“母親的意思是……要我……代妹妹出閣，嫁給蕭家……那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔？”沈知鳶面色蒼白地倚在床邊，一句話緩了幾次，說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)?！八麨榱司?*妹傷了眼睛，形同廢人，蕭家攜恩圖報(bào)，這樁婚事咱們推脫不得。”慶陽(yáng)侯夫人嘆了口氣，面露不忍：“娘知道他配不**，可是他那個(gè)樣子，終日游手好閑、眠花臥柳，你忍心讓**妹嫁過(guò)去嗎？”，容色清冷：“所以……您就忍心讓我嫁過(guò)去？”，看不出什么悲喜，就連語(yǔ)氣都一如既往的平靜。，是她未曾明言的悲慟?！笆中氖直扯际侨猓镒匀皇巧岵坏?，可是……”沈夫人神色糾結(jié)：“自從兩年前夢(mèng)兒中毒后，她的身子便一直不大好，哪里經(jīng)得起那位蕭公子搓磨！”
“倒是你，這身子已是油盡燈枯之像……”

話至此處，沈夫人的聲音忽然頓住。

她驚覺(jué)自已失言，便忙住了口。

沈知鳶卻似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)那話似的，面上沒(méi)什么明顯的表情，只微垂的眸光滿是凄然。

明白了。

她想趁著自已還沒(méi)咽氣，耗盡她僅剩的價(jià)值。

手心手背都是肉……

呵，長(zhǎng)在手心的才是肉，長(zhǎng)在手背的，只是一層皮。

一層在寒冬臘月抵御風(fēng)刀霜?jiǎng)?，待到春暖花開(kāi)又嫌棄它皸裂粗糙的皮！

她自幼便不得母親歡心，記憶里，她的每一次親近換來(lái)的不是母親厲聲的呵斥，便是全然的漠視。

也只有在需要她的時(shí)候，她才會(huì)展露出難得的溫情。

她原以為她今日前來(lái)，是得知自已病勢(shì)纏綿，前來(lái)探望，不想……

沈知鳶斂起眸子，掩住了眸底的一抹哀色。

沈夫人見(jiàn)她默然無(wú)語(yǔ)，深恐她不應(yīng)，便心急地拉住她的手，找補(bǔ)道：“那蕭公子為人是荒唐了些，可是男人嘛，有幾個(gè)不好色的？”

“憑你的模樣，還怕籠絡(luò)不住他嗎？”

沈夫人說(shuō)著，不覺(jué)細(xì)細(xì)打量起沈知鳶來(lái)。

雙瞳剪水，耳似瑤珠。

瓊鼻玉柱，檀口**。

秀掩今古，婉然芳樹(shù)，怕是整個(gè)昭都也無(wú)人能出其右。

只是性子過(guò)于沉靜了些。

思及此，沈夫人抬手?jǐn)n過(guò)她散在頰邊的碎發(fā)，愈發(fā)放柔了語(yǔ)氣：“就當(dāng)是娘求你了，幫幫**妹吧?！?br>
“**鳶兒，最是聽(tīng)話懂事了，一定不會(huì)讓娘失望的，對(duì)嗎？”

頓了頓，沈夫人忽然想起什么似的，狀似不經(jīng)意地說(shuō)了句：“說(shuō)起來(lái)，夢(mèng)兒這么病病歪歪的，也是因?yàn)槟惆　！?br>
沈知鳶聽(tīng)著，愣了一瞬。

隨即，遍體生寒！

兩年前，沈梳夢(mèng)和沈夫人同時(shí)身中劇毒，群醫(yī)束手無(wú)策。

她偶然聽(tīng)聞，天醫(yī)谷的醫(yī)仙有活死人、藥白骨之術(shù)，便只身前去求藥。

凜冬時(shí)節(jié)，歲暮天寒，她在漫天飛雪中跪了整整一夜，才終于得見(jiàn)那傳聞中的醫(yī)仙。

她甘當(dāng)藥人為其試毒，幾度痛不欲生，這才終于求得解藥。

只是……

僅此一顆。

她將藥帶回，救了沈夫人。

可她恢復(fù)精神后，狠狠給了她一巴掌，質(zhì)問(wèn)她為何不去救沈梳夢(mèng)、問(wèn)她是不是故意只帶了一顆解藥回來(lái)、問(wèn)她是不是存心想讓沈梳夢(mèng)死。

她說(shuō)：“為什么中毒的是夢(mèng)兒，而不是你！”

“你為什么還活著！”

……

字字句句，言猶在耳。

痛徹心扉。

她打小入宮被選作公主伴讀，并不?；馗?，再加上父母偏心疼愛(ài)沈梳夢(mèng)，她雖心知與對(duì)方無(wú)關(guān)，可她終非圣人，難免在意，因此與這個(gè)妹妹并不如何親近。

可到底血脈相連，沒(méi)能帶回解藥給沈梳夢(mèng)，她心傷愧疚，本就是存了死志的。

那一年，她十五歲。

分明是碧玉年華，卻如槁木死灰，萬(wàn)念俱灰。

她原想等一切塵埃落定，就將這條命賠給沈梳夢(mèng)。

只是沒(méi)想到，沈梳夢(mèng)活了下來(lái)。

沈知鳶不是沒(méi)懷疑過(guò)她們中毒事有蹊蹺，只是對(duì)于當(dāng)時(shí)的她而言，有比調(diào)查真相更加重要的事情。

重要到，她可以暫時(shí)不顧自已的安危和委屈。

如今大局已定，她原該給自已一個(gè)交代，只是這具身子卻已是強(qiáng)弩之末。

世事，終難兩全。

沈夫人見(jiàn)沈知鳶不似以往那般對(duì)自已有求必應(yīng)，只當(dāng)她是不肯，眉目不禁冷了幾分，語(yǔ)氣也隱隱透出一絲冷硬：“知鳶，娘知道你不愿意，可這就是你的命，是你欠了夢(mèng)兒的。”

“便是為了彌補(bǔ)她，也該替她頂了這樁婚事才是?！?br>
“娘不希望，自已的女兒是那般冷情冷意、狼心狗肺之人！”

沈夫人猶如刀子般的一番話，卻依舊沒(méi)能讓沈知鳶有什么反應(yīng)。

她好像根本不在意。

又或者……

太過(guò)在意。

在意到，心被戳了個(gè)窟窿，血都流干了，再無(wú)一絲力氣去回應(yīng)。

沈夫人覷著她的神色，再次試探道：“知鳶……”

“好?！?br>
沈知鳶輕輕地應(yīng)一聲，借著攏被子的動(dòng)作，抽回了自已的手。

見(jiàn)她終于答應(yīng)，沈夫**喜過(guò)望。

她似乎急于去和沈梳夢(mèng)分享這個(gè)喜訊，忙不迭地起身往外走。

沈知鳶看著她急切輕快的腳步，下意識(shí)起身喚道：“娘。”

沈夫人身形一頓。

沈知鳶掩唇咳嗽了幾聲，勉強(qiáng)壓下喉間的一抹腥甜，氣息不穩(wěn)地說(shuō)道：“我想……想吃杏仁酥了……”

聞言，沈夫人雖奇怪她怎么忽然想起要吃這個(gè)，卻沒(méi)多考慮，只覺(jué)得松了口氣。

她還以為她是要反悔呢。

“好好好，你且等著，娘這就叫人去給你做?！?br>
她還得給夢(mèng)兒再做一份。

那孩子，嘴巴叼得很，向來(lái)只吃她親手做的。

沈夫人想著，便腳步不停地往外走。

她不曾回頭。

因此，也不曾看到那滿含清淚的一雙眸子是何等的悲傷與絕望。

沈知鳶吃不得帶杏仁的東西，一吃身上便會(huì)起疹子，呼吸也會(huì)變得異常困難。

這不是什么秘密。

她身邊的人幾乎都知道。

而她的母親卻全然不曉。

沈知鳶脫力般倒回床上，徹底失去意識(shí)之前，她想：母親，我給過(guò)您機(jī)會(huì)了……

朦朧間，她聽(tīng)到婢女驚慌失措的聲音響起：“夫人！夫人留步！大小姐她……過(guò)身了……”

*

昭慶十七年，慶陽(yáng)侯府嫡女病逝。

同年十月，侯府獲罪，合家入獄。

次年秋，處凌遲！