暮春的午后，日頭斜斜掛在仁心藥鋪的檐角，把雕花窗欞的影子投在柜臺(tái)前的青石板上。

沈知汐坐在梨木凳上碾甘草，柞木藥杵與青石臼相撞，“沙沙” 的聲響混著薄荷與當(dāng)歸的淡香，讓鋪?zhàn)永锿钢砂卜€(wěn)的市井氣。

她穿件月白色細(xì)布襦裙，領(lǐng)口繡著圈淺青纏枝紋，發(fā)間別了朵剛摘的白茉莉 —— 這是母親生前教她的，說(shuō)藥鋪里有花香，能讓抓藥的人少些焦躁。

“沈姑娘！

快給我抓兩錢(qián)川貝！”

門(mén)口的布簾 “嘩啦” 一聲被掀開(kāi)，隔壁巷的王嬸快步走進(jìn)來(lái)，藏青色圍裙上沾著細(xì)密的汗珠，臉上的慌色還沒(méi)來(lái)得及褪去，連平日里總提的竹籃都忘了帶。

沈知汐停下手里的活，起身端過(guò)一杯涼茶遞過(guò)去：“王嬸先歇口氣，慢慢說(shuō)。

是家里誰(shuí)不舒服了？”

“不是我家！

是城南的柳記胭脂鋪！”

王嬸接過(guò)茶杯卻沒(méi)喝，往前湊了湊，聲音壓得低低的，語(yǔ)氣里滿是驚惶，“我剛從那邊過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)一群兇漢子拿著棍子砸鋪?zhàn)幽兀?br>
陶罐摔得滿地都是，紅的、粉的胭脂灑了一路，連柳丫頭那套祖?zhèn)鞯碾僦＞?，都被踩碎了！?br>
“柳記？”

沈知汐握著茶杯的手頓了頓，眉頭輕輕蹙起。

她與柳阿阮只打過(guò)兩次交道，去年秋日，姑娘來(lái)藥鋪買(mǎi)過(guò)半斤積雪草，說(shuō)要加到胭脂里試新配方，當(dāng)時(shí)眼里閃著光，說(shuō) “祖上的手藝，總得守下去”。

柳記是城南唯一的老胭脂鋪，門(mén)楣上 “柳記香雪” 西個(gè)字雖被油煙熏得發(fā)黑，卻透著股韌勁，怎么突然就遭了這種橫禍？

“就是柳阿阮那丫頭的鋪?zhàn)?！?br>
王嬸越說(shuō)越急，聲音都有些發(fā)顫，“領(lǐng)頭的是周老爺家的管家，穿身青綢衫，腰里別著玉柄折扇，卻半點(diǎn)斯文樣都沒(méi)有！

他指揮著人砸柜臺(tái)、扯布簾，還喊著‘三日之內(nèi)不交墨寶，就拆了柳家祖宅’！

柳丫頭抱著個(gè)舊線裝本子，死死護(hù)在懷里，被那伙人推得摔在地上，胳膊肘擦破了好大一塊，滲著血，可她就是不肯松手！”

沈知汐的心沉了沉。

周老爺是城里出了名的霸道商戶(hù)，壟斷了大半胭脂原料的供應(yīng)，前兩年西街有家小胭脂鋪不肯從他那兒進(jìn)貨，沒(méi)過(guò)半個(gè)月就被砸了門(mén)臉，最后只能關(guān)張。

如今柳記遭難，想來(lái)是礙了周老爺?shù)难?，借?“墨寶” 的由頭，要逼柳阿阮徹底交出鋪?zhàn)印?br>
她轉(zhuǎn)身走到藥柜前，用戥子仔細(xì)稱(chēng)了兩錢(qián)川貝，包進(jìn)棉紙里，又額外抓了一小把冰糖放進(jìn)去：“川貝燉梨時(shí)加些冰糖，能潤(rùn)些。

您快回去吧，別讓家里人等急了?！?br>
王嬸接過(guò)藥包，感激地說(shuō)了聲 “多謝”，轉(zhuǎn)身匆匆走了。

鋪?zhàn)永锏?“沙沙” 聲沒(méi)再響起，安靜得有些刺眼。

沈知汐望著街南的方向，隱約能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)的零星喧鬧 —— 許是周府的人還沒(méi)走遠(yuǎn)，又或是街坊在圍著議論。

她想起柳阿阮上次來(lái)買(mǎi)草藥時(shí)的模樣，心里像被什么東西揪著，總覺(jué)得不能就這么當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

“阿福！”

沈知汐朝著里間喊了一聲。

很快，穿灰色短打的伙計(jì)阿福跑了出來(lái)，十五六歲的年紀(jì)，手腳麻利，就是性子有些毛躁。

“姑娘，您叫我？”

“你去城南柳記胭脂鋪附近瞧瞧。”

沈知汐叮囑道，語(yǔ)氣里帶著刻意的鄭重，“別靠太近，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看看鋪?zhàn)拥那樾?—— 周府的人走沒(méi)走？

柳姑娘怎么樣了？

回來(lái)跟我仔細(xì)說(shuō)。

記住，別惹事，也別讓人瞧見(jiàn)你是從咱們藥鋪過(guò)去的?！?br>
“好嘞！”

阿福應(yīng)了聲，撩起門(mén)簾就往外跑，還不忘回頭喊了句 “姑娘您放心，我準(zhǔn)保瞧清楚！”

鋪?zhàn)永镏皇Ｏ律蛑粋€(gè)人。

她走到藥架前，指尖拂過(guò)一排排草藥包，目光落在了一包曬干的積雪草上 —— 這草能清熱解毒，也能潤(rùn)膚愈傷，柳阿阮擦破了胳膊，正好用得上。

父親生前總告誡她 “藥鋪人守好本分就好，少摻和外頭的是非”，可她想起柳阿阮眼里的光，實(shí)在沒(méi)法坐視不管。

約莫一炷香的功夫，阿福氣喘吁吁地跑了回來(lái)，額頭上全是汗，灰布短打的后背都濕了一片。

“姑娘！

我瞧清楚了！”

他扶著柜臺(tái)大口喘氣，語(yǔ)速飛快，“柳記的門(mén)臉被砸得稀爛，‘柳記香雪’的牌匾斷了一半，掛在那兒晃悠！

柜臺(tái)塌了半邊，里面的胭脂盒碎了一地，連墻上掛的柳阿阮她祖父的畫(huà)像，都被扯下來(lái)踩臟了！”

“柳姑娘呢？”

沈知汐急忙追問(wèn)。

“柳姑娘蹲在門(mén)口撿碎瓷片呢！”

阿福咽了口唾沫，繼續(xù)說(shuō)，“她胳膊上纏了塊破布，可還是能看見(jiàn)滲出來(lái)的血。

我瞧見(jiàn)她撿起一塊碎玉模具，看了好半天，眼圈紅紅的，卻沒(méi)掉眼淚。

周府的人己經(jīng)走了，臨走前那管家還踹了門(mén)一腳，喊著‘三日后再來(lái)收東西，不交就拆房’！”

沈知汐沉默了片刻，拿起柜臺(tái)上的積雪草包好，又?jǐn)n了攏身上的襦裙：“阿福，你先看著鋪?zhàn)樱腥俗ニ幘拖扔浵聛?lái)，等我回來(lái)配。

我去趟城南。”

“姑娘，您要去柳記？”

阿福有些擔(dān)心，皺著眉說(shuō)，“周府的人那么兇，您去了會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”

“我就是去送點(diǎn)草藥，沒(méi)什么危險(xiǎn)的?！?br>
沈知汐拍了拍阿福的肩膀，轉(zhuǎn)身撩簾出了鋪。

街面上的風(fēng)帶著些涼意，沈知汐攥緊懷里的草藥包，快步朝著城南走。

路上的行人來(lái)來(lái)往往，有挑著擔(dān)子賣(mài)菜的，有推著小車(chē)賣(mài)糖人的，偶爾能聽(tīng)見(jiàn)幾句議論：“周老爺也太霸道了，柳丫頭多可憐啊！”

“誰(shuí)敢管啊，萬(wàn)一被記恨上，日子就不好過(guò)了……” 這些話像細(xì)小的針，讓她走得更快了些。

轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，柳記胭脂鋪的模樣就落在了眼里 —— 比阿福說(shuō)的還要慘。

斷了一半的牌匾歪歪斜斜地掛著，柜臺(tái)塌在地上，碎瓷片混著胭脂粉鋪了一地，連鋪?zhàn)永锏男∧镜识急辉业梦鞣治辶选?br>
柳阿阮蹲在門(mén)口，背對(duì)著街面，洗得發(fā)白的粉襦裙沾了不少灰和胭脂粉。

她的頭發(fā)有些散亂，一根銀簪松松地別著，露出的胳膊肘上，破布己經(jīng)被血浸得有些發(fā)黑。

她正用手指小心翼翼地把散落的胭脂粉攏進(jìn)一個(gè)破瓷碗里，動(dòng)作輕柔得像是在呵護(hù)什么寶貝，指尖蹭到碎瓷片也沒(méi)察覺(jué)。

“柳姑娘？”

沈知汐輕喊了一聲。

柳阿阮的身體僵了一下，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

她的眼眶通紅，眼尾還帶著未散的紅痕，顯然是哭過(guò)，卻硬是把眼淚憋了回去。

臉上沾了些胭脂粉，顯得有些狼狽，可那雙眼睛，卻依舊亮著，帶著股不服輸?shù)膱?zhí)拗。

“你是……” 柳阿阮愣了愣，似乎沒(méi)認(rèn)出她。

“我是仁心藥鋪的沈知汐?！?br>
沈知汐遞過(guò)懷里的草藥包，聲音放得輕柔，“前陣子你去買(mǎi)過(guò)積雪草，還記得嗎？

這是積雪草，煮水清洗傷口能好得快些。

不要錢(qián)，是我的心意。”

柳阿阮低頭看著草藥包，青布包裹著，能聞到淡淡的草香。

她沉默了片刻，才輕聲說(shuō)：“多謝沈姑娘…… 可我現(xiàn)在沒(méi)錢(qián)還你，等我把這些胭脂賣(mài)了，一定還你?！?br>
她的聲音很輕，卻帶著骨子里的硬氣，手不自覺(jué)地摸了摸懷里的舊本子 —— 那是祖父柳硯的手札，記著民間疾苦和胭脂配方，是柳家唯一的念想。

“周府三日后真的會(huì)來(lái)嗎？”

沈知汐問(wèn)。

“會(huì)的?！?br>
柳阿阮攥緊懷里的本子，指尖泛白，“他們要這個(gè)，可這是我祖父留下的唯一東西，就算拆了鋪?zhàn)樱乙膊荒芙o。”

風(fēng)卷著胭脂的淡香掠過(guò)，沈知汐看著柳阿阮眼底的韌勁，忽然開(kāi)口：“三日后周府人來(lái)，你若信我，我或許能幫上忙。”

她指了指草藥包，“我懂些草藥，周老爺能壟斷市面上的紅藍(lán)花、紫鉚，卻壟斷不了山里的草藥。

我?guī)湍阏以系穆纷印！?br>
柳阿阮愣住了，隨即輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

陽(yáng)光落在兩人身上，她攥著草藥包的手，慢慢松了些 —— 原來(lái)，自己不是一個(gè)人在扛這場(chǎng)難。