從雁門(mén)關(guān)回京那日，恰逢雍京入夏后的第一場(chǎng)雨。

細(xì)雨如絲，打在青石板路上，濺起細(xì)碎的水花，將整個(gè)京城籠罩在一片朦朧的水汽中。

沈驚鴻坐在顛簸的馬車(chē)上，望著窗外熟悉的街景，心中竟生出幾分恍若隔世的感覺(jué)——雁門(mén)關(guān)的風(fēng)沙與肅殺仿佛還在眼前，而雍京的溫潤(rùn)與繁華，卻己真實(shí)地將他包裹。

此次邊境之行，雖未發(fā)生大的波折，卻讓他收獲頗豐。

他不僅摸清了秦蒼軍中的大致情況，確認(rèn)了柳輕煙傳遞消息的可靠性，還借著核對(duì)糧草賬目的機(jī)會(huì)，將邊軍的糧草損耗、士兵編制等關(guān)鍵信息記在心里，整理成一份詳實(shí)的奏報(bào)，準(zhǔn)備日后呈給太子。

馬車(chē)駛到吏部衙門(mén)前，沈驚鴻剛下車(chē)，就見(jiàn)吏部的老吏趙伯急匆匆地迎上來(lái)，臉上帶著幾分焦急：“沈大人，您可算回來(lái)了！

這幾日戶部那邊亂成了一鍋粥，周尚書(shū)都快急白了頭，您要是再晚回來(lái)兩天，怕是就要派人去雁門(mén)關(guān)找您了！”

“戶部出了何事？”

沈驚鴻心中一緊，周啟元是他在朝中為數(shù)不多的“靠山”，若是戶部出了亂子，對(duì)他日后的仕途也會(huì)有影響。

趙伯嘆了口氣，壓低聲音道：“還不是江南漕運(yùn)的事！

上個(gè)月江南漕運(yùn)的賬目送回京，戶部的賬房先生核對(duì)了半個(gè)月，都沒(méi)理清——賬面上的糧食數(shù)量與實(shí)際入庫(kù)的數(shù)量差了足足三千石，而且賬目混亂，連運(yùn)輸船次、押運(yùn)官員的記錄都有缺失。

周尚書(shū)本想親自核查，可偏偏這幾**痛風(fēng)發(fā)作，連路都走不了，只能在府中休養(yǎng)。

若是今日再交不出核對(duì)清楚的賬目，御史臺(tái)那邊怕是就要參奏戶部‘辦事不力，****’了！”

沈驚鴻心中了然。

江南漕運(yùn)是大雍朝的“糧袋子”，每年從江南運(yùn)往京城的糧食占全國(guó)漕運(yùn)總量的六成，若是賬目出了問(wèn)題，不僅會(huì)影響京城的糧食供應(yīng)，還可能牽扯出**、**等問(wèn)題，難怪周啟元會(huì)如此著急。

“我知道了，多謝趙伯告知?！?br>
沈驚鴻拱手道謝，隨后快步走進(jìn)吏部衙署。

他先到自己的案前，將從雁門(mén)關(guān)帶回的奏報(bào)和資料整理好，又向頂頭上司請(qǐng)假，說(shuō)是要去探望生病的周尚書(shū)——他很清楚，這是一個(gè)既能幫周啟元解圍，又能進(jìn)一步拉近與他關(guān)系的好機(jī)會(huì)，絕不能錯(cuò)過(guò)。

離開(kāi)吏部，沈驚鴻沒(méi)有首接去尚書(shū)府正門(mén)，而是繞到了側(cè)門(mén)。

正門(mén)往來(lái)官員眾多，若是被人看到他此時(shí)探望周啟元，難免會(huì)落下“****”的口舌；而側(cè)門(mén)相對(duì)僻靜，更適合私下拜訪。

剛走到側(cè)門(mén)附近的柳樹(shù)下，沈驚鴻就看到一個(gè)熟悉的身影——蘇凝霜正站在樹(shù)下，身著一身淡藍(lán)色的襦裙，手里拿著一方素色的手帕，時(shí)不時(shí)地抬手擦拭額角的汗珠，眉宇間滿是焦急，像是在等待什么人。

聽(tīng)到腳步聲，蘇凝霜回過(guò)頭，看到沈驚鴻，眼中先是閃過(guò)一絲驚訝，隨即化為幾分欣喜，快步走上前，微微躬身行禮：“沈大人，您回來(lái)了？”

“夫人怎么會(huì)在這里？”

沈驚鴻看著她，見(jiàn)她裙擺上沾了些許泥點(diǎn)，顯然己經(jīng)在這里等了許久，“周尚書(shū)的身體好些了嗎？”

提到丈夫的病情，蘇凝霜的神色又黯淡下來(lái)：“還是老樣子，痛風(fēng)發(fā)作時(shí)連床都下不了，這幾日更是連飯都吃不下?！?br>
她頓了頓，像是下定了很大的決心，抬頭看向沈驚鴻，眼神中帶著幾分懇求，“沈大人，實(shí)不相瞞，我在這里等您，是有一事相求。”

“夫人請(qǐng)講，若是晚輩能幫上忙，定不推辭。”

沈驚鴻心中己有猜測(cè)，語(yǔ)氣愈發(fā)溫和。

蘇凝霜咬了咬唇，低聲道：“府中的賬房先生昨日突然告病，說(shuō)是家中**病重，要回鄉(xiāng)探望，可江南漕運(yùn)的賬目還沒(méi)理清，今日就是交賬的最后期限。

我雖懂些賬目，可漕運(yùn)的賬目涉及船次、損耗、關(guān)稅等諸多細(xì)節(jié)，我實(shí)在摸不透……方才我讓人去吏部打聽(tīng)，得知您今日回京，便想著來(lái)這里等您，希望您能幫幫我，救救我們家老爺。”

她說(shuō)著，聲音微微發(fā)顫，眼中泛起了一層水光。

沈驚鴻看著她無(wú)助的模樣，心中不由得一軟——一個(gè)平日里溫婉從容的女子，為了丈夫的仕途，放下身段在路邊求人，可見(jiàn)她心中的焦急與無(wú)奈。

“夫人莫急，此事晚輩或許能試試。”

沈驚鴻立刻應(yīng)下，“只是我需要先看看賬目，才能找出問(wèn)題所在?！?br>
“多謝大人！

多謝大人！”

蘇凝霜聞言，眼中瞬間亮起了光，連忙引著沈驚鴻向府中走去，“賬目都在書(shū)房，我這就帶您去！”

跟著蘇凝霜穿過(guò)尚書(shū)府的庭院，沈驚鴻發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有了宴席上的熱鬧，平日里的尚書(shū)府竟有些冷清。

庭院里的花草雖修剪得整齊，卻少了幾分生氣，只有幾個(gè)灑掃的家丁在默默干活，連說(shuō)話的聲音都?jí)旱煤艿汀?br>
“府中平日里就這樣安靜嗎？”

沈驚鴻忍不住問(wèn)道。

蘇凝霜腳步頓了頓，輕聲道：“老爺平日里忙于公務(wù)，早出晚歸，孩子們都在書(shū)院讀書(shū)，府里自然是安靜些?！?br>
她的語(yǔ)氣平淡，卻透著一絲不易察覺(jué)的落寞。

沈驚鴻沒(méi)有再多問(wèn)，跟著她走進(jìn)了書(shū)房。

書(shū)房寬敞明亮，書(shū)架上擺滿了書(shū)籍和卷宗，靠窗的位置放著一張寬大的書(shū)桌，桌上堆滿了厚厚的賬冊(cè)，還有幾支毛筆和一方硯臺(tái)。

“這些就是江南漕運(yùn)的賬目，從三月到五月的都在這里了。”

蘇凝霜將桌上的賬冊(cè)整理了一下，遞給沈驚鴻，“我己經(jīng)核對(duì)了一遍，發(fā)現(xiàn)有幾處船次的記錄與入庫(kù)數(shù)量對(duì)不上，還有些損耗率高得離譜，可我實(shí)在不知道問(wèn)題出在哪里?！?br>
沈驚鴻接過(guò)賬冊(cè)，翻開(kāi)仔細(xì)查看。

賬冊(cè)上的字跡工整，記錄得也算詳細(xì)，可越往后看，他越覺(jué)得不對(duì)勁——有些頁(yè)面的墨跡深淺不一，像是后來(lái)補(bǔ)寫(xiě)的；還有些地方的數(shù)字寫(xiě)得格外潦草，像是故意掩蓋什么；最關(guān)鍵的是，“石”與“斗”的單位混用，比如某艘船的運(yùn)量明明寫(xiě)的是“五百斗”，卻被記成了“五百石”，而“一石等于十斗”，這一個(gè)單位的混淆，就導(dǎo)致賬目差了十倍。

“夫人，您看這里?！?br>
沈驚鴻指著賬冊(cè)上的一處記錄，“這艘船的運(yùn)量寫(xiě)的是‘五百石’，但根據(jù)前面的船次記錄，這艘船的載重量最多只能運(yùn)‘五十石’，而且這里的‘石’字，墨跡比其他字淺，顯然是后來(lái)改的。

還有這里，損耗率寫(xiě)的是‘三成’，可江南漕運(yùn)的正常損耗率最多只有一成，這明顯不合常理?！?br>
蘇凝霜湊過(guò)來(lái)，順著沈驚鴻指的方向看去，臉色漸漸變了：“竟有這種事？

難道是賬房先生故意記錯(cuò)的？”

“可能性很大?！?br>
沈驚鴻合上賬冊(cè)，語(yǔ)氣肯定，“從賬冊(cè)的痕跡來(lái)看，有人故意混淆‘石’與‘斗’的單位，還虛增了損耗率，目的就是為了掩蓋私吞糧食的事實(shí)。

不過(guò)好在所有船次的押運(yùn)官員、出發(fā)日期、停靠港口的記錄都還在，我們只需按船次逐一核對(duì)，找出被篡改的部分，重新計(jì)算，就能理清賬目?！?br>
“太好了！”

蘇凝霜松了口氣，臉上露出了久違的笑容，“有大人在，我就放心了。

我這就去讓人準(zhǔn)備茶水和點(diǎn)心，您先歇會(huì)兒，我們一會(huì)兒再核對(duì)。”

說(shuō)著，她轉(zhuǎn)身走出書(shū)房，腳步都輕快了許多。

沈驚鴻看著她的背影，嘴角不由得勾起一抹笑意——或許，幫助她不僅能拉近與周啟元的關(guān)系，還能讓他看到這個(gè)女子更真實(shí)、更鮮活的一面。

沒(méi)過(guò)多久，蘇凝霜端著一壺?zé)岵韬鸵坏碌狞c(diǎn)心走進(jìn)來(lái)，放在桌上：“大人一路奔波，肯定累了，先喝點(diǎn)茶墊墊肚子?！?br>
她遞過(guò)一杯茶，指尖不小心碰到了沈驚鴻的手，兩人都愣了一下，蘇凝霜臉頰微紅，連忙收回手，低頭整理賬冊(cè)，不敢再看他。

沈驚鴻接過(guò)茶杯，溫?zé)岬挠|感從指尖傳來(lái)，心中也泛起一陣暖意。

他喝了口茶，茶香醇厚，回甘悠長(zhǎng)，顯然是上好的雨前龍井。

兩人不再說(shuō)話，各自拿起賬冊(cè)，開(kāi)始核對(duì)。

沈驚鴻負(fù)責(zé)找出被篡改的記錄，蘇凝霜?jiǎng)t負(fù)責(zé)根據(jù)船次記錄重新計(jì)算糧食數(shù)量。

陽(yáng)光透過(guò)窗戶，灑在兩人身上，將他們的影子疊在一起，空氣中彌漫著淡淡的墨香和茶香，安靜而溫馨。

不知不覺(jué)間，天色漸漸暗了下來(lái)。

蘇凝霜起身點(diǎn)亮了桌上的燭燈，燭光搖曳，映在她的臉上，柔和了她的輪廓。

沈驚鴻看著她認(rèn)真核對(duì)賬目的模樣，她的眉頭微蹙，嘴唇輕抿，指尖劃過(guò)賬冊(cè)上的數(shù)字時(shí)，動(dòng)作輕柔而專(zhuān)注，連鬢邊垂落的一縷碎發(fā)都渾然不覺(jué)。

“夫人，這里有一處問(wèn)題?！?br>
沈驚鴻指著賬冊(cè)上的一處記錄，“這艘船的押運(yùn)官員是李三，可根據(jù)吏部的官員檔案，李三上個(gè)月己經(jīng)被調(diào)往揚(yáng)州任職，不可能再負(fù)責(zé)漕運(yùn)押運(yùn)，這說(shuō)明這處記錄是假的，糧食很可能被人私吞了?！?br>
蘇凝霜連忙湊過(guò)來(lái)查看，眼中閃過(guò)一絲憤怒：“竟有人敢如此大膽，偽造押運(yùn)記錄私吞漕糧！

若是被我抓到，定要讓他付出代價(jià)！”

“夫人莫?dú)?，現(xiàn)在最重要的是先理清賬目，交上去應(yīng)付御史臺(tái)的檢查。

至于私吞漕糧的人，日后再慢慢追查不遲?！?br>
沈驚鴻安慰道。

蘇凝霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口氣，壓下心中的怒火，繼續(xù)核對(duì)賬目。

又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，兩人終于將所有賬目核對(duì)清楚，找出了被篡改的部分，重新計(jì)算出了準(zhǔn)確的糧食數(shù)量——實(shí)際入庫(kù)的糧食比賬面上少了兩千八百石，其中兩千石是因?yàn)閱挝换煜龑?dǎo)致的記錄錯(cuò)誤，八百石則是被人通過(guò)偽造押運(yùn)記錄私吞的。

“終于理清了！”

蘇凝霜放下手中的筆，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，臉上露出了輕松的笑容，“多虧了大人，否則我真不知道該怎么辦。

若是今日交不出賬目，老爺怕是真的要被參奏了?！?br>
“夫人不必客氣，舉手之勞而己?！?br>
沈驚鴻看著她疲憊卻明亮的眼睛，忍不住提醒道，“夫人今日也辛苦了，從下午忙到現(xiàn)在，連飯都沒(méi)顧上吃。

您也需保重身體，莫要因公務(wù)累壞了身子，否則周尚書(shū)看了，也會(huì)心疼的?！?br>
蘇凝霜聞言，臉頰又紅了，低頭避開(kāi)他的目光，輕聲道：“多謝大人關(guān)心，我沒(méi)事。

我己經(jīng)讓人備好了晚飯，大人若是不嫌棄，就留下來(lái)吃點(diǎn)吧?！?br>
沈驚鴻本想推辭，可看著她期待的眼神，拒絕的話到了嘴邊又咽了回去：“那就多謝夫人了?！?br>
晚飯?jiān)O(shè)在書(shū)房隔壁的小廳里，菜式簡(jiǎn)單卻精致，西菜一湯，都是家常的味道。

蘇凝霜沒(méi)有讓其他下人作陪，只是親自為沈驚鴻布菜、倒酒，偶爾會(huì)問(wèn)幾句雁門(mén)關(guān)的情況，沈驚鴻也撿些有趣的事講給她聽(tīng)，氣氛溫馨而融洽。

吃完飯，沈驚鴻起身告辭。

蘇凝霜送他到側(cè)門(mén)，遞給他一個(gè)油紙包：“這里面是我做的綠豆糕，清熱解暑，大人帶回去嘗嘗吧。

今日多謝大人相助，大恩不言謝，日后若是大人有需，盡管開(kāi)口，只要我能做到，定不推辭?！?br>
沈驚鴻接過(guò)油紙包，入手溫?zé)幔€能聞到淡淡的綠豆香氣。

“夫人太客氣了，晚輩只是做了該做的事。

周尚書(shū)身體不適，夫人也要多保重，有什么事隨時(shí)派人找我。”

“我會(huì)的?！?br>
蘇凝霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著沈驚鴻的馬車(chē)漸漸遠(yuǎn)去，才轉(zhuǎn)身回府。

沈驚鴻坐在馬車(chē)上，打開(kāi)油紙包，拿起一塊綠豆糕放入口中，甜而不膩，帶著淡淡的清香。

他想起蘇凝霜在燭燈下認(rèn)真核對(duì)賬目的模樣，想起她臉頰微紅的羞澀，心中不由得泛起一陣漣漪——這個(gè)溫婉、堅(jiān)韌、聰慧的女子，就像這綠豆糕一樣，初嘗時(shí)平淡，細(xì)細(xì)品味，卻能讓人感受到滿滿的暖意。

他知道，經(jīng)過(guò)今日之事，他與蘇凝霜的關(guān)系，己經(jīng)悄然發(fā)生了變化。

而這份變化，或許會(huì)成為他在雍京棋局中，一枚重要的棋子。