祭典終于在一片喧囂中落幕。

艾登還沒(méi)來(lái)得及從那種不真實(shí)的漂浮感中落地，一位身著神殿服飾、神情肅穆的執(zhí)事便來(lái)到他面前，微微躬身。

“艾登閣下，”執(zhí)事的語(yǔ)氣恭敬卻不容置疑，“***瑪拉基大人請(qǐng)您一敘。”

艾登被引至神殿深處一間靜謐的書(shū)房。

這里的空氣涼爽而沉靜，彌漫著古老的卷軸和檀香的味道，與廣場(chǎng)上燥熱的歡騰截然不同。

瑪拉基祭司己換下繁重的祭服，穿著一襲簡(jiǎn)單的白色長(zhǎng)袍，更顯得慈眉善目。

他示意艾登在鋪著軟墊的椅子上坐下。

“感覺(jué)如何，孩子？”

瑪拉基的聲音溫和，帶著長(zhǎng)者特有的關(guān)懷。

艾登局促地搓了搓手指，上面似乎還沾著清晨處理巖薄荷留下的淡淡痕跡。

“我……我不知道，大人。

這一切太突然了。”

“命運(yùn)總是如此?！?br>
瑪拉基微微一笑，眼神深邃，“它選中你，并非因?yàn)槟慵航?jīng)強(qiáng)大，而是因?yàn)槟銚碛谐休d強(qiáng)大的潛力。”

他踱步到窗邊，望著窗外逐漸恢復(fù)平靜的城市，“你可知，為何古老的儀式會(huì)在***后的今天，再次顯現(xiàn)神跡？”

艾登沉默著，等待答案。

“因?yàn)槲覀兊募覉@，正面臨威脅?！?br>
瑪拉基轉(zhuǎn)過(guò)身，目光變得凝重，“邊境之外的‘石爪族’，那些……與我們外形迥異的生靈?！?br>
他斟酌著用詞，語(yǔ)氣中帶著恰到好處的沉痛，“他們并非善類(lèi)，艾登。

他們掠奪我們的資源，襲擊我們的同胞，**無(wú)情。

邊境的村莊，時(shí)常在夜晚燃起他們帶來(lái)的烽火。

我們派去的使者，有的再也沒(méi)有回來(lái)?！?br>
他走到艾登面前，蒼老卻有力的手輕輕按在艾登的肩上，一股沉重的壓力傳來(lái)。

“英雄的使命，從來(lái)都不只是榮耀。

它意味著責(zé)任，意味著守護(hù)。

你需要力量，需要磨礪，才能承擔(dān)起這份重任，帶領(lǐng)我們的人民，抵御外侮，重現(xiàn)和平?！?br>
瑪拉基的眼神充滿(mǎn)了期許與不容置疑的信任。

“從明日起，神殿會(huì)為你安排最嚴(yán)格的訓(xùn)練。

你的成長(zhǎng)，關(guān)乎我們所有人的未來(lái)?！?br>
離開(kāi)神殿時(shí)，艾登的心情更加沉重。

英雄、使命、異族威脅……這些宏大的詞匯壓得他喘不過(guò)氣。

接下來(lái)的幾天，艾登的生活發(fā)生了天翻地覆的變化。

他搬離了藥草店那間堆滿(mǎn)干草的小房間，住進(jìn)了神殿安排的一處清凈住所。

格羅佛老師來(lái)看過(guò)他一次，眼神復(fù)雜，拍了拍他的肩膀，只說(shuō)了句“好好干，別給咱們藥草店丟人”，便匆匆離開(kāi)。

周?chē)泥従?、街上的行人，?jiàn)到他無(wú)不露出熱情而恭敬的笑容，主動(dòng)讓開(kāi)道路，深深鞠躬。

“艾登閣下！”

“英雄大人，愿光明指引您！”

訓(xùn)練很快開(kāi)始。

主要是基礎(chǔ)的體能和武器掌握，教官一絲不茍，要求嚴(yán)苛。

休息間隙，負(fù)責(zé)照料他起居的一位老居民一邊給他遞水，一邊絮叨著：“閣下，您可要快點(diǎn)強(qiáng)大起來(lái)啊。

我侄子從邊境回來(lái)，說(shuō)那些石爪族的怪物神出鬼沒(méi)，力氣大得嚇人，還搶走了他們好不容易囤積的過(guò)冬糧食！

真是可惡！”

艾登默默聽(tīng)著，這些零碎的、充滿(mǎn)恐懼和仇恨的信息，與他從祭司那里聽(tīng)到的相互印證，逐漸在他腦海中拼湊出一個(gè)**、貪婪的異族形象。

傍晚，他拖著疲憊的身體回到新住所。

房間里陳設(shè)簡(jiǎn)單卻整潔，窗臺(tái)上還放著一盆他特意從藥草店帶來(lái)的、有安神效果的薰衣草。

他點(diǎn)亮油燈，昏黃的光暈驅(qū)散了角落的黑暗。

就在這時(shí)，他的目光凝固了。

桌面上，靜靜地躺著一封信。

沒(méi)有署名，沒(méi)有火漆。

他走出門(mén)外，但門(mén)外并沒(méi)有什么人，房門(mén)也沒(méi)有被撬動(dòng)的痕跡。

到底是什么人把這封信交給自己的呢？

他深吸一口氣，走上前，拿起了那封信。

信紙粗糙，上面只有寥寥幾個(gè)字：“英雄是一個(gè)陰謀??！”

陰謀？

謊言？

他用力甩了甩頭，不再多想。

這似乎只是誰(shuí)的惡作劇吧。

他將信紙揉成一團(tuán)，緊緊攥在手心。