又取老槐樹的一段主干枝椏，削成三寸寬的木牌，讓周德發(fā)親手寫上：
“先祖手植，靈槐護佑”幾個字，用紅繩系著，掛在堂屋正中。
接著，道長畫了一道護身符，用井水化開，給小寶灌下去，叮囑道：
“你需親自守在槐樹根處，焚香禱告七日。
每日寅時（凌晨三點到五點）磕頭認錯，額頭需磕出紅印，直到木牌上生出新芽，靈槐怨氣才會消散?！?br>事已至此，周德發(fā)不得不信，他不敢怠慢，日夜守在槐樹根旁，虔誠地磕頭認錯。
前三天，夜里總能聽到樹影里，傳來低沉的嘆息聲。
有時還能看到一個，模糊的白胡子身影在踱步，那身影與小寶描述的一模一樣；
到了第五天，他磕頭時額頭磕在青石上，流出的血滴在青石上，竟瞬間滲了進去，青石表面泛起一層淡淡的綠光；
第七天清晨，天剛蒙蒙亮，周德發(fā)昏昏欲睡時。
突然聞到一股清甜的槐花香。
他抬頭一看，堂屋正中的木牌上，竟冒出一點嫩綠的新芽，芽尖上還掛著一滴露珠。
與此同時，屋里傳來小寶的喊聲：“爹，我餓了！”
小寶的病奇跡般好了，他抱著周德發(fā)的腿，說：
“爹，白胡子爺爺不罵我了，他說原諒你了。”
新房的施工也順利起來，庫房里的綢緞不再發(fā)霉，綢緞莊的生意漸漸回暖。
周德發(fā)在槐樹根旁，補種了一棵小槐樹，每逢初一十五，都親**香祭拜。
還用槐木梳子，親自給趙氏梳頭。
后來，那棵小槐樹長得枝繁葉茂，周家的子孫后代里，出了好幾個讀書人，都說這是靈槐的庇佑。
周德發(fā)臨終前，把子孫叫到床前，指著院里的小槐樹說：
“天地有靈，萬物有情，不可輕慢，不可妄為。
這樹，是周家的根，也是周家的福，切勿亂動，切記！切記！”

二、八字合婚

建國初年的烏鎮(zhèn)，流水潺潺，橋影橫斜，青石板路被雨水潤得發(fā)亮。
阿秀是鎮(zhèn)上有名的巧手，繡的蘇繡栩栩如生，蝶兒似要飛出錦緞，鳥兒似要唱出聲來。
上門求親的人踏破了門檻，可阿秀的心里，只裝著鄰村的張強。
張強是個老實本分的后生，種著幾畝水田，閑時編竹筐售賣補貼家用。
他手藝精巧，