**二十六年，六月的太陽像塊燒紅的烙鐵，把**地面烤得滋滋冒白煙。

沈青禾站在沈家大院的青磚門樓下，望著門前那條干裂得能塞進(jìn)拳頭的土路，喉頭一陣發(fā)緊。

三個(gè)月沒正經(jīng)下過雨了。

曾經(jīng)能倒映出雕花窗欞的半月池，如今只剩下池底龜裂的泥塊，像一張張渴死的嘴。

西跨院那棵百年老槐樹，葉子黃得跟陳年舊紙似的，風(fēng)一吹就簌簌往下掉，倒像是在給這座搖搖欲墜的宅院送終。

“大小姐，該走了。”

李鐵柱的聲音從身后傳來，粗糲得像磨過的砂巖石。

沈青禾回過頭，看見這個(gè)比門框還寬的漢子背著個(gè)打滿補(bǔ)丁的藍(lán)布包袱，包袱角露出半塊玉米面餅子的黃邊。

他赤著腳，黝黑的腳底板在滾燙的石板上烙出輕微的滋滋聲，腳趾縫里還嵌著昨天在田里刨土?xí)r沾上的泥。

三天前，爹把家里最后兩畝水澆地抵給了鎮(zhèn)西的張大戶，換回來這半袋玉米面。

可昨夜張大戶帶了人來，說地契上的墨跡還沒干透，河渠就徹底斷流了，那兩畝地如今連野草都長不出，非要爹再添上堂屋那套紅木家具才肯作罷。

沈青禾躲在屏風(fēng)后，聽見爹的拐杖重重砸在地上，發(fā)出絕望的悶響。

然后是瓷器碎裂的聲音，**哭喊，最后是鐵柱悶聲悶氣的一句：“我?guī)е笮〗阕??！?br>
走？

往哪里走？

沈青禾低頭看了看自己的繡花鞋，緞面上繡著的并蒂蓮己經(jīng)蒙上了一層灰。

這雙鞋是去年生辰娘讓人做的，軟底繡金線，她平時(shí)都舍不得穿。

可現(xiàn)在踩在發(fā)燙的土路上，鞋底很快就被硌得生疼，像是有無數(shù)根細(xì)針在扎。

“把這個(gè)換上?！?br>
鐵柱不知從哪里摸出一雙布鞋，粗麻布做的，鞋頭還打了個(gè)補(bǔ)丁。

他的大手局促地**衣角，“是我娘生前做的，你…… 將就著穿。”

沈青禾愣住了。

她記得鐵柱的娘，那個(gè)總是佝僂著背在灶房忙活的老婦人，去年冬天染了風(fēng)寒，沒幾天就去了。

鐵柱抱著***棺材哭了整整一夜，那是她第一次見這個(gè)沉默寡言的長工流淚。

她把繡花鞋脫下來，小心地包進(jìn)帕子里。

剛把腳伸進(jìn)布鞋，就被粗糙的布面磨得一縮。

鐵柱見狀，蹲下身往鞋里塞了兩把曬干的艾草，一股清苦的香氣漫開來。

“這樣能軟和點(diǎn)?！?br>
他低著頭，額角的汗珠滴在地上，瞬間就洇成了一小片深色。

沈青禾忽然想起小時(shí)候，她總愛跟著鐵柱去田里玩。

他會(huì)用麥秸給她編小兔子，會(huì)爬到高高的棗樹上摘最紅的果子，還會(huì)在她被蜜蜂蟄到時(shí)，用黑乎乎的大手給她抹上草木灰。

那時(shí)候她喊他鐵柱哥，他總是咧著嘴笑，露出一口白牙。

可后來她長大了，娘說：“你是大小姐，他是咱家的長工，規(guī)矩不能亂?！?br>
從那以后，她就只喊他李鐵柱了。

“走吧?！?br>
鐵柱背起包袱，又把沈青禾那只裝著繡花鞋的小包袱掛在胳膊上。

他的步伐很大，沈青禾要小跑才能跟上。

路邊的景象越來越荒涼。

曾經(jīng)綠油油的麥田，如今只剩下一根根枯黃的麥稈，被曬得一碰就碎。

田埂上的野草早就被人挖光了，露出光禿禿的黃土，像一塊塊潰爛的傷疤。

偶爾能看見幾個(gè)蜷縮在樹下的人影，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神空洞得嚇人。

“那是什么？”

沈青禾指著遠(yuǎn)處田埂上的一個(gè)黑團(tuán)，聲音發(fā)顫。

鐵柱順著她指的方向看了一眼，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“別回頭?！?br>
可沈青禾還是看見了。

那是個(gè)孩子，或者說，曾經(jīng)是個(gè)孩子。

他蜷縮在那里，身體己經(jīng)干癟得像塊木炭，一只手還保持著向前伸的姿勢(shì)，仿佛在討要什么。

胃里一陣翻江倒海，沈青禾捂住嘴，強(qiáng)忍著才沒吐出來。

她想起自家米缸里的白米，想起灶房里香噴噴的饅頭，想起那些被她隨手扔掉的、只因?yàn)檎衾狭艘稽c(diǎn)的雞蛋羹。

“大小姐，喝點(diǎn)水?！?br>
鐵柱遞過來一個(gè)豁了口的瓦罐。

沈青禾接過瓦罐，抿了一小口。

水帶著股土腥味，還有點(diǎn)澀，可此刻喝進(jìn)嘴里，竟覺得無比甘甜。

她忽然想起昨天夜里，娘偷偷塞給她一個(gè)銀鐲子，讓她貼身戴著，萬一路上遇到難處，還能換點(diǎn)吃食。

“鐵柱，” 她停下腳步，把鐲子從手腕上褪下來，“這個(gè)你拿著?！?br>
鐵柱的臉一下子漲紅了，連連擺手：“大小姐，這可使不得！”

“拿著！”

沈青禾把鐲子塞進(jìn)他手里，“現(xiàn)在不是講規(guī)矩的時(shí)候。

再說……” 她低下頭，聲音輕得像嘆息，“咱家己經(jīng)不是以前的沈家了?！?br>
鐵柱看著掌心里的銀鐲子，月光下泛著柔和的光。

他忽然 “咚” 地一聲跪在地上，重重地磕了個(gè)頭：“大小姐放心，只要我李鐵柱還有一口氣，就一定護(hù)著你?！?br>
沈青禾趕緊去扶他，可他的肩膀像塊石頭，怎么也拉不動(dòng)。

她看著他黝黑的頭頂，忽然覺得鼻子一酸，有什么溫?zé)岬臇|西順著臉頰流下來，滴在滾燙的土地上。

天色漸漸暗了下來，遠(yuǎn)處的村莊升起幾縷稀薄的炊煙，很快就被風(fēng)吹散了。

鐵柱找了個(gè)背風(fēng)的土坡，用石頭壘了個(gè)簡易的灶，又從包袱里掏出半塊玉米面餅子，掰了一小半遞給沈青禾。

“吃點(diǎn)吧，明天還要趕路?！?br>
沈青禾接過餅子，硬邦邦的，帶著股霉味。

她咬了一小口，差點(diǎn)沒咽下去，喉嚨像被砂紙磨過一樣疼。

鐵柱看她難受的樣子，從懷里摸出個(gè)野果子，紅彤彤的，看著倒還新鮮。

“這是我昨天在山里摘的，能解渴。”

沈青禾把果子掰開，一股清甜的汁水涌了出來。

她分了一半給鐵柱，兩個(gè)人坐在土坡上，就著越來越濃的夜色，慢慢地吃著。

遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，很快又歸于沉寂。

只有風(fēng)吹過干枯草叢的聲音，嗚嗚咽咽的，像是誰在哭。

“鐵柱，我們要去哪里？”

沈青禾輕聲問。

“往西邊走，去陜西。”

鐵柱望著漆黑的夜空，“聽說那邊有水，有地，能活命?！?br>
沈青禾點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話。

她靠在土坡上，看著天上稀疏的星星。

小時(shí)候娘說，每個(gè)人死后都會(huì)變成一顆星星，在天上看著自己牽掛的人。

不知道爹和娘現(xiàn)在怎么樣了，他們會(huì)不會(huì)也在看著她？

迷迷糊糊中，她感覺身上多了件帶著汗味的粗布褂子。

她睜開眼，看見鐵柱正往火堆里添柴，火光映在他棱角分明的臉上，忽明忽暗。

“睡吧，我守著?！?br>
他說。

沈青禾 “嗯” 了一聲，把臉埋進(jìn)粗布褂子里。

那股汗味里，還夾雜著陽光和泥土的氣息，竟讓她覺得莫名安心。

她不知道，這條路有多長，也不知道前面等著他們的是什么。

她只知道，從明天起，她不再是沈家大小姐了。

她只是沈青禾，一個(gè)要跟著李鐵柱，往西邊去討活路的逃荒人。

夜風(fēng)吹過，火堆發(fā)出噼啪的輕響，像一首蒼涼的歌。