天亮得很快。

韓家院子被一層青灰色的霧罩著，雞鳴未起，**里的肥豬先發(fā)出饑餓的哼哼。

韓甜兒睜開眼時，被吵得額角一跳一跳地疼，像有人拿錐子順著裂縫鑿。

她盯著黑黢黢的屋梁，花了片刻確認自己還活著，才偏過頭。

土炕那頭，李氏和衣而臥，黑發(fā)里摻著幾縷灰，不知什么時候就會由灰轉白。

她懷里摟著明哥兒，小家伙蜷成蝦米，手指卻還攥著姐姐的被角，生怕一松手人就沒了。

甜兒看得心里發(fā)酸，暗暗發(fā)狠。

她悄悄坐起身，腳底板剛觸地，尖銳的刺痛順著額頭到了胃。

不僅是傷，還有饑餓。

整整一天一夜，她只灌了兩碗藥，胃里空得能聽見打鼓聲。

桌上有只豁口的粗瓷碗，里面凝著一層暗紅色的糖渣，是昨晚李氏求來的紅糖水，早己涼透。

剛想伸手，門外傳來細碎的腳步聲。

“吱——”門被推開一條縫，韓滿倉的腦袋探進來，胡子拉碴，眼里滿是***。

看見女兒醒了，他明顯松了口氣，想笑，又不敢，嘴角尷尬地掛在臉上。

“甜兒，咋不多睡會兒？”

聲音壓得極低，像是怕驚了眼前女孩。

甜兒沒吭聲，只抬眼看他。

那目光澄澈，帶著不符合年紀的冷靜，韓滿倉被盯得手足無措，只能把手里的小竹籃往前遞。

籃里躺著兩個雞蛋，一小撮紅糖，還有半塊玉米餅——在韓家，這己經(jīng)是“高規(guī)格病號餐”了。

“我……我偷偷攢的，你奶不知道。”

他說完就低頭，明明一高大的漢子，好像做錯事的孩子。

‘哦豁，感情這還是見不得光的病號餐’。

虧她以為是那些人還有那么點點良心，韓甜兒心里嘆了口氣。

看著眼前這個男人，韓甜兒開始努力扒拉腦海里的記憶。

嗯…身高一米八，肩膀能扛一百五十斤的麻袋，卻在親娘面前連大聲說話都不敢。

她接過籃子，聲音沙?。骸爸x謝爹?！?br>
一句“爹”，讓韓滿倉的眼眶瞬間紅了。

他蹲下身，**摸女兒的頭發(fā)，又怕碰到傷口，手懸在半空，最終訕訕收回。

“甜兒，你放心，爹……爹一定想法子，不讓你去沖喜?！?br>
話說得磕磕巴巴，像用盡了全部勇氣。

甜兒沒抱太大希望，但還是點了點頭。

堂屋里，韓家一天的“晨會”己經(jīng)開始。

長條板凳上，老**端坐正中，面前放著一只帶缺口的青花瓷碗，碗里是稀得能照出人影的玉米粥。

筷子上卻夾著一塊肥得流油的咸肉，時不時咬一口，咂摸聲震天響。

老爺子蹲在門檻上抽煙，煙鍋里的火光忽明忽暗。

大房的劉氏垂手站在婆婆身后，低眉順眼，嘴角卻噙著若有若無的笑。

三房的何氏坐在最下首，一邊喝粥，一邊拿眼梢瞟二房的位置——那里空著兩把椅子。

“老二媳婦是越來越金貴了，太陽曬**還不露面，等著人伺候？”

老**吃著咸肉，還不忘陰陽兩句。

話音未落，李氏端著木盆從廚房小跑進來，盆里是熱氣騰騰的豬食。

她每天要趕全家起床前喂完兩口豬、十八只雞，再去燒飯、洗衣、挑水，經(jīng)年累月，背早己微微佝僂。

“娘，我先把豬喂了，省得它們鬧。”

“喂豬？

你當自己是少奶奶吶？”

老**“啪”地把筷子拍在桌上，“全家人等你開飯，你倒先去伺候**！

是不是昨晚那死丫頭給你長臉了，見著銀子，連規(guī)矩都忘了？”

李氏肩膀一抖，習慣性就要跪，被隨后進門的韓滿倉一把托住。

他垂著眼，有些畏縮：“娘，甜兒還病著，小荷得照看，您多擔待?！?br>
“喲，老二你倒是會頂嘴了？”

老**冷笑，目光像刀子，“一個丫頭片子，費油費藥，還想要人端茶遞水伺候？

一個賠錢貨還想當大家小姐養(yǎng)，怎么不干脆死了干凈！”

“娘！”

韓滿倉聲音提高一分，又迅速低下去，“甜兒……她不想嫁張家。

孩子小，不懂事，可沖喜這種事，萬一傳出去，壞了的還是韓家名聲……放屁！”

老**一拍桌子，粥碗跳起老高，“張家什么門第？

人家愿意娶，是燒高香的事！

你大哥在鎮(zhèn)里讀書，一年束脩二十兩，全靠這十兩定金救急！

壞名聲？

沒錢才最壞事！”

老爺子終于開口，聲音悶悶的：“老二，你大哥的功名要緊。

甜兒八字合，這是緣分?！?br>
“爹，”韓滿倉撲通跪下，“八字……八字是假的。

那是大嫂…大嫂她多報了時辰……”話到一半，他意識到說漏了，猛地收住。

空氣瞬間安靜。

劉氏臉色一變，帕子掩嘴，眼圈卻紅了：“二叔這話說的，倒像是我故意害人。

我不過聽算命先生提了一句，哪敢擅自改時辰？

再說了，誰家嫁女不圖個吉利？”

她三言兩語，把自己摘得干干凈凈。

老**順勢把矛頭對準二房：“自己沒本事養(yǎng)活閨女，還想賴別人？

今天我就把話撂這兒——親事不退，十兩銀子我己經(jīng)交給你大哥讀書用，要退，你們自己想法子！”

韓滿倉脊梁彎得像拉滿的弓，額頭冷汗涔涔。

李氏跟著跪在一邊，指甲掐進掌心，卻一句辯解也說不出來。

西偏房，甜兒靠在門框上，把堂屋的爭吵聽得七七八八。

她手里攥著那塊涼透的玉米餅，指節(jié)發(fā)白。

明哥兒蹲在她腳邊，小聲啜泣：“姐，奶要把你賣掉……”韓甜兒深吸一口氣，抬頭看天。

‘甜兒，韓甜兒，明明是苦水里泡大的，你這名字真真是取得諷刺。

’她忽然笑了，笑得有點冷。

“想賣我？

也得看我愿不愿意配合?！?br>
她彎腰，在弟弟耳邊低語幾句。

明哥兒瞪大眼，淚珠掛在睫毛上，忘了掉。

“能行嗎？”

“信姐不？”

小家伙重重點頭。

午后，韓家人各懷心思的下地干活。

韓甜兒一個病號借口“頭暈”，留在了屋里。

她先扒開床底的破木箱，翻出原主偷偷攢的“私房”：九枚銅錢，一根**繩，半塊不知哪年剩下的桂花糖。

糖己經(jīng)化了，黏在紙里，甜兒摳下來塞進嘴里，甜味漫開，像給空蕩的胃打了支強心針。

把錢揣進懷里，韓甜兒拖著步子溜到后院。

那里有一排野生“甜桿”，長得像甘蔗，卻細得多，平時被當籬笆，誰也沒想過能吃。

甜兒掰下一截，用牙齒撕皮，汁水濺了滿手，清甜瞬間充斥口腔。

糖分14％以上，她上輩子帶小朋友去農(nóng)科院參觀時測過數(shù)據(jù)，錯不了。