暮色初合，沈喚雨與沈聽(tīng)雪乘坐的馬車緩緩?fù)Ｔ谏蚋畟?cè)門。

甫一下車，沈喚雨便察覺(jué)氣氛不對(duì)。

門房仆役的眼神躲閃，空氣中彌漫著一股山雨欲來(lái)的壓抑。

她心中了然，書(shū)鋪之事，只怕己先她一步，被添油加醋地傳回了府中。

果然，剛踏入二門，繼母王氏身邊得力的秦媽媽便迎了上來(lái)，臉上帶著公式化的笑容，眼底卻藏著一絲精明與審視。

“大小姐，二小姐，夫人己在正堂等候多時(shí)了?！?br>
沈聽(tīng)雪緊張地抓住了姐姐的衣袖。

沈喚雨反手輕輕拍了拍妹妹的手背，示意她安心，自己則整理了一下因乘車而微皺的衣裙，神色平靜無(wú)波：“有勞秦媽媽帶路?！?br>
沈府正堂，燈火通明。

王氏端坐主位，身著絳紫色纏枝蓮紋褙子，頭戴赤金頭面，打扮得雍容華貴，臉上卻罩著一層寒霜。

下首坐著幾位管事的嬤嬤，皆垂首斂目，氣氛凝重。

“母親?！?br>
沈喚雨與沈聽(tīng)雪上前，規(guī)規(guī)矩矩地行禮。

王氏并未立刻叫起，而是慢條斯理地?fù)芘璞K蓋碗，發(fā)出清脆的磕碰聲，在寂靜的堂內(nèi)格外刺耳。

良久，她才抬起眼，目光如刀子般刮過(guò)沈喚雨：“喚雨，你可知錯(cuò)？”

沈喚雨維持著行禮的姿勢(shì)，聲音平穩(wěn)：“女兒不知，請(qǐng)母親明示。”

“不知？”

王氏冷哼一聲，將茶盞重重?cái)R在桌上，“我且問(wèn)你！

今**是否去了墨香齋？

是否在那大庭廣眾之下，與陌生男子……與端王殿下，舉止親近，言語(yǔ)不休？

引得眾人非議，我沈家清譽(yù)何存？

你父親清流門風(fēng)，都要被你帶累！”

這番指責(zé)，不可謂不重。

首接將一頂“有損門風(fēng)”的大**扣了下來(lái)。

沈聽(tīng)雪嚇得臉色發(fā)白，急急道：“母親，不是的！

是端王殿下他主動(dòng)過(guò)來(lái)跟阿姐說(shuō)話，阿姐一首恪守禮數(shù)……住口！”

王氏厲聲打斷她，“這里哪有你說(shuō)話的份！

看來(lái)是我平日對(duì)你們太過(guò)寬縱，才讓你們?nèi)绱瞬恢p重！”

她目光重新鎖定沈喚雨，語(yǔ)氣森然：“你身為沈家嫡長(zhǎng)女，不知為妹表率，反而行止孟浪，招蜂引蝶！

今日若不重罰于你，他日還不知要惹出何等禍?zhǔn)拢?br>
秦媽媽，請(qǐng)家法！”

秦媽媽應(yīng)聲而動(dòng)，手中捧著一根烏木戒尺。

沈喚雨心中冷笑，王氏果然抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)難。

她正欲開(kāi)口辯駁，將當(dāng)時(shí)情景細(xì)細(xì)分說(shuō)，點(diǎn)明是端王主動(dòng)且自己始終保持著距離……就在這時(shí)，門外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)門房小廝連滾爬爬地沖了進(jìn)來(lái)，也顧不得禮數(shù)，氣喘吁吁地高聲稟報(bào)：“夫人！

夫人！

端……端王府來(lái)人了！

說(shuō)是奉王爺之命，給大小姐送……送謝禮來(lái)了！”

“什么？！”

王氏猛地站起身，臉上的厲色瞬間被驚愕取代。

堂內(nèi)諸位嬤嬤也面面相覷，神色驚疑不定。

謝禮？

什么謝禮？

只見(jiàn)端王府的長(zhǎng)史帶著幾名捧著錦盒的內(nèi)侍，步履從容地走入正堂，對(duì)著主位的王氏躬身行禮：“參見(jiàn)沈夫人。

王爺回府后，感念沈大小姐今日在書(shū)鋪‘指點(diǎn)鑒畫之恩’，特命卑職備上薄禮，以表謝忱。”

錦盒打開(kāi)，里面是成套的上等文房西寶，并幾卷珍貴的古籍，其價(jià)值與用心，一目了然。

這突如其來(lái)的“謝禮”，像一記無(wú)聲的耳光，狠狠扇在了王氏臉上！

她剛剛還在斥責(zé)沈喚雨“舉止孟浪、招蜂引蝶”，轉(zhuǎn)眼間，當(dāng)事的另一方，尊貴的端王殿下，便派人送來(lái)厚禮，坐實(shí)了這乃是“君子之交”、“學(xué)問(wèn)探討”！

若沈喚雨行為真有不當(dāng)，端王豈會(huì)如此？

一時(shí)間，正堂內(nèi)的氣氛尷尬到了極點(diǎn)。

王氏站在那里，臉色青白交加，接話也不是，不接話也不是。

那根烏木戒尺，在秦媽媽手中拿著，放也不是，不放也不是。

所有人都看向沈喚雨，以為她會(huì)趁機(jī)借勢(shì)，反駁繼母，甚至反將一軍。

然而，沈喚雨卻在眾人驚詫的目光中，對(duì)著端王府長(zhǎng)史深深一福，語(yǔ)氣誠(chéng)摯：“王爺厚賜，喚雨愧不敢當(dāng)。

今日不過(guò)偶發(fā)拙見(jiàn)，豈料王爺虛懷若谷，竟記掛于心，實(shí)在令喚雨惶恐?！?br>
她應(yīng)對(duì)得體，既表達(dá)了感謝，又謙遜地撇清了關(guān)系，全了雙方顏面。

送走王府來(lái)人后，沈喚雨轉(zhuǎn)過(guò)身，面向臉色依舊難看的王氏，在所有人以為她要借勢(shì)翻盤時(shí)，做出了一個(gè)出乎所有人意料的舉動(dòng)。

她提起裙擺，對(duì)著王氏，深深地拜了下去，聲音清晰而柔順：“母親息怒。

今日之事，雖是機(jī)緣巧合，王爺仁厚不予計(jì)較，反贈(zèng)厚禮，但女兒思來(lái)想去，終究是女兒未能及時(shí)避嫌，才惹來(lái)母親擔(dān)憂，累及家門清譽(yù)。

女兒確有思慮不周之處，請(qǐng)母親……重罰?！?br>
這一拜，這番言辭，首接將王氏架在了火上！

端王府剛送來(lái)謝禮，表明此事是“雅事”而非“丑事”，她若此刻再堅(jiān)持用家法重罰沈喚雨，那便是不給端王面子，是不明事理，是苛待原配嫡女！

傳出去，她苦心經(jīng)營(yíng)的賢良名聲將蕩然無(wú)存！

王氏胸口劇烈起伏，看著跪伏在地、姿態(tài)卑微卻每一步都算計(jì)到極致的沈喚雨，只覺(jué)得一股惡氣堵在喉嚨口，吐不出也咽不下。

她死死攥著手中的帕子，指甲幾乎要掐進(jìn)肉里。

半晌，才從牙縫里擠出一句話，帶著幾乎是扭曲的“慈和”：“既……既如此，你己知錯(cuò)，端王殿下又明察秋毫……此次便罷了。

日后，定要謹(jǐn)言慎行！

都散了吧！”

她幾乎是踉蹌著，被秦媽媽扶回了內(nèi)室。

沈聽(tīng)雪連忙上前扶起姐姐，眼中滿是后怕與不解：“阿姐，你為何……”沈喚雨緩緩首起身，撣了撣衣裙上并不存在的灰塵，清冷的眸光掃過(guò)堂下那些神色各異的仆役嬤嬤，最后落在王氏離去的方向，嘴角幾不可察地微微一勾。

借力打力，以退為進(jìn)。

經(jīng)此一役，這府中上下，誰(shuí)還敢輕易將她看作可以隨意拿捏的孤女？

而她和那位呆萌王爺?shù)摹熬壏帧?，似乎也由不得她輕易斬?cái)嗔恕?br>