杏花簌簌落在謝明姝的葛布藥囊上，她蹲在溪邊青石，指尖輕捻著剛采的紫蘇葉。

晨霧里忽然傳來(lái)馬蹄踏碎枯枝的聲響，驚起林間寒鴉。

"謝姑娘！

"藥童阿滿(mǎn)跌撞著撲來(lái)，袖口沾著暗紅血漬，"西街王嬸咳血昏在田埂，里正說(shuō)要抬去化人場(chǎng)......"謝明姝霍然起身，藥鋤磕在石上迸出火星。

她拎起裙裾往山下疾奔，杏色襦裙掠過(guò)新抽的蕨芽。

轉(zhuǎn)過(guò)山坳便見(jiàn)人群遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著草席上蜷曲的人影，里正舉著火把的手在發(fā)抖。

"慢著！

"她劈手奪過(guò)火把擲入溪中，青煙騰起時(shí)己跪在婦人身邊。

指尖觸到腕脈的瞬間瞳孔微縮——這絕不是普通時(shí)疫。

翻開(kāi)眼瞼見(jiàn)血絲如蛛網(wǎng)蔓延，掰開(kāi)緊咬的牙關(guān)，舌苔泛著詭異的青灰色。

"取我藥箱里的金針來(lái)。

"她解下腰間荷包抖出艾絨，火光映亮額角細(xì)汗。

三枚銀針沒(méi)入天突、膻中穴位時(shí)，婦人突然睜眼噴出黑血，濺上她月白衣襟。

圍觀人群驚叫著后退，謝明姝卻嗅到血中若有似無(wú)的苦杏仁味。

她忽然扯開(kāi)婦人衣襟，胸口赫然浮現(xiàn)蛛網(wǎng)狀紫斑。

指尖撫過(guò)腫脹的淋巴，轉(zhuǎn)頭看向瑟瑟發(fā)抖的里正："這些癥狀出現(xiàn)多久了？

""昨、昨日還好端端在炊餅鋪?zhàn)訋凸?....."里正話(huà)音未落，林外傳來(lái)駿馬嘶鳴。

玄色大氅掠過(guò)滿(mǎn)地落英，顧清淮勒馬時(shí)右臂不自然地垂著，雨水順著眉骨滴在青竹藥匣上。

"京兆尹封了西市。

"他將藥匣推過(guò)來(lái)，蒼白的指節(jié)扣著匣邊暗紋，"陸太醫(yī)說(shuō)當(dāng)歸用完了。

"謝明姝揭開(kāi)藥匣的手頓了頓。

三日前太醫(yī)署送來(lái)時(shí)疫方子，獨(dú)缺這味當(dāng)歸。

她望向顧清淮被雨水浸透的肩頭，那道舊傷該又在作痛了。

剛要開(kāi)口，卻見(jiàn)藥匣底層灑落幾粒褐色粉末。

"這是......"她蘸取些許在舌尖輕抿，瞳孔驟然收縮。

雷公藤的澀味混在當(dāng)歸香氣里，若非長(zhǎng)年嘗百草根本辨不出來(lái)。

抬頭時(shí)顧清淮己策馬遠(yuǎn)去，暮色里背影如折斷的劍。

更深露重時(shí)，謝明姝盯著案上藥渣。

油燈將她的影子投在《肘后備急方》泛黃的書(shū)頁(yè)上，窗外傳來(lái)阿滿(mǎn)熟睡的鼾聲。

搗藥聲突然停住——銅杵底部沾著幾點(diǎn)晶亮碎屑，在燭火下泛著孔雀尾羽般的幽藍(lán)。

"姑娘還不歇息？

"啞婢阿箬端著姜湯進(jìn)來(lái)，比劃著指了指她染血的衣襟。

謝明姝正要接過(guò)，卻見(jiàn)阿箬手腕內(nèi)側(cè)有道月牙狀疤痕，與今日婦人頸后的印記一模一樣。

更鼓聲穿透雨幕，太醫(yī)署的朱漆馬車(chē)碾過(guò)青石板路。

陸聞舟的官靴踏進(jìn)院門(mén)時(shí)，謝明姝正將最后一份藥汁灌入陶瓶。

他盯著她眼下青影，忽然伸手拂去她發(fā)間杏花。

"明日隨我入宮。

"羊脂玉佩懸在她眼前晃動(dòng)，刻著盤(pán)龍紋的玉穗纏住藥杵，"你治時(shí)疫的方子，救了不該救的人。

"…更漏聲穿透太醫(yī)署的雕花窗欞，謝明姝握著藥杵的手微微發(fā)顫。

眼前這方青玉藥臼里，皇長(zhǎng)子最后服用的安神湯殘?jiān)褐幃惖挠凸狻?br>
"杵擊需七分力。

"陸聞舟忽然從身后握住她手腕，官袍袖口的沉水香裹著血腥氣，"殿下脾胃虛弱，藥末要細(xì)如齏粉。

"謝明姝盯著他蒼白指節(jié)上結(jié)痂的咬痕——那是三日前杖斃藥童時(shí)，少年瀕死反撲的印記。

藥臼當(dāng)啷作響，銅杵尾端藍(lán)光微閃，碾碎的雷公藤混著孔雀膽粉末簌簌落在素絹上。

"大人。

"她忽然轉(zhuǎn)身，發(fā)間銀針擦過(guò)陸聞舟喉結(jié)，"這味西域龍涎香，怎會(huì)出現(xiàn)在三歲稚童的藥方里？

"燭火爆開(kāi)燈花，陸聞舟的喉結(jié)滾動(dòng)著咽下嘆息。

窗外掠過(guò)提燈宮人的影子，在茜紗窗上拖成長(zhǎng)長(zhǎng)的鬼魅。

他伸手拂去她肩頭藥塵，指尖在觸到溫?zé)岬膭x那猛然蜷縮。

"酉時(shí)三刻，陛下要見(jiàn)你。

"穿過(guò)九曲回廊時(shí)，謝明姝數(shù)著青磚縫隙里的紫堇花。

這些本該在御花園盛放的珍品，此刻卻從太醫(yī)院墻根蜿蜒而出，花瓣上沾著暗褐色藥汁。

領(lǐng)路的小太監(jiān)靴底沾著朱砂，每一步都在白石路上印出殘?jiān)聽(tīng)钛邸?br>
"姑娘仔細(xì)臺(tái)階。

"小太監(jiān)突然側(cè)身，袖中滑出半塊虎頭玉墜。

謝明姝瞳孔驟縮——這分明是父親臨終前攥著的信物。

正要追問(wèn)，前方傳來(lái)玉鐲相擊的脆響。

十二盞琉璃宮燈破開(kāi)暮色，貴妃的織金裙裾掃過(guò)滿(mǎn)地落花。

她染著丹蔻的指尖挑起謝明姝下頜："好俊的醫(yī)女，這雙眼睛倒像極了你父親。

"鎏金護(hù)甲劃過(guò)眼尾，在肌膚上刻出細(xì)長(zhǎng)血線(xiàn)。

劇痛襲來(lái)的瞬間，謝明姝嗅到護(hù)甲里藏著的雷公藤香。

十年前父親暴斃時(shí)，枕畔正是這般甜膩氣息。

她垂眸盯著貴妃腰間蹀躞帶，金鑲玉的卡扣處沾著星點(diǎn)白堊——那是冷宮墻灰特有的質(zhì)地。

"娘娘鳳體安康。

"陸聞舟突然現(xiàn)身，藥箱磕在青磚上發(fā)出悶響，"只是這暮春時(shí)節(jié)，還是少沾地氣為好。

"他展開(kāi)的脈枕上，赫然印著半枚帶血指痕。

貴妃冷笑聲驚飛檐下宿鳥(niǎo)，謝明姝趁機(jī)將虎頭玉墜塞入袖袋。

待鑾駕遠(yuǎn)去，陸聞舟忽然劇烈咳嗽起來(lái)，帕子上綻開(kāi)紅梅般的血點(diǎn)。

他望著西沉殘陽(yáng)，將染血的帕子扔進(jìn)藥爐："今夜子時(shí)，去東華門(mén)尋顧侍衛(wèi)。

"三更梆子敲響時(shí)，謝明姝在宮墻夾道里聞到熟悉的艾草香。

顧清淮的玄鐵劍柄抵著她后腰，劍穗上纏著褪色的杏花絡(luò)子——正是她去年端午所贈(zèng)。

"雷公藤?gòu)奈饔蜇暺妨鞒觥?br>
"他說(shuō)話(huà)時(shí)右臂痙攣，舊傷處滲出黑血，"貴妃兄長(zhǎng)掌著互市監(jiān)。

"忽然有火把照亮琉璃瓦，謝明姝被他推進(jìn)枯井。

井壁濕滑的青苔間，有著數(shù)十道指甲抓痕。

她摸到半截金鑲玉蹀躞帶扣，內(nèi)側(cè)刻著"楚"字殘痕，與貴妃腰間那枚嚴(yán)絲合縫。

"別看。

"顧清淮捂住她眼睛的手冰涼刺骨，掌心刀疤硌著眼睫，"皇長(zhǎng)子薨逝那夜，這口井吞了三個(gè)接生嬤嬤。

"五更鼓響，謝明姝在太醫(yī)署廂房拆開(kāi)染血的帕子。

晨光穿透窗紙時(shí)，她將虎頭玉墜按進(jìn)藥杵尾端凹槽，銅器發(fā)出蜂鳴般的震顫。