我一時(shí)心軟，資助了在**受盡欺辱、卻有一副好嗓子的學(xué)徒謝知寒。

我求師父收他，為他鋪路，讓他登臺(tái)，一步步從無名小卒成為紅遍上海灘的角兒。

他功成名就后，卻攀附了新的權(quán)貴，反手設(shè)計(jì)陷害我的戲班，污蔑師父和我與敵對勢力勾結(jié)，致使師父和一眾師兄弟鋃鐺入獄。

他將我困于他新置的華麗公館中，日日請來賓客，逼我強(qiáng)顏歡笑，為他們獻(xiàn)唱。

“婉卿，你當(dāng)初提攜我時(shí)，那副悲天憫人的模樣，真讓我惡心?！?br>
他在無人時(shí)掐住我的手腕，“我發(fā)誓要讓你和你那班自視清高的人，嘗嘗身敗名裂的滋味。”

后來，我趁他不備，在點(diǎn)燃了燭臺(tái)，想就此了結(jié)。

他卻在臺(tái)下觀眾的驚呼中，不顧火勢，跌跌撞撞沖上前，嘶啞地喊：“蘇婉卿！

你想燒死自己？

先問過我答不答應(yīng)！”

公館內(nèi)的私人戲臺(tái)上只有我一人的身影，華麗的戲服下是我消瘦不堪的身軀。

撕裂的嗓子如同刀割，連續(xù)四十九天的強(qiáng)制演出讓我?guī)捉暋?br>
謝知寒每晚都坐在臺(tái)下首排，眼神冰冷地鎖定我的每一個(gè)表情變化。

蘇婉卿，笑得不夠真誠，再來一遍！

他的聲音穿透空寂的夜，擊碎我最后一絲尊嚴(yán)。

你若敢在臺(tái)上流一滴淚，明天你的師父就會(huì)在監(jiān)獄里多斷一根骨頭。

我咬破嘴唇，強(qiáng)撐起一抹比哭還難看的笑容，用沙啞的聲音唱完最后一段。

東廂房成了我的囚籠，四壁錦緞下掩蓋著無法逃離的現(xiàn)實(shí)——上海灘曾經(jīng)的名伶，如今淪為權(quán)貴的籠中鳥。

只有登臺(tái)演出時(shí)，我才被允許踏出房門，在短暫的臺(tái)上時(shí)光中呼吸片刻自由的空氣。

我偷偷在房中點(diǎn)了三支支清香，低聲誦讀著師父教我的第一段唱詞。

那些曾與我同臺(tái)的面孔在記憶中浮現(xiàn)，他們因我而獲罪，我卻無力拯救他們。

突然，門外傳來一陣急促的腳步聲，撞門聲伴隨著謝知寒陰沉的喝斥。

給我踹開！

三個(gè)打手一腳踢**門，謝知寒大步邁入，鼻翼翕張地瞪視著案上的香燭。

蘇婉卿，你好大的膽子！

他一腳踢翻香案，燭火瞬間熄滅。

**，我對你這么好，你卻還惦記著那些外人！

忘恩負(fù)義的東西，我把你從小戲班捧到上海灘的頂峰，你卻用這種方式回報(bào)我！

我跪在地上，額頭抵著冰冷的地板，心如刀絞。

知寒，我只是上香想求老天爺保佑他們在獄中少受些苦。

他們不是***，他們是被冤枉的啊。

謝知寒俯身抓住我的下巴，強(qiáng)迫我抬頭直視他滿是恨意的雙眼。

冤枉？

他冷笑一聲，我已經(jīng)買通監(jiān)獄的典獄長，在師父的飯菜里下了毒，不日便會(huì)一命嗚呼，省得我再費(fèi)心思。

這句話如同驚雷炸響在我耳邊，我渾身顫抖，一股熱流涌向喉嚨。

腹部突然絞痛襲來，我蜷縮成一團(tuán)。

知寒，求你放過師父，我什么都聽你的。

我喘息著伸手拽住他的褲腳，淚水模糊了視線。

房門再次被推開，顧蕙蕓嬌滴滴地端著一碗藥湯走了進(jìn)來。

表哥，我聽說蘇姐姐身子不適，特地煎了藥來。

她故意在蘇姐姐三字上加重語氣，眼中閃過嘲諷。

表哥對你這么好，天天守在臺(tái)下看你演出，你卻一點(diǎn)都不珍惜。

我盯著那碗漆黑的藥湯，心中警鈴大作——這哪是治病的良藥，分明是拿來折磨我的毒湯。