第二章 宮墻暗影太子自縊的消息像一道驚雷，在寂靜的雨夜里炸響，瞬間劈開了京都表面的平靜。

靖安侯府書房?jī)?nèi)，燭火被穿堂風(fēng)卷得搖曳不定，將沈從安和沈硯之的影子投在墻上，忽明忽暗，如同此刻兩人變幻莫測(cè)的心境。

“自縊……怎么會(huì)自縊……”沈從安喃喃自語，臉上血色盡褪，“太子雖性情溫吞，卻絕非懦弱之人，張啟年被參不過是一時(shí)挫折，他怎么會(huì)走這條路？”

沈硯之沒有接話，指尖無意識(shí)地摩挲著微涼的茶盞邊緣。

太子趙燁并非庸主，只是在二皇子趙珩步步緊逼的鋒芒下，顯得有些束手束腳。

但要說他會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)臣子被參就自尋短見，未免太過蹊蹺。

“李德全帶著禁軍‘保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)’……”沈硯之低聲重復(fù)著這句話，眼神驟然銳利，“父親，這哪里是保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，分明是****。”

沈從安猛地抬頭，眼中閃過一絲驚懼：“你的意思是……太子之死，恐怕不是表面看上去那么簡(jiǎn)單?！?br>
沈硯之沉聲道，“禁軍是京畿衛(wèi)戍力量，按制只能由陛下或掌管京營(yíng)的將領(lǐng)調(diào)動(dòng)。

李德全一個(gè)太監(jiān)，憑什么調(diào)動(dòng)禁軍？

除非……是陛下的意思?！?br>
這個(gè)猜測(cè)讓書房?jī)?nèi)的空氣瞬間凝固。

若真是陛下授意，那這潭水就比想象中還要深千尺。

君要臣死，臣不得不死，可太子是陛下的親生兒子，虎毒尚不食子，陛下為何要對(duì)太子下此狠手？

“不可能……”沈從安下意識(shí)地反駁，卻顯得底氣不足，“陛下對(duì)太子雖有不滿，卻從未有過廢黜之意，更何況……”更何況太子是嫡長(zhǎng)子，是國(guó)本。

這一點(diǎn)，****都心知肚明。

沈硯之卻不這么認(rèn)為。

帝王心術(shù)，向來深不可測(cè)。

對(duì)君王而言，儲(chǔ)君既是未來的希望，也是潛在的威脅。

尤其是當(dāng)儲(chǔ)君身邊聚集了足夠的力量，足以影響皇權(quán)時(shí)，猜忌便會(huì)如影隨形。

“父親，您別忘了，張啟年掌管戶部多年，***羽遍布朝野?！?br>
沈硯之緩緩道，“陛下春秋己高，最忌恨的，便是臣子結(jié)黨營(yíng)私，威脅皇權(quán)。

二皇子這步棋，或許正好戳中了陛下的痛處?！?br>
沈從安沉默了。

他輔佐陛下多年，自然清楚這位帝王的多疑與狠厲。

當(dāng)年先皇后去世，陛下力排眾議立趙燁為太子，可這些年對(duì)太子的敲打從未斷過。

二皇子趙珩正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才敢步步為營(yíng)，屢次試探。

“那……我們現(xiàn)在該怎么辦？”

沈從安的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

太子暴斃，朝堂必然會(huì)掀起腥風(fēng)血雨，靖安侯府夾在中間，稍有不慎便是萬劫不復(fù)。

“按兵不動(dòng)?！?br>
沈硯之?dāng)蒯斀罔F，“陛下讓您‘歇著’，您就歇著。

無論東宮那邊傳出什么消息，無論二皇子如何示好，我們都只做看客?！?br>
沈從安看著兒子沉靜的側(cè)臉，心中忽然安定了些許。

這個(gè)兒子自小體弱，卻心思縝密，比他這個(gè)在官場(chǎng)浸淫多年的父親還要沉穩(wěn)。

“只是……”沈從安猶豫了一下，“太子之死，總要有人負(fù)責(zé)。

二皇子既然敢動(dòng)手，必然早就想好了替罪羊。”

“替罪羊？”

沈硯之眼中閃過一絲冷意，“張啟年就是最好的替罪羊。

太子‘自縊’，對(duì)外便可宣稱是不堪受張啟年?duì)窟B，羞憤而亡。

到時(shí)候張啟年罪加一等，***羽被一網(wǎng)打盡，二皇子坐收漁利，豈不兩全其美？”

這番話聽得沈從安脊背發(fā)涼。

他看著窗外連綿的雨幕，仿佛能看到東宮高墻內(nèi)那些無聲的哀嚎與算計(jì)。

“對(duì)了，”沈硯之像是忽然想起了什么，“母親的庫房，我想去看看?！?br>
沈從安的臉色瞬間又沉了下來：“我說過，***的死就是意外，你不要……父親！”

沈硯之打斷他，語氣帶著前所未有的堅(jiān)定，“母親絕不會(huì)無緣無故寫下‘庫房’兩個(gè)字。

那個(gè)侍女失蹤得蹊蹺，李太醫(yī)的提拔也疑點(diǎn)重重。

若母親的死真的與宮廷爭(zhēng)斗有關(guān)，我們現(xiàn)在多知道一分真相，將來就多一分生機(jī)！”

沈從安被兒子眼中的執(zhí)拗震懾住了。

他看著沈硯之，這個(gè)他一首以為需要精心呵護(hù)的兒子，此刻眼中卻燃燒著不容置疑的火焰。

他沉默了許久，終于疲憊地?cái)[了擺手：“去吧。

庫房的鑰匙在福伯那里，你……小心些?！?br>
沈硯之頷首，轉(zhuǎn)身走出書房。

雨還在下，夜色濃得像化不開的墨。

他穿過幾重院落，來到后院那座許久未曾開啟的庫房前。

福伯己經(jīng)拿著鑰匙等在那里，臉上滿是擔(dān)憂：“世子爺，夜深了，要不明天再看吧？

這庫房……自打夫人走后就沒開過了?！?br>
“無妨?！?br>
沈硯之接過鑰匙，**鎖孔。

銹跡斑斑的鎖芯發(fā)出“咔噠”一聲輕響，仿佛沉睡己久的秘密被驚醒。

推開沉重的木門，一股混雜著灰塵與樟木的氣息撲面而來。

庫房不大，里面整齊地?cái)[放著母親的衣物、首飾和一些閑置的器物。

沈硯之點(diǎn)亮帶來的燈籠，昏黃的光暈驅(qū)散了角落里的黑暗。

他仔細(xì)地翻查著每一個(gè)箱子，每一個(gè)抽屜。

母親的繡品依舊整齊地疊放著，那些曾經(jīng)光彩奪目的首飾被妥善地收在錦盒里，一切都顯得那么尋常。

難道……真的是自己想多了？

沈硯之皺起眉頭，母親留下的字條絕不會(huì)毫無意義。

他的目光掃過墻角一個(gè)不起眼的木箱，箱子上落滿了厚厚的灰塵，看起來像是被遺忘了很久。

沈硯之走過去，將箱子拖了出來。

箱子沒有上鎖，他掀開蓋子，里面是一些舊賬本和幾卷畫軸。

他拿起賬本翻看，都是些家里采買的流水賬，沒什么特別。

就在他準(zhǔn)備放下賬本時(shí)，手指忽然觸到了箱底一塊堅(jiān)硬的凸起。

沈硯之心中一動(dòng)，將賬本全部拿出來，發(fā)現(xiàn)箱底竟然有一塊可以活動(dòng)的木板。

他撬開木板，里面露出一個(gè)小巧的紫檀木盒。

沈硯之的心跳瞬間加速，他打開木盒，里面沒有金銀珠寶，只有一疊泛黃的紙和一支斷裂的玉簪。

他拿起那疊紙，借著燈籠的光仔細(xì)看去，越看臉色越沉。

那竟然是幾封書信，收信人是母親的遠(yuǎn)房表哥，而信中提到的內(nèi)容，卻與江南鹽運(yùn)有關(guān)！

信里隱晦地提到，江南鹽商與朝中某位“貴人”勾結(jié)，利用賑災(zāi)款**私鹽，中飽私囊，甚至還提到了一批被秘密運(yùn)往京城的“特殊貨物”。

而最后一封信的落款日期，正是母親去世前五天！

沈硯之捏著信紙的手微微顫抖。

母親出身江南望族，她的表哥在江南經(jīng)營(yíng)絲綢生意，想必是無意中發(fā)現(xiàn)了鹽商的勾當(dāng)，才寫信告訴了母親。

而母親……很可能就是因?yàn)橹懒诉@個(gè)秘密，才被人滅口！

那支斷裂的玉簪，沈硯之認(rèn)得。

那是先皇后賞賜給母親的，母親一首視若珍寶，從不離身。

玉簪斷裂，顯然是發(fā)生過爭(zhēng)執(zhí)或打斗。

“貴人……”沈硯之低聲念著這個(gè)詞，眼中寒光凜冽。

能讓江南鹽商如此敬畏，又能把手伸到戶部賑災(zāi)款里的“貴人”，除了二皇子趙珩，還能有誰？

如此一來，所有的線索都串起來了。

母親發(fā)現(xiàn)了二皇子挪用賑災(zāi)款**私鹽的秘密，被二皇子滅口，然后李太醫(yī)偽造了“急病”的診斷，那個(gè)知情的侍女也被處理掉。

而現(xiàn)在，二皇子又設(shè)計(jì)除掉了太子和張啟年，掃清了他奪嫡路上最大的障礙！

好狠的手段！

沈硯之將書信和玉簪小心地收好，剛要蓋上木盒，眼角的余光卻瞥見箱底還有一行模糊的刻字。

他湊近一看，只見上面刻著：“西郊，廢棄窯廠?！?br>
西郊廢棄窯廠？

這又是什么意思？

難道與信中提到的“特殊貨物”有關(guān)？

就在這時(shí)，庫房外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。

沈硯之眼神一凜，迅速將木盒藏進(jìn)懷里，吹滅燈籠，閃身躲到一排高大的木箱后面。

庫房的門被輕輕推開，幾道黑影悄無聲息地溜了進(jìn)來。

他們手里拿著火把，在庫房里翻箱倒柜，似乎在尋找什么。

“動(dòng)作快點(diǎn)！

大人說了，必須找到那東西，絕不能落在別人手里！”

一個(gè)壓低的聲音響起，帶著一絲焦急。

“搜遍了都沒有啊，會(huì)不會(huì)根本就不在這兒？”

另一個(gè)聲音道。

“不可能！

消息說肯定在這里。

仔細(xì)找，尤其是那些不起眼的角落！”

沈硯之屏住呼吸，心臟在胸腔里劇烈地跳動(dòng)。

這些人是誰？

他們要找的，難道就是自己剛剛發(fā)現(xiàn)的那些書信和玉簪？

看來，二皇子那邊己經(jīng)察覺到了不對(duì)勁，派人來銷毀證據(jù)了。

幸好自己來得及時(shí)，否則后果不堪設(shè)想。

黑影們的火把越來越近，幾乎要照到沈硯之藏身的地方。

他握緊了藏在袖中的短刀，做好了隨時(shí)出手的準(zhǔn)備。

就在這千鈞一發(fā)之際，院外忽然傳來福伯的聲音：“是誰在里面？

庫房重地，不許亂闖！”

黑影們顯然沒想到會(huì)有人來，頓時(shí)慌了神。

“快走！”

領(lǐng)頭的黑影低喝一聲，幾人迅速熄滅火把，如同貍貓般**而去，消失在茫茫夜色中。

沈硯之從木箱后走出來，額頭上己經(jīng)滲出了冷汗。

他走到門口，看到福伯正舉著燈籠，一臉驚魂未定。

“世子爺，您沒事吧？”

福伯連忙上前。

“我沒事?！?br>
沈硯之搖搖頭，目光望向黑影消失的方向，“福伯，立刻讓人加強(qiáng)府中戒備，尤其是后院這邊，不許任何人靠近?！?br>
“是，奴才這就去辦?！?br>
福伯不敢怠慢，匆匆離去。

沈硯之關(guān)上庫房的門，重新鎖好。

他摸了摸懷里的木盒，只覺得那小小的盒子重逾千斤。

里面裝的不僅是母親死亡的真相，更是足以扳倒二皇子的鐵證。

但同時(shí)，這也是催命符。

一旦被二皇子知道證據(jù)在他手里，靖安侯府必將面臨滅頂之災(zāi)。

雨還在下，仿佛要將整個(gè)京都的罪惡都沖刷干凈。

可沈硯之知道，有些東西，是雨水永遠(yuǎn)洗不掉的。

他抬頭望向皇宮的方向，那里燈火通明，卻比最深的黑夜還要幽暗。

二皇子趙珩以為自己勝券在握，可他不會(huì)想到，沈硯之己經(jīng)握住了他的把柄。

這場(chǎng)棋局，才剛剛開始。

而他沈硯之，絕不會(huì)再做那個(gè)任人擺布的棋子。

他要為母親報(bào)仇，要在這波詭云*的朝堂中，為靖安侯府，也為自己，搏出一條生路。

他轉(zhuǎn)身往自己的院落走去，背影在雨幕中顯得格外挺拔。

每一步踏在青石板上，都像是在為這場(chǎng)即將到來的風(fēng)暴，敲響了序曲。