夜色如墨，北荒的曠野被風(fēng)雪切割成碎片。

殘破宮墻在背后漸遠(yuǎn)，踏進(jìn)未名的荒林里，楚灼身上的血意尚未消散。

她摒住呼吸，將衣袖捂至下頜，謹(jǐn)慎地遮掩住屬于楚族的圖紋，滿身風(fēng)聲與寒意仿佛也能刺破骨血。

喘息平緩成一道冰冷細(xì)線，不敢有絲毫破綻。

腳下，落葉覆著淺淺的血痕。

楚灼一手按住肋間的傷口，另一手緊提素劍——這是唯一為她留下的族器，劍身染血，隱約還帶著余溫。

她不能停，也不可回頭，身后一行追兵的鐵蹄聲漸行漸近，在風(fēng)雪間層層疊疊，如狼群逼近。

“前頭！”

有人低吼，嗓音透著金屬撞擊般的冷厲。

楚灼屏息，身形在曲折的枯木間一頓，驀然側(cè)身，憑著記憶的判斷，將自己藏入兩棵腐朽的老槐之間。

夜色沉重，寒風(fēng)透骨，林木間傳來(lái)短促的腳步和壓低的呼吸聲。

樹(shù)影映在她的臉上，漆黑眼眸里映出熟悉而又陌生的殺機(jī)。

追兵越來(lái)越近。

他們穿著錦甲，卻沒(méi)有楚族的徽記，是**的鷹犬，或是來(lái)貪圖懸賞的亡命之徒。

楚灼的指節(jié)緊扣劍柄——現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不到復(fù)仇的時(shí)刻，也不是暴露身份的時(shí)候。

一名追兵腳步微頓，低頭看見(jiàn)了殘留的血跡。

“往這邊！”

他低呼一聲，眾人轟然散開(kāi)。

破敗枯槐間，楚灼心頭電閃火石般權(quán)衡利弊。

夜和寒是盟友，也是敵人，此刻只能賭一把。

她咬牙，用最后的力氣踩斷身旁的干枝，丟向東側(cè)的亂石堆。

這一招，若在平日無(wú)甚奇巧，但在緊張、混亂、殺意交織的北荒夜色下，卻足以引發(fā)誤判。

“什么人！”

三名追兵立刻轉(zhuǎn)而撲向亂石堆。

楚灼借混亂掩蓋自己的蹤跡，攀上枯槐，悄然躍落旁邊的低矮灌木。

肩頭的傷口崩裂出鋒銳的疼痛，但她咬緊牙關(guān)，不讓自己發(fā)出一點(diǎn)聲音。

黑夜像一只溫柔的手，暫時(shí)替她掩藏了蹤跡。

她不敢停留，借林下昏暗疾行，左手順著地圖記憶依稀辨認(rèn)——北荒向來(lái)人跡罕至，荒林盡頭，就是一片峭壁落崖，再過(guò)去便是無(wú)邊的冰原。

她必須跨過(guò)去，哪怕受傷、哪怕無(wú)助，否則只會(huì)葬身枯骨，絕不可能查明楚族之禍的真相。

夜風(fēng)里傳來(lái)急促的馬蹄聲，追兵沿著血痕再次逼近。

夕光殘陽(yáng)己盡，唯有冷月橫掛，如一把斜削的利刃，照亮楚灼蜷縮于密林石塊間的剪影。

“果然是她！”

一名追兵矮聲道，手中長(zhǎng)戟在林間反射出寒芒。

楚灼呼吸凝住，耳畔只余風(fēng)雪聲。

不遠(yuǎn)處又傳來(lái)另兩人低語(yǔ)：“據(jù)說(shuō)楚族余孽，天生異脈，月使者欽點(diǎn)活捉，活不過(guò)凌晨，就別回城報(bào)信了?！?br>
“少?gòu)U話，追上！”

心頭一緊，楚灼知道若再被堵死便無(wú)生機(jī)。

忽然，她摸到袖中藏的一枚紙符，那是父親祭祀時(shí)遺留的殘符——?dú)埰?、幾近失效，卻刻著楚族古咒。

她屏息凝神，靈力微涌，將紙符悄悄夾在掌心，指尖隱隱發(fā)熱。

“不遠(yuǎn)了！”

追兵加快腳步。

就在他們即將逼近時(shí)，楚灼一咬牙，按下碎符，符文炸裂出一道微弱光縷，卻恰好激起密林深處一串松鼠逃竄。

追兵一時(shí)心驚西散。

她抓住時(shí)機(jī)，縱身躍入旁側(cè)的泥濘沼澤，濺起水花掩住離開(kāi)的痕跡。

大半夜露濕衣衫，她一口氣從泥澤里爬緊，渾身泥污，不再有半分少女柔弱。

離開(kāi)密林，她終于看見(jiàn)前方懸崖，在冰冷夜風(fēng)和靜謐星光下，如一道黑色的天塹橫亙。

她喘息著站起身，手指在崖邊試探。

崖下風(fēng)聲呼嘯，白霧奇深，只能隱約辨出底下一線幽光。

追兵己繞林包抄而至，遙遠(yuǎn)的火把點(diǎn)亮星星點(diǎn)點(diǎn)，宛如死亡的召喚。

懸崖邊，腳下松動(dòng)的石礫滾落下去，久久才聽(tīng)到回響。

她知道，留下必死，但跳下，卻不知是否有生路。

她的手無(wú)聲握緊劍柄，眼中浮現(xiàn)父母慘死的畫(huà)面，楚族宮闕染血，腥風(fēng)慘霧——那一刻，她沒(méi)有猶豫。

“活著。”

楚灼低聲對(duì)自己說(shuō)，仿佛誓言。

她俯身，雙腳一蹬，就在玉佩和劍鳴中一躍而下，投入蒼茫深淵。

身后追兵下意識(shí)撲來(lái)，眼睜睜看著那道黑影消失在霧幕之下，卻無(wú)人敢追。

有人低聲咒罵，有人神色警惕，將火把高舉向深谷邊緣，卻只見(jiàn)無(wú)邊夜色吞噬了一切。

墜崖間的風(fēng)似刀劈面，楚灼強(qiáng)行穩(wěn)住意識(shí)，咬牙掙脫下落的驚叫，順勢(shì)抽出密林間采來(lái)的藤蔓，死死纏住劍柄，用極快的反應(yīng)力勾住崖壁的一根巖突。

整個(gè)身體被狠狠一拽，劇痛幾乎讓她窒息，卻還是暫時(shí)掛在了半巖上方。

寒風(fēng)中，泥土、砂石全數(shù)砸在臉上，血與淚水模糊了視線。

她強(qiáng)撐著手臂，靠意志和力氣撐住，不讓自己向下墜落。

火把在崖頂搖曳，有人高聲喊：“她死不了，絕不能放過(guò)！”

黑暗里，楚灼死死沉默。

思緒在血腥中翻涌——外有追兵**，內(nèi)有重傷在身，那條懸在崖壁的藤蔓隨時(shí)可能斷裂。

死亡近在咫尺，但心底反倒前所未有地鎮(zhèn)定下來(lái)。

她微闔雙眸，感受著體內(nèi)血脈中若有若無(wú)的涌動(dòng)。

正是這種異樣的潮水，將她撐到了現(xiàn)在。

“楚族余脈……”她輕聲呢喃，嘴角隱現(xiàn)一抹苦笑。

此刻，星月照臨，崖下的霧氣悄然涌動(dòng)，仿佛有什么幽深的東西在召喚。

一股莫名的共鳴在她血液中彌漫開(kāi)來(lái)。

她知道，屬于自己的命運(yùn)，正從這一夜這個(gè)懸崖起步，走向未知。

身后，追兵的火把逐漸遠(yuǎn)去，寒夜卻不肯善罷甘休。

她終于咬牙，將劍釘入石縫，借力下滑一截，墜入更深的黑暗。

來(lái)自北荒的風(fēng)聲、寒星、舊血，都化作眼底星火與無(wú)邊的執(zhí)念——無(wú)論此行生死，她都不會(huì)退縮。

握劍之手，己悄悄在峭壁間滲出新的血痕，映照出少女不屈、而孤獨(dú)的堅(jiān)韌。

崖下的霧氣散開(kāi)時(shí)，前方隱約現(xiàn)出一道幽藍(lán)的光芒，那是北荒禁地的入口，也是她**路上的下一個(gè)考驗(yàn)。

她深吸一口氣，眸光映著幽光，艱難而堅(jiān)定地邁出了步伐。