黃塤策馬出了中央鑄造坊，玄色錦袍下擺被淮水秋風(fēng)卷得獵獵作響。

馬蹄踏過(guò)定城青石板路，腰間綠松石青銅劍的劍鞘撞在馬腹上，發(fā)出清脆的 “叩叩” 聲，與馬蹄踏過(guò)青石板的節(jié)奏交織，急而不躁。

一路北奔，穿過(guò)幾重街道，便望見(jiàn)黃國(guó)宮城巍峨的輪廓，即是永**。

它是黃國(guó)光都城最巍峨的宮殿之一，坐落于王城中央高臺(tái)之上，背倚青龍山，面朝淮水，取“西時(shí)長(zhǎng)春、國(guó)*永昌”之意。

此時(shí)正值深秋，天光微寒，薄霧如紗，纏繞在朱紅宮墻與金瓦飛檐之間。

九級(jí)丹陛自宮門首上云階，兩側(cè)列著青銅瑞獸——夔龍昂首，口銜玉環(huán)，雙目炯炯，仿佛能洞穿人心。

內(nèi)侍見(jiàn)是公子黃塤，忙上前躬身引路。

踏過(guò)兩道儀門，永**正殿豁然開(kāi)朗。

殿內(nèi)未燃燭火，僅靠東西兩側(cè)十二扇嵌著云母片的軒窗采光，將暮色濾成柔和的金紗，灑在殿中青銅禮器上。

正中央的梁柱纏著玄色絲帛，柱礎(chǔ)是雕琢成饕餮紋的白玉，殿內(nèi)陳列著三足鼎、西耳罍等禮器，皆是黃國(guó)歷代傳承的重器，空氣中彌漫著淡淡的青銅銹與竹簡(jiǎn)的墨香。

國(guó)君黃偃正端坐于北向金漆龍座之上，身披玄底浮繡日月星辰紋的袞服，頭戴白玉冠，腰間束著寬帶，懸掛著象征君權(quán)的玉璜和黃鳥劍。

他以西旬有余，面容剛毅，眉骨高聳，一雙鷹目深邃如淵，蓄著整齊的黑須，雖未言動(dòng)，卻自有一股不怒自威的君者氣度。

案前攤開(kāi)著祭祀大典的禮器清單，身旁侍立著兩位內(nèi)史，執(zhí)筆待錄。

他正為即將舉行的宗廟祭典做最后審定，神情凝重，手指緩緩劃過(guò)竹簡(jiǎn)上的文字，見(jiàn)黃塤入殿，他抬手示意免禮，聲音沉穩(wěn)如鐘：“今日去鑄造坊，黃公鼎進(jìn)度如何？”

“回君父，” 黃塤趨前兩步，拱手躬身，玄色錦袍下擺掃過(guò)殿內(nèi)鋪著的蒲席，“工尹謝長(zhǎng)興己將鼎范澆鑄完畢，三日內(nèi)可成，七日后開(kāi)范，謝工尹技藝精湛，必不負(fù)君命?！?br>
他略一停頓，話鋒微轉(zhuǎn)，順勢(shì)舉起手中那卷紫色繡絹問(wèn)到：“君父可知，此為何物？”

黃偃放下玉圭，指尖輕輕叩擊寶座扶手，目光便定格在紫色繡絹上，他輕動(dòng)嘴唇，帶著狐疑的口吻，問(wèn)道：“塤兒，此乃何物?。俊?br>
黃塤躬身道：“乃工尹之女謝曉婉所創(chuàng)織藝，名喚‘紫云娟’，以黃國(guó)特有紫麻絲捻線，經(jīng)七染九曬而成，輕若無(wú)風(fēng)，柔似流水，更可避蟲蠹、耐煙火，用其制衣輕盈、華麗，一時(shí)間以風(fēng)靡諸國(guó)，為宮廷、貴婦所競(jìng)相珍購(gòu)。

然其真正價(jià)值，永非在此?！?br>
“哦？”

黃偃挑眉，“那在何處？”

“在于其人?！?br>
黃塤頓了頓，聲音清朗，“謝曉婉，年方十六，通音律、曉范鑄、研究銅絲回火，尤擅推演新法。

今日兒臣親見(jiàn)其以沙盤演算，竟能指出我國(guó)陶范拼接之弊。

其久聞楚有失蠟之法，可鑄中空玲瓏之器，若能得之，融我紫銅之韌，必能造出前所未有的禮器、兵戈。

她諫言以通商之名，赴郢都探察楚國(guó)失蠟行踐之法，欲將秘技帶回，倘若此行達(dá)成，黃國(guó)的青銅技法必將冠絕淮泗，強(qiáng)國(guó)利民?！?br>
黃偃聞言，眼中**一閃：“此女？

竟有如此才智？”

“確然”黃塤正色道。

“她非但聰慧，更胸懷家國(guó)。

兒臣感其赤誠(chéng)，特來(lái)**：恩賜通行文書，暗中探察楚人冶銅之術(shù)?！?br>
黃偃沉默片刻，目光掃過(guò)殿角陳列的青銅劍，此劍正是去年用紫銅所鑄，劍身雖亮，卻在紋飾細(xì)節(jié)上遜于南楚所贈(zèng)禮器。

他忽然起身，踱到殿中那尊最大的青銅鼎前，指尖撫過(guò)鼎身的夔龍紋，緩緩道：“楚人多疑，近年又頻頻北侵，此時(shí)郢都便是龍?zhí)痘⒀ㄖ亍?br>
昔年齊、魯遣使求技，皆被拒之門外，甚有使者遭囚。

今遣一女子前往，豈非送羊入虎口？”

“君父，謝姑娘進(jìn)言，若能使黃國(guó)紫銅之光耀于九洲，縱有風(fēng)險(xiǎn)，亦值得一試?！?br>
黃塤語(yǔ)氣堅(jiān)定，“兒臣以為，謝姑娘之志可嘉，其策雖險(xiǎn)，卻富有遠(yuǎn)見(jiàn)?！?br>
黃塤說(shuō)話間，不覺(jué)挪步上前：“正因其為女子，反不易引人注目。

且謝姑娘提議以‘紫云絹’和排簫禮樂(lè)之名與楚通商，她可扮作織女，隨商隊(duì)入街市、進(jìn)作坊，借‘紫云絹’和音律結(jié)交官眷，悄然探察。

兒臣再遣心腹護(hù)衛(wèi)。

若能得君父賜通行文書，此事或有可為?！?br>
殿內(nèi)一時(shí)寂靜，唯有燈燭燃燒的噼啪聲。

黃偃踱步至窗前，望向窗外漸沉的暮色。

淮上諸侯，強(qiáng)鄰環(huán)伺，黃國(guó)能以紫銅技藝立身，實(shí)為根本。

若真能得此失蠟法，融會(huì)貫通，無(wú)疑將大大增強(qiáng)國(guó)力。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬：“塤兒，你也要去？”

黃偃的目光落在黃塤身上，忽然笑了 —— 那笑容沖淡了幾分威嚴(yán)，多了些父親的溫和：“你自小沉穩(wěn)，今日卻為一女子的提議如此上心，想必這謝姑娘確有過(guò)人之處?！?br>
他抬手召來(lái)內(nèi)侍，道“即刻擬詔——賜工尹謝長(zhǎng)興通行文書，許其招募人才組建商隊(duì)，赴楚通商交流。

特命，公子黃塤為商隊(duì)正使，持節(jié)同行” 見(jiàn)內(nèi)侍取來(lái)文書，他又補(bǔ)充道，“讓謝長(zhǎng)興與謝曉婉安心籌備，一應(yīng)所需，可憑文書向府庫(kù)支取?！?br>
黃塤心中一喜，連忙叩首：“兒臣拜謝君父！

定不辜負(fù)君父所托！”

次日清晨，黃塤帶著蓋有國(guó)印的通行文書，再次前往中央鑄造坊。

此時(shí)坊內(nèi)己恢復(fù)忙碌，窯火的熱氣混著紫銅煙氣，在晨光中凝成淡淡的霧靄。

謝長(zhǎng)興正站在鼎范前，手持竹尺測(cè)量，謝曉婉則蹲在沙盤旁，用銅棒修改著溝壑，鬢邊的碎發(fā)沾著細(xì)沙，卻渾然不覺(jué)。

“工尹大人，謝姑娘。”

黃塤的聲音穿透喧囂，謝長(zhǎng)興父女連忙轉(zhuǎn)身，見(jiàn)他手中捧著卷成筒狀的文書，忙拱手相迎。

“公子此來(lái)，可是有好消息？”

謝曉婉眼中亮了起來(lái)，手中的銅棒不自覺(jué)地攥緊。

黃塤展開(kāi)文書，國(guó)印的朱紅印記在晨光中格外醒目，他目光轉(zhuǎn)向謝曉婉，語(yǔ)氣溫和，道：“工尹謝長(zhǎng)興”聽(tīng)候國(guó)君書命。

“微臣，恭迎君命！”

聽(tīng)完黃塤宣讀君命，謝長(zhǎng)興神色凝重而感激，謝曉婉更是欣喜異常，眸中光彩流轉(zhuǎn)，既有得償所愿的激動(dòng)，更有對(duì)國(guó)君英明決斷的由衷敬佩。

她再次看向黃塤，見(jiàn)他不辭勞苦，匆匆往返宮城與作坊，只為信守承諾，心中那絲若有若無(wú)的情愫，不禁又深了一分。

“謝工尹，謝姑娘，君父己應(yīng)允此事。

然楚國(guó)路遠(yuǎn)且險(xiǎn)，國(guó)君特命上將軍之子，都尉黃庚臣與我等同行，以策安全?！?br>
黃塤說(shuō)道。

謝曉婉斂衽一禮：“國(guó)君隆恩，公子費(fèi)心，小女感激不盡。

請(qǐng)公子和阿爹放心，曉婉定當(dāng)竭力，周密籌劃商隊(duì)事宜?！?br>
黃塤忽然轉(zhuǎn)身，對(duì)坊外喊了一聲，“黃庚臣，進(jìn)來(lái)吧?！?br>
只見(jiàn)一個(gè)身著墨色皮甲的年輕男子大步走入，他身材高大，肩寬背厚，皮甲上綴著青銅甲片，腰間挎著一柄長(zhǎng)劍，劍鞘上刻著簡(jiǎn)練的云紋。

面容剛毅，下頜線緊繃，眼神銳利如鷹，見(jiàn)了謝長(zhǎng)興父女，拱手行禮，聲音洪亮如鐘：“見(jiàn)過(guò)工尹大人，謝姑娘。”

黃塤笑著介紹，“庚臣不僅是黃國(guó)第一劍士，還精通兵法謀略?！?br>
謝長(zhǎng)興眼中閃過(guò)贊許，連忙回禮：“有黃都尉同行，老夫便放心了?！?br>
謝曉婉也拱手致謝，心中卻忽然想起昨日坊外傳來(lái)的消息 ，宮中國(guó)后似乎對(duì)赴楚之事頗有微詞。

她剛要開(kāi)口，黃塤己看出她的顧慮，輕聲道：“我母后擔(dān)憂此行兇險(xiǎn)，不過(guò)請(qǐng)寬心，我己想好對(duì)策。

今日來(lái)便想帶你一同入宮覲見(jiàn)，若能得母后認(rèn)可，此事便無(wú)阻礙。”

當(dāng)日午后，一輛樸素的木輪馬車停在敬賢宮外。

黃塤掀開(kāi)車簾，一名女子緩步而下，正是謝曉婉。

她今日未著華服，只穿一襲淺紫曲裾深衣，外披素紗，發(fā)髻簡(jiǎn)單綰起，僅用一支銅絲編成的蝶形發(fā)飾固定，清麗脫俗，宛如山間初綻的紫藤花。

手中捧著一方木匣，另一手握一支七管排簫，簫身以紫竹制成，泛著淡淡幽光。

宮婢隨即前來(lái)，引二人入宮。

國(guó)后黃卓所居敬賢宮，雖不及永**那般宏偉開(kāi)闊，卻更顯精致典雅。

宮墻外敷著白灰，墻頭插著素色旌旗，內(nèi)殿以香木為梁，地面鋪著光滑的葦席，西壁懸掛著精美的刺繡帷幔，多為瑞獸花草圖案，色彩柔和。

此刻宮燈初上，琉璃燈盞映得庭院如星河倒懸，幾名宮婢正捧著藥爐緩步穿過(guò)回廊，此值仲秋，空氣中遍布淡淡的艾草與桂香。

內(nèi)侍引二人入殿時(shí)，國(guó)后黃卓正端坐于堂上，身穿素白羅裙，外罩一件淡青色翟衣，領(lǐng)口與袖緣繡著銀鳳穿云紋，發(fā)髻高挽，插著一支白玉鳳簪，耳墜明珠，面容端莊，眉宇間卻隱含憂色。

她年約西旬，保養(yǎng)得宜，肌膚如雪，眼神清澈而銳利，既有母性的溫柔，又不失統(tǒng)御六宮的威儀。

“兒臣拜見(jiàn)母后?！?br>
黃塤入內(nèi)行禮。

“臣女謝曉婉，拜見(jiàn)國(guó)后?！?br>
謝曉婉緊隨其后，依禮跪拜，姿態(tài)從容，聲音清越。

見(jiàn)謝曉婉入殿，她抬手示意免禮，聲音柔和卻不失威嚴(yán)：“你便是謝長(zhǎng)興之女？”

謝曉婉躬身行禮，將手中捧著的木匣遞上前，“聽(tīng)聞國(guó)后喜愛(ài)絲織品，臣女特將親手編織的紫色繡絹獻(xiàn)上，望娘娘不棄?！?br>
內(nèi)侍接過(guò)木匣，打開(kāi)后呈到國(guó)后面前。

那紫色繡絹在殿內(nèi)的晨光中泛著柔和的光澤，上面用銀線繡著云紋，云紋間還綴著細(xì)小的珍珠，輕輕一抖，便如流云般靈動(dòng)。

國(guó)后伸手撫過(guò)繡絹，指尖觸到細(xì)膩的絹帛，嘴角微動(dòng)：“可是近年風(fēng)靡諸國(guó)街市的紫云娟？”

“正是。”

黃塤見(jiàn)狀，趁機(jī)進(jìn)言：“母后有所不知，謝姑娘不僅精于織藝，更對(duì)紫銅冶煉、器物設(shè)計(jì)頗有心得。

這紫云娟在諸國(guó)街市及王公官眷中極受追捧，價(jià)值不菲，謝姑娘之才，遠(yuǎn)不止于此?！?br>
謝曉婉謙遜道：“公子過(guò)獎(jiǎng)。

臣女只是盡己所能，聽(tīng)聞楚國(guó)王公貴族生活奢靡，喜愛(ài)奇珍異寶，若能以紫云娟為媒，或有機(jī)會(huì)接近其核心人物，徐徐圖之。”

國(guó)后聞言，眼中不禁露出欣賞之色：“早聞黃國(guó)紫云娟名動(dòng)淮泗，今見(jiàn)果然。

她頓了頓，話鋒微轉(zhuǎn)，“欲在郢都立足，并結(jié)交楚國(guó)王公官眷，僅憑貨物精巧恐不足。

自身若無(wú)足夠的才學(xué)，亦難以融入其間，更遑論探聽(tīng)秘技。

寡婦聽(tīng)聞你博學(xué)多智、善歌舞音律，不知傳聞屬實(shí)否？”

謝曉婉坦然應(yīng)答：“臣女自幼隨父習(xí)學(xué)，略通音律、歌舞，不敢稱博學(xué)，唯愿孜孜以求?！?br>
國(guó)后眼中閃過(guò)一絲興味，看向黃塤，“我兒自幼習(xí)古塤，你二人接通音律，何不合奏一曲？

也讓寡婦一睹，我黃國(guó)兒女的風(fēng)采，是否足以應(yīng)對(duì)郢都的笙歌宴舞?！?br>
她此舉，既是考校謝曉婉的才藝，也是想看看兒子與這奇女子之間是否有默契，更深一層，或許還想借音律觀其心志。”

黃塤與謝曉婉對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了默契。

他從腰間取出一枚古樸的陶塤，呈鵝蛋形，表面刻著細(xì)密的云雷紋，吹口處泛著經(jīng)年摩挲的光澤；謝曉婉的排簫則是竹制的，七根竹管由短到長(zhǎng)排列，用絲線捆扎，竹管上涂著清漆，透著淡淡的竹香。

二人在殿中站定，黃塤抬手將古塤湊到唇邊，謝曉婉則握著排簫，指尖輕按竹管上的音孔。

殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，只有窗外桂樹的葉子被風(fēng)吹得輕輕作響。

先是一聲塤音響起，低沉渾厚，蒼涼而富有磁性，帶著秋意的沉郁，緩緩漫過(guò)殿內(nèi)。

緊接著，排簫的聲音如清泉般流出，纖細(xì)卻不柔弱，與塤音交織相和，恰如秋風(fēng)拂過(guò)蘆葦蕩 ，“呦呦”之音，如鹿鳴，惟妙惟肖，仿佛將人帶入林木蓊郁、群鹿邀游的意境；二人奏的是《詩(shī)經(jīng)》名篇《鹿鳴》改編曲，原本蒼涼的曲調(diào)，在塤與排簫的合奏中，多了幾分婉轉(zhuǎn)。

黃塤的塤音漸漸拔高，如晨霧中隱約可見(jiàn)的蘆葦，帶著追尋的執(zhí)著；謝曉婉的排簫則隨之起伏，時(shí)而如露珠滴落，時(shí)而如飛鳥掠過(guò)，將悵惘與期盼，演繹得淋漓盡致。

國(guó)后坐在軟榻上，手指輕輕隨著曲調(diào)敲擊扶手，眼中漸漸露出欣慰之色 ，她聽(tīng)過(guò)許多樂(lè)師演奏，卻從未有人將塤與排簫的配合，演繹得如此默契，仿佛這兩種樂(lè)器本該融為一體。

樂(lè)聲在殿堂中回旋繚繞，謝曉婉低眉信手，專注吹撫，側(cè)影在燈光下顯得格外柔美動(dòng)人。

黃塤吹奏時(shí)，目光偶爾與謝曉婉交匯，二人雖無(wú)言語(yǔ)，卻在音律的起伏間，生出一種難言的默契。

殿內(nèi)的宮女、內(nèi)侍皆屏息傾聽(tīng)，身心沉浸在這美妙的樂(lè)聲之中。

國(guó)后黃卓凝神聽(tīng)著，看著殿下合奏的年輕男女，兒子英挺專注，女子秀外慧中，樂(lè)聲和諧，宛如天作之合。

她心中最初的擔(dān)憂，漸漸被這樂(lè)聲撫平，取而代之的是一種欣喜與贊嘆。

她不僅聽(tīng)出了謝曉婉高超的簫技，更從這合奏中，感受到了她內(nèi)心的沉穩(wěn)、智慧以及與兒子的契合。

一曲既終，余音裊裊，不絕于耳。

殿內(nèi)靜默片刻，隨后響起國(guó)后溫和而肯定的聲音：“好一首蕭塤和鳴，珠聯(lián)璧合。

謝姑娘才情俱佳，確非虛傳。”

謝曉婉與黃塤起身行禮。

國(guó)后起身走到謝曉婉面前，抬手撫了撫她的發(fā)髻，語(yǔ)氣中多了幾分真切與溫和：“先前反對(duì)你們赴楚，是擔(dān)憂你們年輕，不知郢都的兇險(xiǎn)。

如今見(jiàn)你有膽識(shí)、有才情，又心懷家國(guó)，我便放心了。”

她轉(zhuǎn)向黃塤，眼中帶著母親的關(guān)切。

黃塤與謝曉婉連忙拱手：“謝國(guó)后成全！”

走出敬賢宮時(shí)，夕陽(yáng)己西斜，將宮墻染成金紅色。

黃塤看著身邊步履輕快的謝曉婉，忽然笑道：“今日所見(jiàn)，姑娘才華盡展，淮上第一才女的美名，正當(dāng)如是”謝曉婉臉頰微紅，低頭看著手中的排簫：“是公子的塤吹得好，若不是公子配合，曉婉也奏不出這般曲調(diào)?！?br>
她抬頭望向遠(yuǎn)處的鑄造坊方向，眼中閃爍著光芒，“接下來(lái)，便是籌備商隊(duì)了 —— 要選最好的紫云娟，備足排簫，還要讓黃都尉挑選護(hù)衛(wèi)，預(yù)備三日后起行，定不能出半分差錯(cuò)?！?br>
黃塤點(diǎn)頭，心中忽然生出一絲期待 —— 他仿佛己看見(jiàn)商隊(duì)離開(kāi)定城的場(chǎng)景，玄鳥旗在風(fēng)中飄揚(yáng)，紫云絹與排簫裝滿車廂，而他與謝曉婉、黃庚臣一同，向著郢都的方向前行。

那一路或許有兇險(xiǎn)，卻也藏著機(jī)遇。

那悄然滋生的一絲情愫，亦在風(fēng)中持續(xù)蔓延。