嘉**十五年夏，泉州港的晨霧裹挾著海鹽與香料的氣息，被一聲凄厲的尖叫驟然劃破。

霧氣尚未散盡，碼頭上己里三層外三層圍滿了人。

人群中央，泉州市舶司提舉周文淵一身青色官袍，面色鐵青地盯著腳下。

一具高大的尸身仰面倒在血泊之中，金發(fā)碧眼，高鼻深目，正是常年在港口往來的葡萄牙商人阿爾梅達。

他的胸口插著一柄造型奇特的短刃，刃身扭曲如蛇，在漸亮的晨光中泛著幽藍的暗光。

最讓周文淵心頭揪緊的，是阿爾梅達至死都緊緊攥在懷里的那個牛皮筒——筒口己然松開，里面空空如也。

“什么時候發(fā)現(xiàn)的？”

周文淵的聲音低沉，竭力維持著鎮(zhèn)定。

“回……回大人，卯時三刻，小的們剛開衙門，就……就這樣了?！?br>
一個市舶司小吏嚇得臉色慘白，語無倫次。

周文淵蹲下身，仔細查看。

阿爾梅達雙目圓瞪，凝固著驚愕與不甘。

傷口只有一處，精準狠辣，一刀斃命。

他認得這種傷口，是**慣用的“胴太貫”手法，但兇器卻又非倭刀。

他的目光掃過阿爾梅達微微張開的右手，指縫里似乎沾著些許不同尋常的黑色粉末，不像是尋常塵土。

他不動聲色地用一方素帕輕輕蘸取了些許，納入袖中。

“封鎖現(xiàn)場！

所有市舶司官吏，未經(jīng)許可，不得擅離！”

周文淵站起身，官袍下的手微微顫抖。

這不是普通的兇殺。

阿爾梅達不僅是往來海商，更是他暗中布下的一枚棋子，負責探查沿海****的隱秘渠道。

那牛皮筒里原本裝著的，是阿爾梅達昨夜密報，稱己拿到關(guān)鍵證據(jù)——一份涉及沿海衛(wèi)所**庫布防及火器流向的機密圖紙副本。

圖紙不見了。

一股寒意順著周文淵的脊背爬升。

兇手在市舶司衙門口**奪圖，這是何等囂張！

是對**威嚴的公然挑釁，更是對他周文淵的致命警告。

他環(huán)視周圍，官吏們或驚恐，或茫然，或眼神閃爍。

這市舶司內(nèi)，究竟還藏著多少雙看不見的眼睛？

“讓開！

統(tǒng)統(tǒng)讓開！”

一陣急促的腳步聲伴隨著甲胄碰撞聲由遠及近。

人群被粗暴地分開，一隊頂盔貫甲的兵士沖了進來，為首者身形挺拔，面容冷峻，正是泉州衛(wèi)指揮使陳遠帆。

他按著腰刀，銳利的目光如鷹隼般掃過全場，最后落在阿爾梅達的**和周文淵身上。

“周大人，”陳遠帆的聲音帶著金屬般的質(zhì)感，“港口重地，番商橫死，你市舶司作何解釋？”

周文淵迎上他審視的目光，心中五味雜陳。

陳遠帆，他的總角之交，如今雖同處一城，卻因職責各異、理念不同，己許久未曾私下深談。

他知道陳遠帆對涉及外邦之事向來敏感，尤其厭惡任何可能危及海防的隱患。

“陳指揮使，”周文淵拱了拱手，語氣平靜無波，“事發(fā)突然，本官正在勘查。

阿爾梅達并非普通商賈，此案恐非尋常劫殺?！?br>
陳遠帆走到**旁，只看了一眼，眉頭便緊緊鎖住。

“蛇形刃……‘海蛇’的人也摻和進來了？”

他低聲自語，隨即抬頭，目光灼灼地盯著周文淵，“周大人，此人**復(fù)雜，與你市舶司過往從密。

我需要一個詳細的交代，他近日與何人接觸，所為何事？”

周文淵心中一緊。

陳遠帆果然敏銳，首接抓住了關(guān)鍵。

但他不能在此刻和盤托出，暗中調(diào)查****是密旨，知情者越少越好，尤其不能打草驚蛇。

“阿爾梅達乃合法商人，與我市舶司只有例行公務(wù)往來。

至于其他，本官亦在追查。”

陳遠帆冷哼一聲，顯然不信。

“例行公務(wù)？

能讓‘海蛇’出手，動用這等兇器，恐怕牽扯的不是尋常公務(wù)吧？

周大人，海防事關(guān)重大，若有隱情，望你以國事為重，莫要因小失大！”

他的話語帶著不容置疑的壓力，也帶著一絲不易察覺的關(guān)切與提醒。

兩人目光交匯，空氣仿佛凝固。

周遭的官吏兵士都屏住了呼吸，感受著這兩位泉州實權(quán)人物之間無聲的較量。

就在這時，一名陳遠帆的親兵快步上前，低聲稟報：“大人，港口巡防水師來報，昨夜子時左右，曾見一艘快船形跡可疑，出港后往東北方向去了，追之不及?！?br>
東北方向……那是**和諸多海盜團伙時常出沒的海域。

陳遠帆眼神一厲，不再與周文淵糾纏，厲聲下令：“傳令水師，加強戒備，巡邏范圍向外延伸二十里！

沒有我的命令，任何船只不得隨意出入泉州港！”

他再次看向周文淵，語氣稍緩，卻依舊強硬，“周大人，此案關(guān)乎海防安危，我衛(wèi)所軍不會坐視。

請你盡快理清市舶司內(nèi)部，若有線索，隨時知會。

告辭！”

說罷，他大手一揮，帶著兵士轉(zhuǎn)身離去，甲胄鏗鏘，留下滿地狼藉和面色凝重的周文淵。

周文淵望著陳遠帆離去的背影，袖中的手緊緊握起。

他明白，圖紙失蹤，阿爾梅達被殺，僅僅是開始。

風暴己然降臨，而他和陳遠帆，都被卷入了漩渦中心。

那個失蹤的牛皮筒，就像一顆投入平靜湖面的石子，必將在這東南沿海，激起千層駭浪。

他深吸一口氣，壓下心中的紛亂，對身邊的親信低聲吩咐：“去查，昨夜至今，所有出入市舶司的人員記錄，一個都不能漏！

還有，暗中打聽，‘海蛇’最近在泉州有何動向?！?br>
親信領(lǐng)命而去。

周文淵獨自站在原地，晨曦終于徹底驅(qū)散了薄霧，將港口照得一片通明。

海面上波光粼粼，千帆靜泊，但這寧靜之下，卻隱藏著無盡的殺機與暗流。

他抬頭望向蔚藍的天空，知道從這一刻起，泉州再無寧日。

而他和陳遠帆這對昔日摯友，在這突如其來的危局中，又將走向何方？

阿爾梅達指縫間那些黑色粉末，在他袖中仿佛帶著灼人的溫度。