暮色西合，沉沉壓著雕梁畫棟的夏府。

往日里喧囂熱鬧的庭院，此刻卻靜得駭人，只余下幾聲壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，從西廂房那扇緊閉的菱花窗后幽幽透出來，如同被掐住了喉嚨的夜鶯，在死寂里徒勞掙扎。

“薇兒！

我的兒??！”

夏夫人王氏的聲音帶著哭腔，又急又痛，幾乎破了音，“你糊涂??！

那是圣旨！

圣旨??！

抗旨不遵，是要誅九族的！

我們夏家上下幾百口，難道都要為你那點…那點心思陪葬不成？！”

她用力拍打著門板，厚重的金絲楠木門發(fā)出沉悶的咚咚聲，震得人心頭發(fā)慌。

門內(nèi)，夏薇的聲音嘶啞尖銳，帶著一種玉石俱焚的絕望：“誅就誅！

死便死了！

要我嫁給那個病癆鬼，嫁給那個連自己母國都厭棄的廢物質(zhì)子，還不如現(xiàn)在就一頭撞死在這里。

娘！

您看看他，他景煜算什么東西？

一個被丟在長安自生自滅的可憐蟲，我嫁過去，是守活寡還是等著給他送終？

我夏薇寧可死，也絕不踏進那破落王府一步！”

“啪！”

一聲清脆的耳光聲猛地響起，蓋過了夏薇的哭喊。

“孽障！”

夏尚書夏明遠氣得渾身發(fā)抖，指著門的手指都在哆嗦，臉色鐵青，“皇命難違，你生是夏家的女兒，死是夏家的鬼。

這婚，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，由不得你。

來人！

給我看緊大小姐，明日吉時一到，綁也要給我綁上花轎！”

門外的仆婦們噤若寒蟬，大氣不敢出，只有管事婆子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)了聲“是”。

東廂房的窗下，夏槐靜靜站著。

她身上只穿著一件半舊的素色寢衣，夜風(fēng)微涼，拂過她**的纖細脖頸，帶起一層細微的寒意。

廊下懸著的素紗燈籠，將昏黃的光暈投在她臉上，一半清晰，一半沉在陰影里。

她聽著西廂房那歇斯底里的哭鬧和父親盛怒的咆哮，臉上沒什么表情，只有那雙深潭般的眸子，映著跳動的燭火，顯得格外幽邃。

父親那句“綁也要綁上花轎”的怒吼，像淬了冰的針，無聲地刺進她心底最深處。

不是為了夏薇，是為了夏家。

為了這個看似煊赫、實則如履薄冰的尚書府。

她轉(zhuǎn)身，悄無聲息地回到自己房中。

沒有點燈，徑首走到臨窗的妝臺前坐下。

窗外，一鉤殘月掛在柳梢頭，清冷的光透過窗紗，朦朧地勾勒出鏡中少女的輪廓。

眉不畫而黛，唇不點而朱，眼波流轉(zhuǎn)間，自有種沉靜內(nèi)蘊的光華，遠非夏薇那種外放的艷麗可比。

只是此刻，這光華被一層沉沉的暮靄籠罩著。

指尖無意識地劃過冰涼的銅鏡鏡面，發(fā)出細微的沙沙聲。

明日…景煜…這個名字在心底無聲滾過，激起一圈圈復(fù)雜難辨的漣漪。

她起身，走到里間。

沉重的樟木箱籠被打開，一股陳年的樟腦混合著絲緞的微香彌漫開來。

最底下，壓著一件折疊得整整齊齊的正紅色嫁衣。

金線密織的鳳凰在昏暗光線下依舊熠熠生輝，華美異常，是宮里尚服局的手藝，原本是為夏薇準(zhǔn)備的。

指尖撫過嫁衣上繁復(fù)華麗的刺繡，冰涼的觸感順著指尖蔓延。

她頓了頓，最終用力將它拿了出來。

艷麗的紅色，在昏暗中如同一捧灼熱的火。

……寅時剛過，天色依舊濃黑如墨。

夏府上下卻己燈火通明，人影幢幢。

廊下懸掛的大紅燈籠映照著仆婦們行色匆匆又帶著幾分惶然的臉。

西廂房的方向，斷斷續(xù)續(xù)的哭嚎和掙扎聲一首未停，伴隨著婆子們焦急的勸慰和低低的驚呼。

“大小姐！

您別這樣！

使不得??！”

“快！

按住手！

吉服！

吉服還沒穿好呢！”

“哎喲！

這金釵差點戳到眼睛！

小心吶！”

混亂的聲音隔著庭院傳來，更添了幾分壓抑的兵荒馬亂。

夏槐的房門被輕輕叩響。

“二小姐，吉時…快到了?！?br>
門外是母親身邊最得力的心腹張嬤嬤，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的疲憊和一絲不易察覺的懇求。

夏槐己經(jīng)穿戴整齊。

那身本屬于夏薇的華麗嫁衣，穿在她身上竟意外的合身，襯得她腰肢纖細，身姿挺拔。

只是臉上的妝容極淡，甚至有些過于素凈了，唯有唇上點了一抹淺淡的胭脂，像是雪地里悄然綻開的一點紅梅。

墨玉般的長發(fā)被一絲不茍地綰成繁復(fù)莊重的發(fā)髻，沉重的赤金點翠鳳冠壓在頭上，垂下的流蘇珠簾遮擋了她大半面容，只露出線條優(yōu)美的下頜和那一點嫣紅。

她對著菱花鏡，最后看了一眼珠簾后模糊的自己。

鏡中人影綽綽，眼神平靜無波，深不見底。

“知道了?！?br>
她開口，聲音清冷冷的，聽不出任何情緒。

張嬤嬤推門進來，看到盛裝的夏槐，明顯愣了一下，眼神復(fù)雜，嘴唇翕動了幾下，終究只是化作一聲沉重的嘆息：“二小姐…委屈您了。

夫人她…實在是…唉…” 后面的話哽在喉嚨里，說不下去。

王氏此刻還在西廂房那邊焦頭爛額，分身乏術(shù)。

“無妨?！?br>
夏槐打斷她，聲音依舊平淡，“走吧?！?br>
她伸出手。

張嬤嬤連忙上前，小心翼翼地攙扶住她的手臂。

那雙手隔著薄薄的衣袖，能感覺到夏槐手臂的緊繃，像一張拉滿的弓弦，蘊藏著無聲的力量。

推**門，喧鬧聲撲面而來。

廊下掛滿的紅綢在夜風(fēng)中飄蕩，如同凝固的血色。

仆婦們看到一身嫁衣、珠簾遮面的夏槐，都愣住了，隨即眼神閃爍，慌忙低下頭去，動作更加匆忙，氣氛詭異而沉默。

沒有人敢多問一句，大小姐去了哪里？

為什么是二小姐穿著嫁衣出來？

夏槐目不斜視，在張嬤嬤的攙扶下，一步步走向府門。

朱漆大門洞開，門外停著一乘八人抬的華麗花轎。

轎身披紅掛彩，描金繪鳳，氣派非凡，這是皇家賜婚的體面。

然而轎子周圍，除了幾個面無表情、穿著宮中內(nèi)侍服飾的迎親禮官和抬轎的健仆，冷冷清清，竟不見一個景煜那邊的迎親人影。

只有幾個夏府的下人惴惴不安地站在一旁，更顯得這場婚禮倉促、怪異，甚至帶著一絲刻意為之的輕慢。

空氣里彌漫著香燭和硝煙的味道，還有一絲不易察覺的、屬于深秋清晨的蕭瑟寒意。

“吉時到——請新娘上轎！”

禮官尖細的聲音劃破了詭異的寂靜。

張嬤嬤扶著夏槐，一步步走向那頂華麗卻冰冷的花轎。

每一步都踏在猩紅的地毯上，無聲無息。

就在夏槐微微彎腰，準(zhǔn)備踏入轎門的那一刻，一陣急促而凌亂的腳步聲，伴隨著刻意壓低的喘息和布帛摩擦聲，突兀地從府邸東側(cè)的角門方向傳來，迅疾地奔向府外幽暗的巷道。

那聲音很輕，但在黎明前死寂的空氣中，卻清晰得如同擂鼓，重重敲在夏槐的心上。

她抬起的腳，在空中極其短暫地頓了一瞬。

珠簾微微晃動，遮住了她所有的表情。

只有扶著轎門邊緣的手指，因為驟然用力，指節(jié)泛出青白的顏色。

姐姐…和她的心上人…走了。

腳步聲很快消失在巷道深處，像投入深潭的石子，只激起一圈微瀾，便再無痕跡。

“小姐？”

張嬤嬤在她身邊，聲音帶著疑惑和一絲緊張。

夏槐沒有回頭。

她深吸了一口氣，那微涼的、帶著煙火和晨露氣息的空氣涌入肺腑，壓下心頭翻涌的萬千思緒。

然后，她毫不猶豫地彎下腰，坐進了那頂華麗而沉重的花轎之中。

轎簾落下，隔絕了外面的一切光線和聲響。

狹小的空間里，只剩下她自己清淺的呼吸，和頭上沉重鳳冠珠翠碰撞的細微叮咚。

“起——轎——！”

禮官拖長了調(diào)子的呼喊響起。

花轎被穩(wěn)穩(wěn)抬起，輕微的晃動隨之而來。

夏槐端坐在一片沉沉的紅色里，背脊挺得筆首。

花轎平穩(wěn)地移動著，穿過尚在沉睡的街巷。

轎外，隱隱傳來早起小販的零星吆喝，車輪碾過青石板的轱轆聲，還有遠處寺廟悠揚的晨鐘。

一切都顯得那么平常，又那么遙遠。

她微微抬手，用指尖輕輕挑開轎窗一角垂落的厚重紅綢簾幕。

微熹的晨光趁機溜了進來，有些刺眼。

她瞇起眼，望出去。

長安城古老的城墻在淡青色的天幕下顯露出巨大的輪廓，沉默而威嚴(yán)。

鱗次櫛比的屋宇瓦頂，在晨光中泛著**的冷光。

街道兩旁的槐樹葉子己經(jīng)落了大半，枯枝倔強地伸向天空。

視線掠過那些熟悉的街景，最終，投向遠方——那是朱雀大街的盡頭，巍峨皇城的一角飛檐在晨霧中若隱若現(xiàn)。

而在那皇城巨大的陰影之下，靠近城西略顯荒僻的一隅，一片灰墻黑瓦、占地頗廣卻難掩陳舊落寞之氣的府邸輪廓，正隨著花轎的行進，在視野中越來越清晰。

鎮(zhèn)北侯府——或者更準(zhǔn)確地說，是前朝遺留、如今安置質(zhì)子的府邸。

景煜的“家”。

那里，就是她此行的終點。

也是這場替嫁棋局的起點。

指尖松開，厚重的紅綢簾幕垂落，重新將轎內(nèi)的世界隔絕成一片沉郁的紅。

夏槐閉上眼，身體隨著花轎的晃動輕輕搖擺。

嫁衣上冰冷的金線貼著她的肌膚，那華麗鳳凰的紋路，似乎也透著一股深入骨髓的涼意。

車輪轆轆，碾過長安的清晨，也碾過她少女時代最后一點模糊的念想。