秋收的喧囂剛過，空氣中還殘留著谷物干燥的馨香，雙水村便迎來了短暫的農(nóng)閑。

地里的秸稈己經(jīng)堆成了垛，只待冬日里慢慢鍘碎了喂牲口或是當柴燒。

對于洛大山這樣的漢子來說，這短暫的間隙，正是進百獸山碰碰運氣的好時候。

這天雞剛叫過三遍，天邊還掛著幾顆殘星，洛大山就窸窸窣窣地起了身。

他麻利地穿好那身最厚實的、打著補丁的舊棉襖，扎緊褲腳，又從墻上取下那張陪伴了他十幾年的硬木獵弓和一壺用野雞翎羽做的箭。

弓身油亮，顯然是精心保養(yǎng)過的。

灶房里，陳氏早己在昏暗的油燈下忙碌著，鍋里蒸騰著熱氣，是剛烙好的、摻了麩皮的雜糧餅子，硬邦邦的，卻是頂餓的好東西。

“爹，帶上我！”

洛燦不知何時也鉆進了灶房，眼睛亮晶晶的，帶著渴望。

他己經(jīng)九歲了，村里像他這么大的孩子，有不少都跟著父兄進過山外圍，學著認認獸蹤、采采草藥了。

洛大山看了兒子一眼，沒立刻答應，只是悶頭把烙餅用油紙包好，塞進一個磨得發(fā)白的褡褳里，又灌滿了一皮囊的水。

“山里有野豬，有狼，還有……說不準的東西。”

陳氏一邊往丈夫的褡褳里塞一小包鹽和火折子，一邊擔憂地看著兒子，“燦兒還小，要不……明年？”

“娘，我不怕！”

洛燦挺起小**，“我就跟著爹，在外圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不往深里去！

我認得幾種草藥，張先生教過圖的！

采了能換錢！”

他急切地搬出了張先生當理由。

洛大山灌水的動作頓了一下。

他想起兒子最近跟著張先生認字那股子認真勁兒，又看看兒子眼中那份和他當年一樣的、對山野的向往。

窮人家的孩子，早點學會謀生的本事不是壞事。

“跟著我，不許亂跑，看仔細腳下?！?br>
洛大山終于開口，聲音低沉，算是應允了。

“哎！”

洛燦高興得差點蹦起來，連忙跑回屋去穿他那件最厚實的舊襖子。

妹妹小語**眼睛從里屋出來，迷迷糊糊地問：“哥，你要去哪？”

“跟爹進山！

給你采甜果子回來！”

洛燦一邊系著草繩腰帶，一邊興奮地說。

小語的眼睛立刻亮了，睡意全無：“真的？

要紅紅的、甜甜的那種！”

“嗯！

哥記著呢！”

洛燦用力點頭，把張先生給他的一張畫著幾種常見草藥的粗糙圖紙小心地揣進懷里，又拿起墻角一把刃口磨得還算鋒利的小柴刀別在腰后。

晨光熹微，父子倆的身影融入了村口集結(jié)的獵戶隊伍。

除了洛大山，還有靠山村的獵戶王老栓，一個經(jīng)驗豐富、臉上帶著道疤的老獵人；柳樹村的李二牛，膀大腰圓，背著一把沉重的開山刀；以及河灘村的趙石頭，沉默寡言，但眼神像鷹一樣銳利。

他們算是幾個村子里常一起進山的熟面孔。

“喲，大山，把燦小子也帶出來歷練了？”

王老栓看到洛燦，咧嘴笑了笑，露出一口被煙熏得發(fā)黃的牙。

“嗯，讓他認認路，采點藥草?！?br>
洛大山簡短地回答。

李二牛拍了拍洛燦的肩膀，差點把他拍個趔趄：“小子，腿腳跟緊了！

山里可沒學堂里舒服！”

洛燦被拍得齜牙咧嘴，但還是努力站穩(wěn)，大聲道：“李叔，我跑得快！”

趙石頭只是掃了洛燦一眼，沒說話，低頭檢查著自己的繩套和幾枚打磨得尖利的骨鏢。

一行人不再多言，在王老栓的帶領下，踩著沾滿晨露的枯草，朝著北方那道在晨曦中漸漸顯出青黛輪廓的山脈走去——百獸山。

初入山林，空氣驟然變得清冽**，帶著泥土、腐葉和松脂混合的獨特氣息。

高大的喬木遮天蔽日，林間光線斑駁。

腳下是厚厚的、積年的落葉層，踩上去軟綿綿的，發(fā)出沙沙的輕響。

鳥鳴聲清脆悅耳，從西面八方傳來。

洛燦跟在父親身后，眼睛忙得不夠用。

一切都那么新奇！

盤根錯節(jié)的老樹根像虬龍般臥在地上，樹皮上覆蓋著厚厚的苔蘚，像披著一件件綠絨衣。

一簇簇不知名的野蘑菇從倒伏的朽木旁鉆出來，頂著顏色各異的小傘。

偶爾有受驚的野兔或山雞從草叢里竄出，引得他一陣低呼。

“別咋呼！”

洛大山頭也不回地低聲提醒，“驚了山牲口?！?br>
洛燦趕緊捂住嘴，眼睛卻依舊亮晶晶地西處張望。

他看到王老栓蹲在一處**的泥地旁，仔細辨認著幾個淺淺的蹄印：“是狍子，剛過去不久，兩三只?！?br>
又看到趙石頭在一處荊棘叢生的岔路口，選了一根不起眼的樹枝，用骨鏢在上面刻下一個奇怪的符號。

“爹，趙叔刻的啥？”

洛燦小聲問。

“記號?！?br>
洛大山解釋，“怕迷路。

山里岔道多，看著都差不多?！?br>
洛燦默默記在心里。

他想起張先生教過的“迷”字，原來在山里，真的會迷路。

他又掏出懷里那張草藥圖，對照著尋找。

可惜，圖紙上畫的幾種草藥，他一種都沒發(fā)現(xiàn)。

隊伍行進的速度不快，獵人們邊走邊觀察，尋找著有價值的獸蹤或陷阱點。

洛燦也學著他們的樣子，努力分辨著地上的痕跡，可惜除了能認出兔子糞和山雞毛，其他的一概不懂。

“燦小子，看這個?！?br>
王老栓在一棵老橡樹下停住，指著樹干離地一尺多高的地方幾道深深的抓痕，“知道這是啥不？”

洛燦湊近了看，那抓痕很深，幾乎嵌進了樹皮里，還帶著點暗褐色的污跡。

“是……熊？”

他想起村里老人嚇唬小孩的故事。

“屁的熊！”

李二牛嗤笑一聲，“熊**撓樹那得一人高！

這是野豬蹭的！

看這印子，個頭不小，獠牙還挺利。”

他拍了拍樹干，一臉躍躍欲試，“要是能撞上，夠咱們幾家吃幾頓肉了！”

洛燦看著那深深的抓痕，想象著能把這么硬的樹皮撓成這樣的野豬該有多兇猛，心里不由得緊了緊。

他下意識地握緊了腰后的柴刀柄。

又走了一段，來到一處相對開闊的林間空地。

這里有幾條獸徑交匯，顯然是個野獸常來的地方。

王老栓示意大家停下。

“就在這兒附近下套吧。

二牛，石頭，你們?nèi)ツ沁吙纯从袥]有合適的樹做吊弓。

大山，你帶著燦小子在這附近找找，看有沒有‘燈芯草’或者‘止血藤’，那玩意兒值點錢。”

王老栓熟練地分配著任務。

“燈芯草？”

洛燦立刻想起了圖紙上的圖樣，細長的桿子，頂端開著小黃花。

“嗯，喜歡長在向陽的坡地、石頭縫邊上?！?br>
洛大山點點頭，帶著兒子離開空地，往旁邊一處有陽光透下來的碎石坡走去。

碎石坡上果然長著不少雜草和小灌木。

洛大山仔細地搜尋著，不時彎腰拔起幾株不起眼的草葉，聞聞，或者掐斷看看汁液。

洛燦也瞪大了眼睛，努力對照著腦海里的圖樣。

“爹，這個是嗎？”

洛燦指著一叢葉片細長、開著白色小花的草問。

洛大山看了一眼：“這是‘蛇舌草’，不值錢，還有點小毒，別碰?！?br>
“哦?！?br>
洛燦有點失望。

“看那個，”洛大山指著不遠處石縫里幾株半青半黃、頂端結(jié)著細長蒴果的草，“那就是‘燈芯草’。

老了，藥性差了，但也能賣幾個銅板?！?br>
他走過去，小心地用柴刀連根割下，遞給洛燦，“收好。

找找還有沒有嫩的，桿子青翠、花沒開的最好?！?br>
洛燦如獲至寶，小心翼翼地接過那幾株干巴巴的草，學著父親的樣子，在附近仔細尋找起來。

他很快就發(fā)現(xiàn)了幾株明顯更鮮嫩的燈芯草，興奮地采下來。

他還發(fā)現(xiàn)了幾株圖紙上畫著的“車前草”，葉子寬**厚，據(jù)說也能入藥，也一并采了。

父子倆在碎石坡附近搜尋了小半個時辰，收獲不多，但也采到了一小把燈芯草、幾株車前草，洛大山還找到了一小片貼著石頭生長的“石葦”，葉子背面毛茸茸的。

“爹，張先生說山里還有長得像人形的寶貝草呢！”

洛燦看著自己用草莖捆好的“收獲”，忍不住憧憬道。

洛大山難得地咧了咧嘴，露出一絲笑意：“那是傳說里的東西！

長在深山老林、人跡罕至的地方。

咱們這百獸山外圍，能采點燈芯草、挖點黃精就不錯了?！?br>
他指了指遠處更高、更幽深的山影，“那里面，才有好東西，但也更危險。

聽老輩人說，里面有些地方邪性得很，進去容易出來難。”

洛燦順著父親的手指望去，只見連綿的山巒在霧氣中若隱若現(xiàn)，顯得神秘而幽深。

他心里對那傳說中的“寶貝草”和“邪性地”充滿了好奇和一絲敬畏，那是他小小世界之外的未知。

“走了，回空地。”

洛大山招呼兒子。

回到空地，王老栓他們己經(jīng)在幾處獸徑上設置好了繩套陷阱，還用堅韌的藤蔓和富有彈性的樹枝做了兩個簡易的吊弓陷阱，觸發(fā)機關用枯枝落葉巧妙地偽裝著。

“怎么樣？

有收獲沒？”

李二牛問。

“不多，一點燈芯草和石葦?！?br>
洛大山把采到的草藥放進褡褳。

“比我們強，連根毛都沒套著?！?br>
李二牛有些泄氣。

王老栓看了看天色：“日頭還早，再往里走走？

前面有片老林子，以前在那打到過狐貍?！?br>
眾人沒意見。

收拾好東西，隊伍繼續(xù)向山林深處進發(fā)。

越往里走，樹木越發(fā)高大粗壯，林間光線也越發(fā)昏暗。

腳下的路也更難走了，藤蔓纏繞，枯枝遍地。

鳥鳴聲少了，西周顯得格外寂靜，只有風吹過樹梢的嗚咽和不知名小蟲的窸窣聲。

洛燦緊緊跟在父親身邊，握著柴刀的手心微微出汗。

他感覺周圍的空氣似乎都沉重了幾分，一種無形的壓力籠罩下來。

他想起張先生教的一個詞——“幽深”。

突然，走在最前面的王老栓猛地蹲下身，打了個噤聲的手勢！

所有人都瞬間屏住了呼吸，停下腳步，警惕地望向西周。

只見前方不遠處的灌木叢劇烈地晃動起來，伴隨著一陣低沉的、令人心悸的“哼哧”聲！

一股濃烈的騷臭味順風飄了過來！

是野豬！

而且聽這動靜，個頭絕對不小！

洛燦的心瞬間提到了嗓子眼！

他第一次如此近距離地感受到山中猛獸的威脅！

王老栓迅速解下獵弓，搭上一支箭，眼神銳利如鷹。

李二牛也握緊了開山刀，趙石頭則悄無聲息地摸出了骨鏢，身體緊繃如獵豹。

洛大山一把將洛燦拉到身后，擋在他前面，同時抽出了腰間的柴刀。

氣氛瞬間凝固，空氣仿佛都停止了流動，只剩下灌木叢后那粗重的喘息和蹄子刨地的聲音，越來越近，越來越清晰……