寒風(fēng)，像裹挾著冰碴的刀子，從臨荒城低矮破敗的土墻縫隙里鉆進(jìn)來(lái)，嗚咽著穿過(guò)狹窄骯臟的街巷，刮得人臉頰生疼。

夜色濃得化不開(kāi)，僅有幾盞昏黃的油燈在零星幾戶人家的窗欞后搖曳，如同瀕死者微弱的喘息，隨時(shí)會(huì)被這無(wú)邊的黑暗吞沒(méi)。

城西，一間低矮的土坯房里，彌漫著濃重的草藥味和老人痛苦的**。

昏暗的油燈下，陸辰正小心翼翼地?fù)v著石臼里幾味干枯的藥材。

他才十六歲，身形略顯單薄，但眉宇間帶著一股超越年齡的沉靜與堅(jiān)韌。

一件洗得發(fā)白的粗布襖子裹在身上，袖口磨得起了毛邊。

“咳咳…阿辰…”土炕上，頭發(fā)花白的老獵戶張伯咳得撕心裂肺，蠟黃的臉上透著不正常的潮紅，“別…別忙活了…我這把老骨頭…咳咳…熬不過(guò)這個(gè)冬了…”陸辰停下手中的活計(jì)，用袖子擦了擦額角滲出的細(xì)汗，走到炕邊，將一碗剛煎好的、散發(fā)著苦澀氣息的藥湯遞過(guò)去，聲音溫和卻不容置疑：“張伯，喝了藥，暖暖身子。

您當(dāng)年那身打虎的力氣還在呢，這點(diǎn)風(fēng)寒算什么?！?br>
張伯渾濁的眼睛看著眼前這個(gè)半大的孩子，滿是憐惜和愧疚。

陸辰是吃百家飯長(zhǎng)大的孤兒，從小就懂事得讓人心疼。

**娘據(jù)說(shuō)是在陸辰襁褓時(shí)進(jìn)山采藥遇了難，只留下這么個(gè)根苗。

張伯年輕時(shí)受過(guò)陸辰爹的恩惠，這些年便盡力照拂著，可自己如今也病入沉疴，反倒成了拖累。

“唉…苦了你了…”張伯艱難地咽下一口藥湯，苦澀的味道讓他眉頭緊鎖，“這藥…怕是…撐不到明晚了…”陸辰的目光掃過(guò)墻角所剩無(wú)幾的藥材罐子，眼神微黯。

臨荒城地處大夏王朝最偏遠(yuǎn)的西陲，土地貧瘠，資源匱乏。

城里的“濟(jì)世堂”藥鋪是唯一能買(mǎi)到藥材的地方，價(jià)格貴得離譜，他這幾個(gè)月在藥鋪當(dāng)學(xué)徒的微薄工錢(qián)，幾乎都填了張伯的藥錢(qián)窟窿，如今己是捉襟見(jiàn)肘。

藥鋪老板李胖子那張油光滿面的臉在他眼前晃過(guò)，刻薄的話語(yǔ)猶在耳邊：“小子，沒(méi)錢(qián)還想賒賬？

當(dāng)老子開(kāi)善堂的？

滾！”

“您別操心這個(gè)，藥我去想辦法?！?br>
陸辰語(yǔ)氣平靜，將藥碗放好，替張伯掖了掖破舊的棉被，“我記得西山坳那邊，背陰的山崖下，長(zhǎng)著幾株‘血陽(yáng)草’，年份應(yīng)該夠了，對(duì)您的咳癥正好。”

血陽(yáng)草性溫補(bǔ)，正是張伯這寒癥咳喘的對(duì)癥之物，但生長(zhǎng)在險(xiǎn)峻之處，且常在夜間有猛獸出沒(méi)。

張伯一聽(tīng)，猛地抓住陸辰的手腕，枯瘦的手爆發(fā)出驚人的力氣：“不行！

咳咳…太險(xiǎn)了！

那地方…有東西…夜里去不得！”

他渾濁的眼睛里充滿了恐懼，似乎想起了什么可怕的傳聞。

“沒(méi)事的，張伯?！?br>
陸辰輕輕拍著老人的手背，眼神里透著堅(jiān)定，“我從小在山里鉆，熟得很。

您安心歇著，等我回來(lái)?！?br>
他抽出手，拿起墻角一把磨得鋒利的柴刀和一個(gè)***，又從懷里摸出半個(gè)硬邦邦的雜糧饃饃，小心地包好揣進(jìn)懷里——這是他今天的晚飯。

推開(kāi)吱呀作響的破木門(mén)，更猛烈的寒風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，吹得油燈劇烈晃動(dòng)，幾乎熄滅。

陸辰緊了緊衣襟，毫不猶豫地踏入了門(mén)外如墨的夜色和刺骨的嚴(yán)寒之中。

臨荒城的夜晚，死寂得可怕。

白日里偶爾還能聽(tīng)到幾聲犬吠或孩童的哭鬧，此刻只剩下風(fēng)聲肆虐。

破敗的街道上，污水凍結(jié)成黑色的冰，散發(fā)著難聞的氣味。

幾處坍塌的土墻在黑暗中如同怪獸的巨口。

陸辰瘦小的身影在狹窄的巷道里快速穿行，步履輕快，對(duì)這里的每一處坑洼、每一道斷墻都了如指掌。

他的目光偶爾會(huì)掠過(guò)那些黑洞洞的窗口，里面或許正蜷縮著和他一樣在貧寒中掙扎的鄰里。

城中心那座稍顯“氣派”的城主府，此刻也只有幾點(diǎn)微弱的燈火，如同蟄伏的巨獸。

走到城西角那間半塌的土地廟時(shí)，陸辰停住了腳步。

廟里隱約傳來(lái)微弱的嗚咽聲。

他輕手輕腳地走進(jìn)去，借著從破頂漏下的慘淡月光，看到角落里蜷縮著一只瑟瑟發(fā)抖的黑色小狗崽，一條腿似乎受了傷，無(wú)法動(dòng)彈。

旁邊散落著幾塊啃食過(guò)的骨頭。

陸辰嘆了口氣，蹲下身，從懷里掏出那半個(gè)雜糧饃饃，掰下一小塊放在小狗面前。

小**惕地嗅了嗅，饑餓最終戰(zhàn)勝了恐懼，小口小口地啃食起來(lái)。

陸辰摸了摸它毛茸茸的腦袋，低聲道：“小東西，忍著點(diǎn)，等我回來(lái)給你看看腿。”

他撕下自己內(nèi)衫一角還算干凈的布條，簡(jiǎn)單地給小狗包扎了一下傷腿，防止凍傷加重。

做完這一切，他才起身，最后望了一眼小狗，然后轉(zhuǎn)身，毫不猶豫地朝著城外那座在夜色中如同巨大陰影般聳立的西山走去。

他胸前的衣襟內(nèi)，貼身掛著一塊古樸的黑色玉佩，觸手溫潤(rùn)，在這凜冽的寒風(fēng)中，似乎散發(fā)著一絲若有若無(wú)的暖意，讓他冰冷的指尖感到些許慰藉。

這玉從他記事起就戴著，據(jù)說(shuō)是**娘留下的唯一念想。

城墻上，幾個(gè)縮著脖子、裹著破舊皮襖的民兵正圍著一個(gè)小火盆烤火，盆里燒著幾塊濕柴，冒著嗆人的濃煙。

看到陸辰走近城門(mén)，一個(gè)滿臉凍瘡的民兵懶洋洋地抬起眼皮：“小子，大半夜的，不要命了？

外面可不太平！”

“王叔，我去采點(diǎn)藥，張伯快不行了?！?br>
陸辰認(rèn)得他，是守城小隊(duì)的王瘸子，以前受過(guò)張伯接濟(jì)。

王瘸子看了看陸辰背上的背簍和柴刀，又看看他凍得發(fā)青的臉，嘆了口氣，揮揮手：“快去快回！

機(jī)靈點(diǎn)，聽(tīng)到動(dòng)靜就往回跑！

最近山里可不太平，聽(tīng)說(shuō)‘武館’的趙教頭前些天在附近發(fā)現(xiàn)過(guò)‘山魈’的腳??！”

“山魈？”

陸辰心中一凜。

那是一種力大無(wú)窮、兇殘嗜血的低階妖獸，等下三五個(gè)壯漢都不是對(duì)手。

他點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了，王叔，多謝?！?br>
他深吸一口氣，推開(kāi)那扇沉重、吱呀作響的城門(mén)，身影迅速消失在城門(mén)外無(wú)邊無(wú)際的黑暗山林之中。

寒風(fēng)如鬼哭狼嚎，瞬間將他吞沒(méi)。