沈傲霜的聲音不高，卻像一塊巨石砸進(jìn)死水，在流民麻木的心湖里激起駭浪。

聽(tīng)她的？

眾人看著地上那七橫八豎的蠻兵**，又看看眼前這個(gè)瘦弱卻煞氣未散的少女，喉嚨發(fā)干，無(wú)人敢出聲質(zhì)疑。

方才那如同修羅降世的殺戮場(chǎng)景，早己碾碎了他們心中那點(diǎn)基于年齡和性別的輕視。

一個(gè)身形干瘦、臉上帶著一道陳舊刀疤的中年漢子最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，他上前一步，嗓音沙?。骸靶〗恪唬^領(lǐng)！

我趙鐵柱，以后跟您混了！

只求一口飽飯，一條活路！”

有人帶頭，稀稀拉拉的應(yīng)和聲才響起來(lái)，多是些被逼到絕境的青壯男丁，婦孺則大多抱著孩子，眼神驚疑不定。

沈傲霜目光掃過(guò)趙鐵柱，看到他眼底殘存的驚懼和豁出去的決絕，微微頷首。

“我叫沈傲霜。

活路，是自己掙出來(lái)的。”

她不再多言，指揮著趙鐵柱帶人將蠻兵**拖到遠(yuǎn)處挖坑埋了，馬匹和彎刀則集中起來(lái)。

七匹馬，雖然矮小，但在這地方是重要的運(yùn)輸工具；五把完好的彎刀（有兩把在打斗中損壞），則是珍貴的鐵器和武器。

處理完首尾，沈傲霜讓趙鐵柱找來(lái)幾個(gè)還算機(jī)靈、手腳麻利的婦人，又讓男人們?nèi)ナ占窕?，搭建?jiǎn)易的灶臺(tái)。

“頭領(lǐng)，您真要制鹽？”

趙鐵柱看著沈傲霜讓人搬來(lái)的，那些白花花、嘗一口又苦又澀的鹽堿土，滿臉都是難以置信，“這……這土里的鹽，有毒啊，吃了要死人的！”

幾個(gè)被叫來(lái)的婦人也面露懼色，竊竊私語(yǔ)。

沈傲霜沒(méi)解釋，科學(xué)原理對(duì)這些人說(shuō)不通。

她只需要展示結(jié)果。

“去找些大缸，或者不漏水的木桶。

再找細(xì)沙，盡量干凈的碎石，還有……草木灰，越多越好。”

她下達(dá)指令，清晰明確。

眾人雖疑惑，但見(jiàn)她神色篤定，又懾于她之前的威勢(shì)，只得依言行事。

寒石郡最不缺的就是鹽堿土和荒草，草木灰隨處可得。

東西很快備齊。

沈傲霜親自動(dòng)手，指揮著婦人們將細(xì)沙、碎石、厚厚的草木灰依次鋪在一個(gè)底部鉆了小孔的大木桶里，做成一個(gè)簡(jiǎn)易的過(guò)濾裝置。

然后，她讓人將搗碎的鹽堿土倒入另一個(gè)大缸，加入清水充分?jǐn)嚢?，靜置。

“等渾濁的東西沉下去，把上面那層相對(duì)清亮的水，舀到那個(gè)鋪了沙石的木桶里。”

她演示著。

渾濁的鹵水透過(guò)沙石草木灰層，滴滴答答地從底部小孔流到下面接著的陶盆里，速度很慢，但流出的水，看起來(lái)似乎清澈了一點(diǎn)點(diǎn)。

“這……就行了嗎？”

一個(gè)婦人小聲問(wèn)。

“還早?！?br>
沈傲霜看著那盆初步過(guò)濾的鹵水，“架火，把它煮干?！?br>
灶火生起，陶盆架了上去。

鹵水在加熱過(guò)程中散發(fā)出一些異味，圍觀的眾人都屏住呼吸，緊張地看著。

隨著水分不斷蒸發(fā)，盆底開(kāi)始出現(xiàn)一些白色的結(jié)晶。

沈傲霜用一根干凈的木片刮起一點(diǎn)，仔細(xì)觀察。

結(jié)晶依舊帶著微黃，雜質(zhì)顯然還沒(méi)去除干凈，但比起之前那粗糲發(fā)苦的土鹽，己經(jīng)好了太多。

“頭領(lǐng)，這……這鹽好像……能看了？”

趙鐵柱湊過(guò)來(lái)，眼睛瞪得溜圓。

“還不夠?！?br>
沈傲霜搖頭。

她知道，草木灰里的碳酸鉀能沉淀鈣鎂離子，改善口感，但一些重金屬雜質(zhì)需要更精細(xì)的方法。

目前條件有限，只能做到這一步。

她將這批初步提純的鹽再次溶解，用更厚的草木灰層和多層細(xì)布進(jìn)行了第二次，甚至第三次過(guò)濾、蒸煮。

當(dāng)最后一鍋水分蒸干，盆底留下的，是雪白、細(xì)膩、再無(wú)苦澀怪味的結(jié)晶時(shí)，整個(gè)臨時(shí)搭建的“制鹽工坊”周圍，陷入了一片死寂。

所有人都死死盯著那白花花的鹽，呼吸粗重。

這……這是鹽？

是他們平日里連想都不敢想的，只有城里富貴人家才可能吃到的，上好的雪鹽？！

一個(gè)老婦人顫抖著手，想去碰，又不敢。

沈傲霜用手指蘸了一點(diǎn)，遞到她嘴邊。

老婦人小心翼翼地舔了一下，下一刻，渾濁的老淚瞬間涌了出來(lái)。

“是鹽！

是正經(jīng)的鹽！

不苦！

不澀！”

她嚎啕大哭，像是要把一輩子的苦楚都哭出來(lái)。

人群瞬間炸開(kāi)了鍋！

希望，如同荒原上的野火，轟然點(diǎn)燃。

看著沈傲霜的眼神，徹底變成了狂熱的崇拜和信服。

---接下來(lái)的幾天，沈傲霜沒(méi)有停歇。

她將人手分成兩組。

一組由趙鐵柱帶領(lǐng)，繼續(xù)擴(kuò)大“制鹽業(yè)”，按照她定下的流程，流水線作業(yè)，并開(kāi)始用燒制的陶罐分裝這些雪鹽。

另一組，她親自帶著，勘察寒石郡周邊那片廣袤卻貧瘠的土地。

“頭領(lǐng)，這地……種不出啥好東西，底下全是砂石，存不住水?！?br>
一個(gè)老農(nóng)跟在沈傲霜身后，佝僂著腰，唉聲嘆氣。

沈傲霜蹲下身，抓起一把泥土，在指間碾磨。

土質(zhì)貧瘠，板結(jié)嚴(yán)重。

“引水?！?br>
她站起身，指向遠(yuǎn)處一條幾乎干涸的河床，“在那里，筑一道矮壩，挖渠，把水引過(guò)來(lái)?！?br>
“啊？

這……這工程太大了……”老農(nóng)目瞪口呆。

“不想**，就干活?！?br>
沈傲霜語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“工具不夠，就想辦法。

力氣，你們有?！?br>
她又指向另一片相對(duì)平整的荒地：“那里，劃出來(lái)，按我畫(huà)的圖，起大棚?！?br>
“大棚？”

眾人再次迷惑。

沈傲霜沒(méi)有過(guò)多解釋保溫原理，只是簡(jiǎn)單道：“照做。

用木頭做骨架，蓋上能找到的所有透光的東西，麻布、草簾，甚至刷過(guò)桐油的厚紙。

里面起壟，用發(fā)酵過(guò)的糞肥和草木灰改善土質(zhì)?！?br>
她結(jié)合著腦海里的農(nóng)業(yè)知識(shí)和此地的實(shí)際情況，給出最可行的方案。

改良農(nóng)具的草圖也畫(huà)了出來(lái)，讓僅有的兩個(gè)會(huì)點(diǎn)鐵匠活的人，嘗試用蠻兵彎刀熔煉改造。

整個(gè)寒石郡流放區(qū)，如同一個(gè)生銹的機(jī)器，被強(qiáng)行注入了動(dòng)力，開(kāi)始緩慢而笨拙地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

每一天都疲憊不堪，但看著那一點(diǎn)點(diǎn)堆積起來(lái)的雪鹽，看著水渠一寸寸向前延伸，看著那怪模怪樣的“大棚”骨架立起來(lái)，所有人眼中都燃著從未有過(guò)的光。

希望，是比糧食更能填飽肚子的東西。

---寒石郡那處唯一還算齊整的官署內(nèi)，靖王蕭景珩坐在簡(jiǎn)樸的書(shū)案后，聽(tīng)著心腹侍衛(wèi)逐風(fēng)的稟報(bào)。

“王爺，查清了。

那女子名喚沈傲霜，乃原戶部侍郎沈文淵的庶女，因沈文淵貪墨案被牽連流放至此。

其母早逝，在沈家并不受寵，性子原本怯懦，不知為何……”逐風(fēng)頓了頓，臉上也露出一絲不可思議：“不知為何，自那日擊殺蠻兵后，性情大變，手段……極為驚人。”

蕭景珩修長(zhǎng)的手指輕輕敲擊著桌面，目光落在面前一個(gè)小巧的陶罐上。

罐子里，是雪白細(xì)膩的鹽。

“這是她帶人，用鹽堿**出來(lái)的鹽?！?br>
逐風(fēng)低聲道，“屬下暗中查驗(yàn)過(guò)，品質(zhì)極佳，堪比官鹽中的上品。

她還組織流民挖渠、墾荒，建造一種名為‘大棚’的古怪東西，據(jù)說(shuō)能在冬天種出菜蔬。

另外，她似乎還在嘗試改良農(nóng)具……”蕭景珩敲擊桌面的手指停住了。

制鹽、水利、農(nóng)事……這些看似不相干的事情，背后卻隱隱指向同一個(gè)核心——生存與發(fā)展。

一個(gè)深閨中長(zhǎng)大的罪臣之女，絕無(wú)可能懂得這些。

那精準(zhǔn)狠辣的**技，還有這化腐朽為神奇的本事……他的目光再次投向窗外，仿佛能穿透土墻，看到那個(gè)在荒原上忙碌的瘦削身影。

有趣。

這北地的棋局，似乎闖入了一個(gè)完全出乎意料的……變數(shù)。

“盯著她。”

蕭景珩開(kāi)口，聲音依舊平淡，“她需要什么，只要不過(guò)分，暗中行個(gè)方便?！?br>
“是?！?br>
逐風(fēng)應(yīng)下，遲疑一瞬，“王爺，此女來(lái)歷不明，手段詭異，是否……”蕭景珩端起手邊的茶杯，氤氳的熱氣模糊了他眼底深處的算計(jì)。

“能為我大夏產(chǎn)出雪鹽，開(kāi)墾荒地的人，無(wú)論她是誰(shuí)，都值得一枚棋子應(yīng)有的待遇。”