外門執(zhí)事堂前的青石廣場，人頭攢動。

清晨的薄霧尚未完全散去，帶著山間特有的清寒。

數(shù)百名外門弟子依照各自的歸屬區(qū)域站立，雖無人敢大聲喧嘩，但低沉的議論聲依舊如同潮水般在人群中涌動。

空氣中彌漫著一種壓抑的興奮和期待。

卓嘉尹站在人群的最后方，一個幾乎被陰影籠罩的角落。

他微微低著頭，身形顯得有些單薄，舊得發(fā)白的青嵐宗外門弟子服洗得泛白，卻漿洗得干凈。

與周圍那些或激動、或緊張、或故作深沉的同門相比，他平靜得像一塊溪水中的卵石，不起絲毫波瀾。

十年了，這樣的宗門集合他經(jīng)歷了無數(shù)次。

獎勵、任務(wù)、訓(xùn)誡……大多與他無關(guān)。

他只是一個陪練，一個**板，一個在需要時出現(xiàn)的人肉沙包。

他的存在，仿佛只是為了印證他人的強(qiáng)大。

高臺之上，一位面容冷峻、目光如鷹隼般銳利的內(nèi)門執(zhí)事負(fù)手而立。

他姓趙，筑基中期的修為，在外門執(zhí)事中以嚴(yán)厲和不茍言笑著稱。

他僅僅是站在那里，一股無形的靈壓便籠罩全場，讓所有竊竊私語瞬間平息。

“肅靜！”

趙執(zhí)事聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

“五域比武大會，乃我東域修真界百年盛事！

關(guān)乎宗門**，更關(guān)乎爾等未來道途！”

他目光緩緩掃過臺下，凡是被他目光掃過的弟子，都不自覺地挺首了腰桿，“大會在即，宗門需傾力備戰(zhàn)。

今日召集爾等，乃有重要任務(wù)頒布。”

臺下頓時泛起一陣漣漪，所有弟子都豎起了耳朵。

宗門任務(wù)，意味著貢獻(xiàn)點(diǎn)，意味著資源，更意味著可能的晉升機(jī)會！

“任務(wù)一：前往黑風(fēng)山脈外圍，清剿近期頻繁襲擾山下村鎮(zhèn)的低階妖獸‘影爪狼’，收集其皮毛爪牙。

由外門弟子張海帶隊，需煉氣五層以上弟子二十人?！?br>
“任務(wù)二：協(xié)助內(nèi)門丹堂，照看‘百草園’東南區(qū)域低階靈植，為期半月。

需木屬性靈力親和者，細(xì)心謹(jǐn)慎，名額十人。”

“任務(wù)三：前往后山‘赤炎礦脈’，協(xié)助礦工開采‘赤炎礦’三百擔(dān)！

此乃緊急任務(wù)，用以鍛造參賽弟子制式靈劍。

需體力充沛、能耐受高溫者，名額三十人。

貢獻(xiàn)點(diǎn)雙倍結(jié)算！”

一個個任務(wù)從趙執(zhí)事口中吐出，如同石子投入湖面，引起陣陣騷動。

前兩個任務(wù)相對安全，甚至還有機(jī)會接觸內(nèi)門師兄師姐，自是搶手。

而第三個任務(wù)……“赤炎礦脈？”

有弟子低聲驚呼，“那里溫度極高，礦道深處據(jù)說還有地火毒瘴，開采赤炎礦更是極耗靈力，雙倍貢獻(xiàn)點(diǎn)？

這怕不是拿命去換！”

“是啊，聽說上次礦道坍塌，死了好幾個……噓！

慎言！”

不少弟子臉上露出畏懼和猶豫之色。

雙倍貢獻(xiàn)點(diǎn)固然**，但也要有命享用才行。

卓嘉尹依舊低著頭，仿佛周遭的一切都與他無關(guān)。

他在等待，等待執(zhí)事堂分配今日的陪練任務(wù)——或許是給哪位心情不好的內(nèi)門師兄當(dāng)出氣筒，或許是去給新入門的弟子演示（挨打）基礎(chǔ)拳腳的發(fā)力。

很快，前兩個任務(wù)的名額被一些有門路或者實力不俗的弟子爭搶一空。

剩下的弟子，大多面露難色地看著第三個任務(wù)。

趙執(zhí)事面無表情，開始念誦前往赤炎礦脈的弟子名單。

被念到名字的弟子，臉色都不太好看，卻也不敢違逆。

“……王虎，李逵，孫淼……”名單一個個念下去，廣場上的氣氛愈發(fā)沉悶。

就在所有人都以為名單即將念完時，趙執(zhí)事的目光似乎無意間掃過人群末尾，停頓了那么一瞬。

“卓嘉尹。”

這個名字被念出時，廣場上出現(xiàn)了片刻的寂靜，隨即爆發(fā)出了一陣壓抑不住的嗤笑聲和議論聲。

“卓嘉尹？

那個沙包？”

“他去赤炎礦脈？

開什么玩笑！

他那點(diǎn)微末修為，怕是連礦鎬都揮不動幾下吧？”

“怕不是去給礦坑里的地火添柴的？”

“我聽說他前幾天陪練蘇師妹時，好像手腳不干凈，惹得張豫師兄不快了……原來如此！

這就說得通了……”各種惡意、嘲諷、憐憫的目光聚焦在卓嘉尹身上。

他站在那里，如同一棵孤零零的樹，承受著西面八方的風(fēng)雨。

高臺上的趙執(zhí)事眉頭微不可察地皺了一下，似乎也對這突如其來的安排有些意外，但名單是上面定的，他只需執(zhí)行。

他看向卓嘉尹，冷聲道：“卓嘉尹，可有異議？”

卓嘉尹緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情，既無憤怒，也無恐懼，只有一片深潭般的平靜。

他迎著趙執(zhí)事那審視的目光，以及臺下無數(shù)道或譏誚或好奇的視線，微微躬身，用他那特有的、略帶沙啞的嗓音平靜地回應(yīng)：“弟子，領(lǐng)命?！?br>
沒有質(zhì)疑，沒有辯解。

這反應(yīng)，反而讓一些準(zhǔn)備看笑話的人覺得有些無趣。

趙執(zhí)事深深看了他一眼，不再多說，揮袖宣布散場。

人群如同退潮般散去，帶著各種議論。

卓嘉尹默默地轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備前往執(zhí)事堂側(cè)廳領(lǐng)取任務(wù)憑證和必要的工具。

“卓師兄。”

一個略帶怯懦的聲音在他身后響起。

卓嘉尹回頭，看到一個身材瘦小、面容稚嫩的少年，也是外門弟子，名叫阿土，資質(zhì)普通，性格老實，平時沒少受欺負(fù)。

卓嘉尹曾在他被人刁難時，無意間幫他說過一句話。

阿土臉上帶著擔(dān)憂：“卓師兄，那赤炎礦脈……我聽說很危險，你……你要小心啊。”

卓嘉尹看著少年真誠的眼神，沉默了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝。”

阿土似乎還想說什么，但看到卓嘉尹那副不欲多言的樣子，只好撓了撓頭，低聲道：“那……那我先去干活了?！?br>
看著阿土離開的背影，卓嘉尹眼中閃過一絲極淡的波動。

在這冷漠的外門，一絲微不足道的關(guān)心，也顯得格外珍貴。

他領(lǐng)取了任務(wù)令牌和一張簡陋的礦脈地圖，以及一柄沉甸的特制礦鎬。

礦鎬入手冰涼，上面刻著簡單的符文，能夠稍微抵御赤炎礦的高溫。

走出執(zhí)事堂，陽光有些刺眼。

他抬起頭，瞇著眼看了看湛藍(lán)的天空。

赤炎礦脈……危險嗎？

當(dāng)然危險。

但這突如其來的任務(wù)，背后定然有人推動。

是林狂？

還是那位核心弟子張豫？

或者兩者皆有？

他們是想借礦脈的惡劣環(huán)境教訓(xùn)他？

還是希望他首接“意外”隕落在那里？

卓嘉尹握緊了手中的礦鎬，指節(jié)因為用力而微微發(fā)白。

十年隱忍，他早己習(xí)慣了在夾縫中求存。

但這一次，感覺格外不同。

一股冰冷的暗流，似乎正悄然向他涌來。

他深吸一口氣，將所有的情緒壓下眼底，重新恢復(fù)了那副古井無波的樣子。

無論如何，任務(wù)必須完成。

他邁開腳步，朝著通往后山的道路走去。

背影在陽光下，拉出一道瘦削而倔強(qiáng)的影子。

山雨欲來，風(fēng)己滿樓。