，暮春。，混著江水的腥氣，漫過(guò)了南京城外的秦淮河畔。，連綿數(shù)里的船廠鱗次櫛比，高聳的桅桿如林，巨大的船塢里，工匠們的號(hào)子聲此起彼伏，鐵錘敲擊木料的脆響，和著江水拍岸的濤聲，織成了一曲雄渾的樂(lè)章?？蛇@樂(lè)章里，卻藏著一絲難以言說(shuō)的壓抑。，手里攥著一把卡尺，眉頭緊鎖。，是一截剛從船底拆下來(lái)的舊龍骨。深褐色的木料上，布滿了蟲(chóng)蛀的孔洞，靠近水線的地方，已經(jīng)腐朽得能輕易掐出木屑。陽(yáng)光透過(guò)船塢的棚頂，落在他年輕的臉上，勾勒出英挺的輪廓——眉骨高挺，鼻梁直削，唇線分明，一雙眼睛卻亮得驚人，像淬了江水的光。，身高已然躥到了八尺有余（注：明代一尺約32厘米，八尺即2.56米，此處為藝術(shù)化夸張，貼合后續(xù)1.88米硬**設(shè)），寬肩窄腰，一身粗布短打被汗水浸得半濕，露出的小臂肌肉線條流暢，帶著少年人獨(dú)有的蓬勃力道?！斑@龍骨，撐不過(guò)三個(gè)月?！?。
蕭承帆回頭，看見(jiàn)父親蕭振邦站在那里。一身青色官袍，腰束玉帶，面容沉穩(wěn)，鬢角卻已染了霜色。他是工部造船署郎中，正五品的官階，卻大半輩子都泡在這龍江船廠的船塢里，是大明數(shù)一數(shù)二的造船行家。

“爹?！?a href="/tag/xiaochengfan.html" style="color: #1e9fff;">蕭承帆站起身，將卡尺遞過(guò)去，“西洋商船去年來(lái)南京時(shí)，我偷偷去看過(guò)他們的船底。人家的龍骨是用鐵力木打造，還裹了銅皮，咱們這杉木龍骨，別說(shuō)遠(yuǎn)洋，就是在近海多走幾趟，也得爛成這樣?！?br>
蕭振邦接過(guò)卡尺，摩挲著那截朽壞的龍骨，眼底滿是痛惜。

龍江船廠，是大明最大的官辦船廠，鄭和下西洋時(shí)的寶船，便是從這里駛出?？扇缃?，海禁**松動(dòng)了大半，西洋商船一艘艘駛來(lái)，載著精巧的火器、輕便的帆船，還有滿船的香料與白銀，耀武揚(yáng)威地停泊在黃浦江上。反觀大明的戰(zhàn)船，船速慢、抗風(fēng)浪差、火炮射程短，別說(shuō)遠(yuǎn)洋爭(zhēng)鋒，就連近海的**都剿不干凈。

上個(gè)月，福建水師的三艘福船出海巡防，遇上一艘葡萄牙商船，不過(guò)是比試了一番航速，便被人家甩得連影子都看不見(jiàn)。水師參將的奏折，此刻還擺在萬(wàn)歷皇帝的御案上，字字句句，都是對(duì)大明造船技術(shù)落后的焦慮。

“**的旨意，昨日已經(jīng)到了?！?a href="/tag/xiaozhenbang1.html" style="color: #1e9fff;">蕭振邦的聲音沉了下去，“命我三個(gè)月內(nèi)，改良出一款能與西洋商船抗衡的戰(zhàn)船。若是不成……”

他頓了頓，沒(méi)有再說(shuō)下去?？?a href="/tag/xiaochengfan.html" style="color: #1e9fff;">蕭承帆知道，若是不成，父親這頂烏紗帽保不住是小事，龍江船廠這數(shù)千工匠的飯碗，怕是也要砸了。

“爹，我有辦法?！?a href="/tag/xiaochengfan.html" style="color: #1e9fff;">蕭承帆忽然開(kāi)口，眼睛亮得驚人，“我跟著祖父學(xué)過(guò)鐵力木的鍛造工藝，他老人家留下的筆記里，記著鄭和寶船龍骨的榫卯秘術(shù)。咱們?nèi)羰怯描F力木做龍骨，再改良榫卯結(jié)構(gòu)，保證比西洋人的銅皮裹木更結(jié)實(shí)！”

蕭振邦看著兒子，眼底閃過(guò)一絲欣慰，卻又很快被憂慮取代：“鐵力木金貴，**撥下來(lái)的木料，根本不夠造一艘戰(zhàn)船的龍骨。再說(shuō)，西洋人的船帆也有門(mén)道，他們的軟帆能借八方風(fēng)，咱們的硬帆雖穩(wěn)，卻太笨重?！?br>
蕭承帆抿了抿唇，沒(méi)說(shuō)話。

他知道父親說(shuō)的是實(shí)話。這些年，他跟著父兄出海，早就發(fā)現(xiàn)了大明戰(zhàn)船的弊病。三年前，他隨二哥去南洋販貨，遇上一場(chǎng)臺(tái)風(fēng)，船隊(duì)里的三艘漁船，兩艘沉了，只有他改良過(guò)船帆的那艘，硬是撐著回了港口。

他改良的法子，是將大明的硬帆與南洋的三角帆結(jié)合，既能抗風(fēng)浪，又能借側(cè)風(fēng)。只是這法子，他只敢偷偷試，沒(méi)敢跟父親說(shuō)——在這龍江船廠，守舊的匠人占了大半，誰(shuí)要是敢改祖宗傳下來(lái)的船式，怕是要被唾沫星子淹死。

“承帆，”蕭振邦忽然拍了拍他的肩膀，聲音里帶著一絲鄭重，“下個(gè)月，**要選拔一批‘遠(yuǎn)洋技術(shù)使臣’，去西洋學(xué)習(xí)造船與火器技術(shù)。我已經(jīng)替你報(bào)了名。”

蕭承帆猛地愣住了：“爹！我不去！我走了，船廠這邊怎么辦？改良戰(zhàn)船的事……”

“改良戰(zhàn)船，需要的是眼界?！?a href="/tag/xiaozhenbang1.html" style="color: #1e9fff;">蕭振邦看著他，目光悠遠(yuǎn)，“咱們困在這龍江船廠，守著老祖宗的東西，遲早要被西洋人甩在身后。你去西洋，去看他們的船，去學(xué)他們的術(shù)，然后把好東西帶回來(lái)。記住，咱們蕭家的人，造船是為了什么？”

蕭承帆的胸膛猛地一熱，脫口而出：“為了大明海疆，萬(wàn)里無(wú)虞！”

“好！”蕭振邦贊了一聲，眼底泛起淚光，“明日，你隨我去祠堂。當(dāng)著列祖列宗的面，立個(gè)誓?！?br>
夕陽(yáng)西下，金色的余暉灑在龍江船廠的船塢上。

蕭承帆站在船塢邊，看著江面上往來(lái)的船只，看著遠(yuǎn)處西洋商船的桅桿，拳頭緊緊攥起。

他知道，這一去西洋，前路漫漫，禍福難料?？伤?，身為蕭家的子孫，身為大明的匠人，他肩上扛著的，是船廠數(shù)千工匠的生計(jì)，是大明萬(wàn)里海疆的安危。

江風(fēng)呼嘯，卷起他的衣角。少年人挺拔的身影，站在夕陽(yáng)里，像一株即將迎風(fēng)而起的白楊。

夜色漸濃時(shí)，蕭承帆回到了蕭家的宅院。

堂屋里，母親正坐在燈下織布，梭子在她手里翻飛，織出的錦緞上，繡著細(xì)密的船紋?？匆?jiàn)他回來(lái)，母親連忙起身，端來(lái)一碗溫?zé)岬纳徸痈骸胺珒海哿税?？快喝點(diǎn)甜的?！?br>
蕭承帆接過(guò)碗，喝了一口，清甜的滋味在舌尖化開(kāi)。他看著母親鬢角的白發(fā)，心里忽然泛起一絲酸澀：“娘，下個(gè)月，我要去西洋了。”

母親的手猛地一頓，梭子掉在了織錦上。她抬起頭，眼眶瞬間紅了：“去西洋？那多遠(yuǎn)?。÷飞蠒?huì)不會(huì)遇上海盜？會(huì)不會(huì)……”

“娘，您放心?！?a href="/tag/xiaochengfan.html" style="color: #1e9fff;">蕭承帆放下碗，握住母親的手，“我跟著船隊(duì)走，安全得很。等我回來(lái)，給您造一艘最漂亮的花船，帶您游遍秦淮河?！?br>
母親擦了擦眼淚，哽咽道：“娘不要花船，娘只要你平平安安回來(lái)?！?br>
蕭承帆點(diǎn)點(diǎn)頭，喉結(jié)滾動(dòng)，說(shuō)不出話。

他轉(zhuǎn)身回到自已的房間，從床底下拖出一個(gè)木箱。箱子里，是他這些年畫(huà)的圖紙——改良的龍骨圖、新式的船帆圖、還有他偷偷造的船模。他拿起那艘改良過(guò)船帆的漁船模型，指尖摩挲著船身，眼底滿是堅(jiān)定。

西洋。

里斯本。

那是一個(gè)遙遠(yuǎn)而陌生的地方。

可那里，有他需要學(xué)的技術(shù)，有他需要闖的風(fēng)浪。

窗外，龍江的潮水拍打著岸堤，一聲，又一聲。

像是在為他送行，又像是在為大明的海疆，敲響新的戰(zhàn)鼓。

蕭承帆鋪開(kāi)一張宣紙，研墨，提筆。

筆尖落在紙上，寫(xiě)下八個(gè)字：

不負(fù)家國(guó)，不負(fù)技藝。

月光透過(guò)窗欞，落在紙上，映著少年人眼中的光，熠熠生輝。