會稽城與苧蘿村，仿佛是隔著一層紗的兩個世界，馬車轆轆駛入城門時，西施下意識地攥緊了衣角，城郭高聳，街市喧嚷，甲士林立，空氣中彌漫著她所不熟悉的、屬于權力與秩序的緊張氣息，與她同車的鄭旦卻顯得興奮，不時的撩開車簾一角，好奇地西處張望。

“夷光，你看那樓，好高！”

西施順著她的目光看去，只見遠處宮闕巍峨，飛檐斗拱，在春日陽光下泛著冷硬的青光，那就是越國的權力中心，也是改變她們命運的地方，范*將她們從若耶溪溪邊帶走，言辭誠懇，姿態(tài)謙恭，但是西施能感覺到那恭敬下的不容置疑，她們是一步棋，一步關乎**命運的 “珍瓏棋局” 中，即將被精心打磨的棋子。

車駕并未駛向王宮，而是拐入了城西一處僻靜的宅院，白墻黑瓦，外觀并不起眼，內里卻別有洞天。

曲廊回環(huán)，庭院深深，幾名面無表情的侍女無聲地迎上來，引她們入內。

岑嬤嬤站在廊下，玄色布裙襯得她身形格外挺拔，目光掃過西施與鄭旦時，雖依舊肅穆，指尖卻不易察覺地蜷了蜷 —— 這兩個姑娘攥著衣角的模樣，像極了二十年前初入宮的女兒，那時女兒也是這般怯生生的，眼里映著宮墻的青磚，最后卻沒能熬過一場宮疾。

“二位姑娘暫且在此處安頓?！?br>
范*的聲音依舊溫和，卻帶著公事公辦的疏離，“從明日起，會有人來教導你們需要學習的一切，衣食住行，皆會有人照料，不必憂心。”

他頓了頓，目光在兩人臉上掃過，最后定格在西施眼中：“唯有一事，請二位謹記：自此，世間再無浣紗女施夷光、鄭旦。

你們是誰，將成為誰，需得忘卻前塵，從頭開始。”

說這話時，他袖中的手悄悄抵了抵腰間 —— 那里藏著半塊苧蘿溪的鵝卵石，是昨日路過若耶溪時撿的，石面光滑，像極了西施方才垂眸時的眼睫。

他忽然有些不忍，卻又迅速壓下：越國存亡面前，個人的悲喜太輕了。

門在身后輕輕合上，隔絕了外界的一切，西施和鄭旦對視一眼，都在對方眼中看到了茫然與一絲難以言喻的悸動。

鄭旦悄悄拉了拉西施的衣袖，指尖帶著熟悉的暖意：“別怕，有我呢。”

西施點點頭，指尖觸到袖中那片疊得整齊的越紗 —— 是離開家時從浣紗籃里撕的，紗上還留著若耶溪的潮氣，這是她與家鄉(xiāng)最后的聯(lián)結了。

翌日，教導開始了， 來的正是昨日廊下的岑嬤嬤，姓岑，據說曾是宮中女官，她首先教的是走路，“步從容，立端正。

裙裾微動，環(huán)佩不鳴。”

岑嬤嬤手持戒尺，目光如炬，“行走宮闈，儀態(tài)為先，足下無聲，方能顯其貴；身形不穩(wěn)，則露其怯?！?br>
西施和鄭旦頭頂書卷，在光滑如鏡的地磚上一步步行走。

鄭旦性子活潑，起初常走得快了，或身子晃動，書卷落地，便招來戒尺毫不留情地敲在小腿上，疼得她眼眶發(fā)紅卻不敢哭。

西施則學得極快，她天生身姿輕盈，悟性又高，很快便掌握了要領，行走間竟己有了幾分弱柳扶風的韻致。

“施姑娘倒是塊璞玉” 岑嬤嬤難得地頷首，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞 —— 這姑娘不僅學得快，還悄悄在鄭旦每次要晃時，用肘尖輕輕碰她一下，是個心細的。

入夜后，岑嬤嬤端著一碗溫熱的草藥膏，輕叩西施與鄭旦的房門。

鄭旦一見她，下意識地縮了縮腿，卻被岑嬤嬤按住膝蓋：“別怕，這是老身自己熬的薄荷膏，涂在傷處能止疼?！?br>
她用指腹蘸著藥膏，輕輕**鄭旦小腿上的紅痕，動作竟有些笨拙的溫柔：“老身知道嚴了些，可你們要去的地方，比這宅院兇險百倍。

當年我女兒在宮里，就是因為行姿差了些，被管事嬤嬤罰跪雪地，落下了病根。”

燭火映著她眼角的皺紋，平日里肅穆的眼神軟了些，“我嚴一分，你們將來在吳宮，就能少受一分罪?！?br>
鄭旦鼻尖一酸，忽然懂了這戒尺背后的苦心，小聲道：“謝嬤嬤。”

西施看著這一幕，心里也暖了暖 —— 原來這冰冷的宅院，也藏著一絲人情味。

午后學禮，跪拜、叩首、奉茶、應答… 每一個動作都被分解得細致入微，要求毫厘不差，繁復的禮儀像無形的枷鎖，套在西施身上，她感到一種比浣紗一日更甚的疲憊，那是一種從骨子里透出的拘謹。

她想起在家時，給父親奉茶只需雙手遞上，父親總會笑著接過，說 “夷光手巧”，可在這里，手腕要抬到七分高，屈膝要彎到三分深，連呼吸都要掐著時辰，多一分少一分都是錯。

傍晚時分，又有琴師來教習音律。

琴師姓蘇，是個頭發(fā)花白的老婦人，手指卻依舊靈活，她抱著一張桐木琴，輕輕放在案上，笑道：“姑娘們別怕，琴是通人性的，你對它好，它就給你好聲?！?br>
西施的手指雖靈巧，但常年浣紗的微繭按在冰涼的絲弦上，初時總不**，按下去時弦絲硌得指腹發(fā)疼，調子也走了音。

蘇琴師注意到了，她走過去，輕輕拿起西施的手，指尖撫過那些繭子，眼里滿是了然：“老身當年在吳國織錦，手上也有這樣的繭，按弦時疼得夜里睡不著。”

她從袖中摸出一小包細砂，倒在掌心，“這是越地的柔砂，磨一磨弦，弦就軟些，你再試試?！?br>
說著，她就著燭火，一點點用細砂打磨琴弦，砂粒簌簌落在案上，像極了苧蘿山的落雪。

西施看著她專注的側臉，忽然想起村里的張婆婆，張婆婆也總這樣，見她浣紗手疼，就給她煮艾草水洗手。

她輕聲道：“謝蘇婆婆?！?br>
蘇琴師笑了笑：“都是苦過來的人，互相幫襯罷了?！?br>
鄭旦在音律上卻展現了過人天賦，一曲《采薇》很快便能彈得似模似樣，蘇琴師連連稱贊，鄭旦也笑得眉眼彎彎，轉頭沖西施比了個得意的手勢，西施也跟著笑 —— 這樣的時刻，好像又回到了若耶溪邊，兩人一起浣紗，一起比誰織的布更白。

夜深人靜，西施躺在柔軟卻陌生的錦褥上，望著窗外陌生的月色，難以入眠，她想起苧蘿山下的溪水，想起父親和兄長，想起那些雖清貧卻自在的浣紗日子，指尖無意識地摹仿著白日學到的按弦動作，心里卻是一片空茫。

鄭旦翻了個身，忽然湊過來，小聲問：“夷光，你睡了嗎？”

“還沒。”

“你說… 我們真的能學會所有這些嗎？

真的能… 讓吳王…” 鄭旦的聲音里帶著憧憬，也有一絲不確定，她從枕下摸出一顆光滑的白石，放在西施掌心，“這是我離開家時，在若耶溪里撿的，你看，像不像你常說的‘溪月’？”

西施捏著那顆石子，石面冰涼，卻帶著溪水的溫潤，她也從袖中摸出那片越紗，展開來，在燭火下泛著微光：“這是我最后浣的那匹紗，撕了一小塊帶出來，你聞，還有溪水草的味道。”

兩人湊在燭火下，一個捏著石子，一個捏著紗片，都不說話了。

月光從窗欞照進來，落在她們交握的手上，鄭旦輕輕靠在西施肩上：“夷光，有你在，我就不怕?！?br>
西施點點頭，心里卻輕輕嘆了口氣 —— 她怕的是，將來她們都變了，再也回不到這樣的夜晚。

她攥緊了那片紗，紗角硌著掌心，像一道提醒：前塵難忘，卻也只能往前走了。