楔子永樂(lè)十九年正月十六，子時(shí)三刻。

紫禁城三大殿的琉璃瓦上積著未化的殘雪，檐角的銅鈴在朔風(fēng)里叮當(dāng)作響。

沈昭蘅抱著一摞賬冊(cè)匆匆穿過(guò)奉天門(mén)，緋色官袍被風(fēng)掀起一角，露出腰間懸著的鎏銀算盤(pán)。

算珠隨她的步子輕撞，在寂靜的夜中敲出細(xì)密的脆響，恰似她胸腔里擂鼓般的心跳。

“沈司禮這是急著往哪處燒冷灶？”

陰影里忽地傳來(lái)一聲冷笑。

沈昭蘅猛地頓住腳步。

朱紅宮墻下轉(zhuǎn)出一人，玄色飛魚(yú)服上金線暗紋如蛟龍蟄伏，繡春刀柄垂著的猩紅穗子正掃過(guò)她懷中的《永樂(lè)錢(qián)糧簿》。

那人眉眼似淬了寒鐵的刀，正是新晉錦衣衛(wèi)指揮使陸沉舟。

“陸大人說(shuō)笑了?！?br>
她將賬冊(cè)往懷中緊了緊，“下官奉旨核驗(yàn)三大殿漆料開(kāi)支，倒是您戍衛(wèi)宮禁，此刻不該在謹(jǐn)身殿當(dāng)值？”

話音未落，東北方驟然爆開(kāi)一聲轟鳴。

兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)謹(jǐn)身殿方向騰起赤色煙云，雕著*吻的殿脊在火光中扭曲如鬼爪。

陸沉舟瞳孔驟縮——那正是今夜皇帝與戶部重臣密議海運(yùn)新政之處。

“走水了！

快傳火龍隊(duì)！”

宮道霎時(shí)炸開(kāi)一片喧嚷。

沈昭蘅忽覺(jué)腕間一緊，己被陸沉舟拽著往火場(chǎng)疾奔。

她踉蹌間瞥見(jiàn)這人側(cè)臉繃如刀削，握著她手腕的掌心卻滾燙似烙鐵。

飛魚(yú)服的下擺掃過(guò)積雪，露出靴筒里半截泛著青芒的短刃。

待沖到謹(jǐn)身殿前，火勢(shì)己吞了半座大殿。

琉璃瓦在烈焰中噼啪爆裂，梁柱坍塌的轟鳴聲里，忽聽(tīng)得一聲微弱的“救命”自火海深處傳來(lái)。

沈昭蘅還未看清，身側(cè)玄色衣袂己如離弦之箭般掠入火場(chǎng)。

“陸沉舟你瘋了！”

她失聲驚呼。

回應(yīng)她的是橫梁斷裂的巨響。

一根燃著熊熊烈火的楠木裹著熱浪當(dāng)頭砸下，沈昭蘅本能地閉眼后退，卻聽(tīng)見(jiàn)皮肉灼燒的嗤響混著悶哼在耳畔炸開(kāi)。

再睜眼時(shí)，只見(jiàn)陸沉舟單手擎著那截焦木，火星正順著他的袖口往小臂攀爬。

“發(fā)什么愣？”

他反手將她推進(jìn)殿柱后的死角，灼傷的右手仍死死抵著搖搖欲墜的梁木，“東側(cè)暖閣還有三個(gè)活口，沈司禮若真如傳聞中精通《九章算術(shù)》，不妨算算這殿頂還能撐幾息？”

沈昭蘅的指甲掐進(jìn)掌心。

她當(dāng)然聽(tīng)得懂這話里的譏誚——滿朝皆知這位女官是靠撥算珠子爬上五品，連這身緋袍都是戶部尚書(shū)一句“此女算學(xué)可抵十萬(wàn)兵”換來(lái)的恩賞。

“一柱香?！?br>
她突然蹲身抓起把焦土在掌心碾開(kāi)，沾著炭灰的指尖凌空劃出幾道弧線，“火舌走勢(shì)呈離卦，主梁卯榫燒毀七成，陸大人若肯信我，往坤位退三步——咔嚓！”

又一根橫梁應(yīng)聲而斷。

陸沉舟在煙塵中猛地旋身，飛魚(yú)服掃過(guò)她臉頰時(shí)將人整個(gè)裹進(jìn)懷里。

沈昭蘅的后背重重撞上宮柱，鼻尖撞進(jìn)他襟前熏的沉水香，耳畔炸開(kāi)瓦礫墜地的聲響。

“沈司禮的卦象，”男人低啞的嗓音混著血腥氣噴在她耳垂，“漏算了人心?！?br>
沈昭蘅倏地抬眸。

透過(guò)陸沉舟肩頭的縫隙，她看見(jiàn)幾個(gè)小太監(jiān)正將幾桶水潑向截然相反的方位，水花觸地的瞬間竟騰起詭異的青煙。

方才被烈焰吞噬的《海運(yùn)新策》殘頁(yè)在熱浪中翻卷，隱約露出“硝石硫磺”等字眼。

“走水啦！

快救陛下！”

遠(yuǎn)處突然傳來(lái)撕心裂肺的吼叫。

陸沉舟身形微僵。

沈昭蘅趁機(jī)掙開(kāi)他的桎梏，染著炭灰的指尖點(diǎn)向東南角：“陸大人不妨細(xì)聞，這火里可有松油味？

真正的火源在華蓋殿！”

話音未落，陸沉舟的繡春刀己抵上她咽喉：“沈司禮對(duì)**倒是熟稔。”

“下官更熟稔的是數(shù)目。”

她迎著刀鋒舉起掌心焦土，指腹抹開(kāi)處赫然顯出晶粒，“陸大人戍衛(wèi)宮禁多年，可曾見(jiàn)過(guò)雪夜雷火？

這土里的硝石末子，夠炸平半個(gè)太倉(cāng)銀庫(kù)了?！?br>
刀尖微顫，在她頸間劃出血線。

陸沉舟凝眸細(xì)看那些閃爍的晶粒，忽聽(tīng)得身后傳來(lái)破空之聲。

他反手揮刀格擋，一枚淬毒的袖箭擦著沈昭蘅鬢發(fā)釘入宮墻。

“好個(gè)調(diào)虎離山?！?br>
他冷笑收刀，扯下飛魚(yú)服外袍甩給她，“煩請(qǐng)沈司禮將這袍子送去太醫(yī)院——若我三更未歸，里襯的密報(bào)自會(huì)有人來(lái)取?！?br>
沈昭蘅接住猶帶體溫的官服，指尖觸到內(nèi)袋硬物。

尚未開(kāi)口，那人己縱身躍上燒得焦黑的殿脊，玄色身影幾個(gè)起落便消失在濃煙之中。

她低頭展開(kāi)攥得發(fā)皺的袍角，一抹猩紅正順著織金云紋緩緩暈開(kāi)。

子時(shí)的梆子聲遙遙傳來(lái)。

沈昭蘅將染血的飛魚(yú)服疊進(jìn)賬冊(cè)，忽然瞥見(jiàn)腳邊半截未燃盡的信箋。

焦邊處“私運(yùn)龍江船廠”等字跡如毒蛇吐信，而落款處的花押……竟與父親書(shū)房密函上的朱印一模一樣。

宮墻外忽有馬蹄聲如驚雷碾過(guò)。

她迅速將殘箋塞入算盤(pán)暗格，抬頭正見(jiàn)陸沉舟拎著個(gè)血人自火光中走來(lái)。

那人穿著戶部郎中的官服，心口插著半截玉算籌——正是她三日前遺失的那支。

“沈司禮的物件，倒是會(huì)挑主子?！?br>
陸沉舟將人擲在她腳邊，染血的指尖撫過(guò)算籌末端的“蘅”字刻紋，“寅時(shí)三刻前，我要看到三大殿營(yíng)造賬冊(cè)里所有的硝石流向?！?br>
沈昭蘅倒退半步，后腰抵上冰涼的宮墻。

她終于看清陸沉舟眸中翻涌的并非怒火，而是某種更危險(xiǎn)的、深海般的暗流。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，雪粒子混著灰燼落在兩人之間，像一場(chǎng)無(wú)聲的對(duì)弈。

“陸大人可知《九章算術(shù)》卷七何解？”

她忽然輕笑，染著血污的指尖在宮墻上劃出幾道弧線，“勾股測(cè)天，重差望海——今夜這場(chǎng)火，燒的可不止是大明的宮闕。”

陸沉舟的繡春刀歸鞘時(shí)帶起一聲錚鳴。

他俯身拾起她鬢邊落下的玉簪，簪頭鑲嵌的夜明珠映得眸色幽深：“那便請(qǐng)沈司禮算清楚，是本官的刀快，還是你的算珠快?！?br>
五更梆響，謹(jǐn)身殿最后一根梁柱轟然倒塌。

沈昭蘅望著陸沉舟消失在雪幕中的背影，將染血的玉算籌緩緩**發(fā)髻。

算珠撞響的剎那，她忽然想起三日前國(guó)子監(jiān)那場(chǎng)辯經(jīng)會(huì)——彼時(shí)屏風(fēng)后的玄衣男子擲出的玉玨，正刻著與今夜密報(bào)相同的海波紋。

宮檐殘雪撲簌而落，一滴融水順著她頸間血痕滑入衣領(lǐng)。

沈昭蘅在漸熄的火光中勾起唇角，這棋局，終究是要用血與火來(lái)洗盤(pán)的。