第二章：江南雨，傘下影江南的雨，和北方不同。

黏黏糊糊的，像浸了水的棉絮，纏在人身上甩不開。

陶南祈撐著那把黑傘，站在蘇州城的碼頭邊，看著往來的商船在雨霧里穿梭，船帆上印著各色商號(hào)的標(biāo)記——“裕豐同順聚源”，都是江南地界排得上號(hào)的鹽商。

他穿了件洗得發(fā)白的青布長衫，袖口磨出了毛邊，看起來就像個(gè)剛從鄉(xiāng)下進(jìn)城的書生，沒人會(huì)把他和“持傘人”這三個(gè)字聯(lián)系起來。

只有偶爾有風(fēng)掀起傘角，才能瞥見傘骨內(nèi)側(cè)刻著的“一”字——那是他給自個(gè)兒排的號(hào)，持傘人的首領(lǐng)，代號(hào)“傘一”。

“公子，要船嗎？”

一個(gè)船夫撐著櫓靠過來，蓑衣上的水珠滴在青石板上，暈開一小片濕痕，“去楓橋，只要五個(gè)銅板?！?br>
陶南祈沒回頭，指尖在傘柄上輕輕敲了三下。

這是他和老鬼約定的信號(hào)——“目標(biāo)出現(xiàn)”。

三天前，他讓老鬼頂替了鹽幫前主事的位置。

那老主事是被人毒死的，死在自家小妾的床上，官府查了半月也沒頭緒，最后只能按“縱欲過度”結(jié)案。

只有陶南祈知道，是他讓人在那小妾的胭脂里摻了“牽機(jī)引”，一種發(fā)作時(shí)像被千萬根絲線拉扯內(nèi)臟的毒，死狀難看，卻查不出痕跡。

而老鬼，原本是個(gè)在碼頭扛活的力夫，因?yàn)榍妨速€債被打斷了腿，是陶南祈給了他一副新的假肢，和一條能讓他在鹽幫站穩(wěn)腳跟的計(jì)策。

“不去楓橋?！?br>
陶南祈終于開口，聲音平淡，“去鹽幫總舵附近的蘆葦蕩?！?br>
船夫眼里閃過一絲詫異，隨即點(diǎn)頭哈腰：“好嘞！

您坐穩(wěn)了！”

船行過石橋時(shí)，陶南祈瞥見橋洞下蹲著個(gè)乞丐，正用樹枝在泥地上畫著什么。

走近了才看清，那是個(gè)簡單的鹽倉分布圖，旁邊還標(biāo)著幾個(gè)歪歪扭扭的“X”。

陶南祈的傘沿微微下壓，遮住了半張臉。

那乞丐抬起頭，露出一雙渾濁卻精明的眼，正是老鬼。

他沒說話，只是把手里的破碗往旁邊挪了挪，碗底朝上，露出里面刻著的“二”字——持傘人二號(hào)，老鬼。

船進(jìn)蘆葦蕩時(shí)，雨突然大了起來。

蘆葦葉被打得噼啪響，像有無數(shù)只手在暗處鼓掌。

鹽幫的總舵就藏在這片蕩子深處，一座偽裝成酒坊的院落，院墻是用夯實(shí)的黃泥砌的，墻頭插著碎瓷片，防的就是外人攀爬。

“鹽幫現(xiàn)在誰說了算？”

陶南祈問船夫。

船夫握著櫓的手緊了緊：“明面上是劉三爺，不過底下人都說，真正拿主意的是‘過江龍’張猛。

聽說那姓張的是**派來的，手里握著鹽引的審批權(quán)，劉三爺都得看他臉色。”

陶南祈的指尖在傘柄上摩挲著，那里藏著一根細(xì)如發(fā)絲的銀針，淬了“斷筋散”。

他要的就是這個(gè)“過江龍”——一個(gè)**安插在江南鹽幫的釘子，正好用來撬動(dòng)他計(jì)劃的第一塊磚。

船停在一處淺灘，陶南祈付了錢，撐傘走進(jìn)蘆葦叢。

沒走幾步，就聽到前面?zhèn)鱽砗浅饴?，夾雜著女人的哭喊。

他撥開蘆葦，看見三個(gè)鹽幫的打手正把一個(gè)穿藍(lán)布裙的姑娘往水里按。

姑娘懷里緊緊抱著個(gè)布包，里面露出半截賬本的角。

“臭娘們！

還敢藏賬本？”

一個(gè)刀疤臉的打手罵道，“張爺說了，凡是記著‘私鹽改官鹽’的冊子，都得燒了！”

姑**頭發(fā)被水浸透，貼在臉上，卻死死咬著牙：“我爹就是因?yàn)椴豢细馁~本，才被你們推下河的！

我死也不會(huì)讓你們得逞！”

陶南祈站在原地沒動(dòng)，只是輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)了傘柄。

遠(yuǎn)處的蘆葦叢里突然飛出幾塊石頭，精準(zhǔn)地砸在三個(gè)打手的后腦勺上。

三人哼都沒哼一聲，就軟倒在水里。

一個(gè)穿短打的青年從蘆葦里跳出來，動(dòng)作利落得像只貓。

他走到姑娘面前，彎腰撿起那本賬本，遞還給她，又從懷里摸出個(gè)小小的油紙包：“這是治跌打損傷的藥，你先找個(gè)地方躲起來，等風(fēng)聲過了，會(huì)有人找你?！?br>
青年轉(zhuǎn)身要走，卻被陶南祈叫住：“阿武，你下手重了?！?br>
那叫阿武的青年愣了一下，隨即單膝跪地，低著頭：“傘一，屬下失手了?！?br>
他是持傘人三號(hào)，原本是個(gè)獵戶，因?yàn)榇蛩懒苏{(diào)戲民女的官差，被官府通緝，是陶南祈給了他一條活路。

“沒死就好?！?br>
陶南祈的目光落在那姑娘身上，“賬本里有多少私鹽改官鹽的記錄？”

姑娘這才反應(yīng)過來，抱著賬本跪在地上：“公子救命！

里面記著張猛這半年來，把五千擔(dān)私鹽改成官鹽，侵吞了**三十萬兩稅銀！

我爹就是想把賬本交給巡撫大人，才被他們害死的！”

陶南祈的傘沿又低了些，遮住了嘴角勾起的弧度。

他要的，就是這個(gè)“三十萬兩”。

“這賬本，我要了?！?br>
他說，“作為交換，我讓張猛和劉三爺，還有所有害死你爹的人，都去陪他?！?br>
姑娘瞪大了眼，看著眼前這個(gè)比自己還小幾歲的少年，明明聲音很輕，卻帶著一種讓人不敢懷疑的力量。

就在這時(shí)，蘆葦蕩深處傳來一陣馬蹄聲，伴隨著囂張的笑：“那臭娘們跑不遠(yuǎn)！

給我搜！

搜到賬本，賞銀五十兩！”

是張猛的聲音。

陶南祈把傘往阿武手里一塞：“帶她走，去‘聽雨樓’找三號(hào)窗口的掌柜，他會(huì)安排?！?br>
他自己則轉(zhuǎn)身，迎著馬蹄聲走去，手里不知何時(shí)多了一塊沾了泥水的石頭。

雨更大了，模糊了人影。

蘆葦叢里，只有那把黑色的傘還立在原地，像一個(gè)沉默的標(biāo)記，預(yù)示著江南的這場雨，注定要洗出些血來。

張猛的馬隊(duì)越來越近，陶南祈突然矮身，躲在一簇粗壯的蘆葦后，手里的石頭蓄勢待發(fā)。

他要讓這場“意外”看起來像是鹽**部的火并——?jiǎng)⑷隣敳粷M張猛獨(dú)吞利益，派人**，卻被反殺。

而那本賬本，會(huì)“恰好”落入巡撫的手中。

馬蹄聲就在耳邊，陶南祈的黑眸里映出張猛那張得意的臉。

他輕輕吸了口氣，像多年前在陶家柴房里，計(jì)算著如何讓陶明軒掉進(jìn)魚池時(shí)一樣冷靜。

石頭出手的瞬間，他聽見自己心里有個(gè)聲音在說：“第一步，成了?！?br>