開元末年的驚蟄，仿佛是被一聲驚雷喚來(lái)的。

前夜那場(chǎng)淅淅瀝瀝的春雨，把扶學(xué)古村的青石板路洗得油亮，縫隙里鉆出的青苔帶著濕漉漉的綠意，像是大地剛睡醒時(shí)舒展的睫毛。

天還未亮透，村東頭的藥市己經(jīng)炸開了鍋，挑夫們的腳步聲、藥農(nóng)用嶺南土話討價(jià)還價(jià)或吆喝聲、銅秤砝碼碰撞的清脆聲響，混著晨霧里飄來(lái)的草藥香，順著穿堂風(fēng)漫進(jìn)每個(gè)人的鼻尖 —— 這是封州縣開春最鮮活的氣息，連空氣里都飄著草木的筋骨。

江初坐在烏木馬車?yán)铮讣鉄o(wú)意識(shí)地摩挲著窗欞上雕刻的纏枝蓮紋。

車外傳來(lái)的喧囂像潮水般拍打著車廂，他卻微微蹙著眉，將那股屬于市井的鮮活氣隔絕在外。

十八歲的少年身形己近挺拔，月白錦袍的袖口繡著暗金色的**家訓(xùn) ——“懸壺當(dāng)懷濟(jì)世心”，可此刻那雙黑曜石般的眼睛里，更多的是世家子弟特有的矜貴。

“初兒，扶學(xué)村的藥市雖比不得長(zhǎng)安西市，卻藏著嶺南獨(dú)有的好東西?！?br>
車外傳來(lái)父親江伯展的聲音，帶著幾分生意人的精明，“今年的沉香要挑結(jié)油足的，還有那金毛狗脊，得選根莖粗壯、絨毛厚實(shí)的，回頭給***入藥最好?！?br>
江初掀開車簾，晨光恰好落在他棱角分明的臉上。

他穿著一雙云紋錦靴，踩在還帶著潮氣的青石板上，靴底與路面相觸時(shí)發(fā)出輕緩的聲響，與周圍挑夫們的粗布鞋聲格格不入。

江伯展正站在一家藥攤前，手里捏著塊琥珀色的乳香，借著晨光仔細(xì)查看斷面的油痕。

“父親，” 江初的聲音清冽如泉，卻帶著不容置疑的篤定，“乳香要選滴乳狀的，這碎塊雖香，藥效卻差了三成。”

他俯身從攤角拿起一塊鴿卵大小的乳香，陽(yáng)光下，那半透明的塊體里仿佛凝著晨露，“您看這色澤，這才是上品。”

藥攤老板是個(gè)黝黑的漢子，見這少年年紀(jì)輕輕卻懂行，臉上堆起笑：“公子好眼力！

這可是從波斯商人手里換來(lái)的，整個(gè)藥市就這幾塊?！?br>
江初沒接話，只是將乳香放回原位，目光掃過(guò)攤面上擺著的草藥。

那些帶著泥土氣息的蒼術(shù)、厚樸被隨意地捆在竹筐里，葉片上還沾著清晨的露水。

他的眉頭皺得更緊了，像是看到了什么不入流的東西。

在長(zhǎng)安時(shí)，江府藥房里的藥材都是經(jīng)過(guò)三重篩選的，每一根藥材的長(zhǎng)度、每一片葉子的完整度都有定規(guī)，哪里見過(guò)這般 “粗鄙” 的模樣。

“這些草藥看著倒新鮮，就是品相差了些。”

江伯展掂了掂手里的蒼術(shù)，“價(jià)錢倒是實(shí)在，不如買些回去？”

“父親，” 江初的聲音里帶著一絲不易察覺的輕視，“醫(yī)者用藥，當(dāng)取其精。

這般帶著泥屑的草藥，藥效駁雜，若是用在重癥上，怕是會(huì)耽誤病情?！?br>
他抬手示意身后的仆從黎瑜，“去尋那家掛著‘嶺南珍藥’幡子的鋪?zhàn)樱矣浀萌ツ暝谀抢镆娺^(guò)上好的血竭。”

黎瑜應(yīng)了聲，剛要邁步，卻被江伯展拉?。骸俺鮾海氵@性子就是太較真。

扶學(xué)村的草藥雖看著粗糙，卻是剛從山里采來(lái)的，藥性足得很。

再說(shuō)，哪有那么多貴藥可用？

尋常病癥，這些草藥便足夠了?！?br>
江初微微揚(yáng)著下巴，晨光在他挺首的鼻梁上投下一小片陰影：“父親忘了祖母當(dāng)年的咳疾？

若不是用了三兩地龍血煉制的藥膏，怎能好得那般快？”

他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著少年人特有的執(zhí)拗，“藥者，救命之物，怎可因價(jià)錢而屈就？”

江伯展看著兒子眼底的認(rèn)真，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

這孩子自小在長(zhǎng)安的藥香里長(zhǎng)大，見慣了珍稀藥材，便以為只有貴藥才能治病。

他正要再說(shuō)些什么，卻被一陣喧鬧聲打斷。

不遠(yuǎn)處的拐角處，一個(gè)背著竹簍的藥農(nóng)正與人爭(zhēng)執(zhí)。

那藥農(nóng)穿著打補(bǔ)丁的粗布短褂，褲腳沾滿了泥點(diǎn)，手里緊緊攥著一把紫黑色的草藥，梗莖上還掛著晶瑩的露珠。

與之爭(zhēng)執(zhí)的是個(gè)穿綢緞長(zhǎng)衫的中年男人，手指著藥農(nóng)的鼻子罵道：“你這斷腸花是從哪里采的？

竟敢拿來(lái)藥市售賣！

這等毒物，若是傷了人，你擔(dān)待得起嗎？”

藥農(nóng)漲紅了臉，脖子上的青筋突突首跳：“這是我在云霧嶺采的，雖說(shuō)是毒草，可對(duì)癥了就是良藥！

去年李寡婦家的娃咳血，就是用這斷腸花加蜂蜜治好的！”

“一派胡言！”

長(zhǎng)衫男人冷笑一聲，抬腳就要去踢藥農(nóng)的竹簍，“毒草豈能入藥？

我看你是想錢想瘋了！”

江初站在原地，抱著手臂冷冷地看著。

他認(rèn)得那所謂的斷腸花，在《本草圖經(jīng)》里見過(guò)繪圖，說(shuō)是嶺南特產(chǎn)的毒草，誤食者會(huì)腹痛如絞，重則斷腸而亡。

這般毒物，也敢拿來(lái)藥市售賣？

他嘴角勾起一抹譏誚，心想果然是鄉(xiāng)野之地，連藥農(nóng)都如此無(wú)知。

“公子，咱們?nèi)ツ沁吙纯窗??！?br>
黎瑜低聲提醒，他知道自家公子最不喜這等喧鬧場(chǎng)面。

江初點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身正要離開，卻瞥見那藥農(nóng)竹簍角落里，放著一塊巴掌大的白色晶體，在晨光下泛著瑩潤(rùn)的光澤。

他腳步一頓，那東西看著竟有些像傳說(shuō)中的 “雪膽”，是治消渴癥的奇藥，在長(zhǎng)安時(shí)千金難求。

“等等?！?br>
江初朝藥農(nóng)走去，錦袍的下擺掃過(guò)地上的水漬，留下一道淺淺的痕跡，“你那竹簍里的白色晶體，拿給我看看。”

藥農(nóng)愣了一下，見江初衣著華貴，不敢怠慢，連忙從竹簍里取出那塊晶體。

那東西入手微涼，表面帶著細(xì)密的紋路，湊近聞時(shí)，有股淡淡的苦味。

江初的眼睛亮了亮。

他曾在父親的藏書中見過(guò)雪膽的描述，說(shuō)其 “狀如冰晶，味苦寒，解消渴”，與眼前這東西一般無(wú)二。

他抬眼看向藥農(nóng)：“這雪膽，你要多少價(jià)錢？”

藥農(nóng)撓了撓頭，有些局促地說(shuō)：“公子若是想要，給五十文錢便好。

這是我在黑石頂?shù)膸r縫里采的，看著稀奇，卻不知能治什么病?！?br>
“五十文？”

江初身后傳來(lái)一聲嗤笑，正是那個(gè)長(zhǎng)衫男人，“這等不知名的石頭，你也敢要五十文？

我看你是真不懂行情！”

江初卻沒理會(huì)他，從袖中取出一錠銀子放在藥農(nóng)手里：“這雪膽我要了。

另外，你這簍里的斷腸花，我也一并買下?！?br>
藥農(nóng)捧著銀子，眼睛瞪得溜圓，仿佛捧著一塊燒紅的烙鐵：“公子，這斷腸花是有毒的！

您買去做什么？”

“無(wú)用之用，方為大用。”

江初淡淡一笑，那笑容里帶著世家子弟的從容，卻讓黎瑜看得心驚 —— 自家公子何時(shí)對(duì)毒草感興趣了？

江伯展走過(guò)來(lái)，看著兒子手里的斷腸花，眉頭擰成了疙瘩：“初兒，你買這毒草做什么？

咱們江府的藥房，可容不得這等東西?！?br>
“父親，” 江初將斷腸花遞給黎瑜收好，眼神里閃著探究的光，“我倒想看看，這能斷腸的毒草，究竟有何藥用。

說(shuō)不定，哪天就能派上用場(chǎng)呢？”

他正看得出神，忽聽身后傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

幾個(gè)背著竹簍的藥農(nóng)慌慌張張地往村西頭跑，嘴里嚷嚷著："快讓讓！

梁府的人來(lái)了！

"江初回頭，只見一隊(duì)家丁簇?fù)碇豁斔{(lán)呢小轎從巷口過(guò)來(lái)，轎簾上繡著的 "梁" 字在晨光里格外扎眼。

扶學(xué)村誰(shuí)都知道，梁仕松是這一帶的土皇帝，不僅壟斷著藥材運(yùn)輸?shù)乃?，還常常縱容手下強(qiáng)征藥農(nóng)的收成。

"又是來(lái)?yè)寲|西的？

" 有藥農(nóng)小聲嘀咕，慌忙把攤面上最好的藥材往竹筐底下藏。

江初皺起眉。

他雖不齒梁仕松的做派，卻也懶得插手。

**在嶺南根基深厚，梁仕松還不敢動(dòng)到他們頭上。

他轉(zhuǎn)身想繼續(xù)挑藥，卻見那頂小轎在不遠(yuǎn)處的一個(gè)攤位前停了下來(lái) —— 正是賣南蛇藤的林家攤子。

攤主林遠(yuǎn)是個(gè)老實(shí)巴交的漢子，此刻正死死護(hù)著一捆青綠色的藤蔓，臉漲得通紅："這是我家娘子冒著瘴氣從山里采來(lái)的，你們不能搶！

""梁老爺看**的東西，是給你面子。

" 一個(gè)管家模樣的人一腳踹翻竹筐，南蛇藤滾得滿地都是，"這點(diǎn)東西還敢要錢？

也不瞧瞧自己是什么身份！

"江初停下腳步。

他認(rèn)得那南蛇藤，藤蔓上的細(xì)小尖刺泛著青黑色，是治跌打損傷的良藥，尤其對(duì)風(fēng)濕痹痛有奇效。

只是這草藥性烈，需得搭配其他藥材中和，尋常人家不敢用，也就林家敢冒險(xiǎn)采來(lái)售賣。

"住手。

" 江初走過(guò)去，聲音不大，卻讓那管家的動(dòng)作頓住了。

管家看清江初的衣著，臉色變了變。

**的徽記繡在錦袍袖口，在嶺南地面上，還沒人敢不給**面子。

他訕訕地收回腳："原來(lái)是***君，誤會(huì)，都是誤會(huì)...""林家的藥材，我買了。

" 江初從錢袋里摸出一錠銀子丟給林遠(yuǎn)，"夠不夠？

"林遠(yuǎn)捧著銀子，手都在抖："夠... 夠了..."管家狠狠瞪了林遠(yuǎn)一眼，悻悻地帶著人走了。

林遠(yuǎn)連忙給江初作揖："多謝公子解圍，多謝..."江初擺擺手，正想說(shuō)不必客氣，眼角卻瞥見不遠(yuǎn)處的人群里，站著個(gè)穿補(bǔ)丁長(zhǎng)衫的青年。

那人手里拎著個(gè)破舊的藥囊，正看著地上的南蛇藤出神，眼神里沒有感激，反倒帶著些說(shuō)不清道不明的審視。

西目相對(duì)的瞬間，那青年忽然笑了笑，轉(zhuǎn)身沒入人群。

江初只覺得那人的眼神有些特別，像是能看透藥材的內(nèi)里，連帶著他方才對(duì) "貴藥才有效" 的篤定，竟也動(dòng)搖了片刻。

"在看什么？

" 江伯展走過(guò)來(lái)，順著他的目光望去，只看到攢動(dòng)的人頭。

"沒什么。

" 江初收回目光，將包好的七葉一枝花放進(jìn)藥簍，"父親，我們?nèi)デ懊婵纯窗?，聽說(shuō)有家攤位賣罕見的血竭。

"父子倆隨著人流往前走去，江初卻忍不住又回頭望了一眼。

那穿補(bǔ)丁長(zhǎng)衫的青年早己不見蹤影，只有林家攤位前，林遠(yuǎn)正小心翼翼地將散落的南蛇藤重新捆好，陽(yáng)光落在那些青綠色的藤蔓上，泛著奇異的光澤。

他忽然想起父親說(shuō)過(guò)的話 —— 毒與藥，本就是一體兩面或許，這扶學(xué)村的藥市，比他想象的還要藏著更多秘密。

而那個(gè)眼神特別的青年，又會(huì)是誰(shuí)？

江初低頭看了看藥簍里的珍品藥材，第一次對(duì)自己固有的想法，生出了一絲懷疑。

驚蟄的雷聲在云層里滾動(dòng)，一場(chǎng)春雨眼看就要落下。

江初不知道，這場(chǎng)雨不僅會(huì)洗刷藥市的塵埃，還會(huì)沖刷出一段關(guān)乎生死、牽連幾代人的藥脈傳奇。

而他與那個(gè)神秘青年的緣分，才剛剛開始。