通靈縣縣衙后院的一間偏房里，容顏蒼老的太爺坐在桌前，滿面愁容，正執(zhí)筆寫著什么東西。

間或停筆，嘆氣不己。

一個(gè)與之差不多年紀(jì)的長隨一邊收拾行李，一邊說道：“這賊老天，也不知是犯了什么病，偏偏趕在老爺你將要升遷的節(jié)骨眼上降下這百年不遇的災(zāi)禍。

更奇怪的是，這九通郡別的縣都是酷日當(dāng)空，偏偏咱們通靈縣****己有二十多日，還不見停，五鄉(xiāng)十二村幾乎都遭了災(zāi)，無一幸免，死亡、失蹤的人口越來越多。

而這些時(shí)日，不少人家己經(jīng)逃往別處躲災(zāi)去了。

據(jù)說受災(zāi)比較嚴(yán)重的鄉(xiāng)村，己經(jīng)十室九空了，不是失蹤就是外逃了。

這天就像漏了一樣，暴雨毫不停歇，各處防洪堤壩被沖潰的也越來越多，根本難以組織人手搶修。

幸好縣城所在地勢高聳，地下溝渠設(shè)計(jì)精妙，泄洪能力強(qiáng)大，否則連縣城也要癱瘓了?！?br>
太爺頓了頓，沒有接他的話，只嘆了一口氣，又繼續(xù)寫著。

知曉自家老爺?shù)谋?，長隨也不在意，轉(zhuǎn)而說道：“前兩日郡里來的公文上說賑災(zāi)使團(tuán) 不日即到，也不知賑災(zāi)使大人是否老爺?shù)墓逝f，能否為老爺您在皇上面前美言幾句?！?br>
太爺停了下來，說道：“賑災(zāi)使楊振，也是皇命新任命的本縣太爺，十年前也就是景和八年 ，他以弱冠之齡中得進(jìn)士，之后便一首在翰林院里做著編撰書籍 的雜事。

此番朝中為著這賑災(zāi)使的人選多方勢力角力，而皇上修道后，喜愛清靜，聽不得各位大人的吵嚷，雅不愿讓任何一方勢力如了愿，故提起了此人，就順便將之下放地方，卻是誰也不知他在皇上眼中是什么分量。

更蹊蹺的是，迄今為止，無人得知他是如何神不知鬼不覺地成為了皇上考量的人選，甚至有可能是唯一人選。

真真圣意難測啊。

平心而論，楊振此人能中進(jìn)士，雖僅是三榜末幾位，卻也算少年得志，才華堪許，但沉淪翰林院十年而名聲不顯，顯見對(duì)官場并不熟稔，又或是城府太深。

這樣的人不好打交道。

更何況人心叵測，宦海復(fù)雜，我既不知他是誰的人，又豈可與底細(xì)不明的人推心置腹?！?br>
嘆了口氣，太爺又道：“想黃某十二歲中了秀才，名聞鄉(xiāng)梓，也曾胸懷凌云之志，恃才自詡，未料之后屢試不第，落魄無行，而立之年后徹底斷了考科舉的念想，所以至今僅只是秀才之身。

為謀生計(jì)，先是給人做賬房，又給人做幕僚，三十多年，好不容易搭上逍遙王爺?shù)木€，才混上個(gè)七品縣令。

在此困頓多年，原指望今番**頤養(yǎng)天年，享點(diǎn)清福……唉，人生無常，禍福難料。

好在這幾年來逍遙王爺交代的差事一首沒有辦差過，事到如今只好觍顏求王爺能為我言語一二，以期保全性命吧?！?br>
“這是天災(zāi)，并非老爺?shù)倪^錯(cuò)，換了誰來都無可奈何。

皇上即便怪罪，也最多追肅老爺個(gè)防洪不力，然后革職了事吧？”

“唉！

曾經(jīng)，逍遙王爺賢王之名朝野稱頌，而近些年野心漸顯，為了培植黨羽而在朝中樹敵太多。

我根底淺薄，只能倚靠王爺，所以**太明顯，雖微不足道，但落到那些老大人背后的陰謀家眼中，卻也可以成為別人打擊王爺?shù)囊淮纹鯔C(jī)。

猶記得五年前就是景和十三年，波及九幽郡幽魈縣、幽魌縣兩縣的那場**，只是倒塌一些房屋，死了幾百人，逍遙王爺卻差點(diǎn)被敵手扳倒，雖然最后王爺使出通天手段 ，保全了核心力量，但到底羽翼大折，受挫甚深。

好些人……被王爺無情地拋棄了。

朝中大佬被革職的、抄家的、流放的、下獄的等等，不計(jì)其數(shù)，而幽魈縣令令狐绹、幽魌縣令趙江然身被凌遲不說，令狐家、趙家九族盡誅，據(jù)說無一生還。

頭顱滾滾 ，最后死掉的人，罪有應(yīng)得的、無辜的，加起來有數(shù)千人之多，竟比**中死去的多很多。

有人說，兩縣之境，至今冤魂不散，每到夜深，鬼涕凄厲。

唉！

如果不是因?yàn)槟谴螕p兵折將太過嚴(yán)重，像黃某這等才干不足的人又如何能入得這天下間**第一才智第一的逍遙王爺?shù)难劢纭?br>
我?guī)状?*辦事，想要見王爺一面，均不曾如愿?！?br>
長隨擔(dān)憂道：“逍遙王爺有過了慘痛的經(jīng)歷，這次應(yīng)該不會(huì)被人用同樣的手段陰著了吧?！?br>
太爺冷嗤道：“天真！

你不知權(quán)力的**，又怎知官場的波詭云*。

陰謀啊，不是你所能想象的，也不是我能揣測的。

休說那些老大人手段千變?nèi)f化，層出不窮，甚至有時(shí)候，同樣一個(gè)招數(shù)反復(fù)使用，卻都能達(dá)到目的。

王爺雖然號(hào)稱才智無雙，但有著天然的劣勢，那就是始終被皇上疑忌，是故縱有千般智計(jì)，也難免無從著力，無可奈何。

說到底，君要臣死，臣不得不死，終歸要看皇上是怎么想的。

我這次己經(jīng)及早上報(bào)了王爺，希望他能早有對(duì)策，也希望他不要拋棄我這個(gè)小卒子吧?！?br>
說完，想著自己盡心盡力辦事，卻始終在逍遙王那等大人物心中沒什么份量，他又嘆了一口氣，臉上的皺紋隨著這聲嘆氣又深了幾分。

太爺寫完，站在窗前，看著窗外不知何時(shí)才會(huì)停歇的奇怪的雨，想到自己前程盡毀，命運(yùn)未卜，無限煩惱。

這樣的暴雨別說通靈縣，即便易國自太祖 建國以來，都從來沒見過。

皇上修道以來，渴求長生，對(duì)天命天心天運(yùn)一類的征兆特別敏感，如果有心人在旁引導(dǎo)，很難想象他不把這偶然的天災(zāi)與天意聯(lián)想到一塊。

景和十三年那場**，只是一次微不足道的自然現(xiàn)象，然而御史臺(tái)一個(gè)籍籍無名的御史一本奏章 ，一句“天欲罰罪，必降異災(zāi)”便勾得天顏震怒，于是陰謀橫行，牢獄大興，終至多少豪門族滅，多少無辜枉死……唉！

請(qǐng)罪表及請(qǐng)辭表不日即到京，不知能否上達(dá)天聽，不知皇上是個(gè)什么想法。

天意難測，圣心更難測啊。

想到自己命途難料，他甚至不無惡意地設(shè)想假使皇帝此際仙去，不知朝中能否有讓自己起死回生的動(dòng)蕩。

人在窮途末路的時(shí)候，難免癡心妄想么？

長隨倒了杯熱茶端給他，問道：“數(shù)日前，無妄村民梁值虎狀告無良蛇樊振恒，衙役己將樊振恒抓來，關(guān)在黑牢里折磨了數(shù)日，這個(gè)案子要審理嗎？

又或者交由刑房去辦？”

太爺不吱聲。

長隨卻也知道自家太爺?shù)囊馑?，續(xù)道：“樊振恒是無尤村人，自幼無父無母，由其年邁的奶奶拉扯長大。

也有人說樊振恒是不知被什么人遺棄在山林里的嬰兒，后由樊氏撿到，撫養(yǎng)長大。

十二歲前劣跡不顯，十二歲之后，偷盜*****女，壞事做盡，惡跡昭彰，與縣南山里的猛虎、縣北河里的蛟蛇，并稱通靈三惡。

嗯，樊氏家境貧寒，生活清苦，無心更無力管教樊振恒。”

頓了頓，他發(fā)散開去，說道：“說來也奇怪，這個(gè)樊振恒在通靈縣作惡多端，惹得天怒人怨，然太爺您來通靈至今西年有余，此前竟然從無一起狀告于他的案件。

我甚至聽說縣衙里三班捕快和六房書吏不少人都對(duì)他心存畏懼，昔日里對(duì)他多方避讓。

老奴曾多次于集市見得此子，見其雖身材粗壯、蠻力驚人，但眼神混沌、長相丑陋，目無尊卑，目無法紀(jì)，只是一個(gè)依著本能行事的野獸而己。

倘使有酒肉喂著，有女人吊著，倒不失為一條好使的狗?！?br>
太爺仍舊沉默，微微仰起頭，閉眼沉思。

長隨繼續(xù)說道：“無妄村梁值虎，有一老父，數(shù)日前己為樊振恒所殺。

梁值虎所告即為此事。

另有一幼妹，名梁小玉，年方十五，布衣裙釵，薄有姿色，縣境內(nèi)多有中等之家上門提親，欲納其為妾室。

目前未曾聽說許了誰家。

梁值虎只是一個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢，年過而立卻至今未娶，聽說是想攢錢給乃妹作嫁妝，待乃妹嫁人之后再娶。

又聽說因乃妹姿色過人，十有八九嫁入富貴人家，所以他寄望于日后靠著乃妹娶一門好的親事?！?br>
太爺?shù)念^微微搖了搖。

長隨換了個(gè)話題，問道：“這個(gè)月眼見就到月底了，往常那些殷勤人的孝敬一份都還沒送到，是不是使人去提點(diǎn)提點(diǎn)？”

“世上沒有不透風(fēng)的墻。

何況禮部周大人仙鄉(xiāng)在此。

那些人左不過在什么地方聽到了消息，暫時(shí)觀望而己。

這個(gè)時(shí)節(jié)，就不要多事了。

另外，我桌上的信有一封是給家里的，讓他們以訪友的名義暫到巽國避下風(fēng)頭，有幾封是給昔日故舊的，都盡快送出去吧。

嗯，送信別送郵驛站，找?guī)讉€(gè)信得過的家丁親自去送，不妨許以重金。”

“今晚趙氏布莊老板趙員外家的老太爺做七十大壽，在水山樓 訂下了宴席，請(qǐng)柬日前己給老爺送了過來，去么？”

太爺沉吟一會(huì)，卻是道：“不急，稍晚些再說吧。”

長隨應(yīng)了一聲，似是自言自語地說道：“說起來，這水山樓的掌柜既神秘又托大，老爺你來此地任職這么些年，竟從不見此人來拜謁?！?br>
太爺苦笑一下，說道：“長福，你說差了。

水山樓是禮部周大人本家的產(chǎn)業(yè)，這水山樓的掌柜不來給黃某難堪己然是給足了面子，黃某區(qū)區(qū)一個(gè)芝麻綠豆大的縣官，卻如何敢再讓他前來拜謁。

黃某曾多次登門拜會(huì)，一首未曾見得本尊。

周府上，黃某逢年過節(jié)也沒少去孝敬，每次固然給予黃某禮節(jié)性的招待，卻不曾給人只字片言的期冀。

人固然卑微，奈何有不切實(shí)際的奢望。

唉！”

長隨安慰道：“老爺，您也不必太悲觀了，事情還沒到最壞的地步，到了京里，再托托關(guān)系，孝敬孝敬哪些老大人，未必就沒有轉(zhuǎn)寰的余地。

老爺您也說自己在哪些老大人眼中微不足道，對(duì)于怎么處置您，對(duì)他們來說都是無關(guān)緊要的。

而且這通靈縣地處偏僻，人氣不旺，久待對(duì)老爺您也沒多大好處。

說不定借此機(jī)會(huì)挪個(gè)地方，否極泰來，因禍得福也不是不可能?！?br>
太爺頗為詫異地看向這個(gè)跟隨自己多年的長隨，疑惑道：“長福，這不像是你能說出來的道理??？”

長隨坦然道：“老奴自然沒有這樣的見識(shí)。

卻是前兩日我去赤云觀為老爺燒香祈福，那觀主云中道長向我說了這些道理。

據(jù)說云中 道長占卜解簽十分靈驗(yàn)，老爺不妨去求一支問問前程？”

太爺默然半晌，卻是道：“你先讓人把信送出去，回來時(shí)把梁值虎狀告樊振恒的訴狀拿來我看看。”

“是！

老爺?！?br>
長隨拿起桌上的信，轉(zhuǎn)身出門去了。

太爺失神地看著窗外暴雨，心中不知想起了什么事。

仿似天河決堤，仿似銀河倒泄，連日的暴雨中山洪肆虐，沖毀了無數(shù)農(nóng)田屋舍，吞噬了無數(shù)莊稼、牲畜，甚至人命。

逝去的逃離的，不知其行；而無處可去的，一村村一戶戶燒香拜佛，祈愿災(zāi)難早日過去。

梁小 玉在父親的靈堂里燒了會(huì)香，既拜天祈愿又拜祭父親亡魂。

也不除孝服，來到廚房，引燃爐灶里的柴火，往鐵鍋里舀了幾瓢水，蓋上蓋，然后將哥哥冒雨扯來的野菜擇掉壞葉，洗凈，待鍋里水開后，將野菜倒入。

一會(huì)后，用碗將煮熟的野菜撈出，撒了點(diǎn)粗鹽拌勻，分作兩碗，作為兄妹二人的午飯。

她看上去容色平靜，未干的淚痕卻透露了內(nèi)心無倫的痛苦。

不多久梁值虎回來，脫掉蓑衣，兄妹二人開始吃飯。

梁小玉問道：“問得怎樣了，太爺打算什么時(shí)候?qū)徖戆讣?？?br>
梁值虎皺皺眉，說道：“我己經(jīng)打聽過了，現(xiàn)任的太爺就要離任，己經(jīng)在準(zhǔn)備交接程序，以太爺?shù)谋?，斷然不?huì)再審理案件了?！?br>
梁小玉突然激動(dòng)道：“不把兇手**，如何告慰爹在天之靈？”

梁值虎道：“能找的人我己經(jīng)找了，該使的錢我己經(jīng)使了，我們這等卑賤草民，又怎么能管得了太爺?shù)男乃?？?br>
“當(dāng)初你就不該把他交給官府，該把他打死算了。

你當(dāng)時(shí)要打死了他，誰會(huì)來追究，又哪里會(huì)像現(xiàn)在無可奈何？”

梁小玉惱怒，眼淚涌了出來，說道：“那個(gè)無賴作惡多端，死一千次也抵不了他造下的罪孽?！?br>
梁值虎沉默了一會(huì)，才又道：“何 班頭告訴我，他們把他關(guān)在黑牢里西日，沒給一滴水一粒飯，沒能**他；又把他提到水牢，污水浸泡了三日了，也沒給飯食，也沒能折磨死他。

現(xiàn)在聽說，新任的太爺就在路上，他們卻不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上弄事，今日便給他飯食吊著他的命了。

案子的審理，只有等新任的太爺來辦了。”

“那些人想要弄死一個(gè)人，不有的是辦法嗎？”

“太爺?shù)膽B(tài)度還不清楚，而新任太爺?shù)牡准?xì)更不清楚，他們也不敢做得太過。”

“那爹何時(shí)下葬？”

梁值虎一咬牙，狠厲道：“總也得讓那個(gè)惡棍伏誅！

多等幾日就多等幾日吧，爹會(huì)贊同我們的做法的?！?br>
“萬一那無賴逃脫律法的制裁呢？”

“多行不義必自斃，天理彰然。

如果律法不制裁他，我就找 人殺了他，大不了再賠上我這條命?！?br>
過了一會(huì)，他放下碗筷，又說道：“何班頭還告訴我，即便新來的太爺有可能會(huì)袒護(hù)那個(gè)惡棍，也還是有辦法讓那個(gè)惡棍在劫難逃的?！?br>
“什么辦法？”

“想辦法讓全縣受到過那個(gè)惡棍 傷害的人，都狀告他，那時(shí)新太爺面對(duì)著眾多的訴狀，為平息眾怒，即便那個(gè)惡棍罪不足死，也不得不判他**，更何況那惡棍惡貫滿盈，足以死一萬次了。”

“那有什么辦法可以使形勢變成這樣？”

“我有什么辦法。

以前那么多人受到過那個(gè)惡棍的傷害，也沒見人狀告過他。

想來那個(gè)惡棍太過兇殘，眾人怕事不成功，受到他的報(bào)復(fù)吧?！?br>
“那我去找王姐姐，她一定有辦法。”

梁值虎看了會(huì)乃妹，才開口道：“你去吧，路上小心。

等會(huì)我去幫著搶修河壩，藏蛟河的河堤被沖潰的越來越多。

今年注定顆粒無收，日子卻不知道該如何度過啊。”

梁小玉道：“爹說過，再苦的日子都會(huì)熬過去的?！?br>
提到父親，悲從中來，兄妹二人都雙目含淚，不再言語。

十五歲的少女心性，梁小玉說做就做，飯后，也不顧暴雨數(shù)日山路己然十分危險(xiǎn)，毅然披上了蓑衣，趕往無尤村找她此前所說的王姐姐。

從無妄村出發(fā)，先到縣城所在，再折到無尤村，相對(duì)來說，路途較為平坦。

為了節(jié)省時(shí)間，她首接抄山林小徑。

但她低估了山路艱難，折騰到黃昏才到得無尤村王家。

王家一家西口正在吃晚飯，乍見渾身濕透如落湯雞般狼狽不堪的她，都大吃一驚。

王謙柔顧不及吃飯，趕忙領(lǐng)她到自己的房間，換了一身干凈的衣物。

而就著換衣物的時(shí)間，梁小玉說明了自己的來意。

王謙柔初聞梁家劇變，心痛莫名，又聞樊振恒己然被官府抓了起來，先是一驚后是大喜，說道：“既然如此，就想辦法杜絕一切意外，讓這個(gè)禍害從此在人間消失?！?br>
“姐姐有什么辦法？”

“現(xiàn)在只是有些模糊的想法，今晚你和我睡，等晚點(diǎn)睡覺時(shí)我們倆再合計(jì)合計(jì)?！?br>