第一章·蛛網初結永慶三年的春分來得格外晚，程硯秋望著刑部廨房檐角垂下的冰凌，手中的朱筆在驗尸格目上懸了半晌。

工部左侍郎周明禮的**還停在殮房，脖頸處的淤青在燭火下泛著詭異的青紫。

"程司務，這都驗了第三回了。

"仵作老張弓著背往炭盆里添銀骨炭，"要我說就是醉酒失足——""醉酒之人能翻過七尺高的青石欄？

"程硯秋打斷他，指腹摩挲著格目邊沿的暗紋。

窗外傳來細碎的腳步聲，他瞥見廊下閃過一抹孔雀藍官袍的衣角，那是工部的人。

掌燈時分，程硯秋揣著卷宗往西市去。

暮色里飄著零星的雪粒子，打在三進院的烏木門楣上。

他正要叩響銅環(huán)，門卻從里開了道縫，戶部主事陸文昭那張圓臉上泛著油光："程兄來遲了，新到的蒙頂石花都要涼了。

"茶室內氤氳著沉香，五位青袍官員圍坐在紫檀嵌螺鈿茶案旁。

程硯秋解開鴉青大氅，露出內里繡著獬豸補子的官服："周明禮的案子有蹊蹺。

軍器司上月剛報過火銃改良的折子，這月主事之人就墜樓而亡。

""巧得很。

"兵部職方司郎中秦驍轉動著手中的建盞，"昨日兵部收到密報，說京郊大營新配的火器炸膛了三成。

"他突然壓低聲音，"你們可還記得三年前太子少保推行的新軍制？

"窗外傳來三長兩短的叩擊聲。

陸文昭起身推開雕花槅扇，寒風卷著雪片撲進來，卻見茶博士捧著漆盤立在廊下："各位大人，新焙的龍團勝雪。

"程硯秋的指尖觸到漆盤底部的凹痕——這是他們約定的暗號。

他不動聲色地展開附著的桑皮紙，瞳孔猛地收縮。

紙上畫著工部軍器司的印鑒，旁邊潦草地寫著"三月初七，宜春坊"。

茶案下的機括突然彈開，露出暗格里的密函。

陸文昭抖開信箋，圓臉上的笑意瞬間凝固："周明禮墜樓前五日，工部尚書王崇禮給太子少保送了十二幅吳道子的真跡。

"暗香浮動中，程硯秋聽見自己喉結滾動的聲音。

他想起今日在殮房見到的場景——周明禮指甲縫里殘留的朱砂，正是工部密檔專用的印泥。

子時的梆子聲穿過重重屋宇，程硯秋在刑部廨房的燭臺下展開密賬。

突然，窗紙破開一個細孔，他本能地側身