發(fā)誓永遠(yuǎn)做兄弟。

然后是他十八歲時(shí)那個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，我們?yōu)?***的分歧大吵一架后，他摔門而去的身影。

"威廉大人？

"副官的聲音將我拉回現(xiàn)實(shí)，"時(shí)辰到了。

"我機(jī)械地點(diǎn)點(diǎn)頭，感覺(jué)雙腿像灌了鉛。

郡長(zhǎng)已經(jīng)將絞索套在了托馬斯的脖子上。

我的弟弟——如果這真的是他——平靜地站著，目光依然鎖定在我臉上。

郡長(zhǎng)看向我，等待最后的確認(rèn)。

作為**法庭首席審判官，這是我職責(zé)所在：親眼見(jiàn)證每一個(gè)重要犯人的處決，確保正義得到伸張。

但我的喉嚨發(fā)緊，無(wú)法吐出那個(gè)簡(jiǎn)單的"執(zhí)行"二字。

就在這時(shí)，托馬斯突然開(kāi)口了，聲音不大卻異常清晰："你還記得橡樹下的誓言嗎，威廉？

"這句話像一道閃電擊中我。

只有我們兩個(gè)人知道的秘密——那棵歪脖子橡樹早在我們離開(kāi)孤兒院那年就被雷劈倒了。

我的手指不受控制地顫抖起來(lái)，銀十字架從腰間滑落，砸在木制平臺(tái)上發(fā)出清脆的聲響。

郡長(zhǎng)困惑地看著我："大人？

"我彎腰撿起十字架，金屬表面映出我扭曲的倒影。

三十年來(lái)，我親手將數(shù)百名異端分子送上火刑架或絞刑臺(tái)，從未有過(guò)一絲動(dòng)搖。

我相信自己在執(zhí)行上帝的旨意，保護(hù)無(wú)辜者免受狂熱分子的傷害。

但現(xiàn)在，站在我面前的可能是這世上我唯一在乎過(guò)的人。

"稍等。

"我終于找回了自己的聲音，轉(zhuǎn)向郡長(zhǎng)，"犯人剛才說(shuō)了什么？

"郡長(zhǎng)皺眉："只是一些瘋言瘋語(yǔ)，大人不必在意。

"托馬斯的目光依然緊鎖著我，他緩緩眨了三次眼睛——這是我們小時(shí)候發(fā)明的暗號(hào)，意思是"相信我"。

然后他微微搖了搖頭。

我感到一陣眩暈。

這是什么意思？

他不是托馬斯？

還是說(shuō)他不想相認(rèn)？

或者...這一切都是我的幻覺(jué)？

"大人，民眾開(kāi)始騷動(dòng)了。

"副官緊張地提醒我。

確實(shí)，人群的喧嘩聲越來(lái)越大，有人開(kāi)始不耐煩地喊叫。

我深吸一口氣，強(qiáng)迫自己回到審判官的角色。

即使這人真的是托馬斯，他所犯下的罪行也無(wú)可辯駁——策劃炸毀王室教堂，意圖殺害包括國(guó)王在內(nèi)的數(shù)十位貴族和大臣。

證據(jù)確鑿，他自己也在酷刑下招供了。

"執(zhí)行。

"我終于說(shuō)道，聲音嘶啞得不像自己的。