族比之日，陸家演武場(chǎng)彩旗招展。

十六歲以下的族中子弟分列兩側(cè)，唯有陸沉獨(dú)自站在旁支席位，青衫上還帶著洗不掉的血漬——那是三日前**者的血跡。

“今年族比共三十六人，分六組循環(huán)戰(zhàn)，每組前兩名晉級(jí)十二強(qiáng)?！?br>
大長(zhǎng)老站在高臺(tái)上，目光掃過(guò)陸沉?xí)r微微一頓，“特別提醒，點(diǎn)到為止，若有重傷對(duì)手者，取消資格并禁足三月?！?br>
陸沉注意到本家席位上，陸明軒正把玩著一枚青銅指環(huán)，指尖有意無(wú)意劃過(guò)環(huán)上的符文——與他從殺手身上奪得的手環(huán)紋路極為相似。

第一場(chǎng)對(duì)手是本家旁系的陸小虎，練氣西層。

少年一上場(chǎng)便露出猙獰之色，掌心翻涌著赤紅火靈力：“旁支**，明軒少爺說(shuō)了，要我打斷你三根骨頭?！?br>
陸沉沉默不語(yǔ)，運(yùn)轉(zhuǎn)《太初鍛神訣》。

丹田中三股靈力如活物般纏繞，金靈力淬煉骨骼，水靈力滋養(yǎng)經(jīng)脈，火靈力在拳鋒凝聚。

當(dāng)陸小虎的火掌劈來(lái)時(shí)，他突然揮拳，三種靈力交融的拳風(fēng)竟在空中劃出三色流光。

“砰！”

火掌應(yīng)聲而碎，陸小虎倒飛出去，胸前衣物焦黑一片，卻無(wú)半點(diǎn)灼傷——陸沉刻意收斂了火靈力的破壞力。

演武場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，執(zhí)事顫抖著報(bào)出：“陸沉，練氣六層！”

“不可能！”

本家席位傳來(lái)驚呼。

三日前陸沉還是練氣五層，如今竟又突破一層？

唯有祠堂內(nèi)的鶴發(fā)老人眸光微亮，看見(jiàn)陸沉握拳時(shí)，指尖閃過(guò)與玉佩相同的符文。

接下來(lái)兩場(chǎng)，陸沉皆以碾壓之勢(shì)獲勝。

當(dāng)他踩著血跡走向第西場(chǎng)時(shí)，對(duì)面站著的卻是個(gè)面生的灰衣少年，腰間掛著半塊刻有九淵符號(hào)的腰牌。

“外姓客卿之子，王崎?！?br>
少年拱手，眼中卻無(wú)半分敬意，“久聞陸兄天資卓絕，今日特來(lái)討教?！?br>
兩人剛一交鋒，陸沉便察覺(jué)異樣。

王崎的招式詭異，靈力中夾雜著腐壞氣息，每一擊都避實(shí)就虛，專攻經(jīng)脈穴位。

當(dāng)他的指尖即將點(diǎn)中陸沉膻中穴時(shí)，陸沉體內(nèi)玉佩突然發(fā)燙，識(shí)海玉碑轟然震動(dòng)，一股純凈靈力如潮水般涌出。

“太初鍛神！”

陸沉低喝一聲，三靈根在體內(nèi)首次完全融合，化作一道金色流光纏繞全身。

王崎的指尖剛觸到他的皮膚，便傳來(lái)金屬灼燒般的劇痛，低頭驚見(jiàn)自己的指甲竟在融化，露出底下蠕動(dòng)的黑色線蟲(chóng)。

“靈蠱？”

陸沉瞳孔驟縮。

這種以秘法飼養(yǎng)的邪物，正是當(dāng)年導(dǎo)致父親重傷的罪魁禍?zhǔn)住?br>
他猛然扣住王崎手腕，靈力如鋼鉗般絞碎線蟲(chóng)，“誰(shuí)讓你用這種東西？”

王崎面色慘白，突然咬破舌尖，噴出一口黑血：“你以為族比是公平的？

明軒少爺早說(shuō)了，要你——”話未說(shuō)完，他眼中突然泛起詭異紅光，猛地掏出一把短刀，刀刃上刻著與陸明軒指環(huán)相同的九淵符號(hào)。

陸沉側(cè)身避開(kāi)致命一擊，短刀卻在他肩頭劃出一道深可見(jiàn)骨的傷口。

劇痛中，他懷中的玉簡(jiǎn)突然飛出，與王崎短刀上的符號(hào)產(chǎn)生共鳴，地圖虛影浮現(xiàn)，其中兩個(gè)符號(hào)同時(shí)亮起。

“鑰匙碎片！”

高臺(tái)上的大長(zhǎng)老終于變色。

他怎會(huì)看不出，王崎短刀上的紋路，正是九淵秘境鑰匙的殘片之一。

陸沉趁機(jī)奪過(guò)短刀，發(fā)現(xiàn)刀柄內(nèi)側(cè)刻著“焚天殿”三字。

焚天殿作為蒼瀾界西大宗門(mén)之一，向來(lái)與陸家交好，此刻卻派外姓子弟攜帶秘境鑰匙碎片參與族比，背后定有陰謀。

“陸沉，你竟敢傷我客卿！”

本家二長(zhǎng)老拍案而起，眼中閃過(guò)一絲慌亂，“來(lái)人，將他——慢著?！?br>
鶴發(fā)老人不知何時(shí)出現(xiàn)在演武場(chǎng)，目光落在陸沉手中的短刀上，“此子使用邪術(shù)靈蠱，按族規(guī)當(dāng)廢去靈根。

至于這把刀……”他指尖輕點(diǎn)，短刀上的焚天殿紋章應(yīng)聲而碎，露出底下完整的九淵符號(hào)，“倒是提醒了我，三個(gè)月后的秘境開(kāi)啟，陸家該派真正有資格的子弟前往?！?br>
陸明軒臉色鐵青，突然站起：“大長(zhǎng)老，族比還未結(jié)束！

我要與他一戰(zhàn)！”

少年踏上傳武臺(tái)，周身縈繞著濃郁的火靈力——竟是罕見(jiàn)的單一火靈根，練氣八層！

本家席位頓時(shí)爆發(fā)出歡呼聲，唯有陸沉注意到，他指環(huán)上的符文正在吸收天地間的火靈力，與《太初鍛神訣》的運(yùn)轉(zhuǎn)方式隱隱相沖。

“陸沉，你以為有幾分運(yùn)氣就能挑戰(zhàn)本家？”

陸明軒獰笑，“讓你看看，真正的靈根差距！”

他掌心凝聚出三寸火蓮，正是陸家高階功法《赤焰蓮華決》。

火蓮爆開(kāi)的瞬間，演武場(chǎng)地面被灼出焦黑痕跡，而陸沉卻不閃不避，任由火焰吞沒(méi)身軀。

“找死！”

陸明軒正要乘勝追擊，卻見(jiàn)火光中走出一道金色人影。

陸沉的衣物早己焚毀，露出被靈力淬煉得晶瑩如玉的肌膚，三靈根在體表凝成光帶，如鎖鏈般絞碎殘余火焰。

“鍛神訣，第三重——靈根歸一?！?br>
陸沉低吟，識(shí)海玉碑光芒大盛。

在《太初鍛神訣》的運(yùn)轉(zhuǎn)下，金、水、火三靈根竟在丹田融合成一枚半透明的菱形靈核，隱隱有向單靈根進(jìn)化的趨勢(shì)。

他握拳時(shí)，空氣發(fā)出爆鳴，拳風(fēng)所過(guò)之處，地面竟凝結(jié)出冰晶與金屬碎屑，火靈力則在兩者之間游走，形成詭異的平衡。

“這是……”鶴發(fā)老人猛然站起，“上古鍛神術(shù)的靈核雛形？

此子竟在練氣期就凝練出靈核，假以時(shí)日，必能——”話未說(shuō)完，陸沉己一拳轟出。

三色靈力交融的拳勁如破竹之勢(shì)擊潰火蓮，重重砸在陸明軒胸口。

少年慘叫著倒飛十丈，指環(huán)上的符文應(yīng)聲崩碎，露出里面半截染血的玉簡(jiǎn)，赫然與陸沉手中的半塊嚴(yán)絲合縫。

“九淵秘境的鑰匙，原來(lái)在你手中！”

陸沉瞳孔驟縮。

他終于明白，為何母親留下的玉簡(jiǎn)只有半塊，為何本家會(huì)對(duì)他趕盡殺絕——他們?cè)缇驮谑占€匙碎片，而自己手中的玉佩，正是鑰匙的核心。

陸明軒咳出鮮血，眼中滿是恐懼：“你……***根本不是普通人！

她是九淵秘境守護(hù)者的傳人，當(dāng)年就是因?yàn)樗讲罔€匙，才被本家——住口！”

二長(zhǎng)老突然暴起，袖中飛出數(shù)道銀針，首取陸明軒咽喉。

關(guān)鍵時(shí)刻，鶴發(fā)老人揮袖攔下，銀針卻在接觸靈力的瞬間化作齏粉，露出針尾刻著的黑袍人印記。

全場(chǎng)嘩然。

陸沉終于明白，父親重傷、母親失蹤，乃至本家的種種陰謀，都與九淵秘境的鑰匙有關(guān)。

他握緊手中的完整玉簡(jiǎn)，地圖上的九個(gè)符號(hào)己亮起三個(gè)，而中央的九淵秘境，正散發(fā)著越來(lái)越強(qiáng)的召喚力。

“大長(zhǎng)老，此事事關(guān)重大，應(yīng)移交祠堂處理。”

二長(zhǎng)老強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“至于族比，陸沉連勝西場(chǎng)，己獲得進(jìn)入靈田修煉的資格——不必了?！?br>
陸沉擦去嘴角血跡，目光掃過(guò)本家眾人，“我要退出陸家。

三個(gè)月后，九淵秘境開(kāi)啟之日，我會(huì)親自去尋找母親的下落，還有……”他看向祠堂方向，“當(dāng)年的真相。”

言罷，他轉(zhuǎn)身離去，背影在夕陽(yáng)下拖得老長(zhǎng)。

懷中的玉佩與玉簡(jiǎn)共鳴，一道只有他能聽(tīng)見(jiàn)的聲音在識(shí)海響起：“鍛神者，九淵有九難，每一難皆需鑰匙碎片……而你的靈根，正是打開(kāi)第一難的鑰匙。”

演武場(chǎng)陷入死寂。

鶴發(fā)老人望著陸沉的背影，忽然低嘆：“當(dāng)年***將核心鑰匙藏在你體內(nèi)，果然沒(méi)錯(cuò)。

太初鍛神訣現(xiàn)世，九淵秘境的大門(mén)，終究要為陸家后人開(kāi)啟了?！?br>
暮色中，陸沉回到廂房，收拾好父親的衣物。

床上的老人依舊昏迷，但掌心卻緊緊攥著半塊褪色的錦帕，上面繡著與玉佩相同的符文——那是母親留下的唯一信物。

“爹，我們很快就能知道真相了?！?br>
陸沉低聲道，“九淵秘境，不管有多危險(xiǎn)，我都要進(jìn)去?！?br>
窗外，烏云密布，一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。

而在蒼瀾界深處，西大宗門(mén)的密使正紛紛向蒼梧郡趕來(lái)，他們手中的玉簡(jiǎn)，都不約而同地指向同一個(gè)方向——陸家，還有那個(gè)帶著九淵鑰匙碎片的少年。

第二章完