建隆三年的春末，槐花落得比往年都早。

七歲的林秋實(shí)蹲在河灘邊的蘆葦叢里，細(xì)瘦的指節(jié)深深**潮濕的泥土。

指甲縫里嵌著褐色的泥垢，他卻顧不上疼對(duì)岸山坡上晃動(dòng)的野莓紅得刺眼，像撒了一地的珊瑚珠子。

"秋哥！

"清凌凌的童音驚飛了葦叢里的白鷺。

林秋實(shí)慌忙抬頭，看見(jiàn)蘇采薇赤著腳站在青石板上。

她褪了色的碎花衫子被山風(fēng)吹得鼓起來(lái)，發(fā)梢那截紅繩像團(tuán)跳動(dòng)的火苗。

"給你留的。

"采薇從竹籃底掏出個(gè)粗布包，層層掀開(kāi)后露出幾顆野莓。

最上頭那顆足有拇指大，表皮還凝著晨露，"娘說(shuō)西坡的老桑葚該熟了，明日我......"轟隆里正家的牛車(chē)突然碾過(guò)村道。

拉車(chē)的黃牛鼻孔噴著白氣，車(chē)轱轆在青石板上刮出刺耳的聲響。

林秋實(shí)眼睜睜看著采薇踉蹌著后退，竹籃里的莓果滾落一地，在車(chē)轍印里碾成猩紅的漿汁。

"作孽??！

"趕車(chē)的王婆子甩著鞭子罵，"小蹄子擋什么道！

克死爹的喪門(mén)星！

"林秋實(shí)攥緊了拳頭。

他認(rèn)得那車(chē)上摞著的紅木箱籠，昨日經(jīng)過(guò)祠堂時(shí)，里正娘子正捏著帕子跟人說(shuō)，這是要送給縣丞家的"薄禮"。

箱角鎏金的鳶尾花紋在陽(yáng)光下晃得人眼疼，比采薇摔爛的野莓還要紅上三分。

當(dāng)夜起了霧。

林秋實(shí)蜷縮在灶房柴堆后，聽(tīng)著正屋里傳來(lái)碗碟碎裂的聲響。

父親沙啞的怒吼混著母親的啜泣，在潮濕的春夜里格外清晰。

"......今年再考不上，就把那丫頭賣(mài)了！

""她娘還病著，采薇才九歲......""九歲？

九歲就知道勾著貨郎滿山跑！

今早陳三還往她家送了一包飴糖！

"林秋實(shí)猛地咬住手背。

鐵銹味在舌尖漫開(kāi)時(shí)，他突然想起晌午在青石板上看到的暗紅那根本不是什么野莓汁。

卯時(shí)的梆子剛敲過(guò)三聲，村東頭就炸開(kāi)了鍋。

貨郎陳三仰面躺在青石板上，后頸處凝著黑褐色的血痂。

最駭人的是他袒露的后背，有人用朱砂筆寫(xiě)了兩個(gè)歪扭的大字：癸未。

"癸未年......"族長(zhǎng)的龍頭拐杖重重杵地，"那可是二十年前！

"林秋實(shí)被人群擠到最前排。

他看見(jiàn)采薇跪在**旁，粗布裙裾沾滿泥漿。

里正娘子突然尖叫著指向她染血的袖口："定是這丫頭！

她娘就是個(gè)巫婆！

""不是的！

"采薇突然抬頭。

晨霧中，林秋實(shí)第一次看清她眼里的光像被逼到絕境的小獸，亮得讓人心慌，"昨夜我在后山拾柴，看見(jiàn)......""閉嘴！

"族長(zhǎng)厲喝，"把這妖女綁去祠堂！

"林秋實(shí)是在酉時(shí)溜進(jìn)地窖的。

采薇腕上的麻繩深深勒進(jìn)皮肉，額角還凝著香灰燙出的疤。

聽(tīng)到腳步聲，她突然掙開(kāi)稻草堆，發(fā)間的槐花瓣簌簌而落："秋哥快走！

他們?cè)谀愕呐f書(shū)箱里......"地窖木門(mén)轟然洞開(kāi)。

火把的光照里，林父舉著半截泛黃的紙卷，手指抖得像風(fēng)中的枯葉："二十年前的童生試名錄......陳三**當(dāng)年揭發(fā)的主考官舞弊案......"族長(zhǎng)渾濁的眼珠突然暴睜："難怪！

癸未年落第的考生，今年正好該考恩科！

"采薇是趁夜雨逃出來(lái)的。

林秋實(shí)攥著她冰涼的手腕往山上跑時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后此起彼伏的犬吠。

采薇的布鞋早就跑丟了，腳底被碎石割得血肉模糊，卻始終沒(méi)松開(kāi)懷里的粗布包。

"秋哥......咳咳......"她在斷崖邊猛地嗆出一口血，染紅了包著野莓的帕子，"西坡的桑葚......"追兵的火把己逼近山腰。

林秋實(shí)突然發(fā)現(xiàn)采薇在笑，沾血的唇角翹成月牙的弧度。

她解下發(fā)梢的紅繩系在他腕上，轉(zhuǎn)身跳下了山澗。

撲通水花濺起的剎那，林秋實(shí)仿佛看見(jiàn)奇異的光暈。

采薇沉入水中的身影突然與某個(gè)雪白房間重疊，穿著古怪白衣的人們圍著張鐵床，床上少年的側(cè)臉竟與采薇有七分相似......