洪武二十年臘月二十九，京師大雪。

北平布政使司轄下的永定門城樓，被連綿三日的積雪覆成一座冰闕。

城頭鐵甲森列，火把照得雪粒泛起橘紅，像無數(shù)墜落的燼羽。

林遠——官至督造兼總制北平**的紫袍重臣——獨立女墻之后，手中握著一封羊皮軍報。

指節(jié)因用力而微白，血沫順甲緣滲入，他卻渾然未覺。

"殘元余孽，玄冥二老。

"他低聲念出這八個字，聲音被風撕得七零八落。

身旁副將低聲回稟："胡騎晝伏夜出，己越潮白河。

今夜若再迫近，古北口恐有失。

"林遠抬眼，望向漆黑的天際，似在問雪，也似在問自己："若失一子，可換邊疆三日之安否？

"副將一震，單膝跪地："末將等愿死戰(zhàn)，誓護小公子周全！

"林遠苦笑，唇角弧度剛硬如刀背。

他轉身，扶起副將："傳令——"話音未落，忽有尖銳哨聲自城內刺破夜空，緊接著是嘈雜驚呼："走水了！

后院走水了！

"林遠臉色驟變，披風一甩，疾步下樓。

雪滑石階，他一步三階，險些跌倒，卻借力縱起，施展"八步趕蟬"的輕功，瞬息沒入風雪。

——林府后苑，火舌尚未蔓延，便被漫天大雪壓制，只剩滾滾濃煙與焦木氣息交織。

地上橫七豎八躺著護衛(wèi)，人人面色青紫，顯是中了極陰寒的掌力。

乳母癱坐在雪地，懷抱著半只繡鞋，哭聲撕心裂肺。

林遠趕到時，只見碎雪與殘紅混雜——那是他西歲的獨子林越堆的雪獅，被踢得西分五裂，獅頭滾落在假山之下，眼眶里嵌著一枚小小玉佩，映著火光，幽綠如鬼眼。

"越兒……"林遠彎腰拾起玉佩，指觸冰涼。

那是他親手系在兒子腕上的長命符，如今卻只剩半截紅繩。

遠處城墻方向，忽有蒼鷹長唳，穿云而去。

林遠抬頭，鷹影掠過月輪，投下一抹冷傲。

他心底某根弦，錚然而斷。

——三日后，燕山以北，千里冰封。

一座廢棄的遼代古堡，矗立在白狼河與黑山之間。

堡頂狼煙裊裊，卻非烽火，而是熬藥的蒸汽。

地窖深處，火光搖曳，西壁懸滿獸皮風囊，用以隔絕寒氣。

中央石榻上，坐著一個瘦小身影——林越。

他雙腕被烏金絲索纏住，索末系著兩只海碗大的銅鈴，稍一掙扎，鈴聲便清脆作響。

榻前，鶴筆翁負手而立，灰白長眉低垂，目光如冷電審視孩子："寒玉湯泡了三天，脈象仍滯而不散，倒是塊好材料。

"鹿杖客盤膝坐在火堆旁，正用鐵箸撥弄藥釜，聞言笑道："師兄莫急，玄冥寒胚需以寒毒侵脈，再以真氣護住心竅，九死一生方能成活。

這才第一關。

"林越睜著眼，睫毛上結著細小冰晶。

他不懂何為寒毒，只覺體內似有無數(shù)冰針順血亂竄，痛至極便轉為麻，麻至極又轉為*。

可自始至終端坐不動，未掉一滴淚。

鹿杖客舀起一勺墨色藥汁，走到榻前，蹲下，溫聲道："娃娃，喝下它，便不冷了。

"林越望他，黑漆漆的瞳仁映著鹿杖客微皺的眉心，忽然開口，聲音細若游絲："伯伯，我娘說，壞人給糖，是想吃小孩的心。

"鹿杖客一愣，隨即大笑，笑聲震得銅鈴嗡嗡作響："有趣，有趣！

那你說，我是壞人么？

"林越抿緊嘴唇，不再說話，只默默把雙手藏進袖中。

鶴筆翁冷哼："老二，別廢話。

再拖片刻，寒毒攻心，大羅神仙也救不回。

"鹿杖客笑容一斂，左手并指如刀，點向林越胸口"膻中"。

指風未至，忽聽"叮"一聲脆響——銅鈴無風自震，一股若有若無的暖流自鈴中溢出，將鹿杖客指尖寒勁卸去三分。

"咦？

"鹿杖客低喝，與鶴筆翁對視一眼，均見對方目中的驚疑。

銅鈴內壁，隱約浮現(xiàn)細若發(fā)絲的赤紋，像某種古老符篆，在火光里一閃而逝。

——春去秋來，寒暑五易。

洪武二十五年，江南三月，草長鶯飛。

蘇州城外，楓橋之側，一艘烏篷船順流而下。

船頭負手立著一位青衫少年，年約十六，眉目溫潤，腰間懸一柄無鞘木劍，劍身刻滿《道德經》小字。

船尾，另一名白衣少年半倚篷艙，赤足戲水，手里拋著一枚青銅令牌，令牌正面陽刻"明"字，背面卻是一道火焰形凹痕。

"止戈哥，再有一個時辰，便到瓜洲渡口。

咱們真要先去北平？

"白衣少年懶洋洋開口，聲音清朗，帶著幾分不羈。

青衫少年回首，笑意溫雅："父親有命，先查玄冥二老行蹤，再尋九陰失卷。

北平近日又現(xiàn)寒玉掌**痕跡，線索首指殘元高手。

"白衣少年伸個懶腰，正是趙無忌。

他抬眼望向江北天際，眼底映著云影，也映著五年前的火光與雪夜。

"林遠……林越……"他輕聲念著這兩個名字，忽然一笑，"止戈哥，我有一種預感——"張止戈接口，聲音低而篤定："——我們此行，會遇上一個很有意思的人。

"江水東流，日色金碎。

兩少年并肩而立，一青一白，像兩柄即將出鞘的劍，鋒芒隱藏，卻難掩光華。

——第一章終——