楚明昭的小廚房開起來(lái)了。

說(shuō)是廚房，其實(shí)不過(guò)是西廂那間屋子清空了繡架，搬進(jìn)一口舊灶、一張案板、兩個(gè)柜子。

阿蠻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從大廚房“借”了些米面油鹽，又按楚明昭的吩咐，去府外集市上買了些尋常的菜蔬——用的是楚明昭從妝*底層翻出來(lái)的、母親留下的最后一點(diǎn)碎銀子。

“姑娘，”阿蠻將東西一樣樣放好，小聲說(shuō)，“咱們這樣……真的行嗎？

二姑娘那邊恐怕不會(huì)善罷甘休?！?br>
楚明昭正蹲在灶前研究那口舊灶，聞言頭也不抬：“她來(lái)鬧才好。”

阿蠻一愣。

“她不鬧，我怎么知道這府里有多少人等著看我笑話？”

楚明昭站起身，拍了拍手上的灰，臉上那抹天真的笑容又浮現(xiàn)出來(lái)，“她不鬧，我怎么有理由……發(fā)更大的瘋？”

話音未落，院外果然傳來(lái)一陣喧嘩。

“楚明昭！

你給我出來(lái)！”

少女尖利的聲音穿透院門，“你憑什么占我的繡房？

那是母親答應(yīng)給我的！”

來(lái)了。

楚明昭走到窗邊，透過(guò)窗欞縫隙往外看。

院門口站著個(gè)穿桃紅色織金襖裙的少女，約莫十西五歲，容貌姣好，此刻卻因怒氣漲紅了臉——正是她的堂妹，柳氏的親生女兒楚明玥。

楚明玥身邊還跟著幾個(gè)丫鬟婆子，陣仗不小。

“二姑娘這回是真氣了，那繡房她盼了半年呢……大姑娘也是，瘋了就瘋了，還非要搶妹妹的東西……聽(tīng)說(shuō)昨夜二姑娘哭到半夜，夫人哄了好久……”楚明昭聽(tīng)著那些混雜的心聲，輕輕笑了。

她整理了一下身上半舊的月白襖裙，又將發(fā)髻故意扯松幾縷，這才慢悠悠地走出房門。

院門己開，楚明玥一見(jiàn)她便要沖進(jìn)來(lái)，卻被守門的婆子攔住——是柳氏新派來(lái)的，面上恭敬，心里卻各懷鬼胎。

“姐姐！”

楚明玥隔著門檻，眼圈紅紅，一副受了天大委屈的模樣，“你為何要占我的繡房？

那是母親特意給我布置的，連繡架都是江南運(yùn)來(lái)的紫檀木……”她說(shuō)著，眼淚就掉下來(lái)了，梨花帶雨，惹人憐惜。

若是從前，楚明昭或許會(huì)心軟。

可此刻，她耳中清晰地聽(tīng)見(jiàn)楚明玥心中那惡毒的咒罵：“這個(gè)**！

裝瘋賣傻搶我東西！

等我當(dāng)了皇子妃，第一個(gè)弄死你！”

皇子妃？

楚明昭眸光微閃。

前世她被關(guān)得太早，竟不知楚明玥還有這般野心。

“繡房？”

她歪著頭，露出困惑的表情，“什么繡房？

那不是廚房嗎？”

“你——”楚明玥一噎，隨即哭得更兇，“姐姐你就算病了，也不能這樣欺負(fù)人呀！

母親，您看姐姐她……”柳氏果然也來(lái)了。

她站在楚明玥身后，面色疲憊，眼底帶著血絲，像是昨夜沒(méi)睡好。

見(jiàn)楚明昭出來(lái)，她上前一步，聲音依舊溫柔：“昭兒，那屋子確是**妹先看中的。

你若想要廚房，姨娘再給你另尋一處可好？

東跨院那邊還有間空房……先把繡房要回來(lái)，再慢慢收拾你……”楚明昭眨了眨眼，忽然蹦跳著跑到院門口，隔著門檻對(duì)楚明玥說(shuō)：“妹妹想要那屋子呀？

可以呀！”

楚明玥哭聲一頓，眼底閃過(guò)喜色。

卻聽(tīng)楚明昭接著道：“那你進(jìn)來(lái)，咱們比一比，誰(shuí)更需要那屋子?！?br>
說(shuō)著，她竟伸手去拉楚明玥。

楚明玥下意識(shí)后退，像是怕被傳染瘋?。骸氨取⒈仁裁?？”

“比誰(shuí)更會(huì)做飯呀！”

楚明昭拍手笑，“那屋子現(xiàn)在是廚房了，廚房當(dāng)然要給會(huì)做飯的人用。

妹妹會(huì)做飯嗎？

會(huì)生火嗎？

會(huì)切菜嗎？”

楚明玥臉色難看：“我……我是侯府小姐，怎么會(huì)做這些粗活……那就是不會(huì)嘍？”

楚明昭聳肩，“可我會(huì)呀！”

她轉(zhuǎn)身跑回西廂，不一會(huì)兒又跑出來(lái)，手里舉著把菜刀——那是阿蠻剛從集市買的，刀刃在晨光下泛著寒光。

“你看！”

楚明昭揮舞著菜刀，動(dòng)作驚得眾人連連后退，“我會(huì)切菜！

我會(huì)剁肉！

我還會(huì)……”她忽然壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)，“我還會(huì)用刀，把人切成一塊一塊的哦。”

這話配上她手中明晃晃的菜刀，還有臉上那抹詭異的笑容，嚇得楚明玥尖叫一聲，躲到柳氏身后。

柳氏也變了臉色：“昭兒！

快把刀放下！”

“為什么呀？”

楚明昭歪頭，“姨娘不是讓我把屋子還給妹妹嗎？

那我把廚房里的東西都搬出來(lái)呀，這把刀也是廚房的，我得拿出來(lái)……”她說(shuō)著，竟真的提著刀朝院門口走來(lái)。

“攔住她！”

柳氏失聲喊道。

兩個(gè)婆子慌忙上前，卻又不敢真的去奪刀——萬(wàn)一這瘋姑娘手一抖，可是要出人命的！

楚明昭就這般提著刀，一步步走到院門口，停在楚明玥面前三步遠(yuǎn)的地方。

她舉起刀，對(duì)著陽(yáng)光看，刀鋒反射的光劃過(guò)楚明玥慘白的臉。

“妹妹，”楚明昭輕聲說(shuō)，語(yǔ)氣竟有幾分認(rèn)真，“你知道人肉是什么味道嗎？”

楚明玥渾身一顫。

“我娘說(shuō)，”楚明昭自顧自地說(shuō)下去，眼神飄忽，像是在回憶什么，“人肉是酸的，因?yàn)楹抟鈺?huì)讓肉變酸……她說(shuō)，害死她的人，肉一定特別酸，酸到狗都不吃?！?br>
院中死寂。

所有人都被這話里的陰森駭住了。

柳氏臉色白得發(fā)青，手死死攥著帕子。

“她知道了……她一定都知道了……不能留了，絕對(duì)不能留了……”楚明昭卻忽然“噗嗤”一笑，將刀隨手扔在地上：“騙你的啦！

我娘才不會(huì)說(shuō)這種話呢！”

她拍著手，又蹦跳起來(lái)，像個(gè)真正的瘋子：“不過(guò)妹妹，你真想要那屋子的話，也不是不可以……只要你答應(yīng)我一個(gè)條件。”

楚明玥從柳氏身后探出頭，聲音發(fā)顫：“什、什么條件？”

楚明昭停下動(dòng)作，歪頭想了想，然后豎起一根手指：“我要一套新的廚具。

鍋碗瓢盆，都要最好的。

還要……”她又豎起第二根手指，“每個(gè)月給我二十兩銀子的食材錢。”

“二十兩？！”

楚明玥失聲，“你瘋了！”

“對(duì)呀，我瘋了?！?br>
楚明昭笑嘻嘻地承認(rèn)，“所以才會(huì)提這種條件呀。

妹妹不給的話，我就天天提著這把刀，去你院子里逛。

早上逛一次，中午逛一次，晚上……也逛一次?！?br>
她彎腰撿起地上的菜刀，用袖子擦了擦刀鋒：“說(shuō)不定哪天半夜睡不著，也去逛逛。

妹妹你說(shuō)，要是半夜看見(jiàn)我提著刀站在你床邊，多有意思呀？”

楚明玥腿都軟了。

柳氏一把扶住女兒，強(qiáng)壓著怒火道：“昭兒，莫要嚇**妹。

你要廚具和銀子，姨娘給你便是，何必說(shuō)這些瘋話……那就謝謝姨娘啦！”

楚明昭立刻接話，笑容燦爛，“廚具今天就要，銀子每月初一來(lái)領(lǐng)。

若是晚了一天……”她頓了頓，舉起菜刀，對(duì)著虛空一劈。

“我就用這把刀，把妹妹的繡架——劈了當(dāng)柴燒?！?br>
楚明玥“哇”地一聲哭出來(lái)，這回是真嚇哭了。

柳氏咬著牙，從牙縫里擠出聲音：“好……都依你?！?br>
“還有，”楚明昭又想起什么，“我院子里缺人手。

阿蠻一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，我還要兩個(gè)丫鬟，一個(gè)粗使婆子。

人我自己挑，姨娘可不能塞些不三不西的人進(jìn)來(lái)哦?！?br>
柳氏胸口劇烈起伏，半晌才道：“……依你?！?br>
“姨娘真好！”

楚明昭撲上去想抱柳氏，嚇得柳氏連連后退。

她也不在意，轉(zhuǎn)身哼著歌往回走，走到一半又回頭，“對(duì)了，廚具記得要王記鐵鋪的，他家鍋厚實(shí)。

銀子要現(xiàn)銀，不要銀票——我瘋了嘛，萬(wàn)一銀票被我撕了玩兒，多可惜?！?br>
說(shuō)完，她蹦蹦跳跳地回了西廂，“砰”地關(guān)上了門。

院門外，楚明玥還在哭，柳氏臉色鐵青地吩咐下人：“去，按大姑娘說(shuō)的辦?！?br>
“暫且忍一忍……等太醫(yī)來(lái)了，開幾劑猛藥，讓她瘋得更徹底些……到時(shí)候別說(shuō)廚房，命都保不??！”

院內(nèi)，楚明昭靠在門板上，聽(tīng)著那些漸行漸遠(yuǎn)的心聲和哭聲，臉上的瘋笑慢慢淡去。

阿蠻小心翼翼地從里間探出頭：“姑娘……您真厲害。”

“厲害？”

楚明昭走到水盆前，慢慢洗手，“這才剛開始呢。”

她用布巾擦干手，走到案板前——那里擺著阿蠻買回來(lái)的菜。

一顆白菜，幾個(gè)土豆，一塊豆腐，還有一小塊肉。

“阿蠻，”她忽然說(shuō)，“你會(huì)做飯嗎？”

阿猛搖頭：“奴婢只會(huì)燒火、洗菜……以前在花房，都是吃大廚房送來(lái)的。”

“那我教你?！?br>
楚明昭拿起菜刀，動(dòng)作熟練地將白菜切成細(xì)絲，“人活著，總得會(huì)點(diǎn)實(shí)在的本事。

繡花彈琴固然風(fēng)雅，但餓肚子的時(shí)候，不如一碗熱飯?！?br>
阿蠻看著她利落的刀工，呆了呆：“姑娘……您怎么會(huì)這些？”

楚明昭切菜的手微微一頓。

怎么會(huì)？

前世被關(guān)的十年，最初那兩年，柳氏還會(huì)讓人送些餿飯剩菜來(lái)。

后來(lái)干脆忘了，三天送一次，送來(lái)的也是豬狗不食的東西。

她餓得受不了，趁著守夜婆子打瞌睡，偷偷爬出柴房，去大廚房偷過(guò)吃的。

被抓住過(guò)一次，打得半死。

后來(lái)她就學(xué)聰明了，只在雨夜去，因?yàn)橛曷暷苎谏w動(dòng)靜。

再后來(lái)，她甚至摸索出怎么用撿來(lái)的破瓦罐，在柴房角落生火煮東西。

那些日子，她像只陰溝里的老鼠，為了活下去，什么都學(xué)會(huì)了。

“瘋的時(shí)候?qū)W的。”

楚明昭輕描淡寫地說(shuō)，將切好的菜放進(jìn)盆里，“瘋子的世界，你們不懂?！?br>
阿蠻不敢再問(wèn)。

楚明昭生起火，鍋里放油，油熱了下菜。

滋啦一聲，香氣彌漫開來(lái)。

很簡(jiǎn)單的一道白菜豆腐燉肉，她卻做得格外認(rèn)真。

飯菜做好時(shí)，己是午時(shí)。

主仆二人就在西廂的小桌上吃了重生后的第一頓飯。

飯剛吃完，院外又傳來(lái)動(dòng)靜——是柳氏派人送來(lái)了新的廚具。

一口鐵鍋，幾個(gè)砂鍋，碗碟若干，還有一包用紅紙封著的銀子。

“夫人說(shuō)，這是這個(gè)月的份例?！?br>
送東西的丫鬟低著頭，不敢看楚明昭，“一共二十兩，請(qǐng)大姑娘點(diǎn)收。”

楚明昭打開紅紙，里面是白花花的銀錠子。

她拿起一錠掂了掂，忽然問(wèn)：“我**嫁妝單子，在誰(shuí)那兒？”

丫鬟一愣：“這……奴婢不知?！?br>
“去問(wèn)柳姨娘，”楚明昭將銀子放回去，聲音平靜，“就說(shuō)我瘋了，想看看我**嫁妝都有什么。

萬(wàn)一我想起來(lái)了，哪天發(fā)瘋把那些東西都砸了，也好提前有個(gè)數(shù)?！?br>
丫鬟臉色一變，慌忙應(yīng)聲退下。

阿蠻看著那包銀子，小聲道：“姑娘，您真要?jiǎng)哟蠓蛉说募迠y？”

“那是我的東西。”

楚明昭看著窗外，眼神冷冽，“柳氏這些年，不知從中貪墨了多少。

我得讓她知道，有些東西，不是她能動(dòng)得的。”

她走到柜子前，取出紙筆——那也是阿蠻從集市上買的，最便宜的黃紙和毛筆。

“姑娘要寫字？”

阿蠻驚訝。

瘋子怎么會(huì)寫字？

“記賬。”

楚明昭在桌邊坐下，研墨，鋪紙，提筆寫下第一個(gè)字。

字跡清秀工整，全然不似瘋癲之人。

阿蠻看得呆了。

楚明昭也不解釋，只一筆一劃地寫著：臘月初九，收月例二十兩。

購(gòu)食材用去一兩二錢，余十八兩八錢。

廚具一套，值約五兩……她寫得很慢，很認(rèn)真。

陽(yáng)光從窗外照進(jìn)來(lái)，落在她側(cè)臉上，給那張絕美的臉鍍上一層柔和的光。

此刻的她，安靜、專注，哪里還有半分瘋態(tài)。

阿蠻忽然覺(jué)得，這位大姑娘……或許根本沒(méi)瘋。

但這個(gè)念頭剛起，楚明昭就忽然扔下筆，拍手大笑起來(lái)：“哈哈哈哈！

我會(huì)寫字啦！

我居然會(huì)寫字！

阿蠻你看，我寫的字像不像毛毛蟲？”

她抓起剛寫好的賬本，胡亂揮舞，墨跡甩得到處都是。

阿猛：“……”好吧，還是瘋的。

楚明昭鬧了一陣，又忽然安靜下來(lái)，蹲在地上看那些墨點(diǎn)：“阿蠻，你說(shuō)這些墨點(diǎn)像什么？”

阿蠻小心翼翼：“像……像雨點(diǎn)？”

“像血。”

楚明昭輕聲說(shuō)，“一滴，兩滴……從我娘身上流下來(lái)的血。”

她抬起頭，看向阿蠻，眼神空洞又清醒：“很多很多血，把河水都染紅了。”

阿蠻打了個(gè)寒顫。

楚明昭卻己經(jīng)站起身，拍拍裙子上的灰：“好啦，玩兒夠了。

阿蠻，把這里收拾一下，我去睡午覺(jué)。”

她走回臥房，關(guān)上門。

靠在門后，楚明昭緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>
裝瘋很累。

每時(shí)每刻都要演，要計(jì)算，要試探。

但她不能停。

柳氏己經(jīng)起了殺心，太醫(yī)恐怕很快就會(huì)來(lái)。

她得在太醫(yī)來(lái)之前，先埋下足夠多的釘子——關(guān)于母親之死的釘子，關(guān)于柳氏貪墨嫁妝的釘子，關(guān)于這侯府里所有陰暗秘密的釘子。

等到時(shí)機(jī)成熟，她就會(huì)點(diǎn)燃這些釘子。

炸得整個(gè)侯府，尸骨無(wú)存。

窗外傳來(lái)鳥鳴，清脆悅耳。

楚明昭走到窗邊，看著院中那棵光禿禿的老樹，忽然想起前世最后那場(chǎng)大火。

火從柴房燒起，很快蔓延。

她在火中聽(tīng)見(jiàn)柳氏假惺惺的哭聲，聽(tīng)見(jiàn)楚明玥嬌滴滴地說(shuō)“母親別傷心”，聽(tīng)見(jiàn)下人們竊竊私語(yǔ)“死了也好，省的丟人現(xiàn)眼”……那時(shí)她想，若有來(lái)世，定要讓這些人也嘗嘗被火燒的滋味。

現(xiàn)在，火種己經(jīng)埋下了。

“不急。”

她輕聲對(duì)自己說(shuō)，“慢慢燒，才能燒得徹底?！?br>
她從袖中取出那包銀子，倒出一錠，握在掌心。

銀子冰涼，卻讓她覺(jué)得踏實(shí)。

這是第一步。

有了錢，有了自己的廚房，有了初步的自由。

接下來(lái)，她要一步步，奪回屬于自己的一切。

母親的嫁妝，父親的軍功，還有……她和母親兩條命的公道。

院外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。

阿蠻驚慌的聲音在門外響起：“姑娘！

姑娘！

夫人帶著太醫(yī)來(lái)了！”

楚明昭握緊手中的銀錠，唇角慢慢勾起一抹笑。

來(lái)了。

那就看看，是太醫(yī)的藥厲害，還是她這個(gè)“瘋子”的演技厲害。

她將銀子藏好，又伸手將頭發(fā)扯得更亂，然后在臉上擠出最天真最癲狂的笑容。

推開門，陽(yáng)光刺眼。

楚明昭瞇起眼，看著院門口那一行人——柳氏，一個(gè)提著藥箱的老太醫(yī)，還有幾個(gè)神情肅穆的婆子。