侯府大門朱紅的顏色，像一抹凝固的血。

沈清婉下了馬車，踏上冰涼的青石板，抬頭看著那高聳的門楣，壓抑感不由自主地涌上心頭。

李福諂媚的笑容，在她眼中也變得虛偽起來。

“大小姐，老夫人己經等候多時了，您請。”

李福彎著腰，引著沈清婉往里走。

侯府內部，與外面的氣勢恢宏截然不同，多了一份精致和幽深。

亭臺樓閣，假山池沼，處處透著富貴氣息，也處處暗藏危機。

沈清婉跟在李福身后，目不斜視，心中卻在快速地分析著侯府的格局。

穿過幾道回廊，終于來到老夫人的院子——松鶴堂。

堂前種著幾棵蒼勁的松樹，更顯老夫人的威嚴。

“大小姐來了，快進來吧。”

老夫人慈祥的聲音從堂內傳出，帶著一絲不易察覺的審視。

沈清婉深吸一口氣，定了定神，走進堂內。

老夫人正端坐在主位上，滿頭銀發(fā)梳得一絲不茍，臉上布滿了歲月的痕跡，卻依然掩蓋不住年輕時的美貌。

“婉兒，快過來讓祖母好好看看?！?br>
老夫人招了招手，語氣親切，卻帶著不容置疑的威嚴。

沈清婉走到老夫人面前，屈膝行禮：“孫女清婉，給祖母請安?！?br>
“好，好孩子，快起來?！?br>
老夫人拉著沈清婉的手，仔細地端詳著她，“真是個標致的姑娘，和***年輕時一模一樣?！?br>
提到母親，沈清婉的眼中閃過一絲黯淡，隨即又恢復了平靜。

她知道，現在不是悲傷的時候。

“祖母謬贊了?！?br>
沈清婉謙遜地說道。

老夫人滿意地點了點頭，松開沈清婉的手，指著一旁的椅子說道：“坐吧，一路奔波，也累了吧?！?br>
沈清婉依言坐下，目光掃過堂內。

除了老夫人之外，還有兩個人坐在旁邊。

一個是穿著華麗，濃妝艷抹的婦人，另一個是打扮素雅，氣質溫婉的年輕女子。

“婉兒，這位是柳姨娘，這位是二小姐清柔?！?br>
老夫人介紹道。

沈清婉起身，對著柳姨娘和沈清柔微微頷首：“見過柳姨娘，二妹妹?！?br>
柳姨娘嫵媚一笑：“大小姐真是客氣，以后就是一家人了，不必如此見外?！?br>
沈清柔也起身回禮，笑容甜美：“大姐姐一路辛苦了，以后有什么需要，盡管吩咐妹妹。”

沈清婉心中冷笑，這兩人表面上客客氣氣，心里怕是恨不得自己早點死了。

“都是好孩子，一家人就該和和睦睦的?！?br>
老夫人笑著說道，仿佛沒有察覺到堂內的暗流涌動。

接下來，老夫人問了一些關于沈清婉在鄉(xiāng)下的生活，沈清婉都一一作答，盡量表現得乖巧懂事。

用過午膳，老夫人安排沈清婉住進了侯府最好的院子——聽竹軒。

聽竹軒環(huán)境清幽，竹林環(huán)繞，的確是個適合居住的地方。

安頓好之后，沈清婉屏退左右，獨自一人坐在窗前，看著窗外搖曳的竹影，心思卻沉了下來。

侯府的一切，都讓她感到不安。

老夫人看似慈祥，卻心思深沉，讓人難以捉摸。

柳姨娘嫵媚動人，卻城府極深，是個難纏的角色。

沈清柔表面天真爛漫，實則心機頗深，處處與自己作對。

而且，她隱隱感覺到，侯府內部的權力斗爭，比她想象的還要復雜。

從老夫人對待柳姨娘和沈清柔的態(tài)度，就能看出端倪。

柳姨娘雖然是姨娘，但仗著生了兒子，在侯府的地位不低。

而沈清柔，也仗著柳姨**庇護，處處與自己爭鋒相對。

沈清婉知道，自己想要在侯府生存下去，就必須小心謹慎，步步為營。

她要盡快摸清侯府的情況，找到自己的立足之地。

“小姐，該喝藥了。”

丫鬟綠竹端著一碗黑乎乎的藥走了進來。

沈清婉接過藥碗，一飲而盡。

苦澀的味道在口中蔓延開來，就像她現在的處境一樣。

“小姐，奴婢聽說，二小姐經常往世子爺的院子里跑?！?br>
綠竹一邊收拾著藥碗，一邊小聲說道。

沈清婉聞言，眉頭微微一皺。

陸景之，侯府世子，也是她的未婚夫。

只是，她對這個未婚夫一無所知。

只知道他**倜儻，玩世不恭，是個不好相與的人。

“世子爺的事情，少打聽?！?br>
沈清婉淡淡地說道。

“是，小姐。”

綠竹連忙應道。

沈清婉站起身來，走到窗前，看著遠處的院落。

她知道，自己的路還很長。

在侯府這個深不見底的泥潭里，她必須步步為營，才能保全自己，才能查清母親的死因，才能為自己謀得一條生路。

夜深了，侯府陷入一片寂靜。

只有蟲鳴聲，在黑暗中回蕩。

沈清婉躺在床上，卻毫無睡意。

她翻來覆去，腦海中不斷浮現出白天在侯府看到的一切。

突然，她聽到一陣細微的響動，從窗外傳來。

沈清婉立刻警覺起來，屏住呼吸，仔細聆聽。

聲音越來越近，似乎有人在靠近她的房間。

沈清婉心中一凜，連忙起身，吹滅了燈。

黑暗中，她摸索著拿起一根發(fā)簪，緊緊握在手中。

她知道，有人想要對她不利。

窗戶被輕輕推開，一道黑影悄無聲息地潛入房間。

沈清婉屏住呼吸，一動不動，等待著最佳時機。

黑影在房間里摸索著，似乎在尋找什么。

突然，黑影停了下來，向著床的方向走去。

沈清婉知道，機會來了。

她猛地從床上跳起，將手中的發(fā)簪刺向黑影。

“??！”

黑影發(fā)出一聲慘叫，捂著手臂，連連后退。

沈清婉沒有給他喘息的機會，再次撲了上去，將黑影壓倒在地。

“你是誰？

誰派你來的？”

沈清婉厲聲問道。

黑影拼命掙扎，卻根本無法掙脫沈清婉的壓制。

“我……我……我是誰，你管不著。”

黑影的聲音嘶啞，帶著一絲恐懼。

沈清婉冷笑一聲，加大了手中的力道。

“不說？

那就別怪我不客氣了。”

沈清婉說道，手中的發(fā)簪，抵在了黑影的脖子上。

就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。

“大小姐，發(fā)生什么事了？”

是綠竹的聲音。

沈清婉知道，不能再拖延下去了。

她必須盡快解決眼前的麻煩，否則，事情會變得更加復雜。

她眼神一冷，手中的發(fā)簪，毫不猶豫地刺了下去。

鮮血，染紅了床單。

黑影的身體，漸漸變得冰涼。