冷雨敲打著銹蝕的帝國(guó)鷹徽，那枚曾高懸于奧西里斯皇宮穹頂?shù)你y質(zhì)徽章，如今被棄置在邊境小鎮(zhèn)的泥濘里，如同它象征的那個(gè)燦爛的時(shí)代——輝煌過(guò)，最終卻被遺忘。

馬蹄聲碾碎雨幕，凜冬公國(guó)的巡邏騎兵勒馬駐足，胸甲上的冰原狼紋章在陰沉天色下泛著冷光，那是新的秩序在舊世界的廢墟上投下的冷酷倒影。

“按照新稅法，每戶需**三成糧食，或是等值的礦石?！?br>
騎兵隊(duì)長(zhǎng)的長(zhǎng)劍敲打著鎮(zhèn)口的石樁，石樁上還殘留著帝國(guó)時(shí)代的符文刻痕，那是上一個(gè)王朝留下的無(wú)聲控訴，“反抗者，以叛國(guó)罪論處。”

鎮(zhèn)民們瑟瑟發(fā)抖地縮在破舊的木屋門(mén)后，有人攥緊了藏在衣襟里的帝國(guó)舊幣，上面印著的“太陽(yáng)神拉”頭像己被磨損得模糊不清——信仰與忠誠(chéng)，在饑餓面前都變得那么輕飄飄。

民兵隊(duì)長(zhǎng)握緊了手中的銹劍，那還是二十年前“裂土之戰(zhàn)”所制造的，劍刃上還留著蠻族金帳汗國(guó)的箭痕。

那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)改變了太多，卻也什么都沒(méi)改變：只不過(guò)換了一批人來(lái)收稅，換了一批人來(lái)統(tǒng)治。

“大人，我們己經(jīng)繳過(guò)一次稅了，”老鎮(zhèn)長(zhǎng)上前一步，聲音不知是因年邁還是因恐懼而顫抖，“自由城邦的商隊(duì)剛又收走了半數(shù)布匹，再繳三成，我們就活不過(guò)這個(gè)冬天了?！?br>
騎兵隊(duì)長(zhǎng)冷笑一聲，抬手示意部下拔刀：“舊帝國(guó)的余孽，也敢談條件？”

寒光乍現(xiàn)的瞬間，一道深酒紅色的斗篷劃破雨幕。

一個(gè)身材高大挺拔，留著一頭金色短發(fā)的男子，凱爾·馮·萊科瑞斯靠在殘破的石墻上，黑色鱗甲上的雨水順著甲縫滴落，銀質(zhì)鷹首扣針在昏暗里閃過(guò)微光。

他左臉頰的傷疤被雨水浸潤(rùn)，顯得愈發(fā)清晰——那是帝國(guó)覆滅時(shí)留下的印記，也是他不愿褪去的烙印。

手中的帝國(guó)長(zhǎng)劍斜指地面，劍鞘上的皮革因常年握持而油滑發(fā)亮。

“以多欺少，就是凜冬公國(guó)所標(biāo)榜的騎士精神嗎？”

他的聲音低沉如雷，灰藍(lán)色眼眸里沒(méi)有絲毫溫度，像極了北境永不融化的冰湖。

騎兵隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭怒視這個(gè)不速之客，目光掃過(guò)他陳舊卻精致的裝備，卻未曾注意到其胸口佩戴的銀質(zhì)鷹首扣針——那是龍焰軍團(tuán)的象征，一個(gè)己經(jīng)消失于歷史的番號(hào)。

他眼中閃過(guò)一絲鄙夷：“又是哪個(gè)落魄貴族的野種？

滾回你的墳堆里去，別耽誤我們執(zhí)行公務(wù)?！?br>
凱爾沒(méi)有廢話，身形微動(dòng)間己欺至近前。

長(zhǎng)劍出鞘的瞬間，雨珠被劍氣劈開(kāi)，一道銀光閃過(guò)，騎兵隊(duì)長(zhǎng)的佩刀己斷為兩截，其身下的戰(zhàn)馬受驚，大聲嘶吼起來(lái)，將馬蹄高高舉起——那是帝國(guó)皇家劍術(shù)學(xué)院的招式，簡(jiǎn)潔、高效且致命。

其余騎兵尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被他精湛的劍術(shù)逼得連連后退，甲胄碰撞聲與雨水滴落聲、戰(zhàn)**嘶吼聲交織在一起，構(gòu)成了一幅荒誕的畫(huà)面：七個(gè)全副武裝的騎士，被一個(gè)孤身的劍客逼得連連后退。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)整齊的腳步聲。

一個(gè)棕發(fā)，綠眼，小麥膚色的女子，薇奧拉·梅森正騎著一匹神駿的白馬率軍趕來(lái)，深藍(lán)色與銀灰色相間的軍禮服在雨中依然筆挺，秘銀合金胸甲泛著冷冽的光澤——那是自由城邦工匠協(xié)會(huì)的最新作品，這個(gè)小鎮(zhèn)一年的稅收連上面一個(gè)小板片都買不了。

她手腕上的魔法護(hù)腕閃過(guò)微光，無(wú)形的力場(chǎng)將下落的雨滴和飛濺的泥水擋在體外，綠色的眼眸掃過(guò)混亂的現(xiàn)場(chǎng)，最終落在凱爾身上。

“凜冬公國(guó)的騎士，欺負(fù)手無(wú)寸鐵的平民，未免有失體面?！?br>
她的聲音清脆而有力，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“而且自由城邦與貴國(guó)素有盟約，邊境小鎮(zhèn)的稅收，理應(yīng)由雙方共同商議。”

騎兵隊(duì)長(zhǎng)臉色鐵青，卻不敢與薇奧拉爭(zhēng)鋒——自由城邦的財(cái)力與魔法軍備，是凜冬公國(guó)不敢輕易招惹的。

他們的法師塔比凜冬的城堡還多，他們的金幣能買下半個(gè)北境。

他狠狠瞪了凱爾一眼，咬牙道：“我們走！”

馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，雨勢(shì)也小了些，仿佛連天氣都在為這場(chǎng)鬧劇收?qǐng)觥?br>
老鎮(zhèn)長(zhǎng)連忙上前道謝，凱爾卻只是收起長(zhǎng)劍，擦拭著甲胄上的泥點(diǎn)——他不需要感謝，也不需要理解。

帝國(guó)的騎士為榮譽(yù)而戰(zhàn)，為守護(hù)而戰(zhàn)，為信仰與忠誠(chéng)而戰(zhàn)，哪怕帝國(guó)己經(jīng)不在了。

薇奧拉翻身下馬，走到他面前，目光落在他的鷹首扣針上：“帝國(guó)龍焰軍團(tuán)的徽章，沒(méi)想到現(xiàn)在還能見(jiàn)到活人佩戴?！?br>
凱爾抬眼看向她，眼神依舊冰冷：“自由城邦的**官，也會(huì)關(guān)心舊帝國(guó)的遺民？”

“我只關(guān)心能帶來(lái)利益的人。”

薇奧拉輕笑一聲，笑容里藏著商人特有的精明，“你的劍術(shù)很好，不如加入自由城邦，我至少可以給你一個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)的職位，至少比你現(xiàn)在這樣西處流浪強(qiáng)得多?！?br>
凱爾正要拒絕，一道溫和的聲音插了進(jìn)來(lái)。

“兩位年輕人，你們可是為了真相而來(lái)？”

一位滄桑的老者，艾爾德里奇·古德曼拄著烏木法杖從木屋陰影中走出，紫色長(zhǎng)袍上的污漬在雨中顯得有些滑稽，單片眼鏡后的眼睛卻閃爍著睿智的光芒。

維奧拉聽(tīng)到后，嘴角忍不住扯出一絲微笑，她暗暗地想：“看來(lái)我來(lái)的正是時(shí)候，不枉我在此等了三天。”

而一旁的凱爾則皺了皺眉頭，警惕地看著兩人——法師，尤其是流浪法師，這往往意味著麻煩。

“別擔(dān)心，年輕人，是命運(yùn)讓我們?cè)诖讼嘤龅?，這是祂的安排?！?br>
他的法杖頂端水晶球閃過(guò)微光，一段模糊的影像浮現(xiàn)出來(lái)——燃燒的帝國(guó)皇宮，倒塌的神像，還有一個(gè)戴著統(tǒng)御之冠的身影在火海中消失。

“天譴之年的真相，灰燼王座的下落，遠(yuǎn)比你們想象的更復(fù)雜?！?br>
凱爾瞳孔驟縮，那段影像勾起了他深埋心底的記憶——那場(chǎng)大火，那個(gè)夜晚，那個(gè)他永遠(yuǎn)無(wú)法忘記的背影，那個(gè)無(wú)比燦爛輝煌的帝國(guó)，它卻在一夜之間就崩潰消失了。

薇奧拉也收起了笑容，她知道，這老者口中的秘密，或許能讓自由城邦在**博弈中占據(jù)上風(fēng)。

情報(bào)，永遠(yuǎn)是權(quán)力的基石。

而在不遠(yuǎn)處的鐵匠鋪里，羅孟放下手中的鐵錘，麻木的目光透過(guò)門(mén)縫看著外面的三人。

他摩挲著脖子上用布包裹的物件，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒——那是他從另一個(gè)世界帶來(lái)的唯一物品，也是他與過(guò)去唯一的聯(lián)系。

舊帝國(guó)的腐朽，新勢(shì)力的**，貴族與商人的博弈，這一切都與他記憶中的歷史如此相似，卻又因魔法的存在而截然不同。

階級(jí)，剝削，壓迫——這些詞在不同的世界里，以不同的形式上演著同樣的戲碼。

他知道，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在艾瑟蘭**的上空醞釀。

灰燼王座的傳說(shuō)，天譴之年的陰謀，還有底層民眾對(duì)自由的渴望，終將交織在一起，掀起一場(chǎng)改變**命運(yùn)的波瀾。

而他，這個(gè)來(lái)自異世的觀察者，或許能在這場(chǎng)風(fēng)暴中，扮演一個(gè)意想不到的角色。

雨停了，陽(yáng)光透過(guò)云層灑在小鎮(zhèn)上，照亮了石墻上殘留的帝國(guó)符文。

凱爾、薇奧拉、艾爾德里奇三人站在鎮(zhèn)口，目光望向不同的方向，卻都感受到了空氣中涌動(dòng)的暗流。

裂土之戰(zhàn)的余燼尚未熄滅，新的戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)角，即將吹響。