窗邊，重新望向窗外。

“為了保護你，”她仿佛不經(jīng)意般補充道，“我們并未向艾爾**亞方面提及你那血液的神恩。

只說你是一位虔誠且有天賦的神官，能夠通過祈禱帶來慰藉?！?br>
瓦蘭諾斯王室仁慈地沒有點破他血液的秘密，以免他剛脫離一個牢籠，又掉進另一個被榨干的深淵。

這或許是他們對他最后的“感謝”。

幾天后，一份措辭華麗的文書送到了他的房間。

上面寫著瓦蘭諾斯對艾爾**亞的睦鄰友好，以及派遣虔誠的神官萊安前往，為艾爾**亞王室和人民祈福，以示兩國和平共處的誠意。

每一個字都閃耀著高尚的光輝。

萊安開始收拾行裝。

他的東西很少，幾件換洗的神官袍，一本厚重的圣典，還有一些神學院時留下的筆記。

他拿起一件疊好的白色長袍，指尖無意識地劃過手腕內(nèi)側(cè)。

那里皮膚很白，但仔細看，能看到一些極淡的、幾乎難以察覺的痕跡，像陳年的墨點暈染在紙上。

那是長年累月放血留下的印記，提醒著他過去的歲月。

他的眼神空洞了一瞬，隨即又恢復(fù)了平靜。

離開王都的那天，天氣陰沉。

幾個宮廷侍從面無表情地將他的小行李箱搬上馬車。

王后沒有出現(xiàn)，其他曾受他“治療”的王族成員也沒有。

只有一位年老的宮廷總管，遞給他一個錢袋，低聲囑咐了幾句注意安全的話，眼神里帶著一絲不易察覺的憐憫。

馬車緩緩駛出瓦蘭諾斯城門。

萊安靠在車廂壁上，沒有回頭。

熟悉的、繁華的街道逐漸遠去，空氣中甜膩的香氣被潮濕的風取代。

他閉上眼睛，感受著車輪碾過石板路的顛簸。

背叛的感覺像冰冷的潮水，緩慢而徹底地淹沒了他。

前往艾爾**亞的旅途漫長而枯燥。

越是向北，天空似乎越是陰沉，陽光也變得吝嗇起來。

空氣不再是瓦蘭諾斯那種帶著花香的溫暖，而是變得稀薄、冷冽，隱約夾雜著一種難以言喻的壓抑感。

萊安的神**知讓他比同行的護衛(wèi)更清晰地捕捉到這片土地的不同尋常。

仿佛有什么沉重的東西懸浮在空中，無形無質(zhì)，卻滲透到每一個角落，讓人的呼吸都帶著一絲滯澀。

護送他的瓦蘭諾斯衛(wèi)兵們顯然也感受到了這種不適，他們不再像剛出發(fā)時那樣談笑風生，而是變得沉默寡言，眼神里多了幾分警惕。

偶爾在宿營的夜晚，萊安能聽到他們壓低聲音的議論。

“……聽說艾爾**亞的詛咒是真的，王室成員每到月圓之夜就會痛苦不堪……何止王室，這片土地上的人都古怪得很……最可怕的是那個洛塔爾王子……他們都叫他‘**王子’，手段**，喜怒無?！瓏u！

小聲點！

別讓神官大人聽到?！?br>
萊安假裝沒有聽見，只是默默地翻動著手中的圣典。

洛塔爾王子……這個名字他似乎有所耳聞，在瓦蘭諾斯的宮廷里，偶爾會作為負面例子被提起，象征著艾爾**亞的野蠻和不可理喻。

他無法想象一個被稱為“**”的人會是什么樣子。

恐懼像藤蔓一樣，悄無聲息地纏繞上他的心臟。

馬車駛過一片荒涼的土地。

這里的村莊稀疏而破敗，田地看起來也并不肥沃。

穿著粗布衣服的農(nóng)人遠遠地看著他們的馬車經(jīng)過，眼神麻木，帶著一種久經(jīng)苦難的漠然。

這景象與瓦蘭諾斯處處可見的富饒和精致形成了鮮明的對比，讓萊安心中的不安愈發(fā)沉重。

他們抵達了艾爾**亞的邊境。

交接儀式在一座簡陋的哨所前進行，簡單得近乎粗魯。

瓦蘭諾斯的護衛(wèi)隊長與艾爾**亞的軍官交接了文書，說了幾句場面話，便匆匆?guī)е娜穗x開了，仿佛多待一刻都是煎熬。

艾爾**亞的官員穿著深色的制服，面容冷硬，眼神銳利地上下打量著萊安。

他被帶上了一輛更為樸素，但異常堅固的黑色馬車。

車廂內(nèi)部沒有多余的裝飾，只有厚實的坐墊和能抵御寒風的簾子。

馬車再次啟動，向著艾爾**亞的腹地駛?cè)ァ?br>
透過車窗的縫隙，萊安向外望去。

遠方的地平線上，矗立著一座巨大而陰沉的城堡輪廓。

它像一頭匍匐的巨獸，黑色的尖塔刺破灰蒙蒙的天空，散發(fā)著令人心悸的氣息。

那就是艾爾**亞的王都，是他此行的終點。

那里，住著傳說中的“**王子”。

萊安不自覺地收緊了手指，掌心有些濕冷。

馬車繼續(xù)在顛簸中前行。