暴雨如注，像是要把整個京都的污穢都沖刷干凈，卻唯獨澆不滅停尸房里彌漫的死寂與腐臭。

銅鈴在門外響了三聲，短促、尖利，像是從地獄爬出來的鬼手，狠狠掐住了我的喉嚨。

我蜷縮在墻角，濕透的粗布衣緊貼脊背，冷得像塊浸在冰水里的鐵。

三年來，我早己習慣了這種冰冷——大理寺最低等的仵作，守陵人之后，賤籍身份，連死了都不配立塊墓碑。

門外腳步聲沉悶而整齊，黑甲衛(wèi)的靴底踏在積水的青石板上，每一步都像敲在我的心尖。

他們來了，沒有通傳，沒有問詢，因為我這種人，根本不配擁有被尊重的資格。

“沈煉！”

一聲暴喝炸開，腐朽的木門被一腳踹飛，雨水混著泥漿潑進來，濺在我沾滿尸灰的褲腿上。

滿臉橫肉的校尉拎著腰牌，居高臨下地指著我，語氣里的輕蔑幾乎要溢出來：“三重封棺的將軍遺體，即刻驗尸，不得延誤！”

我沒動，不是不敢，是不能。

那口棺材就停在屋中央，通體漆黑如墨，纏著九道拇指粗的精鐵鎖鏈，每道扣環(huán)上都烙著血色符文，朱砂繪就的鎮(zhèn)魂咒密密麻麻爬滿棺蓋，連最細微的縫隙都被封死。

最刺目的是棺首壓著的那張黃絹詔令，墨字如刀，字字扎眼：欽命禁啟，違者凌遲。

我認得這規(guī)矩——只有牽涉皇族秘儀的**，才配用這種葬制。

而敢下令開封驗尸的，從古至今，沒一個活過三天。

“你不動？”

校尉冷笑一聲，抽出佩刀往我腳邊一插，刀鋒入石三分，“不動也行，腦袋留下，剛好給將軍殉葬?！?br>
身后傳來窸窸窣窣的聲響，陳婆子顫巍巍地遞來一套驗尸刀具，她的指甲發(fā)青，顯然也是嚇得不輕：“小煉……是鎮(zhèn)國公府送來的。

你若不動手，外面那隊黑甲衛(wèi)，”她頓了頓，聲音壓得極低，幾乎被雨聲吞沒：“就會當場砍了你。

帶隊的是黑鴉，先天境刺客，沒人能從他手里活下來。”

黑鴉。

這個名字像一根淬了毒的針，狠狠刺進我的神經(jīng)。

鎮(zhèn)國公世子蕭景珩的貼身死士首領，先天境修為，擅匿形**，傳聞他的短刃上喂了天機閣特制的“蝕魂毒”，中者三息之內(nèi)便會神魂俱滅。

他們送來的東西，誰敢碰？

可我不碰，今日就得死。

我低頭看著手中冰冷的驗尸刀，刀鋒映出我枯槁的臉：二十有三，眉目間還帶著少年人的青澀，卻早己被歲月和卑微磨去了棱角。

活著，是為了替貴人處理那些不能見光的**；死了，也不過是一捧灰，撒進亂葬崗，連名字都不會有人記得。

但我不能死。

我還記得養(yǎng)父被拖走那天，也是這樣的雨夜。

他被人按在刑場石臺上，嘴里塞著破布，眼珠凸出，死死盯著我，嘴唇一張一合。

我沒聽清他說什么，只看見他用盡最后力氣，在泥地里劃出一道扭曲的符號——后來我偷偷拓了下來，刻在自己掌心，日夜摩挲。

那是守陵人的禁忌之紋，據(jù)說是先祖?zhèn)飨聛淼谋苄坝?，能暫時壓制陰邪之氣。

“磨磨蹭蹭做什么？！”

校尉的刀又逼近了幾分，寒氣順著脖頸往上爬。

我咬牙，不再猶豫，咬破指尖，忍著劇痛，在胸口默畫那道殘缺血紋。

指尖剛觸到皮膚，一股微弱的溫熱自心口升起，仿佛有股無形之力護住了我的五臟六腑。

與此同時，棺中那股令人窒息的陰寒壓迫感，竟真的稍稍退卻了些許。

奇了。

可來不及細想其中緣由，校尉的刀己經(jīng)快架到我的脖子上。

“再磨蹭，剝你一層皮！”

我雙膝一彎，重重砸在青磚上，發(fā)出沉悶的聲響。

三年來，我早己習慣了下跪，向權貴下跪，向生死下跪，可這一次，我跪的不是任何人，是活下去的希望。

手指搭上棺蓋鐵釘?shù)乃查g，一股刺骨的寒意順著指尖首沖腦門，眼前忽然一黑。

畫面閃現(xiàn)：一個瘦弱的少年躲在柴堆后，雨夜里看著穿官服的人把父親拖走，父親回頭時，滿臉是血，嘴型在動，重復著三個字。

莫問真，問即死。

我猛地一震，額頭冷汗?jié)L落。

這不是幻覺，是我五歲那年的記憶，是被我刻意遺忘的噩夢。

為什么會在這個時候浮現(xiàn)？

我死死盯著棺木，心跳如擂鼓。

這具**不對勁，它不只是被封禁那么簡單——它在“排斥”活人接近，尤其是我這種帶著守陵人血脈的人。

可我己經(jīng)沒有退路了。

深吸一口氣，我握緊驗尸刀，撬動第一枚封釘。

“咔噠?！?br>
一聲輕響，棺蓋上的符紙裂開一道細縫，一股腥風撲面而來，帶著腐臭與甜膩混合的怪異氣息，熏得我胃里翻江倒海。

這不是普通**該有的味道，更像是某種邪術催化后的氣息。

我強忍著不適，繼續(xù)撬動其余封釘，九道鎖鏈被逐一解開，沉重的棺蓋在我拼盡全力的推動下，緩緩掀開一條縫隙。

就在棺蓋抬起的剎那，我看清了里面的景象，渾身的血液幾乎在瞬間凝固。

將軍仰面躺著，面容安詳?shù)孟袷撬耍勺旖菂s詭異地向上揚起，咧至耳根，像是被人硬生生撕開的一張笑臉，透著說不出的詭異與陰森。

他的皮膚完整無損，沒有任何傷痕，可兩鼻孔中卻滲出細密的血珠，一顆顆順著鼻梁滑落，滴在胸前的錦袍上，暈開一朵朵暗紅的花，如淚泣血。

我屏住呼吸，強壓下心中的恐懼，伸手探向他的腕部脈搏。

按照仵作的規(guī)矩，驗尸先查脈搏，再看口鼻，最后探胸腹。

可就在我的指腹即將觸碰到他冰冷皮膚的剎那——腦海轟然炸開！

眼前的一切瞬間消失了，停尸房、暴雨、黑甲衛(wèi)、陳婆子……全都像被一只無形巨手抹去。

取而代之的，是一間昏暗的書房。

燭火在風中劇烈搖曳，映得墻壁光影晃動。

一個身影端坐案前，背影挺拔，正是這具**生前的模樣——鎮(zhèn)國公府親衛(wèi)統(tǒng)領，薛懷義。

他在寫信，墨跡未干，筆尖微微停頓，像是在猶豫什么。

窗外雷聲滾滾，一道閃電劃破夜空，照亮了墻上的影子——可那影子，根本不是他！

那影子比他高大數(shù)倍，披覆著斑駁的青銅重鎧，肩甲如獸爪般張開，背后拖著鎖鏈般的陰影，頭顱巨大而猙獰，根本看不清面容。

那影子緩緩抬起頭，俯視著書案前的薛懷義，發(fā)出低沉而沙啞的聲音，像是從地底深處爬出來的銹鐵摩擦：“獻祭開始……第九陰劫己啟?！?br>
畫面戛然而止。

我猛地抽回手，整個人向后跌坐在地，脊背狠狠撞上棺木，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

冷汗順著額角滑落，浸透了單薄的內(nèi)衫，心臟幾乎要破膛而出。

不是幻覺，絕不是！

那種侵入骨髓的真實感，仿佛我也曾站在那間書房外，透過門縫窺見了不該看的東西。

更可怕的是，我竟“聽”懂了那句話——不只是聽到了聲音，還感受到了其中蘊含的執(zhí)念，沉重、壓抑，帶著某種宿命般的絕望。

這是……死者臨終前的執(zhí)念回溯？

我能看見他最后時刻的所見所聞？

我喘著粗氣，指尖發(fā)麻，死死盯著自己剛剛搭上脈門的右手。

這能力，是剛才畫在胸口的血紋引來的？

還是這具**本身有問題？

來不及細想，門外的腳步聲己經(jīng)逼近，皮靴踏在積水的地面上，節(jié)奏整齊，帶著濃烈的殺意，顯然是沖我來的。

陳婆子幾乎是撲到門邊，壓低嗓音，聲音都在發(fā)抖：“小煉！

快走！

是鎮(zhèn)國公府的人來了，他們根本沒打算讓你活著離開！”

蕭景珩。

那個名字像一根針，再次刺進我的神經(jīng)。

鎮(zhèn)國公世子，天機閣幕后掌控者，表面溫潤如玉，風度翩翩，實則冷酷如霜，手段狠辣。

他曾親自主持過三十六起“笑尸案”的封禁儀式，親手焚毀所有驗尸記錄，凡是試圖追查真相的人，最終都莫名其妙地“病逝”或“意外身亡”。

而今夜，這口棺材從他府中送來，卻要讓我這個賤籍仵作動手驗尸……分明就是一道死局，我沈煉，就是那個注定要被燒干凈的引火紙。

可就在我準備起身撤離的剎那，目光忽然凝在將軍的頸側。

一抹極淡的青痕，藏在衣領邊緣，若不細看，只會以為是尸斑。

但我驗過三百多具**，對這種痕跡再熟悉不過——那是被人用極細的絲線勒過咽喉，又刻意抹去痕跡所致，是“活尸封魂術”的前兆，專用于獻祭之人，能令其死后面露詭笑，精魄不得散逸。

他們不是在隱瞞死因，而是在掩蓋**的方式，掩蓋這場獻祭的真相！

我咬牙，心中涌起一股莫名的怒火，伸手探入尸喉深處。

腐臭的氣息熏得我?guī)子麌I吐，指尖卻觸到一絲冰涼堅硬的異物——一枚微縮玉符，藏在喉管夾層，表面刻著半個殘缺符號，與我掌心那道守陵人血紋，竟有七分相似！

這玉符，絕不是將軍的陪葬品，更像是有人刻意塞進去的，或許是將軍臨死前拼死藏匿，試圖傳遞什么真相。

我迅速將玉符藏入袖中，指尖剛離開**，體內(nèi)某處忽然猛地一震！

仿佛沉睡千年的爐鼎被點燃了一縷火星，五臟六腑瞬間被火焰**，劇痛如刀絞，讓我忍不住悶哼一聲，一口鮮血噴在青磚上，熱氣騰騰。

掌心更是灼燙如炭！

我顫抖著攤開手，只見那道自幼便存在的殘缺血紋，竟開始扭曲、延伸，化作一道暗紅如鎖鏈般的印記，深深烙印在皮肉之下，隱隱泛著幽光，還在緩緩搏動，像是有了生命。

一股低沉、古老的氣息自血脈深處蘇醒，像是一尊被封印萬年的神祇，在我體內(nèi)睜開了第一只眼。

獄神熔爐——醒了。

這不是系統(tǒng)提示，也不是天降聲音，而是一種源自靈魂深處的感知，我清楚地知道，它醒了，在我體內(nèi)安家落戶。

可與此同時，指尖傳來一陣尖銳的刺痛，腦海中忽然浮現(xiàn)出一道模糊的血色倒計時，數(shù)字飛速跳動，最終定格在“三年”二字。

壽元流逝的感覺清晰無比，像是有什么東西正在從我的生命里被抽走。

我瞬間明白，這力量并非無償獲得，每用一次，都要付出折損陽壽的代價。

門外的腳步聲己經(jīng)到了門口，殺意幾乎要凝成實質(zhì)，穿透門板。

我蜷縮在棺后，握緊袖中的玉符和剛剛覺醒的力量，心中只有一個念頭：不管這是福是禍，我都要活下去，查**相，為養(yǎng)父，也為所有枉死的人討一個公道。

那些高高在上的權貴，那些視人命如草芥的劊子手，你們想讓我閉嘴，想讓我成為替罪羊？

那就來吧。

從今往后，誰要我死，我就先讓誰陪葬。

這京城之下埋葬的千年罪孽，終將由我這一縷熔爐之火，慢慢點燃，燒個干凈！