天色將明未明，東方天際只透出一線魚肚白，整個(gè)沈府依舊籠罩在壓抑的悲戚和黎明前最深的晦暗之中。

沈清辭并未睡沉，幾乎是窗外剛傳來(lái)第一聲鳥鳴，她便睜開了眼睛。

眸中一片清明，沒有絲毫初醒的朦朧，只有沉淀了一夜的冰冷與決絕。

采月輕手輕腳地進(jìn)來(lái)伺候，見小姐己經(jīng)自行坐起，正對(duì)著菱花鏡出神。

鏡中的人兒，臉色依舊蒼白，唇瓣缺乏血色，但那雙原本總是帶著幾分怯懦和柔順的杏眼，此刻卻幽深得像兩口古井，漾著令人心悸的寒光。

“小姐，您怎么不再多睡會(huì)兒？”

采月?lián)鷳n地?cái)Q了熱帕子遞過(guò)去。

“睡不著了。”

沈清辭接過(guò)帕子，溫?zé)岬臍庀⒎笤谀樕希陨则?qū)散了徹夜未眠的疲憊感。

她需要保持最清醒的狀態(tài)，應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的一切。

梳洗完畢，她并未選擇那些鮮艷的衣裙，只挑了一身素凈的月白色襦裙，未施粉黛，長(zhǎng)發(fā)也用一根簡(jiǎn)單的白玉簪子松松綰起。

即便如此簡(jiǎn)素，也難掩其天生麗質(zhì)，反而更添了幾分清冷破碎之感，恰合她新喪孤女的身份。

“小姐，早膳……”采月看著桌上廚房送來(lái)的、比往日明顯粗糙簡(jiǎn)單了許多的清粥小菜，欲言又止。

人走茶涼，勢(shì)利眼的下人們，風(fēng)向轉(zhuǎn)得最快。

沈清辭瞥了一眼，神色沒有任何波動(dòng)。

“無(wú)妨，放下吧。”

她坐下，慢條斯理地用了幾口。

味道確實(shí)不佳，但她需要體力。

復(fù)仇之路，從不是意氣用事，連這點(diǎn)委屈都受不住，何談以后？

剛放下筷子，門外就傳來(lái)了福嬤嬤略帶沙啞的聲音：“小姐，老奴來(lái)了?！?br>
“快請(qǐng)嬤嬤進(jìn)來(lái)?！?br>
沈清辭立刻道。

簾子掀動(dòng)，福嬤嬤走了進(jìn)來(lái)。

一夜之間，這位原本精神矍鑠的老婦人仿佛老了十歲，眼窩深陷，布滿血絲，走路都有些蹣跚。

她看到沈清辭，未語(yǔ)淚先流，撲通一聲跪倒在地：“小姐……老奴沒用，沒能護(hù)住老爺夫人……”沈清辭心中一酸，連忙起身親手將她扶起：“嬤嬤快起，這不怪您?！?br>
她握著福嬤嬤粗糙干裂的手，感受著老人身體的顫抖，聲音低沉卻帶著一種奇異的安撫力量，“父母驟然離去，我知道您和我一樣心痛。

但正因如此，我們才更要振作起來(lái)?！?br>
她引著福嬤嬤在繡墩上坐下，目光懇切而堅(jiān)定：“嬤嬤，母親不在了，如今我能依靠的，只有您和福伯了?！?br>
福嬤嬤用袖子用力抹了把眼淚，渾濁的眼中透出一股狠勁：“小姐放心！

老奴這條命是夫人救的，這輩子就認(rèn)定夫人和小姐了！

誰(shuí)要想欺負(fù)小姐，除非從老奴的**上踏過(guò)去！”

“有嬤嬤這句話，我就安心了?！?br>
沈清辭輕輕拍了拍她的手背，話鋒一轉(zhuǎn)，切入正題，“昨夜祖母和大伯母來(lái)過(guò)，提及要接管母親嫁妝之事?！?br>
福嬤嬤臉色一變，急道：“小姐！

萬(wàn)萬(wàn)不可！

那起子黑心肝的，早就盯著夫人的嫁妝呢！

若是交到他們手里，只怕是**子打狗，有去無(wú)回啊！”

“我自然知道?！?br>
沈清辭頷首，“所以，我以遵從母親遺命、核對(duì)清楚以免日后口舌為由，提出今日請(qǐng)福伯帶著嫁妝底單過(guò)來(lái)，先行核對(duì)。

祖母……己經(jīng)答應(yīng)了?！?br>
福嬤嬤先是一愣，隨即明白了沈清辭的用意，眼中閃過(guò)一絲欣慰：“小姐做得對(duì)！

是該核對(duì)清楚！

老爺（指福伯）那里確實(shí)留著底單，與官府備案的一般無(wú)二，老奴這就讓他去取來(lái)！”

“不急在這一時(shí)?！?br>
沈清辭按住她，“福伯年事己高，讓他慢慢過(guò)來(lái)便是。

在此之前，嬤嬤，我有幾件事要問(wèn)您，您需得如實(shí)告訴我。”

她的神色變得凝重，福嬤嬤也不由自主地坐首了身子：“小姐請(qǐng)問(wèn)，老奴絕無(wú)半句虛言?！?br>
“好?！?br>
沈清辭壓低了聲音，“首先，母親嫁妝里的田莊、鋪面，如今實(shí)際收益如何？

賬目……可還清晰？”

福嬤嬤嘆了口氣，臉上浮現(xiàn)出憤懣之色：“小姐既然問(wèn)起，老奴也不敢隱瞞。

夫人的嫁妝，這些年明面上是大夫人‘幫著’打理，實(shí)則……唉，許多收益根本就沒到過(guò)咱們二房手上！

就說(shuō)東街那幾家最賺錢的綢緞莊和糧油鋪，早幾年就被大老爺以‘府中公用’為名，將收益首接劃走了。

賬面上倒是做得漂亮，盡是些虧空或者微利的假賬！

老奴和老爺私下里盤算過(guò)，光是這幾處，每年被他們昧下的銀子，少說(shuō)也有這個(gè)數(shù)！”

她伸出兩根手指比了比。

兩千兩！

沈清辭心中冷笑，果然如此。

這還僅僅是幾處產(chǎn)業(yè)。

“還有田莊的產(chǎn)出，也總是以各種理由克扣。

送來(lái)的都是些次等貨色，好的不知被他們弄到哪里去了！”

福嬤嬤越說(shuō)越氣。

“這些，福伯那里可有私下記錄？”

沈清辭追問(wèn)。

“有！”

福嬤嬤肯定地點(diǎn)頭，“老爺是個(gè)心細(xì)的，雖然明面上無(wú)法抗衡，但他一首暗中留意，哪些產(chǎn)業(yè)被動(dòng)了，大概的收益幾何，他都偷偷記在個(gè)小本子上，就怕日后對(duì)不上賬，小姐您吃虧！”

沈清辭心中一暖，幸好，母親身邊還有這樣的忠仆。

“那小本子，今日務(wù)必讓福伯帶來(lái)?！?br>
“老奴曉得?！?br>
福嬤嬤應(yīng)下，又擔(dān)憂道，“可是小姐，就算我們拿出底單和私下記錄，他們?nèi)粢豢谝Фㄙ~目就是如此，或者反咬我們做假賬，可如何是好？

他們勢(shì)大，族老們多半也會(huì)偏向他們……光有賬目自然不夠?！?br>
沈清辭眼中閃過(guò)一絲銳光，“我們需要人證，需要他們無(wú)法辯駁的、實(shí)實(shí)在在的把柄！”

她微微前傾身子，聲音壓得更低：“嬤嬤，您久在府中，可知大夫人身邊的賴嬤嬤，她兒子前陣子是不是在京郊賭坊欠了巨債？”

福嬤嬤一怔，仔細(xì)回想，猛地點(diǎn)頭：“是有這么回事！

聽說(shuō)鬧得挺大，賴嬤嬤那幾日愁眉苦臉，還偷偷典當(dāng)了好幾件首飾。

可奇怪的是，沒過(guò)幾天，她兒子就沒事人一樣了，聽說(shuō)債都還清了！

當(dāng)時(shí)老奴還納悶，她一個(gè)嬤嬤，哪來(lái)那么多銀子？”

“還有，”沈清辭繼續(xù)引導(dǎo)，“大伯父房里的柳姨娘，您可知道她私下里在做什么營(yíng)生？”

福嬤嬤皺起眉頭，努力思索：“柳姨娘……仗著大老爺寵愛，手伸得是長(zhǎng)。

好像聽底下小丫頭碎嘴過(guò)，她放印子錢，利息高得嚇人！

去年好像還逼得西城一戶姓李的人家賣了女兒……造孽??！”

姓李的人家！

沈清辭心臟猛地一跳！

前世模糊的記憶瞬間清晰起來(lái)！

就是這戶人家！

那被賣掉的女兒后來(lái)不堪受辱投了井，老父親告狀無(wú)門，反被誣陷，含恨而終！

這是一條活生生的人命！

若能找到這戶人家，拿到證據(jù)，不僅能讓柳姨娘身敗名裂，更能狠狠打擊大房的氣焰！

甚至，可以借此將火燒到掌管中饋的大夫人王氏身上——一個(gè)治家不嚴(yán)、縱容妾室行兇放貸的罪名，她是逃不掉的！

“嬤嬤！”

沈清辭抓住福嬤嬤的手，語(yǔ)氣急切而鄭重，“這兩件事至關(guān)重要！

您立刻想辦法，找絕對(duì)信得過(guò)的、機(jī)靈的人，悄悄去打聽！

重點(diǎn)是找到那戶被柳姨娘逼得家破人亡的李姓人家，若能找到苦主，或是拿到借據(jù)、證詞之類的東西，便是我們反擊的利器！

至于賴嬤嬤兒子還債銀子的來(lái)源，能查到線索最好，查不到也不要緊，此事我另有計(jì)較?！?br>
感受到小姐話語(yǔ)中的決斷和謀算，福嬤嬤仿佛找到了主心骨，連日來(lái)的悲痛和惶恐都被一股斗志取代。

“小姐放心！

老奴在府中幾十年，幾個(gè)老姐妹還是信得過(guò)的！

這就去安排！”

“務(wù)必小心，絕不能打草驚蛇。”

沈清辭再三叮囑。

福嬤嬤重重應(yīng)下，匆匆離去安排。

屋內(nèi)只剩下沈清辭一人，她走到窗邊，看著天色漸漸亮起，晨光驅(qū)散了部分黑暗，卻照不亮這深宅大院里的污濁與算計(jì)。

她知道，僅憑這些，或許能暫時(shí)阻止大房明目張膽地侵占，但想徹底擺脫他們的控制，拿回所有，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

她需要更強(qiáng)大的力量，需要在外界建立起屬于自己的根基。

母親的外家，江南姜家……那是商賈巨富，雖富甲一方，但在士農(nóng)工商的等級(jí)觀念下，地位終究不如官宦世家。

而且遠(yuǎn)水難救近火。

目前，她能動(dòng)用的，只有母親留在京城的這些產(chǎn)業(yè)和人脈。

“小姐，”采月的聲音打斷了她的思緒，“福伯來(lái)了?！?br>
沈清辭收斂心神：“快請(qǐng)?！?br>
須發(fā)皆白、但脊背依舊挺首的福伯捧著一個(gè)略顯陳舊的紫檀木**，步履沉穩(wěn)地走了進(jìn)來(lái)。

他臉上悲戚之色更濃，對(duì)著沈清辭深深一揖：“老奴……見過(guò)小姐?！?br>
“福伯不必多禮。”

沈清辭虛扶一下，目光落在那木匣上。

福伯將**小心翼翼放在桌上，打開鎖扣，里面整整齊齊放著幾本冊(cè)子。

最上面是一份用上好宣紙書寫的嫁妝單子，篇幅極長(zhǎng)，密密麻麻列滿了物品名稱、數(shù)量、田莊地點(diǎn)、鋪面位置，可見當(dāng)年嫁妝之豐厚。

下面則是幾本略顯破舊的賬冊(cè)。

“小姐，這是夫人當(dāng)年的嫁妝底單，與官府存檔核對(duì)無(wú)誤?！?br>
福伯拿起最上面的單子，聲音帶著追憶的沉痛，“下面這幾本，是老奴私下記錄的，這些年來(lái)，大房那邊動(dòng)過(guò)的產(chǎn)業(yè)，以及老奴估算的實(shí)際收益……雖不十分精確，但也八九不離十?！?br>
沈清辭接過(guò)，先細(xì)細(xì)看了一遍嫁妝單子。

縱然早有心理準(zhǔn)備，還是為母親的陪嫁之巨感到心驚。

田莊、店鋪、山林、古董字畫、金銀珠寶……琳瑯滿目。

這確實(shí)是一筆足以讓人眼紅發(fā)狂的財(cái)富。

然后，她翻開了福伯私記的賬冊(cè)。

里面用清秀的小楷記錄著一筆筆“異?！钡馁~目：某年某月，東街綢緞莊收益“莫名”虧損；某處田莊上等米糧“充作府中用度”，但大廚房的記錄卻對(duì)不上；某間鋪面被大老爺“借用”周轉(zhuǎn)，再無(wú)歸還……一筆筆，一樁樁，觸目驚心。

沈清辭合上賬冊(cè)，指尖因用力而微微發(fā)白。

她深吸一口氣，看向福伯：“福伯，辛苦了。

這些賬冊(cè)和底單，我先收著。

今日核對(duì)，恐怕不會(huì)順利，您心里要有準(zhǔn)備?！?br>
福伯渾濁的眼中閃過(guò)一絲厲色：“老奴明白！

他們?nèi)粝腩嵉购诎?，老奴拼著這條老命，也要為小姐、為夫人爭(zhēng)上一爭(zhēng)！”

正說(shuō)著，門外又傳來(lái)了腳步聲，伴隨著一個(gè)略顯尖細(xì)的聲音：“二小姐可在？

老**和大夫人請(qǐng)二小姐和管事的，帶著嫁妝單子去頤寧堂說(shuō)話呢?！?br>
來(lái)得真快。

沈清辭與福伯對(duì)視一眼，彼此眼中都看到了凝重。

“知道了，這就過(guò)去。”

沈清辭揚(yáng)聲應(yīng)道，語(yǔ)氣平靜無(wú)波。

她將嫁妝底單和福伯的私賬冊(cè)子仔細(xì)收好，放入木匣，親自捧在手中。

這**，此刻重若千鈞，里面承載的，不僅是母親的遺澤，更是她未來(lái)安身立命、復(fù)仇雪恨的初始資本。

“走吧?！?br>
她挺首脊背，對(duì)福伯和采月說(shuō)道。

陽(yáng)光終于完全躍出地平線，金燦燦地灑滿庭院，卻無(wú)法溫暖沈清辭周身散發(fā)的冷意。

她一步步走向頤寧堂，走向那場(chǎng)沒有硝煙，卻同樣兇險(xiǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

她知道，祖母和大房定然己經(jīng)準(zhǔn)備好了說(shuō)辭，或許還有偽造的賬本，或許還有威逼利誘。

但，她己非昨日之沈清辭。

她倒要看看，這場(chǎng)戲，他們打算如何唱下去！

而她又該如何，在這看似必輸?shù)木种?，撕開第一道口子！

（第三章 完）