第1章 東方公主與病秧子騎士
瑪麗，你知道嗎？
1884年·倫敦東區(qū)看起來約十歲的東方女孩走在石板路上，煤煙染黑的積雪在她腳下吱呀作響。
路過的馬車夫?qū)λ暼魺o睹，賣報童的叫喊聲從她耳邊滑過——仿佛她是空氣的一部分。
認知操縱的極限快到了，她揉了揉太陽穴，指尖還沾著剛順來的蘋果派碎屑。
街角面包店的香氣牽引著她的腳步，但下一秒，她突然僵住。
——陰影里蹲著個男人，正用袖口擦拭一把小刀。
又是de Montclair家的獵犬，她撇撇嘴，任由那人的思緒流入腦海：（”夫人為什么對這小鬼這么上心？
還不如去盯Ashford家的白毛崽子…“）女孩舔掉指尖的糖霜。
至少比Ashford強，她想起那座莊園里永遠在咆哮的火焰，那個張狂的白發(fā)小少爺，和唯一一個不會發(fā)火的女人——那個總在發(fā)抖的大骨架夫人。
糖果店的櫥窗突然閃過一道金光。
新到的比利時巧克力！
她瞥了眼跟蹤者，嘴角翹起。
玻璃門開合的瞬間，獵犬先生只看見貨架上的鐵罐憑空少了一盒。
“這邊！”
巷子深處傳來稚嫩的喊聲。
她轉(zhuǎn)頭，看見一個病懨懨的棕發(fā)男孩正扒著酒窖通風口。
五歲？
肺癆三期。
活不過明年春天。
她估算著風險，卻還是鉆進了那個霉味刺鼻的洞口。
男孩不知道從哪里掏出了一個木板，把入口掩上了。
de Montclair家的探子追來時，只看到空無一物的小巷。
但出于警覺，他還是進來查看了。
這時，男孩不合時宜地開始咳嗽起來，把她嚇了一跳。
de Montclair家的探子一下子就注意到了異常，望向他們藏身的地方。
但不一會，就一臉茫然地離開了。
黑暗里，男孩攤開掌心，一小簇火焰照亮了兩張臟兮兮的小臉。
橙紅色的火光跳動間，一滴溫熱的液體突然落在男孩手背上。
"你流鼻血了！
"男孩驚呼，火焰隨著他的動作劇烈搖晃。
但下一秒就熄滅了，“抱歉，我不能維持很久，不然就會燙傷。
“他不好意思地撓了撓頭。
她生氣極了，“還不是剛剛有人不合時宜地咳嗽！
“男孩局促地說：“我不是故意的，我一首這樣… …但他們?yōu)槭裁匆纺?？?br>
說到這，他眼睛亮亮的，“我明白了，你一定是以為出逃的異國公主吧！
所以他們是來把你抓回去的，媽媽給我講的睡前故事就有這樣的橋段。”
"閉嘴，騎士大人。
"她翻了個白眼，卻忍不住多看了兩眼男孩棕發(fā)里夾雜的幾縷白發(fā)。
"聽著，病秧子。
第一，這世上沒有什么公主..."男孩這時候又爆發(fā)出一陣激烈的咳嗽，這次還咳出了一點血絲。
他不好意思地把血絲抹掉，“媽媽說我很快就會好的，只要爸爸回來……” 她想起了Ashford家見到的火光下一眾冷漠的面孔，和眼前這張充滿天真的面孔完全不一樣。
“……他不會回來的，你連頭發(fā)都沒有變白，他己經(jīng)有4個頭發(fā)全白的兒子了，他才懶得在你身上花時間。”
她突然住口，因為讀取到男孩記憶中母親安慰的話與藥瓶堆積的梳妝臺。
男孩剛剛想反駁，又爆發(fā)出一陣劇咳，這次更是咳地彎下了腰。
她有點不忍，手放在他背上。
男孩只覺得背上傳來一股暖流，胸口堆積的不適像春天的雪一樣化開。
他興奮地喊，“還說你不是東方公主！
別擔心！
我會給你保守秘密的。”
他轉(zhuǎn)過身，看向她，但她這時候鼻血又控制不住地流出來。
男孩見狀慌亂地從懷里掏出手帕，邊角上火紅色的Ashford家徽是如此扎眼。
她接過擦了擦，鮮紅的血花在她眼里糊成一團，她現(xiàn)在感覺耳畔的嗡嗡聲越來越劇烈，鼻子里像糊了泥，嘴巴也發(fā)苦，背上更是像被扎了冰針涼得刺骨。
她懊惱地想，“早知道就不治他了?！?br>
這時候，一個婦人溫柔的聲音在她背后響起，“Theo，你又躲在這里玩了？
看起來還交了新朋友？”
被叫Theo的男孩大叫起來，“媽媽，她就是你給我講的故事里的…呃…魔法女巫！
她剛剛只是摸了我一下我就不咳嗽了！”
他說完一臉得意地向她眨眨眼，暗示他沒有把“東方公主”供出來，他的聲音這時候己經(jīng)清亮起來了。
完了，她想，現(xiàn)在發(fā)動不了能力，肯定跑不掉了。
下一秒，一個溫暖的手掌輕柔地按住了她的肩，女孩跌進一片記憶的漩渦：在柔軟的床鋪躺下，旁邊是一個面目模糊的貴婦在念睡前故事，但那張面目模糊的臉突然變成了de Montclair 夫人的—帶著一種de Montclair夫人那張寫滿精明的臉上沒有過的溫柔—至少她沒有見過。
陽光和煦的下午，穿著優(yōu)雅的連衣裙與其他貴族小姐在花園**進下午茶。
富麗堂皇的晚宴，以為高大優(yōu)雅的白發(fā)紳士向她伸出手，她抬眼一看是Matthew的臉—那個把她帶到歐洲的de Montclair家傳教士。
但一眨眼，那張臉又變成了Ashford家天才小少爺充滿譏笑的臉。
再下一秒——產(chǎn)床上的血污。
護士抱來的皺巴巴嬰兒，好丑，她想。
但記憶的主人顯然不這么認為，她感到心里被奇妙的感覺充盈著。
一旁的白發(fā)男子卻是一臉冷漠—這種神情她在Ashford莊園的時候見得太多了。
“給他起個名字吧?！?br>
她聽見自己輕柔地說，像唱歌一樣。
“我還有點事…家族的事，很重要?！?br>
一旁的男人漫不經(jīng)心地玩著手里的火苗：“名字？
隨便吧。
記得提醒管家寄生活費?！?br>
說完轉(zhuǎn)身離去。
她感到心里泛起一股酸楚，但很快平復。
“他會回來的，Theo…”她聽見自己輕輕地說，“他會回來的?！?br>
男孩在睡夢中咳了一下，冒出一點點煙。
路過的馬車夫?qū)λ暼魺o睹，賣報童的叫喊聲從她耳邊滑過——仿佛她是空氣的一部分。
認知操縱的極限快到了，她揉了揉太陽穴，指尖還沾著剛順來的蘋果派碎屑。
街角面包店的香氣牽引著她的腳步，但下一秒，她突然僵住。
——陰影里蹲著個男人，正用袖口擦拭一把小刀。
又是de Montclair家的獵犬，她撇撇嘴，任由那人的思緒流入腦海：（”夫人為什么對這小鬼這么上心？
還不如去盯Ashford家的白毛崽子…“）女孩舔掉指尖的糖霜。
至少比Ashford強，她想起那座莊園里永遠在咆哮的火焰，那個張狂的白發(fā)小少爺，和唯一一個不會發(fā)火的女人——那個總在發(fā)抖的大骨架夫人。
糖果店的櫥窗突然閃過一道金光。
新到的比利時巧克力！
她瞥了眼跟蹤者，嘴角翹起。
玻璃門開合的瞬間，獵犬先生只看見貨架上的鐵罐憑空少了一盒。
“這邊！”
巷子深處傳來稚嫩的喊聲。
她轉(zhuǎn)頭，看見一個病懨懨的棕發(fā)男孩正扒著酒窖通風口。
五歲？
肺癆三期。
活不過明年春天。
她估算著風險，卻還是鉆進了那個霉味刺鼻的洞口。
男孩不知道從哪里掏出了一個木板，把入口掩上了。
de Montclair家的探子追來時，只看到空無一物的小巷。
但出于警覺，他還是進來查看了。
這時，男孩不合時宜地開始咳嗽起來，把她嚇了一跳。
de Montclair家的探子一下子就注意到了異常，望向他們藏身的地方。
但不一會，就一臉茫然地離開了。
黑暗里，男孩攤開掌心，一小簇火焰照亮了兩張臟兮兮的小臉。
橙紅色的火光跳動間，一滴溫熱的液體突然落在男孩手背上。
"你流鼻血了！
"男孩驚呼，火焰隨著他的動作劇烈搖晃。
但下一秒就熄滅了，“抱歉，我不能維持很久，不然就會燙傷。
“他不好意思地撓了撓頭。
她生氣極了，“還不是剛剛有人不合時宜地咳嗽！
“男孩局促地說：“我不是故意的，我一首這樣… …但他們?yōu)槭裁匆纺?？?br>
說到這，他眼睛亮亮的，“我明白了，你一定是以為出逃的異國公主吧！
所以他們是來把你抓回去的，媽媽給我講的睡前故事就有這樣的橋段。”
"閉嘴，騎士大人。
"她翻了個白眼，卻忍不住多看了兩眼男孩棕發(fā)里夾雜的幾縷白發(fā)。
"聽著，病秧子。
第一，這世上沒有什么公主..."男孩這時候又爆發(fā)出一陣激烈的咳嗽，這次還咳出了一點血絲。
他不好意思地把血絲抹掉，“媽媽說我很快就會好的，只要爸爸回來……” 她想起了Ashford家見到的火光下一眾冷漠的面孔，和眼前這張充滿天真的面孔完全不一樣。
“……他不會回來的，你連頭發(fā)都沒有變白，他己經(jīng)有4個頭發(fā)全白的兒子了，他才懶得在你身上花時間。”
她突然住口，因為讀取到男孩記憶中母親安慰的話與藥瓶堆積的梳妝臺。
男孩剛剛想反駁，又爆發(fā)出一陣劇咳，這次更是咳地彎下了腰。
她有點不忍，手放在他背上。
男孩只覺得背上傳來一股暖流，胸口堆積的不適像春天的雪一樣化開。
他興奮地喊，“還說你不是東方公主！
別擔心！
我會給你保守秘密的。”
他轉(zhuǎn)過身，看向她，但她這時候鼻血又控制不住地流出來。
男孩見狀慌亂地從懷里掏出手帕，邊角上火紅色的Ashford家徽是如此扎眼。
她接過擦了擦，鮮紅的血花在她眼里糊成一團，她現(xiàn)在感覺耳畔的嗡嗡聲越來越劇烈，鼻子里像糊了泥，嘴巴也發(fā)苦，背上更是像被扎了冰針涼得刺骨。
她懊惱地想，“早知道就不治他了?！?br>
這時候，一個婦人溫柔的聲音在她背后響起，“Theo，你又躲在這里玩了？
看起來還交了新朋友？”
被叫Theo的男孩大叫起來，“媽媽，她就是你給我講的故事里的…呃…魔法女巫！
她剛剛只是摸了我一下我就不咳嗽了！”
他說完一臉得意地向她眨眨眼，暗示他沒有把“東方公主”供出來，他的聲音這時候己經(jīng)清亮起來了。
完了，她想，現(xiàn)在發(fā)動不了能力，肯定跑不掉了。
下一秒，一個溫暖的手掌輕柔地按住了她的肩，女孩跌進一片記憶的漩渦：在柔軟的床鋪躺下，旁邊是一個面目模糊的貴婦在念睡前故事，但那張面目模糊的臉突然變成了de Montclair 夫人的—帶著一種de Montclair夫人那張寫滿精明的臉上沒有過的溫柔—至少她沒有見過。
陽光和煦的下午，穿著優(yōu)雅的連衣裙與其他貴族小姐在花園**進下午茶。
富麗堂皇的晚宴，以為高大優(yōu)雅的白發(fā)紳士向她伸出手，她抬眼一看是Matthew的臉—那個把她帶到歐洲的de Montclair家傳教士。
但一眨眼，那張臉又變成了Ashford家天才小少爺充滿譏笑的臉。
再下一秒——產(chǎn)床上的血污。
護士抱來的皺巴巴嬰兒，好丑，她想。
但記憶的主人顯然不這么認為，她感到心里被奇妙的感覺充盈著。
一旁的白發(fā)男子卻是一臉冷漠—這種神情她在Ashford莊園的時候見得太多了。
“給他起個名字吧?！?br>
她聽見自己輕柔地說，像唱歌一樣。
“我還有點事…家族的事，很重要?！?br>
一旁的男人漫不經(jīng)心地玩著手里的火苗：“名字？
隨便吧。
記得提醒管家寄生活費?！?br>
說完轉(zhuǎn)身離去。
她感到心里泛起一股酸楚，但很快平復。
“他會回來的，Theo…”她聽見自己輕輕地說，“他會回來的?！?br>
男孩在睡夢中咳了一下，冒出一點點煙。