。，連靈堂都設(shè)得潦草。白幡只掛了三幅，供桌上擺著幾樣粗陋果品，香火倒是不斷——那是小蝶偷偷從月錢里擠出來(lái)買的。，跪在**上。孝服是粗麻布做的，磨得她細(xì)嫩的脖頸和手腕泛紅。她跪得很直，小小的背脊挺得像一桿青竹，眼睛盯著棺木前跳躍的燭火，不哭也不鬧。。，露了一面，上了炷香，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話便走了。林小娘倒是來(lái)得勤，每次來(lái)都要抹一會(huì)兒眼淚，跟身邊丫鬟訴說(shuō)與衛(wèi)小娘從前的情分——盡管所有人都知道，衛(wèi)小娘進(jìn)府這些年，跟林小娘說(shuō)過(guò)的話屈指可數(shù)。。，眉間有些許郁色。衛(wèi)小娘是他買來(lái)的良妾，性情溫順，從不生事，這些年雖不甚寵愛(ài)，卻也偶爾會(huì)去她院里坐坐。如今人突然沒(méi)了，還帶著一個(gè)未出世的兒子，他心里不是不惋惜的。“老爺節(jié)哀。”林小娘適時(shí)上前，扶住他的胳膊，眼圈又紅了，“都怪妾身沒(méi)照應(yīng)好衛(wèi)妹妹……”
盛紘拍拍她的手：“不怪你，是她自已福薄?！?br>
他轉(zhuǎn)頭看向跪著的明蘭。小女孩瘦瘦小小，裹在寬大的孝服里，像只迷路的幼雀。他心里軟了一下，走過(guò)去溫聲道：“六丫頭，起來(lái)吧，別跪壞了身子?！?br>
明蘭緩緩抬頭，看了父親一眼。

那是她第一次仔細(xì)看這張臉。清俊的文人面相，三縷長(zhǎng)須，眼角有了細(xì)紋。此刻他看著她，眼神里有憐憫，有關(guān)切——但那關(guān)切很淡，像隔著一層薄霧。

“女兒不累?！彼p聲說(shuō)，聲音啞得厲害。

盛紘頓了頓，對(duì)身后管家道：“喪事過(guò)后，六姑娘先安置在夫人院里吧?！?br>
這便是對(duì)明蘭未來(lái)的安排了。

跪在明蘭身后的小蝶身子一顫，頭埋得更低。

三日后，衛(wèi)小娘下葬。

墳地在城外一處偏僻山腳，連盛家祖墳都進(jìn)不去。送葬的隊(duì)伍短得可憐，除了幾個(gè)抬棺的雜役，就只有明蘭、小蝶，以及王氏打發(fā)來(lái)的一個(gè)婆子。

雪已經(jīng)停了，化雪的天比下雪時(shí)更冷。寒風(fēng)卷起紙錢，在空中打著旋，最后落在泥濘的路上。

明蘭看著黃土一鍬一鍬蓋住母親的棺木，心里空蕩蕩的。她以為自已會(huì)哭，可眼睛干澀得發(fā)疼，一滴淚也沒(méi)有。

回府后，她被領(lǐng)到王氏的主院。

王氏正坐在暖閣里喝茶，見(jiàn)明蘭進(jìn)來(lái)，上下打量一番，對(duì)身邊媽媽道：“先帶她去廂房安置。就住東邊那間小的吧，挨著丫鬟屋子那間。”

那媽媽姓劉，是王氏從娘家?guī)?lái)的陪嫁，為人精明干練。她應(yīng)了聲，領(lǐng)著明蘭往外走。

廂房果然很小，只有一張窄床，一張舊桌，一個(gè)掉漆的衣柜。屋里倒是有炭盆，燒的是尋常黑炭，煙味有些重。床上被褥是半舊的，漿洗得發(fā)硬。

“六姑娘暫且住這兒。”劉媽媽語(yǔ)氣平淡，“每日辰時(shí)起身，去給夫人請(qǐng)安。夫人院里的規(guī)矩大，你需得謹(jǐn)言慎行，不可亂跑亂問(wèn)。三餐會(huì)有丫鬟送來(lái)，缺什么少什么，跟外頭灑掃的小丫頭說(shuō)便是。”

明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，一句話也不多說(shuō)。

劉媽媽看她這般乖順，臉色緩和了些：“你先歇著吧?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身帶上門。

屋里只剩下明蘭一個(gè)人。

她在床邊坐下，手摸著冰冷的床沿。這屋子比母親生前的西小院還要冷清。至少在西小院，她有自已的矮榻，母親會(huì)給她掖被角，小蝶姐姐會(huì)偷偷塞給她一塊糖糕。

可現(xiàn)在，什么都沒(méi)有了。

夜里，明蘭做了噩夢(mèng)。

夢(mèng)見(jiàn)母親躺在床上，渾身是血，伸手抓她，嘴里說(shuō)著什么，可她聽不清。她想跑過(guò)去，腿卻像灌了鉛。然后林小娘出現(xiàn)了，笑盈盈地走過(guò)來(lái)，手里端著一碗藥，說(shuō)要喂母親喝……

“阿娘！”明蘭驚醒，渾身冷汗。

窗外月色凄清，透過(guò)窗紙灑在地上，白慘慘一片。她抱著膝蓋蜷縮在床角，睜著眼直到天亮。

第二日去給王氏請(qǐng)安。

王氏正梳妝，如蘭也在。五姑娘如蘭今年七歲，只比明蘭大一歲，卻生得圓潤(rùn)**，穿一身桃紅繡金襖子，頭上扎著兩個(gè)小鬏鬏，綴著珍珠發(fā)繩，活潑潑的像年畫上的福娃娃。

“母親，我要吃糖蒸酥酪！”如蘭搖著王氏的胳膊撒嬌。

“一大早吃甜的，仔細(xì)牙疼?！蓖跏相恋溃劾飬s都是笑。

明蘭安靜地站在門邊，等她們說(shuō)完話，才上前規(guī)規(guī)矩矩行禮：“女兒給母親請(qǐng)安?！?br>
王氏轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了她一眼，淡淡嗯了聲：“起來(lái)吧。在院里住得可還習(xí)慣？”

“習(xí)慣，謝母親關(guān)懷?！?br>
王氏見(jiàn)她低眉順眼，便不再多問(wèn)，揮揮手：“去用早膳吧。”

早膳是在下人房里用的。王氏院里的丫鬟婆子分兩撥吃飯，明蘭被安排和小丫鬟們一桌。那些小丫頭最大的不過(guò)十二三歲，見(jiàn)明蘭來(lái)，互相使著眼色，竊竊私語(yǔ)。

“聽說(shuō)她娘是難產(chǎn)死的……”

“林小娘昨夜又歇在老爺書房了，夫人今早臉色可不好看?！?br>
“噓，小聲點(diǎn)……”

明蘭低著頭，小口小口喝粥。粥是稠的，比母親院里的好，可她食不知味。

她漸漸摸清了王氏院里的規(guī)矩。

王氏是正經(jīng)嫡母，家世也好，父親是致仕的京官，兄長(zhǎng)在朝中任職。她嫁到盛家是低嫁，心里本就憋著一股氣，偏又遇上林小娘這么個(gè)會(huì)作妖的寵妾，這些年沒(méi)少明爭(zhēng)暗斗。

林小娘原是官家小姐出身，家里犯了事才淪落為妾。她讀過(guò)書，會(huì)作詩(shī)，又生得美，最會(huì)揣摩盛紘的心思。這些年盛紘寵她，連管家權(quán)都分了她一半，王氏恨得牙**，卻礙著“賢惠”的名聲不好發(fā)作。

明蘭在這夾縫里，活得小心翼翼。

她每日準(zhǔn)時(shí)請(qǐng)安，不多說(shuō)一句話。王氏不喚她，她就待在自已小屋里。偶爾在院子里遇見(jiàn)如蘭，如蘭要么不理她，要么拿眼睛斜她，說(shuō)些“**是不是很晦氣”之類的話，明蘭只當(dāng)沒(méi)聽見(jiàn)。

小蝶在喪事過(guò)后就被調(diào)去漿洗房了。明蘭偷偷去看過(guò)她一次，小蝶瘦了一大圈，手泡得發(fā)白起皺。看見(jiàn)明蘭，她眼淚直流，塞給明蘭一個(gè)油紙包，里面是兩塊棗泥糕。

“六姑娘，你好好活。”小蝶緊緊握了握她的手，便被管事的婆子催著走了。

明蘭拿著那包棗泥糕，回到自已屋里，看著糕點(diǎn)發(fā)呆。這是母親生前最愛(ài)給她做的點(diǎn)心。她拿起一塊，咬了一小口，甜膩的味道在嘴里化開，卻帶著一股難以言說(shuō)的苦澀。

她慢慢吃完一塊，把另一塊仔細(xì)包好，塞在枕頭底下。

夜里，她還是會(huì)做噩夢(mèng)。有時(shí)候夢(mèng)見(jiàn)母親，有時(shí)候夢(mèng)見(jiàn)一盆血水，有時(shí)候夢(mèng)見(jiàn)林小娘那張帶笑的臉。每次驚醒，她都一身冷汗，在黑暗里睜大眼睛，聽著外頭更鼓聲，一遍遍在心里默念：

活下去。

一定要活下去。

窗外的臘梅開了，香氣絲絲縷縷飄進(jìn)來(lái)，清冷孤傲。明蘭躺在床上，看著帳頂模糊的陰影，想起母親說(shuō)過(guò)，臘梅是冬天里最硬氣的花，越冷越香。

她閉上眼睛，把臉埋進(jìn)冰冷的枕頭里。

再睜開時(shí)，眼底那點(diǎn)屬于六歲孩童的天真，已經(jīng)消散了大半。