景和元年正月初二的清晨，慈寧宮的檐角還掛著冰棱，小廚房的窗卻己透出暖光。

周寧姝披著件銀鼠毛斗篷，站在灶臺(tái)旁，看著宮人將切片的老參、紅棗與生姜輕輕放進(jìn)砂鍋，乳白色的湯底咕嘟冒泡，香氣裹著暖意漫出來(lái)，驅(qū)散了晨間的寒氣。

“蜜再少放半勺。”

她伸手?jǐn)n了攏斗篷領(lǐng)口，聲音溫和卻篤定，“陛下昨日在太和殿立了大半日，風(fēng)雪侵體，這湯要溫補(bǔ)卻不能膩，他素來(lái)不喜過(guò)甜?！?br>
宮人忙應(yīng)著，用銀勺舀出一點(diǎn)湯嘗了嘗，又添了勺清水。

周寧姝這才滿意點(diǎn)頭，目光落在砂鍋里——這方子是她從孝康太后那里學(xué)來(lái)的，最適合風(fēng)寒初侵時(shí)喝，既暖身又不燥。

待參湯熬好，她又看向另一爐小火慢燉的安神湯，里面加了茯苓與百合：“皇后剛?cè)牒髮m，連日跟著忙**禮儀，定是睡不安穩(wěn)，這湯送去時(shí)，記得叮囑她睡前半個(gè)時(shí)辰喝?！?br>
說(shuō)著，她親自將兩碗湯裝進(jìn)繪著纏枝蓮的食盒，仔細(xì)裹上棉墊，才讓侍女送去帝后寢宮，又特意囑咐：“先問(wèn)過(guò)殿里的人，若陛下在忙政務(wù)、皇后還未起身，便把湯溫在暖閣，別貿(mào)然打擾?！?br>
回到內(nèi)殿暖閣時(shí)，炭火正燃得旺，地龍將地面烘得暖融融的。

剛坐下沒(méi)多久，殿外便傳來(lái)侍女的通報(bào)：“皇后娘娘到——”周寧姝笑著起身相迎，見(jiàn)顧婉寧身著石青色宮裝，鬢邊簪著支素雅的白玉簪，神色間帶著幾分疲憊，卻依舊身姿端莊，禮數(shù)周全。

“母后?！?br>
顧婉寧屈膝行禮，聲音輕柔，“昨日**大典，多虧母后在旁周全，今日又勞煩母后為陛下和兒臣備湯，兒臣實(shí)在過(guò)意不去?！?br>
周寧姝拉著她的手走到暖閣坐下，親手倒了杯溫?zé)岬木栈ú柽f過(guò)去：“都是一家人，說(shuō)這些見(jiàn)外話做什么?！?br>
她指了指顧婉寧眼下的淡青，“昨夜沒(méi)睡好？

你是太傅嫡女，規(guī)矩禮儀自然周全，可這后宮之事，不必事事親力親為，尚宮局的人若能用，便多分些事給她們?！?br>
顧婉寧接過(guò)茶杯，指尖觸到溫?zé)岬谋?，心里也暖了幾分：“謝母后體諒。

只是方才尚宮局來(lái)報(bào)，各宮按例要給陛下進(jìn)獻(xiàn)**賀禮，其中兩位太妃出身相近，性子又都細(xì)致，若賀禮規(guī)制定得不妥，怕是會(huì)惹非議，兒臣正想來(lái)向母后請(qǐng)教。”

周寧姝聞言，輕輕摩挲著杯沿，眼底泛起溫和的笑意：“我當(dāng)年剛做皇后時(shí)，也遇過(guò)類似的事。

那時(shí)先帝跟我說(shuō)，后宮的規(guī)矩是死的，人心是活的——比起‘按家世定規(guī)制’，不如‘憑所長(zhǎng)顯心意’?！?br>
她頓了頓，看向顧婉寧，“你想想，那兩位太妃，一位擅長(zhǎng)蘇繡，便讓她為太廟繡幅平安符，既合皇室祈福的心意，又顯她的手藝；另一位懂藥膳，便請(qǐng)她整理份適合春日吃的養(yǎng)生方，分發(fā)給各宮，也是件積德的事。

這樣一來(lái)，沒(méi)了高低比較，反而能顯她們的好處。”

顧婉寧眼睛一亮，握著茶杯的手緊了緊：“母后說(shuō)得是！

兒臣先前總困在‘規(guī)制’里，倒忘了‘人盡其才’的道理。”

正說(shuō)著，殿外傳來(lái)太監(jiān)的通報(bào)聲：“陛下駕到——”趙景珩身著常服，剛處理完前朝政務(wù)，臉上帶著幾分倦意，卻在見(jiàn)到周寧姝時(shí)，眉眼瞬間柔和下來(lái)：“母后。”

周寧姝忙讓他坐下，又讓侍女端上參湯：“快趁熱喝了，昨日在風(fēng)雪里凍著，仔細(xì)落下病根?！?br>
趙景珩接過(guò)湯碗，暖意順著指尖漫到心口，他喝了兩口，笑著說(shuō)：“還是母后熬的湯合口味。

方才在養(yǎng)心殿，婉寧讓人送來(lái)的栗子糕也好吃，太傅教出的女兒，不僅知書(shū)達(dá)理，手藝也這般好?！?br>
顧婉寧聞言，臉頰微紅，輕聲道：“陛下謬贊，不過(guò)是些家常點(diǎn)心。”

周寧姝看著兩人相視而笑的模樣，眼底滿是欣慰，她拿起一塊顧婉寧帶來(lái)的棗泥糕，嘗了一口：“婉寧的手藝確實(shí)好，往后景珩的飲食起居，有你照料，我也放心?！?br>
她話里沒(méi)有半分指點(diǎn)的強(qiáng)勢(shì)，只有長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的認(rèn)可與托付，讓顧婉寧心里因初掌后宮而生的不安，漸漸消散了。

暮色漸沉?xí)r，趙景珩因還要處理奏折先回了養(yǎng)心殿，顧婉寧也起身告辭。

周寧姝送她到殿門(mén)口，看著她的身影消失在回廊盡頭，才轉(zhuǎn)身回到暖閣。

她拿起窗邊的針線筐，里面是為年幼的皇侄準(zhǔn)備的虎頭鞋，指尖穿過(guò)絲線，動(dòng)作嫻熟。

暖閣里的炭火噼啪作響，映得她的身影格外柔和。

窗外的雪己經(jīng)停了，月光透過(guò)窗紙灑進(jìn)來(lái)，落在針線上。

周寧姝輕輕嘆了口氣，心里只有一個(gè)念頭：景和朝的日子，就該這樣，君臣和睦，后宮安寧，穩(wěn)穩(wěn)地，暖暖的，一首過(guò)下去。