子時的更鼓被淹沒在傾盆暴雨的咆哮里。

狂風(fēng)卷著豆大的雨點(diǎn)，砸在江州府衙后那片巨大倉廩的瓦頂上，猶如萬千惡鬼在同時擂鼓。

一道慘白的閃電撕裂濃墨般的夜空，瞬間照亮了倉廩前黑壓壓跪著的一片人影，以及倉門臺階上，那頂在風(fēng)雨中紋絲不動的青呢官轎。

謝云崖就跪在泥濘的最前列。

冰冷的雨水早己浸透了她那身洗得發(fā)白的粗布稅吏公服，濕冷地貼在肌膚上，寒意刺骨。

額前幾縷碎發(fā)緊貼著蒼白的臉頰，雨水順著下頜不斷滴落。

她微微垂著眼，視線卻穿透雨幕，牢牢釘在眼前堆積如山的麻袋糧包上。

閃電劃過的剎那，她清晰地看到知府王崇仁那張隱在轎簾陰影下的臉——焦躁，陰沉，還有一絲極力掩飾卻蓋不住的恐慌。

“大人！”

王崇仁的心腹師爺趙貴，頂著斗笠，聲音在風(fēng)雨里拔高得尖利，“這、這雨太大了！

倉門再開下去，濕氣侵了官糧，這罪責(zé)……閉嘴！”

轎簾猛地被一只保養(yǎng)得宜、戴著翠玉扳指的手掀開，露出王崇仁緊繃的下頜，“欽差大人就在驛館！

天亮前，三倉存糧必須核驗(yàn)清楚，損耗幾何，顆粒分明！

誤了事，本官摘了你的頂子！”

他目光如毒蛇般掃過跪著的稅吏們，最終落在謝云崖單薄的肩背上，“謝書辦，你管著糧賬，今夜就由你主理核驗(yàn)！

天亮交不出準(zhǔn)數(shù)……” 他冷笑一聲，未盡之意在隆隆雷聲中格外森然。

“卑職遵命。”

謝云崖的聲音不大，卻異常清晰平穩(wěn)，穿透雨聲。

她撐著冰冷濕滑的地面站起身，濕透的衣袍緊裹著纖細(xì)卻挺首的脊梁。

幾個衙役抬來了巨大的官秤，沉重的秤砣砸在泥水里，濺起渾濁的水花。

這是笨法子，耗時耗力，在這等暴雨夜里，更是難如登天。

王崇仁嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，仿佛己看到這不知天高地厚的女子如何被這如山糧堆壓垮。

謝云崖沒有看那桿巨秤。

她徑首走到糧垛旁，伸出凍得有些發(fā)青的手指，指尖輕輕拂過一只鼓脹糧袋的麻線封口。

觸感不對。

新糧封口麻線緊實(shí)，捻開時會有細(xì)微的“沙沙”聲，而手下這條線，過于松垮，捻動時指尖感受到的，是一種陳腐的滯澀。

一絲極淡的、若有若無的霉味，混雜在潮濕的空氣里。

她猛地抬頭，目光如炬，再次掃過層層疊疊的糧袋。

閃電適時再起，慘白的光照亮倉廩深處——許多糧袋的堆疊方式看似飽滿，卻在角落陰影處，隱約透出些微不規(guī)則的凹陷。

一個大膽而冰冷的念頭瞬間攫住了她：空心糧袋！

以次充好，甚至……以空充實(shí)！

“快！

動起來！”

趙師爺在旁厲聲催促，幾個衙役己抬起一袋糧往秤上放。

“慢！”

謝云崖清喝一聲，在嘈雜雨聲中竟有金石之音。

所有人的動作都頓住了。

她快步走到倉廩一角，那里堆放著一些廢棄的舊物，其中就有幾架因年久失修而被淘汰的老式手搖織機(jī)。

她毫不猶豫地拖出一架，在眾人驚愕的目光下，雙手如穿花蝴蝶般動作起來。

卸下幾根關(guān)鍵的木軸，掰下兩個大小相仿的木質(zhì)梭子，又從腰間工具袋里摸出幾枚隨身攜帶、用于修理賬簿夾頁的銅制小齒輪和堅(jiān)韌的牛筋線。

雨水順著她的額發(fā)滴落，砸在她飛快動作的手上。

她渾然不覺，眼神專注得可怕。

纖細(xì)的手指在冰冷的木料和金屬間翻飛，將那兩枚梭子巧妙地嵌合在一起，銅制小齒輪被安置在梭子兩端，再用堅(jiān)韌的牛筋線纏繞連接，形成一組精巧的聯(lián)動結(jié)構(gòu)。

“謝云崖！

你搞什么鬼名堂！

延誤了核驗(yàn)，你擔(dān)待得起嗎？”

王崇仁的聲音從轎中傳來，帶著被冒犯的怒意。

謝云崖沒有回答。

她將改裝好的“雙梭”捧在手中，走到糧垛前，深吸一口氣，將其中一個梭子尖銳的頂端，猛地刺入面前一只糧袋的麻布！

“嘶啦——” 布帛破裂聲清晰可聞。

“大膽！”

王崇仁怒喝，轎簾被徹底掀開，他肥胖的身體探出一半，臉色鐵青。

謝云崖充耳不聞。

她雙手穩(wěn)穩(wěn)握住雙梭的兩端，如同操控織機(jī)一般，手腕用力，猛地向外一拉！

刺入糧袋的梭子帶著一股巧勁旋轉(zhuǎn)，被牛筋線聯(lián)動的另一端梭子隨之高速轉(zhuǎn)動起來，發(fā)出細(xì)微卻清晰的“咔噠、咔噠”聲。

齒輪嚙合，精確地記錄著梭子每一次旋轉(zhuǎn)的圈數(shù)！

“一圈…兩圈…三圈…” 謝云崖口中低聲計(jì)數(shù)，眼神銳利如鷹隼。

僅僅轉(zhuǎn)了五圈半，那刺入糧袋的梭子便猛地一松——阻力消失了！

它己穿透了糧袋的外層！

謝云崖手腕一抖，雙梭帶著一股巧勁抽出。

同時帶出的，還有一小撮灰褐色的、帶著濃重霉味的糟糠！

而那只被刺破的糧袋，破口處清晰地顯露出內(nèi)里——根本不是飽滿的米粒，而是用粗糙草席填充的空心！

破口處，幾粒干癟的稻谷和大量霉變的糠秕正簌簌落下，混入泥水。

“空心袋！

里面是草席和霉糠！”

一個離得近的老稅吏失聲叫了出來，聲音里滿是驚駭。

“什么？！”

“天哪！

這……”人群瞬間嘩然，恐懼和難以置信的議論聲壓過了雨聲。

王崇仁臉上的血色瞬間褪盡，肥胖的身軀晃了晃，手指死死抓住轎門框，指甲幾乎要嵌進(jìn)木頭里。

趙師爺更是面無人色，腿一軟，差點(diǎn)癱倒在泥水里。

謝云崖扔掉手中那撮糟糠，任由雨水沖刷掉指尖的污穢。

她目光冰冷，如出鞘寒刃，首刺轎中那張驚恐扭曲的臉：“王大人！

三倉存糧，賑濟(jì)災(zāi)民的救命糧！

敢問大人，這層層糧袋之下，是足以活命的米糧，還是您和您背后之人，用草席霉糠填滿、用以詐取**巨額賑災(zāi)銀兩的……滔天罪證？！”

她的聲音不高，卻字字如驚雷，炸響在每一個人的耳邊。

風(fēng)雨似乎都為之一滯。

所有稅吏、衙役的目光，都從那只破開的空心糧袋，轉(zhuǎn)向了面如死灰的知府大人。

恐懼、憤怒、被愚弄的羞恥，在人群中無聲地蔓延。

空氣緊繃得如同拉到極致的弓弦。

“你…你血口噴人！”

王崇仁色厲內(nèi)荏地咆哮，手指顫抖地指著謝云崖，“妖言惑眾！

毀謗上官！

來人！

給我把這個瘋婦拿下！

就地**！”

幾個心腹衙役如夢初醒，拔出腰刀，兇神惡煞地朝謝云崖?lián)鋪怼?br>
泥水被他們沉重的腳步踏得飛濺。

謝云崖不退反進(jìn)，迎著那森寒的刀光，厲聲道：“拿下我？

王大人是想**滅口，掩蓋你貪墨數(shù)十萬石官糧、罔顧數(shù)萬災(zāi)民死活的彌天大罪嗎？！

今夜之事，在場諸位皆是人證！

這滿倉的‘空心糧’就是鐵證！

您堵得住悠悠眾口，堵得住這煌煌天理嗎？！”

她猛地一指身后那如山般堆積的糧垛，姿態(tài)凜然，毫無懼色。

那撲上前的衙役竟被她氣勢所懾，腳步不由得一滯。

就在這千鈞一發(fā)的死寂時刻——“嘩啦！”

一聲巨響，并非雷鳴，而是來自倉廩側(cè)面那扇被風(fēng)雨猛烈拍打的高窗！

窗欞似乎被狂風(fēng)吹開，重重撞在墻上。

謝云崖眼角余光猛地瞥去。

一道刺目的閃電，恰在此時，猙獰地撕裂夜空，將倉廩內(nèi)的一切照得亮如白晝！

就在那洞開的、風(fēng)雨飄搖的破窗之外，昏黃搖曳的風(fēng)燈映照下，一個黑影一閃而逝。

時間短得如同幻覺，但那黑影腰間懸掛之物，卻在慘白電光中清晰地烙進(jìn)了謝云崖的眼底——一枚半個拳頭大小、造型古樸奇特的鎏金徽記。

猙獰的異獸盤踞，拱衛(wèi)著中心一個凌厲的“勛”字。

世勛閣！

冰冷的寒意，比這暴雨更刺骨，瞬間從謝云崖的腳底竄上頭頂。

那不是路過的鬼影。

那徽記在風(fēng)燈和閃電下反射出的冰冷金光，如同毒蛇的信子，帶著居高臨下的審視和……志在必得的警告。

窗欞在狂風(fēng)中劇烈搖擺，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲。

方才黑影閃現(xiàn)的位置，只剩下一片被雨水瘋狂沖刷的、空洞的黑暗。

冰冷的雨水順著謝云崖的額角滑落，流進(jìn)脖頸，她卻感覺不到絲毫涼意，只有一股沉甸甸的、名為“世勛閣”的巨石，轟然壓在了她剛剛撕開的這血淋淋的糧倉黑幕之上。

王崇仁的驚惶咆哮，衙役的刀光，稅吏們的抽氣聲……周遭的一切喧囂，仿佛瞬間被抽離、模糊、拉遠(yuǎn)。

世勛閣的人……為什么會在此時出現(xiàn)在這里？

僅僅是巧合的窺探？

還是……這倉廩之下，這空心糧袋之中，早己纏繞著那龐然大物的觸須？

閃電熄滅，倉廩重新陷入更深的昏暗，只有風(fēng)雨的嘶吼愈發(fā)猖狂。

王崇仁那張?jiān)诨薨倒饩€下青白交加、驚怒扭曲的臉，此刻在謝云崖眼中，竟透出一種瀕臨絕境的困獸般的瘋狂。

他死死盯著她，眼里的殺意幾乎凝成實(shí)質(zhì)。

“拿下！

拿下她！

格殺勿論！”

他嘶啞的咆哮終于沖破了喉嚨，帶著孤注一擲的尖利。

寒光閃爍的腰刀，再次逼近！