，廂房?jī)?nèi)寒氣滲骨。。硬板床、薄棉被，加上心頭不斷推演的各種可能性和應(yīng)對(duì)方案，讓他只是閉目養(yǎng)神，精神卻始終處于高度警醒的狀態(tài)。雞鳴第一聲時(shí)，他便已起身，就著昨晚錢(qián)嬤嬤留下那盆冰涼的洗臉?biāo)?，仔?xì)收拾了自已。，是一張陌生的、年輕而清俊的臉。眉眼間還殘留著一絲原主的怯懦輪廓，但那雙眼睛——沉靜、深邃，像冬日結(jié)冰的湖面，底下卻涌動(dòng)著看不見(jiàn)的暗流——已經(jīng)截然不同。（并非喜服），將頭發(fā)仔細(xì)束好。沒(méi)有鏡子，只能憑手感，力求整潔、利落，不給人任何借題發(fā)揮的邋遢借口。，他靜靜坐在床邊，等待著。，門(mén)外傳來(lái)開(kāi)鎖聲，依舊是錢(qián)嬤嬤那張沒(méi)什么溫度的臉。她手里端著一個(gè)粗糙的木托盤(pán)，上面放著一碗稀得能照見(jiàn)人影的粟米粥，半個(gè)冷硬的雜糧饅頭?！肮脿?，用早飯吧。辰時(shí)三刻，正廳敬茶，莫要誤了時(shí)辰。”語(yǔ)氣是公事公辦的冷淡?！坝袆趮邒?！”顧硯接過(guò)，沒(méi)有挑剔，慢而穩(wěn)地吃完。食物粗糙冰冷，但他咀嚼得很認(rèn)真，仿佛在品嘗什么珍饈。體力是**的本錢(qián)，任何情況下都不能虧待自已身體。
錢(qián)嬤嬤看著他平靜的吃相，眼神里掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異，但很快又被慣有的輕蔑取代。能吃能忍又如何？終究是個(gè)上不得臺(tái)面的贅婿。

辰時(shí)初，顧硯被引著前往沈府正廳。一路上，仆役丫鬟們或明目張膽或竊竊私語(yǔ)地打量著他，眼神里充滿(mǎn)好奇、憐憫，更多的是毫不掩飾的鄙夷。他目不斜視，步伐沉穩(wěn)，仿佛那些目光和議論只是拂過(guò)衣角的微風(fēng)。

正廳寬敞氣派，紅木家具光可鑒人，多寶閣上擺著些瓷器古玩。沈萬(wàn)千和王氏已經(jīng)端坐在上首主位。沈萬(wàn)千約莫五十許，面容清癯，眼神銳利，穿著暗紫色團(tuán)花綢袍，手里慢慢轉(zhuǎn)著兩顆核桃，不怒自威。王氏則是一身赭紅色萬(wàn)字紋襖裙，滿(mǎn)頭珠翠，顴骨略高，嘴角習(xí)慣性地下撇著，看人時(shí)眼皮微微耷拉，透著精明的刻薄。

下首左邊，坐著一個(gè)約二十出頭的年輕男子，面色有些虛浮，眼袋明顯，穿著寶藍(lán)色錦緞袍子，正百無(wú)聊賴(lài)地玩著腰間玉佩的穗子——正是大舅哥沈懷仁。右邊，則是一身淺碧色衣裙的沈青璃。

顧硯的腳步幾不可察地頓了一下。

這是他在“清醒”狀態(tài)下，第一次真正看清這位名義上的妻子。

晨光透過(guò)窗欞，恰好有一縷落在她身上。她身姿挺拔如修竹，肌膚白皙近乎透明，眉如遠(yuǎn)山含黛，鼻梁秀挺，唇色很淡，緊抿著。最引人注目的是那雙眼睛，眼眸漆黑，本該是秋水般的動(dòng)人，此刻卻像兩汪封凍的寒潭，沒(méi)有任何情緒波瀾，甚至沒(méi)有看向走進(jìn)來(lái)的顧硯，只是靜靜地垂眸，盯著自已裙擺上的一片刺繡。

美則美矣，卻是一座毫無(wú)生氣的玉雕，周身散發(fā)著拒人于千里之外的冰冷，比這初冬的早晨更甚。

顧硯收回目光，上前幾步，在廳中站定，按照記憶中模糊的禮儀，撩起衣擺，跪了下去。

“小婿顧硯，給岳父大人、岳母大人請(qǐng)安?！?br>
聲音不大，清晰平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫顫抖。

沈萬(wàn)千“嗯”了一聲，算是回應(yīng)，目光在顧硯身上停留了片刻，帶著審視。王氏則是從鼻子里哼了一聲，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

丫鬟端上茶盤(pán)。顧硯先取了一杯，雙手高舉過(guò)頭頂，奉給沈萬(wàn)千：“岳父大人請(qǐng)用茶。”

沈萬(wàn)千接過(guò)，象征性地抿了一口，放在旁邊小幾上，開(kāi)口道：“既入我沈家門(mén)，往后便是沈家人。需得謹(jǐn)言慎行，勤勉做事，恪守本分，凡事以沈家為重。你可明白？”

“小婿明白，謹(jǐn)記岳父教誨。”顧硯低頭應(yīng)道。

接著是給王氏敬茶。王氏接過(guò)茶杯，卻不急著喝，而是用杯蓋慢悠悠地撇著浮沫，眼神斜睨著跪在下方的顧硯，拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)：

“顧硯啊，我們沈家呢，是講規(guī)矩的人家。你雖說(shuō)是入贅，但該有的禮數(shù)，該守的規(guī)矩，一樣也不能少。青璃是我沈家的掌上明珠，嫁與你，是委屈了。你更該感恩戴德，盡心竭力地伺候著，可別生出什么不該有的心思，或者……覺(jué)得自已能如何?！?br>
話(huà)語(yǔ)里的敲打和警告意味，毫不掩飾。

沈青璃的睫毛微微顫了一下，依舊沒(méi)有抬頭。

“岳母教訓(xùn)的是。小婿定當(dāng)盡心竭力，侍奉妻子，不敢有半分懈怠逾越。”顧硯的聲音依舊平穩(wěn)，聽(tīng)不出情緒。

王氏這才淺淺啜了一口茶，將茶杯重重?cái)R回托盤(pán)，發(fā)出清脆的撞擊聲。“起來(lái)吧。”

顧硯起身，垂手立在一旁。膝蓋處傳來(lái)隱約的酸痛。

“妹妹，你這夫君，看著倒是挺懂禮數(shù)。”沈懷仁忽然嗤笑一聲，打破了有些凝滯的氣氛。他晃著腿，用那種打量貨物的眼神看著顧硯，“就是不知道，除了磕頭敬茶，還會(huì)些什么？我們沈家可不養(yǎng)閑人。聽(tīng)說(shuō)你讀過(guò)幾天書(shū)？會(huì)不會(huì)算賬?。恳?，去賬房幫著打打下手？”

這話(huà)看似隨口一提，實(shí)則惡意滿(mǎn)滿(mǎn)。賬房是沈家核心部門(mén)之一，讓一個(gè)新入贅、毫無(wú)根基、疑似“廢物”的女婿去，分明是想看他出丑，或者趁機(jī)拿捏。

王氏眼皮一抬，沒(méi)說(shuō)話(huà)，顯然是默許甚至贊同兒子的提議。

沈萬(wàn)千微微皺眉，看了一眼沈懷仁，又看向顧硯，似乎在權(quán)衡。

顧硯心念電轉(zhuǎn)，去賬房？看似羞辱和刁難，但未必不是機(jī)會(huì)！一個(gè)相對(duì)封閉、能接觸核心信息、又能合理展現(xiàn)“價(jià)值”的地方。風(fēng)險(xiǎn)在于，那里必然是沈懷仁的勢(shì)力范圍，肯定布滿(mǎn)陷阱。

“但憑岳父岳母安排。”他躬身道，態(tài)度恭順，把決定權(quán)交還給沈萬(wàn)千。既不顯得急切，也不露怯。

沈萬(wàn)千沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。懷仁，你帶顧硯去賬房，跟陳老賬房說(shuō)一聲，安排些……簡(jiǎn)單的活計(jì)給他，先熟悉熟悉?！?br>
“好嘞，爹?！?a href="/tag/shenhuairen.html" style="color: #1e9fff;">沈懷仁笑嘻嘻地站起來(lái)，走到顧硯身邊，用力拍了拍他的肩膀，力道不輕，“妹夫，跟我走吧。賬房可是個(gè)好地方，油水……哦不，學(xué)問(wèn)大著呢！”

顧硯被他拍得身形微微一晃，隨即穩(wěn)住，低聲道：“有勞大哥。”

跟著沈懷仁走出正廳，還能隱隱聽(tīng)到身后王氏對(duì)沈青璃的低聲囑咐：“……盯著些，莫讓他借著由頭生事……你也是，既已成婚，早些有個(gè)子嗣才是正理，免得……”

后面的話(huà)聽(tīng)不清了。

顧硯眼神微冷，子嗣？工具人的下一步價(jià)值嗎？

去賬房的路上，沈懷仁有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著話(huà)，內(nèi)容無(wú)非是炫耀沈家富貴，敲打顧硯安分，語(yǔ)氣輕佻。顧硯只是嗯、啊地應(yīng)著，目光卻悄然觀察著府內(nèi)路徑、各院布局、人員往來(lái)。

賬房在二進(jìn)院東側(cè)，一個(gè)獨(dú)立的院落。門(mén)口守著個(gè)小廝，見(jiàn)沈懷仁來(lái)了，連忙點(diǎn)頭哈腰。

“陳老頭呢？”沈懷仁大剌剌地問(wèn)。

“回大少爺，陳賬房在里面核對(duì)上月的總賬呢。”小廝答道。

沈懷仁帶著顧硯徑直進(jìn)去。賬房里彌漫著紙張和墨汁的味道，光線(xiàn)尚可，幾張寬大的書(shū)案拼在一起，上面堆滿(mǎn)了賬冊(cè)、算盤(pán)和筆墨。一個(gè)戴著老花鏡、頭發(fā)花白的干瘦老頭正伏在案前，噼里啪啦地打著算盤(pán)，旁邊還站著兩個(gè)中年賬房先生，正低聲討論著什么，眉頭緊鎖。

“陳老頭！”沈懷仁喊了一聲。

陳賬房抬起頭，見(jiàn)是沈懷仁，連忙摘下眼鏡，起身行禮：“大少爺?！蹦抗饴湓?a href="/tag/guyan.html" style="color: #1e9fff;">顧硯身上，帶著審視和一絲不易察覺(jué)的冷淡。

“喏，這是我妹夫，顧硯。”沈懷仁用大拇指朝顧硯指了指，“我爹說(shuō)了，讓他來(lái)賬房學(xué)著點(diǎn)，你給安排點(diǎn)活，不用太復(fù)雜，反正他也就會(huì)點(diǎn)皮毛?！痹?huà)語(yǔ)里的輕視溢于言表。

陳賬房看了看顧硯，臉上擠出一絲敷衍的笑：“姑爺。”隨即對(duì)旁邊一個(gè)中年賬房道：“老趙，你那堆謄錄的舊賬冊(cè)，不是還沒(méi)弄完嗎？分一些給姑爺，讓他幫著抄錄校對(duì)，仔細(xì)著點(diǎn)，莫要出錯(cuò)?！?br>
那個(gè)被稱(chēng)為老趙的賬房先生應(yīng)了一聲，指了指墻角一張落滿(mǎn)灰塵的小桌子，和桌上一摞足有半人高的、紙張發(fā)黃的舊賬冊(cè)，語(yǔ)氣平淡：“姑爺，就那兒吧。筆墨紙硯都有，照著原來(lái)的抄，字跡工整些，數(shù)目千萬(wàn)別錯(cuò)?！?br>
那位置，顯然是最邊緣、最不受重視的角落。那堆賬冊(cè)，也明顯是陳年舊賬，毫無(wú)價(jià)值，純屬體力活。

沈懷仁見(jiàn)狀，滿(mǎn)意地笑了，又拍了拍顧硯的肩：“好好干啊，妹夫。晚上我再來(lái)‘檢查’你的功課?！闭f(shuō)完，哼著小曲走了。

顧硯走到那張小桌前，拂去灰塵，坐下。老趙抱來(lái)一摞賬冊(cè)，重重放在他面前，灰塵飛揚(yáng)。

“姑爺慢慢抄，不著急?！崩馅w說(shuō)完，就回到自已的位置，和其他人繼續(xù)討論起來(lái)，隱約傳來(lái)“……碼頭那批蘇錦……對(duì)不上……麻煩……”之類(lèi)的只言片語(yǔ)。

顧硯恍若未聞，他攤開(kāi)最上面一本舊賬冊(cè)，紙張脆黃，墨跡暗淡。內(nèi)容是五年前沈家某處田莊的收支細(xì)目。

他沒(méi)有立刻動(dòng)筆，而是先快速瀏覽了幾頁(yè)。賬目記得頗為混亂，收入支出雜糅，歸類(lèi)不清，用的是傳統(tǒng)的單式記賬法，效率低下且容易出錯(cuò)。

他腦海中，自然而然地浮現(xiàn)出現(xiàn)代會(huì)計(jì)中清晰明了的復(fù)式記賬、科目分類(lèi)等概念。當(dāng)然，現(xiàn)在不是展現(xiàn)這些的時(shí)候。

他拿起筆，蘸了墨，開(kāi)始一筆一劃地謄抄。字跡力求工整，速度不疾不徐，仿佛真的全身心投入到這項(xiàng)枯燥的工作中。

然而，他的耳朵，卻像最靈敏的雷達(dá)，捕捉著賬房里所有的聲音。

陳賬房和那兩個(gè)中年賬房的討論聲壓得更低了，但焦慮和困惑還是透過(guò)只言片語(yǔ)傳來(lái)：

“…………押金票據(jù)分明給了……為何府衙那邊說(shuō)沒(méi)有底聯(lián)？”

“…………經(jīng)手人是劉管事……可劉管事昨日告假回老家了……”

“…………這批蘇錦價(jià)值不菲，若是拿不出憑證，不僅貨要被罰沒(méi)，只怕還要吃官司……”

“…………大少爺前幾日支走的二百兩銀子，賬目還沒(méi)平掉，這里又……”

顧硯筆下不停，眼神卻幽深了幾分。

碼頭蘇錦被扣……憑證缺失……管事“恰好”告假……沈懷仁支走銀兩……

這些碎片化的信息，在他腦海中開(kāi)始碰撞、組合。這似乎不僅僅是意外或疏忽。

他想起沈懷仁離去時(shí)那意味深長(zhǎng)的“檢查功課”，想起王氏和沈懷仁對(duì)自已毫不掩飾的排斥。

一個(gè)模糊的猜想，逐漸成形。

或許，這場(chǎng)針對(duì)那批蘇錦的麻煩，背后并不簡(jiǎn)單。而自已這個(gè)突然被塞進(jìn)賬房的“贅婿”，會(huì)不會(huì)也被算計(jì)在內(nèi)，成為某個(gè)環(huán)節(jié)的替罪羊？

風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

顧硯停下筆，輕輕吹了吹紙上未干的墨跡，目光掃過(guò)那堆陳舊賬冊(cè)，又瞥向遠(yuǎn)處陳賬房桌上那本嶄新的、正在被激烈討論的“問(wèn)題賬冊(cè)”。

他需要更多的信息。

需要確認(rèn)那批蘇錦的具體情況，需要了解那個(gè)“告假”劉管事的底細(xì)，需要知道沈懷仁最近到底在做什么。

更重要的是，他需要一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能讓他看似“無(wú)意”、實(shí)則精準(zhǔn)地觸碰到這個(gè)核心麻煩，并展現(xiàn)一點(diǎn)“價(jià)值”的機(jī)會(huì)。

而不引起過(guò)多懷疑。

他重新低下頭，專(zhuān)注于謄抄，一絲不茍。

仿佛對(duì)近在咫尺的暗流洶涌，毫無(wú)所覺(jué)。

只有他自已知道，平靜的表面下，大腦正在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，推演著各種可能，尋找著那個(gè)或許存在的……破局點(diǎn)。

賬房外，寒風(fēng)掠過(guò)枯枝，發(fā)出嗚咽般的聲響。

山雨欲來(lái)。