，小院重歸死寂。，小心地為周景擦拭臉上的血污。水是涼的，布巾粗硬，觸在皮膚上帶來細(xì)微的刺痛。周景卻連眉頭都沒皺一下——比起前世實(shí)驗(yàn)室里熬過的無數(shù)個(gè)通宵，這點(diǎn)苦實(shí)在算不得什么?！暗钕?，您餓不餓？奴婢去御膳房討些粥來?！泵芬梯p聲問。：“不必了?！彼钪鋵m之人的處境，去了也多半是受辱空回。，轉(zhuǎn)身從角落的木箱里翻出小半塊硬邦邦的餅子，用熱水泡軟了端過來：“那您多少吃點(diǎn)，傷著身子呢?！?，看著碗里稀薄的糊狀物，心中涌起復(fù)雜的情緒。這個(gè)叫梅姨的婦人，原主的乳母，在這深宮里守著一個(gè)無望的皇子整整十六年，不離不棄。“梅姨，坐?！彼牧伺拇惭?。：“奴婢站著就好?！?br>“這里沒有旁人?！敝芫翱粗?，“從今往后，你我相依為命，不必拘那些虛禮?！?br>
梅姨愣了愣，眼睛又**了，終于小心翼翼地挨著床邊坐下。

周景慢慢吃著泡軟的餅子，味同嚼蠟，但他逼自已一口口咽下去。這具身體太虛弱了，需要能量。一邊吃，他一邊整理著混亂的記憶。

大周朝，一個(gè)歷史上不曾存在的朝代，卻有著熟悉的封建王朝輪廓——皇帝周胤，年號(hào)嘉明，在位十二年。后**嬪眾多，皇子公主二十余人。太子周晟居?xùn)|宮，三皇子周顯、五皇子周暉勢(shì)力漸長(zhǎng)，朝堂上黨爭(zhēng)初現(xiàn)端倪。

而他，九皇子周景，生母林氏原是浣衣局的宮女，一次偶然被皇帝臨幸，生下皇子后晉為才人，不久便病逝。沒有母族庇護(hù)的皇子，在這深宮里就像無根的浮萍。

“梅姨，”周景吃完最后一口，問道，“我母親……是個(gè)怎樣的人？”

梅姨身子微顫，沉默了許久才開口：“林才人……是個(gè)溫柔善良的人。她常說，這宮里太冷，只盼著您能平安長(zhǎng)大，將來封個(gè)閑王，去封地過安生日子?！?br>
平安長(zhǎng)大。

周景心中苦笑。在這吃人的皇宮，平安二字何其奢侈。

窗外天色漸暗，梅姨點(diǎn)起油燈。燈芯很短，火光如豆，勉強(qiáng)照亮方寸之地。

“殿下早些休息吧，奴婢就在外間守著?！泵芬虨樗春帽唤?。

“等等，”周景叫住她，“梅姨，我記得這屋里……是不是有些舊書？”

原主的記憶里，似乎有段模糊的印象——生母去世后，有個(gè)好心的老太監(jiān)偷偷塞給他幾本書，說“識(shí)字才能明理”。

梅姨想了想，點(diǎn)頭道：“是有幾本，奴婢收在箱底了。殿下要看嗎？”

“拿來吧。”

梅姨從木箱最底層翻出一個(gè)藍(lán)布包袱，拍了拍灰塵，小心地捧到床邊。解開包袱，里面是五六本線裝書，紙張泛黃，邊角磨損得厲害。

周景拿起最上面一本，封皮上寫著《千字文》。再往下翻，是《幼學(xué)瓊林》、《聲律啟蒙》之類的蒙學(xué)讀物，還有一本殘缺的《史記》卷三，一本薄薄的《大周律例摘要》。

他的目光落在最后一本書上——沒有封皮，首頁(yè)寫著《農(nóng)桑輯要》，但里面的內(nèi)容明顯不是農(nóng)書。翻了幾頁(yè)，竟是一些零散的筆記，字跡工整卻顯稚嫩，像是初學(xué)者的手抄。

“這是……”

“這是林才人留下的。”梅姨的聲音低了下來，“她識(shí)字不多，進(jìn)宮后跟著一位老尚宮學(xué)過些。這些筆記，是她平日里記下的……”

周景借著昏暗的燈光，仔細(xì)辨認(rèn)那些已經(jīng)褪色的墨跡。

“三月十五，晴。今日浣衣時(shí)聽李嬤嬤說，北邊又打仗了，死了好多人。”

“四月二十，陰。王美人被貶入冷宮，因在湯藥里發(fā)現(xiàn)了不該有的東西?！?br>
“六月初八，雨。御花園的荷花開了，想起家鄉(xiāng)的荷塘?！?br>
“九月十二，風(fēng)大。聽說戶部又在加賦，江南的百姓苦?！?br>
零碎的記錄，像是私密的日記，卻在不經(jīng)意間透露出許多信息。

翻到后面幾頁(yè)，筆跡突然變得急促潦草：

“臘月十八，大雪。他們說看到不該看的……我害怕……”

“臘月十九，病。夢(mèng)見很多血……”

“臘月二十……誰來救救我……”

記錄到此戛然而止。

周景的手指頓在那頁(yè)紙上。臘月二十，正是他記憶中林才人“突發(fā)急病”的日子。

“梅姨，”他抬起頭，“我母親去世前，可曾說過什么特別的話？見過什么特別的人？”

梅姨臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“殿下……您怎么突然問這個(gè)？”

“這些筆記，”周景指著書頁(yè)，“她看到了不該看的，她在害怕?！?br>
房間里安靜得可怕，只有燈花偶爾爆開的噼啪聲。

許久，梅姨終于顫抖著開口：“那年冬天……確實(shí)有些怪事。林才人那幾日心神不寧，夜里常做噩夢(mèng)。奴婢問她，她只說是在御花園撞見了……撞見了不該撞見的事?！?br>
“什么事？”

“她不肯細(xì)說，只反復(fù)念叨‘荷花池’、‘夜半’、‘兩個(gè)人影’……”梅姨的眼淚滾落下來，“后來她就病了，病得蹊蹺，太醫(yī)來看過，開了藥，卻越吃越重……不到三天，人就沒了。”

周景合上書，閉上眼睛。

荷花池，夜半，兩個(gè)人影。

深宮之中，夜半私會(huì)，無非是私情或密謀。無論哪一種，被撞破都可能招來殺身之禍。

所以林才人的死，很可能不是病故。

而原主這些年在宮中的處境——被刻意遺忘，被安排在最偏僻的院落，是否也與此有關(guān)？有人怕他知道些什么，或者怕他將來追查什么？

“殿下……”梅姨擔(dān)憂地看著他。

周景睜開眼，目光已經(jīng)恢復(fù)平靜：“這些話，以后不要再對(duì)任何人提起?！?br>
“奴婢明白?！?br>
他將那本筆記小心收好，放在枕頭下。又拿起那本《大周律例摘要》，就著燈火翻看起來。

既然要在這個(gè)世界生存，就必須了解它的規(guī)則。

時(shí)間在寂靜中流逝。窗外徹底黑透了，秋風(fēng)吹過屋檐，發(fā)出嗚咽般的聲響。

突然，院門處傳來輕微的響動(dòng)。

梅姨猛地站起身，緊張地看向門口。周景也放下書，側(cè)耳傾聽。

是鑰匙開鎖的聲音——這冷宮偏院，院門常年上鎖，只有送飯的太監(jiān)每日固定時(shí)辰會(huì)來。

可現(xiàn)在已是深夜。

腳步聲很輕，不止一人。接著，又壓低了的說話聲：

“……就這兒？”

“對(duì)，九皇子住這兒。您小心臺(tái)階?！?br>
“知道了，你在外面守著。”

房門被輕輕推開。

進(jìn)來的是個(gè)穿著青色太監(jiān)服的老者，頭發(fā)花白，背有些佝僂，但眼睛很亮。他手里提著一盞燈籠，光線照亮了他布滿皺紋的臉。

梅姨看清來人，驚得倒吸一口涼氣：“陳、陳公公？”

老者做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，關(guān)上門，轉(zhuǎn)身看向床上的周景，深深一揖：“老奴陳安，見過九殿下?！?br>
周景在記憶中搜索這個(gè)名字——陳安，司禮監(jiān)的隨堂太監(jiān)，品級(jí)不高，但在宮里待了四十多年，人脈深厚。

這樣一個(gè)人，深夜來冷宮做什么？

“陳公公不必多禮?！敝芫笆疽饷芬贪醽硪巫?，“不知公公深夜來訪，所為何事？”

陳安沒有坐，而是走到床前，仔細(xì)打量著周景。他的目光很銳利，像要將人看透。

“殿下今日受驚了?！标惏簿従忛_口，“太子那邊，暫時(shí)不會(huì)再來為難您。馬監(jiān)今兒下午在慎刑司‘突發(fā)急病’，已經(jīng)沒了?！?br>
周景心頭一震。

滅口得真快。

“公公為何告訴我這些？”他平靜地問。

陳安笑了笑，皺紋堆疊起來：“老奴年輕時(shí)，受過林才人一飯之恩。這些年沒能照拂殿下，心中一直有愧?！?br>
一飯之恩？

周景不動(dòng)聲色：“母親從未提起過。”

“林才人善良，施恩不忘報(bào)?！标惏矅@了口氣，“只是這宮里，善良的人往往活不長(zhǎng)?！?br>
話里有話。

周景看著他：“公公今夜冒險(xiǎn)前來，不只是為了敘舊吧？”

陳安眼中閃過一絲贊賞。他湊近些，壓低聲音：“殿下可知，春獵那日，除了馬監(jiān)，還有一個(gè)人也失蹤了？”

“誰？”

“御林軍的一個(gè)小旗，叫趙四。他本該在您墜**那片區(qū)域當(dāng)值，但事發(fā)后就不見了。有人看見他墜馬前靠近過馬廄。”陳安的聲音輕得像耳語，“巧的是，這個(gè)趙四，是三皇子母族的一個(gè)遠(yuǎn)親。”

周景的手指微微收緊。

果然，事情比他想的更復(fù)雜。太子想一石二鳥，三皇子那邊難道就沒有動(dòng)作？或者，這是有人故意布的迷陣？

“公公為何查這些？”他問。

“老奴在宮里活了大半輩子，看得明白?！标惏仓逼鹕?，目光深遠(yuǎn)，“這朝堂的天，快要變了。殿下雖居冷宮，終究是龍子鳳孫。今日能逃過一劫，是運(yùn)氣，也是本事?！?br>
他從懷中取出一個(gè)小瓷瓶，放在床頭：“這是上好的金瘡藥，殿下用得著。另外——”

他又掏出一本薄冊(cè)子，封面無字。

“這是老奴這些年在宮里記下的一些人事關(guān)系，誰是誰的人，誰和誰有舊怨，誰表面一套背后一套。殿下若有興趣，可以看看。”

周景接過冊(cè)子，沉甸甸的。

這不是藥，也不是人情，這是一份投資。陳安在賭，賭他這個(gè)冷宮皇子將來能有翻身之日。

“公公想要什么？”周景直視他的眼睛。

陳安笑了：“老奴無兒無女，所求不多。若將來殿下真有騰達(dá)之日，只盼能照拂一下老奴的侄孫——他在國(guó)子監(jiān)讀書，是個(gè)實(shí)誠(chéng)孩子?！?br>
很實(shí)在的交易。

“好?！敝芫包c(diǎn)頭，“若真有那一日，我必不忘今日?！?br>
陳安深深一揖：“那老奴就先行告退了。殿下保重，近日少出門，多‘養(yǎng)病’?！?br>
他轉(zhuǎn)身離去，悄無聲息，像從沒來過一樣。

梅姨關(guān)好門，回到床邊，臉色仍有些發(fā)白：“殿下，陳公公他……”

“他在押注?！敝芫胺_那本無字冊(cè)子，第一頁(yè)就寫著密密麻麻的小字，記錄著宮中有頭有臉人物的關(guān)系網(wǎng)。

這哪里是隨手記的？分明是多年精心收集的情報(bào)。

這個(gè)陳安，不簡(jiǎn)單。

“梅姨，從明天開始，我要‘病’得更重些。”周景合上冊(cè)子，“除了送飯的太監(jiān)，任何人來，都說我昏迷不醒?！?br>
“殿下要裝??？”

“對(duì)?！敝芫疤苫卣砩希璋档奈蓓?，“在我有足夠的力量之前，越不起眼越好?！?br>
他需要時(shí)間。

時(shí)間了解這個(gè)世界，時(shí)間學(xué)習(xí)這個(gè)時(shí)代的規(guī)則，時(shí)間積蓄力量。

枕頭下的那本筆記，陳安送來的冊(cè)子，春獵墜**謎團(tuán)，生母死亡的疑云……所有這些，像一張巨大的網(wǎng)，正在他面前緩緩展開。

而網(wǎng)的中心，或許就藏著改變他命運(yùn)的關(guān)鍵。

窗外傳來打更聲。

梆，梆，梆——

三更天了。

周景閉上眼睛，在腦海中反復(fù)回憶今天發(fā)生的一切。太子的威脅，陳安的示好，那些零碎的線索像拼圖碎片，在他腦中旋轉(zhuǎn)、組合。

還缺少關(guān)鍵的一塊。

但沒關(guān)系，他有的是耐心。

這一夜，冷宮偏殿的燈火亮到很晚。

油燈下，少年蒼白的臉映著書頁(yè)的微光，一字一句，吞食著這個(gè)陌生時(shí)代的知識(shí)。

他知道，從今往后，每一步都不能走錯(cuò)。

這深宮如獄，而他，要找到那把開鎖的鑰匙。